林渊的靴底碾过混沌裂隙里翻涌的紫黑色雾气，每一步都像踩在烧红的铁板上，皮肤表层立刻泛起细密的血珠。
他能听见自己的心跳声，震得耳膜发疼——不是因为恐惧，而是某种近乎灼烧的滚烫，从心脏蔓延到四肢百骸。
那是九狱塔第八层被强行撬动的征兆，塔纹在他周身流转成金色锁链，将混沌雾气逼出三尺开外。
因果锚定......他低念着这个从九狱塔记忆碎片里抠出来的禁术，喉间泛起铁锈味。
识海里的塔影正在崩解又重组，每一层塔檐都迸溅着星芒，像是在对抗某种更古老的力量。
他能感觉到自己的命运线正在被抽离，像一根被拉长的蚕丝，一端系着心脏，另一端朝着裂隙中心那个旋转的能量漩涡延伸。
蚀魇的笑声突然变了调。
这只混沌裂隙的守护者终于察觉到不对。
它原本盘踞在裂隙入口的庞大躯体猛然收缩，无数触须上的紫黑漩涡同时炸开，掀起的气浪将林渊的衣袍撕成碎片。愚蠢的蝼蚁！它的声音里裹着雷暴，你以为用因果锁链就能捆住混沌本源？
我要把你拆成万亿份，让每一份都在混沌里煎熬千年——
数十条触须裹着腥风从四面八方绞来。
最近的一条已经擦过林渊左肩，割开一道深可见骨的伤口，黑血刚渗出就被混沌雾气腐蚀成青烟。
他咬碎舌尖，血腥味瞬间激得瞳孔收缩，右手按在胸口，那里九狱塔的纹路正在发烫。因果剥离......
话音未落，他的身影突然变得透明。
蚀魇的触须穿透他的身体，却只带起一片虚无的残影。
林渊能看见自己的命运线在身侧漂浮，像条被剪断的银蛇，而他的意识正附着在另一条若有若无的虚线上——这是九狱塔教他的偷天手段，暂时将从当前因果链中摘除，让所有针对他的攻击都打在的残影上。
但剥离因果的代价远比他想象中惨烈。
他的左半边身体开始不受控制地消散，从指尖到小臂，皮肤像被无形的砂纸打磨，露出下面白森森的骨茬。
九狱塔在识海发出哀鸣，塔尖裂开蛛网般的细纹，却仍在源源不断输送力量。
林渊咬着牙，视线死死锁着裂隙中心的漩涡——那里的混沌雾气正在以肉眼可见的速度被抽离，露出核心处一颗暗金色的光团，像是被混沌包裹的星辰。
成了......他喘着粗气，血沫溅在玄铁剑上。
因果锚定的锁链终于缠上那光团，他能清晰感知到两者的联系：自己的命数、寿元、甚至灵魂本源，都在顺着锁链涌进漩涡。
这是同归于尽的赌局——要么他用自身因果彻底封印混沌本源，要么被混沌反噬，连魂魄都不剩。
裂隙突然剧烈震动。
林渊脚下的地面像被无形的巨手揉捏，裂开蛛网般的缝隙，混沌雾气从裂缝里喷薄而出，几乎要将他掀翻。
他死死攥住玄铁剑插进地缝，剑身与岩石摩擦出刺耳鸣响。
而在漩涡中心，那暗金色光团突然爆发出刺目强光，照得整个裂隙亮如白昼。
等林渊勉强睁开眼时，一个身影正从光团里跌落下来，砸在离他三步远的地方。
夜......无痕？他的声音突然哽在喉间。
那是他再熟悉不过的轮廓：玄色劲装，腰间悬着半块虎符，眉骨处有道旧疤——那是十年前他们在万兽山脉对抗玄甲巨猿时留下的。
可此刻的夜无痕，皮肤泛着死灰，眼白完全被混沌的紫黑取代，脖颈处爬满树根般的暗纹，正顺着他的血管往脸上蔓延。
他的右手握着半柄断剑，剑刃上的血还在滴落，却不是红色，而是浑浊的墨色。
渊哥......夜无痕开口了。
他的声音像两块生锈的铁片摩擦，带着说不出的扭曲，你不该来......
