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（一）阶前初识，云泥之别
西席小院的哭声渐渐平息，只剩下压抑的抽噎和劫后余生的疲惫。
李老先生老泪纵横，紧紧握着权世勋（长子）的手，仿佛生怕一松手，这失而复得的孙儿就会消失。他絮絮叨叨地诉说着当年范浦江如何送来幼小的二郎，如何在定州抚养，如何在白府艰难立足……权世勋（长子）安静地听着，狼崽般的眼神褪去了凶狠，只剩下懵懂、茫然和对“弟弟”这个存在的巨大好奇。
白映雪适时开口，声音平和却带着掌控局面的力量：“李先生，骨肉团聚，天大喜事。但世勋（长子）长途跋涉，惊吓劳顿，张壮士（张大山）伤势沉重，都需静养。叙旧不急在一时。”她转向赵奎，“赵管事，安排人好生照料张壮士，用最好的药。再去厨房，取些易克化的热食来。”
“是，大小姐！”赵奎领命而去。
白映雪的目光这才落在权世勋（长子）身上，又看了看紧紧靠在自己身边的权世勋（幼子），缓声道：“世勋（幼子），这是你兄长，权世勋。从山东来寻亲的。”她轻轻推了推幼子的后背，“去，见过你兄长。”
权世勋（幼子）被轻轻推到前面。他穿着干净厚实的靛蓝细布棉袍，小脸白皙，眼神清澈却带着一丝怯生生的好奇和拘谨。他抬头看着眼前这个坐在椅子上、比自己高壮不少、脸上还带着泪痕和污迹、眼神却依旧锐利如刀的“兄长”。
这就是……哥哥？
和他想象中完全不同。没有舅公故事里模糊的温情，只有扑面而来的风霜、泥土和一种让他本能感到陌生的野性气息。他张了张嘴，喉咙有些发干，按照舅公教导的礼仪，规规矩矩地拱手，扑通一声跪了下来，行了一个实实在在的跪拜礼，声音清亮却带着一丝不易察觉的紧张：“世勋……见过兄长。”
权世勋（长子）看着眼前这个如同年画娃娃般干净、漂亮、举止斯文的“弟弟”，整个人都僵住了。这就是舅父口中那个在定州寄养的弟弟？这就是他千辛万苦、差点死在路上要寻找的亲人？巨大的落差感像冰水一样浇了他一身。弟弟身上干净柔软的棉袍，白皙的小手，文雅的举止，甚至那怯生生的眼神，却让他感到一种前所未有的自卑和格格不入。这深宅大院的一切，包括这个弟弟，都和他熟悉的山东农家、风雪路途、土匪溃兵是截然不同的两个世界！
他下意识地低头看了看自己身上粗糙宽大的旧夹袄，又摸了摸自己粗糙脏污的手，一股强烈的屈辱感和被排斥感涌上心头。他猛地扭过头去，不再看权世勋（幼子），只是从鼻子里发出一声含糊不清、带着倔强和别扭的轻哼，算是回应。竟没有上前扶起跪在他面前的弟弟，他更没有回礼，也不知道该如何回礼。
阶前的初次相见，沉默而尴尬。一个在阶下，满身风霜，如同泥土里倔强生长的野树；一个在阶上，干净斯文，如同暖房里精心培育的玉树。血缘将他们紧紧相连，但不同的境遇，已在两人之间划下了一道清晰而冰冷的鸿沟。
权世勋（幼子）有些无措地放下手，清澈的眼中闪过一丝受伤和困惑。他看向舅公，又看向白映雪。李老先生连忙扶起跪着的二郎，打圆场，抹着泪笑道：“大郎……这是你弟弟二郎！你们兄弟……总算……总算团聚了！二郎，快，叫哥哥！”
权世勋（幼子）再次看向兄长，鼓起勇气，小声唤道：“哥哥……”
权世勋（长子）身体微微一颤，依旧别着脸，但这次，他终于极其轻微地、几不可闻地“嗯”了一声。声音粗嘎，却像石头投入平静的湖面，在幼子心中漾开一丝涟漪。
