夜风吹过高大厚实的宫墙，阵阵凉飕飕的。凌惊鸿身着黑袍，翻出宫门。她没有走正门，而是贴着墙根，悄然向宗庙潜行而去。云珠曾劝她莫去，说夜里阴气太重，可她未听。她心里清楚，今晚这一趟，非去不可。
宗庙外无人看守，唯有门前两盏灯笼摇曳着微光，火苗歪斜，仿佛被无形之物压住一般。她绕至后墙，踩着石缝攀上墙头，轻巧地跃入院中。脚刚一落地，地面忽然轻轻一颤。她蹲下身子，指尖抚过青砖，那股熟悉的震感自指腹间传来——与她在冷宫时所感知的，如出一辙。
她站起身，背靠偏殿缓步前行。月光洒在廊柱上，影子被拉得极长。忽见地上一道裂缝，夹着一张暗红色的纸，颜色发黑，宛如干涸的血迹。她蹲下身子，用指甲将纸片抠出——纸上画着扭曲蜿蜒的线条，如同虫类爬行留下的痕迹。这图案她认得，顾昀舟当年神志不清时，曾在地上画过类似的符号。
她将纸条收进袖中，继续向前走去。主殿大门紧闭，缠绕着三圈铁链，链上刻有文字，但几处已被刮损，残留着发黑的血渍。铁链微微晃动，并非风起，而是内里似有东西正在拉扯。
她从袖中取出一根银针，在指尖划破，滴下一滴血落入铁链缝隙中。鲜血一触到铁链的一瞬间，腾起一股黑烟，铁链发出“吱”的一声轻响，松开了半寸。她侧身挤入门缝，门后是一段向下延伸的石阶，空气潮湿闷重，弥漫着腐草的气息。
她取出玉佩，借着微弱的光晕缓缓下行。台阶尽头是一座大厅，中央布着一座大阵——七口棺材围成一圈，棺盖皆已开裂，内部空无一物。阵眼插着半面破旗，布料早已发黑，依稀可辨三个字：养鬼巷。
凌惊鸿曾在古籍中读到过“养鬼之术”的记载，知晓此阵极为邪异。七棺环列，必按阴毒方位布置，用以聚敛阴气，滋养怨魂；若再以活人精魄为引，便可炼成不死不灭的凶尸。
她藏身在角落里，默默观察着整个地宫的布局。地面刻满了符文，与每口棺材的位置相连。她记下符文走向与棺材角度，撕下一小块衣角，用指甲在布上勾勒出简图。绘制完成后，准备撤离。
就在此时，角落传来一声“咔”响。
一口小棺材猛然炸裂！
一个身影从中暴冲而出——皮肤青灰，脸上覆满黑毛，嘴角咧至耳根，露出森然尖牙。它披着残破的盔甲，扑来时喉间发出“嗬嗬”之声，双眼泛着幽绿的光芒。
凌惊鸿迅速翻滚避让。那怪物速度虽快，动作却僵硬迟滞，转向笨拙。她贴墙疾奔，引其猛冲向石柱。僵尸势头太猛，一头撞上柱子，脑袋重重磕地，发出沉闷的一声响，随即倒地抽搐数下，不再动弹。
她并未靠近查看，只远远凝视。尸体身上贴着几张符纸，边缘焦黑，尚能辨出两个字：牵尸。她识得此符，需以活人魂魄炼制，方能操控死尸。
她低头看向手中的布条，图已绘成。眼下只需脱身即可。
转身踏上台阶，脚步轻缓。刚行至中途，身后再度响起动静。她回首望去，只见那具僵尸仍趴在地上，却有一只手缓缓抬起，五指抓地，竟开始向前爬行。
她加快步伐奔上台阶，推开殿门，却发现外面已然不同——原先的灯笼熄灭了，院中多出几盏新灯，灯光泛绿，映得地面一片青灰。
她闪身躲至门边。片刻之后，地宫深处传来了脚步声，不止一个人。她缩在阴影之中，见两名黑衣人自石阶而上，手持工具，低声交谈着走向主殿。
“阵眼补好了吗？”
“差一点，等子时血祭开始，就能唤醒第一具死尸。”
凌惊鸿听着，心中微凛。原来这地宫中的邪阵远比她预想的复杂，他们竟欲借血祭启动某种恐怖仪式，而那“第一具死尸”，恐怕正是整个计划的关键。
“魏大人说了，这次必须成功，否则前功尽弃。”
两人渐行渐远。凌惊鸿靠在墙上，屏息静气。她已明白这些人背后的主使是谁了。她摸了摸袖中的布条——图绝不能丢。
她决定不走正门，改由后院寻路离开。刚转过墙角，忽见地上有个坑洞，埋着半截木牌，上面写着三个字：柳如眉。
她怔了一下。这个名字她记得。前世此人是先帝宠妃，死后葬于皇陵，怎么会出现在宗庙地下？
她正欲拔出木牌，远处骤然响起了铃声。屋檐下的铜铃接连作响，仿佛有人在摇动。
她抬头望去，主殿屋顶立着一道人影，背对她而立，黑袍飘动，手中握着一根杖，杖顶悬着一只小铃，正轻轻晃荡。
她立刻蹲下身子。那人并未动，铃声却戛然而止。
她屏住呼吸，缓缓后退。退至夹道时，脚下一滑，踩中一块松动的砖石，“咯”地一声轻响。她浑身一紧。
屋顶上的人，缓缓转过头来。
她看不见面容，却感到一道目光扫过。
她紧紧贴着墙，纹丝不动。数息之后，那身影消失不见了。
她稍稍松了口气，正欲离开时，夹道的尽头却走出一个人——是个宫女打扮的女子，低垂着头，提着一盏绿灯。灯光照在她脸上，竟无半点影子。
凌惊鸿握紧匕首。
那宫女一步步走近，脚步极轻。行至中途，忽然停下，缓缓抬起头——脸上并没有五官，唯有一片惨白。
凌惊鸿猛地后退一步，背抵在墙壁上。
宫女抬起手，直直地指向她。
她转身便逃，冲入另一条通道。身后传来拖拽之声，不是脚步，而是重物在地面摩擦的声响。
她闯入一条窄巷，两侧摆满供桌，桌上牌位林立。她顺手抄起一个砸向身后。牌位碎裂，声响在寂静的夜里格外刺耳。
那追袭之物顿了一瞬。
她趁机奔至院墙边，翻墙而出。刚落地，便听见地宫方向传来一阵低沉吼声，似是多人齐声念咒，音浪沉沉压迫而来。
她不敢回头，沿着小巷疾行。跑了几步，才发现手中仍攥着那块布条——图还在。
她将布条收入怀中，继续前行。
凤仪宫内，云珠坐在灯下等候。茶凉了又热，她始终未眠。门外响起脚步声，她急忙冲出，见凌惊鸿归来，衣衫沾尘，脸上还有擦伤。
“主子！您去哪儿了？吓死我了！”
凌惊鸿不语，径直进入屋内，反手关上门。
“烧水。”她说，“我要沐浴。”
云珠点点头，连忙奔向厨房。
凌惊鸿走到柜前，打开暗格，将布条藏入其中。随后取出一面铜镜——镜面斑驳，背面符文却比以往更加清晰。
她望着镜中，忽然一怔——映出的并非是自己的脸。
而是一个身穿红嫁衣的女人，背对她立于地宫的中央，怀中抱着一口小棺材。
凌惊鸿伸手擦拭着镜面。
那女人缓缓转过头来。
镜子“啪”地裂开一道细缝。