林渊的呼吸突然停滞。
他想冲过去，却被脚下的裂隙绊得踉跄。
混沌雾气不知何时漫到了夜无痕脚边，正顺着他的靴底往上爬，每一寸接触到的皮肤都在溃烂，又在溃烂处长出新的暗纹。
他看见夜无痕的左手在身侧微微抽搐，像是在抗拒什么，指甲深深掐进掌心，渗出的血珠刚落地就被混沌雾气吞噬。
你......林渊的喉咙发紧，玄铁剑掉在地上。
他想起三年前在北境冰原，夜无痕为他挡下魔修的致命一击，后背被冰锥刺穿时还在笑：我这条命早该还给你了，渊哥。又想起上个月在九霄城，夜无痕喝多了拍他肩膀：等清璃回来，咱们四个再去醉仙楼，我请......
走......夜无痕突然抬头。
他的瞳孔里闪过一丝清明，像黑夜里的火星，转瞬即逝，混沌母体要醒了......它会吞掉所有......
裂隙深处传来更剧烈的震动。
林渊看见夜无痕脖颈处的暗纹突然暴涨，缠住他的口鼻，将剩下的话堵了回去。
他的眼神重新变得空洞，断剑地掉在地上，被混沌雾气腐蚀成齑粉。
蚀魇的嘶吼再次炸响：好啊！又送上门一个祭品——
林渊弯腰捡起玄铁剑。
他的左手还在消散，却比任何时候都握得更紧。
夜无痕的血在他脚边汇成小潭，混着混沌雾气泛着妖异的紫。
他望着昔日兄弟空洞的眼神，突然想起墨影消失前说的话：混沌吞的是因果，你要守的是......
我要守的是人心。他轻声说。
九狱塔在识海发出轰鸣，第八层的塔门完全洞开。
林渊的右手按在夜无痕心口，那里还残留着微弱的温度。
因果锚定的锁链突然分出一道，缠上夜无痕的命运线——不管混沌如何侵蚀，他总要试试，总要把走散的兄弟，一个一个，都带回去。
裂隙中心的光团突然剧烈收缩。
林渊听见一声来自远古的叹息，像是某种沉睡的存在被惊醒。
夜无痕的手指动了动，在他掌心写下两个模糊的字。
林渊凑近去看，那两个字被混沌雾气侵蚀得支离破碎，却还是勉强能辨：小心......
然后，整个裂隙开始塌缩。
夜无痕的指尖在林渊掌心最后一颤，便像被投入熔炉的雪，从指尖开始化作细碎的紫雾。
他喉间溢出的呢喃被混沌风卷得支离破碎，最后几个字却清晰撞进林渊耳中：不要......打开它......混沌母体......正在等待......
林渊的瞳孔剧烈收缩，右手本能地去抓那即将消散的手腕，却只触到一片虚无。
夜无痕的身影彻底崩解前，一块染血的玉简地落在他脚边，表面还沾着半枚未被腐蚀的虎符残片——那是当年两人结拜时亲手刻的。
无痕！林渊的嘶吼撞在裂隙岩壁上，震得头顶碎石簌簌坠落。
他跪下身，指腹轻轻抚过玉简上的血痕，那温度还带着夜无痕最后的体温。
神识刚探入玉简，一阵刺痛便顺着识海炸开，无数画面如潮水倒灌：
——混沌海深处，悬浮着比星辰更庞大的黑色巨茧，表面爬满类似夜无痕脖颈的暗纹，每道纹路都在吞吐着诸天万界的因果线。
——九狱塔第八层的塔尖，正有一道若隐若现的金线，诡异地与巨茧相连。
——苏清璃被混沌侵蚀的面容突然闪现，她的指尖正抵在巨茧某处，唇形开合：钥匙......
林渊的后背瞬间被冷汗浸透。
他猛地攥紧玉简，指节发白——原来夜无痕早已潜入混沌裂隙，用命换来了这些画面。
玉简最末的留言在神识中炸开，是夜无痕带血的嗓音：渊哥，混沌母体百年前就醒了，它在等......等九狱塔第八层的封印松动......