（二）白映雪定策，暗流已涌动
安抚好情绪激动的祖孙三人，看着赵奎送来热腾腾的肉糜粥和细面馒头，看着权世勋（长子）在食物的诱惑下终于放下戒备，狼吞虎咽起来，白映雪才带着权世勋（幼子）离开了西席小院。
走在回廊上，寒风依旧凛冽。权世勋（幼子）抱着他的《武备志》，沉默地跟在白映雪身后，小脸上没有了往日的沉静，写满了心事重重。兄长的出现，像一块巨石投入了他原本规律而封闭的世界。
白映雪没有回自己的院子，而是带着他径直走向父亲白鸿儒的书房。她知道，权家双子的团聚，尤其是长子的突然出现及其背后代表的意义（忠烈遗孤、郭松龄血令、巨额抚恤金），绝非小事，必须让父亲知晓，并定下章程。
书房内，白鸿儒刚送走几位忧心忡忡的商界朋友。听闻白映雪的禀报，尤其是确认了那枚弹壳的存在和长子权世勋的身份后，这位历经风浪的家主也震惊了许久。
“天意……真是天意啊！”白鸿儒捋着胡须，长叹一声，眼中是复杂的感慨，“忠烈之后，双子星散十年，竟能于乱世重逢于我白府……此乃天意，亦是我白家的缘法，更是责任。”
他看向白映雪：“映雪，此事你处理得妥当。张大山既是忠烈妻兄，又于危难中抚养遗孤，当全力救治，奉为上宾。至于这两个孩子……”他沉吟片刻，“既是亲兄弟，自当团聚。世勋（幼子）一直随李先生在西席小院，如今他兄长来了，也一同安置过去吧。兄弟二人，也好亲近亲近。”
“父亲，”白映雪却微微摇头，她比父亲看得更深，“兄弟团聚固然是好事。但您也看到了，两个孩子，成长环境天差地别，性情、习惯、学识皆如云泥。骤然同处一室，恐非亲近，反生龃龉。”
她顿了顿，条理清晰地分析道：“长子世勋，生于草莽，长于患难，性情刚烈如野火，不通礼数，更带一身江湖戾气。骤然置于深宅，与幼弟同处，只会让他倍感压抑自卑，亦可能将幼弟引入歧途。幼子世勋，性情沉静，向学之心甚笃，若因兄长之故沾染草莽习气，荒废学业，亦非幸事。”
白鸿儒若有所思：“依你之见？”
“当分而教之，因材施教。”白映雪目光沉静，显然早已深思熟虑，“长子世勋，当先养其伤，去其戾气。他一身好筋骨，性情勇悍，与其强扭于诗书，不如……授其武艺。” 她看向父亲，“府中护院大教头赵奎，身手不凡，为人耿直。可让他收世勋（长子）为徒，一则学些安身立命的本事，磨其野性，导其正气；二则也可让他暂时远离内宅，避免与幼弟过多冲突。待其心性稍定，再酌情识些字，明些理。”
“至于幼子世勋，”她的目光落在安静聆听的权世勋（幼子）身上，“其天资聪颖，心性向学，当继续随李先生攻读诗书，并……由我亲自点拨些经世致用之学。” 这无疑是一个巨大的承诺！
白鸿儒眼中精光一闪，深深看了女儿一眼，缓缓点头：“好！就依你所言！分而教之，各展所长！此乃保全之道，亦是育才之道！权家一门忠烈，其子嗣，我白家当倾力扶持！”
“还有一事，”白映雪补充道，语气带着一丝不易察觉的深意，“长子世勋身上那枚弹壳……乃其父遗物，亦是其精神所系。然此物敏感，易招祸端。当由其舅公李老先生代为妥善保管，待其成年明理，再行交还。” 这既是保护，也是一种无形的控制。
“嗯，妥当！”白鸿儒赞同。
