十二月二日，清晨六时。
南京城外，日军华中方面军临时前进指挥部。
方面军司令官松井石根大将面色阴沉地坐在主位，他的下方，第6师团师团长谷寿夫中将垂首肃立，额角隐隐见汗。指挥部内气氛凝重，高级参谋和将佐们屏息凝神，连纸张翻动的声音都显得格外刺耳。
“谷君，”松井石根的声音不高，却带着冰冷的压力，“昨日，皇军对南京城南门户——雨花台阵地的首次总攻，非但未能突破，反而损失惨重，尤其是配属给你的炮兵联队，竟在炮战中被支那军压制、摧毁十余门重炮。你，有何解释？”
谷寿夫猛地一低头，声音带着压抑的屈辱和愤怒：“哈依！司令官阁下，是在下指挥不力！但据前线报告，支那守军262旅，其指挥官朱赤，战术刁钻，且装备了一种……一种前所未见的猛烈火力。其迫击炮射程与精度远超我军预估，更有一种单兵即可使用的、威力巨大的反装甲武器，对我战车及步兵集群造成极大杀伤。我军……我军对此准备不足。”
“准备不足？”松井石根的手指轻轻敲打着桌面，“这不是理由。帝国皇军的勇武，岂能被区区一个旅，几件新式武器所阻挡？上海、苏州，多少坚固城池都已踏平，难道要在这雨花台前，折损我方面军的威风吗？！”
“司令官阁下息怒！”一旁的第10军司令官朝香宫鸠彦王开口道，他的语气相对平和，但眼神同样锐利，“谷寿夫君的第6师团素以勇猛着称，遭遇此挫，必有缘故。当务之急，是弄清支那军的新战术、新装备，并迅速调整我方策略。”
松井石根深吸一口气，压下怒火。他清楚，朝香宫鸠彦王的话在理。“情报部门有什么发现？”他转向负责情报的参谋副长。
“哈依！”参谋副长立刻起身，“根据航空侦察和零星情报综合分析，支那军262旅旅长朱赤，黄埔毕业，并非特别显眼之将领。但自十一月下旬以来，该部防御工事构筑速度与强度异常，且战术风格突变，极其擅长预设战场和火力陷阱。其装备来源不明，怀疑……可能与少数滞留南京的欧美军事顾问或通过特殊渠道获得的苏援有关，但均未证实。其核心指挥层保密极严，我军渗透多次失败。”
“欧美？苏联？”松井石根冷哼一声，“无论背后是谁，都必须粉碎！帝国圣战，不容任何挑衅！”
他站起身，走到巨大的南京城防地图前，目光死死盯住雨花台位置。
“传令！”松井石根声音斩钉截铁，“第一，航空兵加大对该区域的侦察与轰炸力度，重点寻找并摧毁其疑似炮兵阵地和指挥节点。第二，第6师团立即调整进攻战术，放弃单纯正面强攻，采取多路佯动，寻找其结合部与侧翼弱点。第三，调派独立重炮兵第2大队（装备150mm加农炮） 加强给第6师团，务必在射程和威力上形成绝对压制！第四，命令特高课及‘骷髅’特别行动队，不惜一切代价，渗透进去，获取朱赤及其指挥部、新式装备的确切情报！必要时，可实施斩首！”
“哈依！”指挥部内众人齐声领命，杀气腾腾。
谷寿夫更是重重顿首：“感谢司令官阁下支持！在下必亲临前沿，督促各部，明日定当突破雨花台，洗刷耻辱！若再失利，甘受军法！”
“不是明日，”松井石根冷冷地瞥了他一眼，“是尽快！南京必须拿下，天皇陛下正在期待我们的捷报！我不希望因为一个雨花台，延误了整个攻略计划！”
“哈依！”
……
同一时间，雨花台262旅指挥部。
朱赤同样一夜未眠。他面前摊开着“夜枭”小队凌晨带回的缴获文件，以及通过系统无人机（夜间谨慎使用）侦察汇总的信息。
“旅座，看来昨晚的行动，捅了马蜂窝了。”李韫珩指着地图，“无人机发现，鬼子后方有新的重炮单位在向前移动，而且清晨其侦察机的活动频率明显增加。”
朱赤点点头，脸上并无惧色，反而带着一丝预料之中的冷静。“打了小的，老的当然要出头。我们昨天的表现，已经引起了日军高层的重点关注。接下来，才是真正的硬仗。”
他沉吟片刻，下令道：
“一，命令各部，立即检查并加固防炮洞，特别是针对大口径榴弹炮的防护。重点设施顶部必须追加至少两层圆木和沙袋。”
“二，炮兵单位，执行‘狡兔’计划，所有火炮必须在不同预设阵地间频繁转移，绝不在同一个阵地连续发射超过三轮。新到的‘家伙’（指pm-43重迫）尤其要注意隐蔽。”
“三，防空分队，加强戒备，日军很可能派飞机进行针对性轰炸。毒刺导弹做好迎击准备，但务必把握开火时机，争取首击必杀，形成威慑。”
“四，通知‘夜枭’小队和白天的猎鹰小队，扩大侦察范围，重点监控日军可能的新的炮兵阵地位置、指挥所位置，以及是否有小股精锐部队试图向我渗透的迹象。”
“是！”通讯参谋迅速记录并传达命令。
“另外，”朱赤看向李韫珩，“‘幽灵’的选拔不能停，反而要加快。从‘夜枭’和猎鹰中表现最优异者里，再筛选一轮，标准要更严。我们需要的是能在万军之中取上将首级的真正精英，不仅仅是会夜间摸哨的尖兵。”
“明白！我马上按照新的标准去考核。”李韫珩应道。
朱赤走到观察口，望着南方逐渐升高的朝阳，目光深邃。他能感觉到，一张更严密、更凶狠的网正在向雨花台罩来。日军的重视，意味着压力倍增，但也意味着，他在这里每多拖住日军一天，消耗日军一分力量，对整个南京战局的意义就更大一分。
“来吧，”朱赤低声自语，仿佛在回应远方日军指挥部的怒火，“让我看看，你们还有什么招数。这雨花台，就是你们荣耀的终点，或是……我朱赤，成名之地！”
晨光中，雨花台阵地再次忙碌起来，战士们抓紧时间修复工事，调整部署，空气中弥漫着大战再启前的紧张与肃杀。双方高层都已将目光聚焦于此，十二月二日的战斗，注定将更加残酷、更加激烈。