吼——！
蚀魇的触须破空声撕裂了林渊的思绪。
这只混沌守护者的躯体膨胀到原先三倍，每根触须都裹着足以腐蚀化神修士的紫焰，目标直指林渊掌心的玉简。
它的瞳孔里翻涌着贪婪：那是本王的猎物！
敢染指混沌机密，你连魂火都别想留下——
林渊的左手还在消散，却在蚀魇扑来的瞬间突然抬起。
九狱塔第八层的塔纹从他心口蔓延至指尖，化作金色锁链缠绕在蚀魇颈间。因果封锁。他的声音沙哑如锈铁摩擦，这是因果锚定的禁忌衍生术，以自身三分之一寿元为代价，将目标锁死在的因果链中。
蚀魇的触须在离林渊面门三寸处凝固。
它瞪着腥红的竖瞳，躯体因挣扎而扭曲变形，却连一寸都无法前进。
林渊能听见它骨骼碎裂的声响，混着不甘的嘶吼：蝼蚁！
你知不知道自己在对抗什么？
混沌母体会把你......
闭嘴。林渊打断它，玄铁剑再次插入地缝。
他能感觉到裂隙在收缩，暗金色光团正以肉眼可见的速度闭合。
左手消散的速度突然加快，从肘部开始化作光点，九狱塔在识海发出哀鸣——因果封锁的代价远超预期，第八层的塔纹出现蛛网般的裂痕。
但他不能停。
林渊咬着牙，另一只手按在裂隙中心的光团上。
混沌雾气疯狂撕扯他的法衣，在他手臂上留下深浅不一的血痕，却无法阻止光团的闭合。
夜无痕的虎符残片贴在他心口，隔着衣物烫得皮肤发红，像在提醒他什么才是最该守护的。
渊哥，等清璃回来......
我请你们吃醉仙楼的桂花酿......
那些被他压在心底的碎片突然翻涌上来。
林渊的眼眶发红，按在光团上的手又加了三分力。
光团闭合的速度陡然加快，蚀魇的嘶吼声被挤压成尖锐的哨音：你以为结束了？
这只是开始！
混沌母体会吞噬你的灵魂——
裂隙彻底闭合的瞬间，林渊被反震的气浪掀飞，撞在岩壁上又重重摔落。
他咳出一口黑血，看着眼前空无一物的裂隙，耳边还回荡着蚀魇最后的威胁。
左手已经完全消散，只剩半截白骨茬子泛着冷光，九狱塔的纹路黯淡下去，像被抽干了所有力量。
混沌母体......九狱塔......他攥紧染血的玉简，喉咙发涩。
夜无痕的留言在脑海里循环，苏清璃的身影又浮现在眼前——她被混沌侵蚀时的眼神，是否也像夜无痕那样，藏着一丝未被吞噬的清明？
剧烈的疲惫突然席卷而来。
林渊扶着岩壁站起，每一步都像踩在棉花上。
他摸出疗伤丹药塞进嘴里，却尝不出半分苦味。
神识扫过体内，发现九狱塔的气息异常微弱，第八层的裂痕竟延伸到了第七层，塔尖隐隐泛着暗红——这是他从未见过的景象。
塔......他伸手触碰识海的塔影，指尖刚触及塔身，便被一股灼热烫得缩回。
暗红光芒从塔底蔓延上来，像某种沉睡的存在正在苏醒。
林渊的心跳突然加快，直觉告诉他，这抹红光绝不是好兆头。
裂隙外的天光透过岩缝漏进来，照在他染血的法衣上。
林渊望着远处九霄城的方向，将玉简贴身收好。
夜无痕的虎符残片还在发烫，烫得他心口发疼。
他知道，这场与混沌的博弈才刚刚开始——但无论如何，他要把走散的人，一个一个，都带回来。
当他的身影消失在裂隙出口时，识海里的九狱塔突然发出一声闷响。
暗红光芒穿透塔纹，在虚空中勾勒出一道模糊的影子，像是某种蛰伏已久的存在，终于睁开了眼睛。