白映雪的安排，如同在平静的湖面投下石子，迅速传开。当李老先生含泪将白映雪的安排告诉刚刚吃饱、正笨拙地试图擦脸的权世勋（长子）时，听到“学武”、“拜赵奎为师”，他狼一般的眼睛瞬间亮了起来！学真本事！这比读那些弯弯绕绕的书强多了！
然而，当他听到那枚视若生命的弹壳要被舅公“保管”时，他猛地捂住了胸口，眼中瞬间爆发出强烈的抗拒和警惕：“不！这是我的！是我爹的！谁也不能拿走！”
无论李老先生如何解释（怕招祸、替他保管），权世勋（长子）都像护食的野兽般，死死捂着胸口，眼神凶狠而固执。最后还是白映雪亲自过来，只平静地说了一句：“此物是你父亲英魂所寄，更是你寻亲的信物。若因它引来祸端，你舅公、你弟弟、甚至整个白府都可能受牵连。你想害死他们吗？” 这句话如同冰冷的匕首，刺中了权世勋（长子）最在乎的软肋。他挣扎了许久，最终才红着眼，万分不舍地解下那枚带着他体温的弹壳，颤抖着交给了舅公。那一刻，他感觉自己最重要的东西被剥夺了，空落落的，只剩下满腔的委屈和不安。
而在另一处庭院，权世勋（幼子）得知自己将由大小姐亲自点拨，心中涌起巨大的惊喜和压力。但当他想到那个凶巴巴、不搭理自己、还抢走舅公全部眼泪的兄长时，小小的心里又充满了复杂和一丝莫名的失落。
（三）暮色深宅，双影各西东
暮色四合，华灯初上。
白府深宅内，琉璃灯笼次第点亮，昏黄的光晕在寒风摇曳的树枝间投下斑驳的光影。
西席小院。
权世勋（长子）穿着不太合身但干净的小厮棉袄，站在院中。舅父张大山喝了药，在炕上沉沉睡去。舅公李老先生正小心翼翼地用一块干净的软布，包裹着那枚刚“收缴”来的、还带着长子体温的驳壳枪弹壳，准备藏入那个装着抚恤金和血令的硬木匣子深处。权世勋（长子）看着舅公的动作，眼神黯淡，闷闷不乐。
护院头目赵奎高大的身影出现在院门口，声音洪亮：“小子！跟我走！从今儿起，你归我管了！住护院房那边！” 他的语气带着军旅的粗粝，却并无恶意，甚至还带着一分欣喜。
权世勋（长子）看了一眼昏睡的舅父，又看了一眼还在忙碌的舅公，最后目光落在那即将被藏起的弹壳上，咬了咬牙，一声不吭地跟着赵奎走出了西席小院。他小小的身影融入暮色，走向府邸外围那充满汗味、阳刚气和刀枪棍棒的护院房。他的脚步沉重，带着对新环境的抗拒和对失去“宝贝”的委屈，但眼神深处，却也有一丝对“学真本事”的野望在悄然萌发。
而在通往内宅的回廊上。
权世勋（幼子）抱着他那本厚厚的《武备志》，在丫鬟提着的绢纱灯笼引导下，正走向自己的西席小院。路过通往护院房方向的角门时，他下意识地停下了脚步，朝那个方向望去。暮色中，他隐约看到那个穿着不合身棉袄、跟着赵奎离开的瘦高背影，消失在重重屋宇的阴影里。
寒风卷起地上的落叶，打着旋儿，从两人刚刚交错的地方掠过。
一个向东，走向深宅边缘的武夫之路，带着满身的泥土气息和未驯的野性；
一个向西，走向内宅深处的书香庭院，怀抱着厚重的兵书和沉静的心志。
血缘将他们紧紧相连，将他们汇聚于这乱世深宅。但白映雪冷静的布局，如同无形的巨手，已然将他们推向了截然不同的人生轨道。阶前初识的疏离与尴尬，只是未来更大波澜的序曲。暮色中的白府，灯火阑珊，看似平静的深宅大院下，名为“权”的双子星，已悄然开始沿着各自的轨迹运行，命运的齿轮在无声中加速咬合，发出沉重而清晰的声响。重逢的泪水尚未干透，新的篇章，已在暗流涌动中，悄然翻开。