石墙轰然合拢，震得通道内尘土簌簌落下。凌惊鸿一把扣住萧彻的手腕，指尖迅速点中墙上三处凹陷——“咔”一声轻响，一块青砖弹开，露出背后幽深的夹道。
她未发一言，用力一拽，两人迅速钻入其中。
夹道低矮狭窄，仅容一人匍匐前行。空气潮湿闷浊，弥漫着霉味与铁锈的气息，脚下不是碎石便是滑腻的苔藓。凌惊鸿在前引路，袖中悄然夹着两根银针。前方拐角忽地闪过一点火光，脚步声由远及近，缓缓地逼近。
她抬手示意停下，侧耳倾听片刻，确认仅有两人后，手腕微抖，两枚银针疾射而出，精准扎入壁灯的油芯。火苗“噗”地一下熄灭了，巡逻的守卫瞬间被黑暗吞没。待脚步彻底远去，她才继续向前爬行，膝盖被粗糙的石面磨得生疼，却咬牙坚强忍住。
萧彻紧随其后，呼吸压得极低。他清楚这条密道通往宫外一口废弃的老井，是前朝工匠所留的逃生暗道。可此刻每一步都如踏在刀锋上，稍有差池，整座地宫机关便会启动，就再无生路。
终于，前方出现一架布满锈迹的铁梯。
凌惊鸿攀上井口，轻轻推开盖板，夜风扑面而来。她探头四顾环顾四周，确认无人后翻身跃出，落地时脚下一滑，右脚踝猛然一痛——方才攀爬时不慎扭伤了。
她未作停留，迅速将盖板复原，拖着伤腿躲入假山之后。
不多时，萧彻也从井中跃出，落地轻盈无声。他环视四周，低声说道：“此处是御花园西角，距凤仪宫不足三百步。”
凌惊鸿点点头，从怀中取出一面铜镜。原本缠绕的布条已被黑气浸染成灰褐色。她解开细看，发现火漆封印正在松动，镜背刻纹边缘泛起暗红色的微光，仿佛有物体正奋力撞击封印。
她咬破指尖，将血滴于火漆之上，同时默念一段古老咒语。随着一声几不可闻的闷响，黑气缓缓退散，镜身骤然转凉。
“还能撑多久？”萧彻问。
“不到两个时辰。”她重新包好铜镜，递给他，“你带回东宫，放入密匣第三层。钥匙唯有你知。”
萧彻望着她，忽然开口：“若我将此物交予他人，比如魏渊呢？”
她抬眼看着他，目光平静：“那你便不会站在此处问我这个问题了。”
他沉默片刻，接过铜镜，转身离去。
凌惊鸿倚靠假山喘息，右腿阵阵抽痛。她撕下裙摆一角，用力绑紧脚踝，扶着石壁缓缓站起。远处传来三更鼓声，天边已泛起一丝鱼肚白。
她却不能停歇。
回到凤仪宫密室时，天尚未亮。屋内烛火摇曳，沙盘上陈列着金銮殿、禁军大营与御史台的微缩模型。她换下沾满泥污的衣裙，披上素色长袍，于案前闭目调息片刻，提笔写下三道命令。
第一道送往北城校场，以钦天监紧急召见之名，命副将赵承武寅时入宫；
第二道送至内务府，调取三个月前兵部申领铠甲的账册；
第三道直达刑狱司，提取三年来所有贪腐案卷副本。
写毕，她吹灭蜡烛，在黑暗中静坐不动。
片刻后，门外传来轻微的敲击声——三长两短。
她起身打开门，萧彻立于门外，发丝微乱，眼神却格外清明。
“铜镜已藏妥，无人察觉。”他说。
她点点头，请他入内，顺手锁上门扉。
“你觉得魏渊此刻在做什么？”他问。
“他在等消息。”她走到沙盘前，指尖划过金銮殿模型，“地宫震动瞒他不去太久。他会派人查探，也会清理痕迹。但他不会贸然出手，因他尚不知我们究竟得了何物。”
“所以我们必须抢在他反应之前布局。”
“不是布局。”她执起朱笔，在沙盘三个要害位置重重画圈，“是要压制。舆论、兵权、朝议，三条线齐推。一旦启动，便不容回头。”
萧彻皱眉：“可证据仍在流转，万一中途遗失……”
“那就让它永不孤单。”她打断道，“我要让真相如滚雪球般，从一人传至十人，再至百人。当越来越多的人知晓魏渊曾在雪夜祭坛举起染血龙袍，他的党羽自会动摇。”
“你打算公开铜镜中的内容？”
“尚不到时机。”她摇一摇头，“眼下太早。我们要先让他自乱阵脚。譬如——一份本应焚毁的遗诏，突然现身刑狱司旧档；又或一名早已失踪的御膳房内侍，被人‘意外’认出藏身魏府偏院。”
萧彻凝视着她，语气微变：“你已不再是那个只为翻案而活的女子。”
她抬眸望着他，声音轻柔却坚定：“我不是为了翻案而活着。我是为了让某些人，再也无法用谎言掌控这座皇宫。”
烛光映照在她的脸庞，轮廓分明。那双眼不再仅有恨意，更透出一种冷静近乎冷酷的光芒。
就在此时，窗外突然传来一声细微的响动。
两人立刻警觉起来。凌惊鸿吹灭残烛，闪身隐于门后。萧彻则悄然退入梁柱阴影之中。
门外脚步渐近，却在门口戛然而止。
一片死寂。
良久，凌惊鸿悄然靠近门缝向外窥探。
廊下空无一人，唯有风拂动檐角铜铃，叮叮作响。
她退回屋内，神色未改：“他知道此地重要，却不敢强闯，说明他仍有忌惮。”
“那就利用他的忌惮。”萧彻走近沙盘，“你说三步走，第一步是什么？”
“操控舆论。”她蘸墨提笔，写下几个人的名字，“这些人将在三日内接连上书，弹劾魏渊擅自篡改先帝遗命、私调边军粮草。奏折内容不必全真，只需足够骇人。”
“然后呢？”
“然后，”她抬眼看着他，唇角微扬，“我们放个风——地宫藏有能证明先帝真正死因的物证，而此物，已在送往皇陵的路上。”
萧彻一怔：“你是想引他出手？”
“我要他亲自来夺。”她目光锐利，“亲手暴露自己。”
话音方落，一片枯叶自窗外飘入，落在门槛之上。
凌惊鸿瞳孔微缩。
这片叶子……她记得。昨夜进地宫前，也曾有人以枯叶传信，上书“别信”。
她快步上前拾起，叶面果然有字，墨迹犹新：
“东宫有眼线。”
她猛地转身看向萧彻。
他正立于沙盘旁，右手搭在金銮殿模型之上，神情平静。
“你早就知道我会来？”她问。
“我不知道你会这么快。”他答，“但我猜到你不会把铜镜留在身边。”
“那你现在站在这里，是为了监视我，还是……真心与我合作到底？”
他未即刻回应，而是缓缓从袖中取出一枚小巧铜钥，置于桌上。
“这是东宫密匣的唯一钥匙。”他说，“如今归你。”
她盯着那把钥匙，未伸手去取。
就在这时，远处钟楼传来清晨第一声钟响。
悠长的钟声划破了宫城的寂静。
凌惊鸿终于开口，声音清冷而坚定：
“明日早朝，我会让赵承武当众举报兵部郎中受贿。你说，魏渊会不会当场动怒？”