夜色如墨，京城外十里坡的破庙隐在茂密的树林间，断壁残垣上爬满了枯萎的藤蔓，月光透过屋顶的破洞洒下来，在地上投下斑驳的光影，更添了几分阴森诡异。沈辞身着夜行衣，身形如鬼魅般穿梭在树林中，身后跟着四名精锐亲卫，每个人都屏息凝神，脚步轻得如同落叶，没有发出丝毫声响。
“大人，破庙周围没有发现埋伏，周显和那个黑鹰面具人已经在里面待了半炷香的时间。”一名亲卫压低声音汇报道，眼神警惕地扫过破庙四周的黑暗。
沈辞微微颔首，指尖在唇边比了个噤声的手势，随后身形一闪，便悄无声息地落在了破庙的屋顶上，小心翼翼地掀开一片瓦片，朝下望去。
破庙内，一盏油灯放在墙角的石台上，昏黄的灯光摇曳不定，照亮了不大的空间。吏部侍郎周显身着便服，神色慌张地站在一旁，双手不停地搓着，额头上布满了冷汗，显然内心极为不安。而在他对面，站着一个身材高大的黑衣人，脸上戴着一只纯黑的黑鹰面具，只露出一双冰冷的眼睛，正居高临下地看着周显，周身散发着令人窒息的压迫感。
“大人，沈辞已经开始调查我了，这几日我府外总有不明身份的人在徘徊，再这样下去，我迟早会暴露！”周显的声音带着一丝颤抖，语气里满是惶恐，“您当初答应过我，只要我帮影阁做事，就保我全家平安，可现在……”
黑鹰面具人冷哼一声，声音经过特殊处理，变得沙哑而陌生，听不出丝毫情绪：“慌什么？沈辞不过是虚张声势，没有确凿的证据，他不敢动你。你只要按照我说的做，事成之后，不仅能保你全家平安，还能让你更进一步，位列三公。”
“更进一步？”周显眼中闪过一丝贪婪，随即又被恐惧取代，“可沈辞手段狠辣，心思缜密，我怕……”
“没有什么好怕的！”黑鹰面具人打断他的话，语气带着不容置疑的威严，“三日后，北境匈奴会大举进攻，届时京城必然大乱，沈辞自顾不暇，哪里还有精力管你？你只需在这三日内，将兵部的兵防图偷出来交给我，剩下的事情，不用你操心。”
兵防图？沈辞在屋顶上心中一凛，没想到对方的目标竟然是兵部的兵防图。一旦兵防图落入匈奴手中，北境战事必然会陷入被动，后果不堪设想。
周显脸色骤变，连连摇头：“兵防图？那可是朝廷的机密，守卫森严，我根本没有机会靠近，更何况是偷出来！大人，您换个要求行不行？”
“不行！”黑鹰面具人语气冰冷，带着浓浓的威胁，“兵防图是此次计划的关键，你必须拿到。我不管你用什么办法，三日后，我要在老地方见到兵防图。若是办不到，不仅你性命难保，你的家人，也会为你陪葬！”
冰冷的话语如同利刃，刺得周显浑身一颤，他脸色惨白地瘫坐在地上，眼中满是绝望。他知道，黑鹰面具人说到做到，若是拿不到兵防图，他和他的家人都必死无疑。
“好……好我答应你！”周显最终还是妥协了，声音里带着哭腔，“我会想办法拿到兵防图，求大人一定要保我全家平安！”
黑鹰面具人满意地点了点头，从怀中掏出一个黑色的小瓷瓶，扔给周显：“这里面是‘牵机毒’的解药，你先拿着，等你把兵防图交给我，我再给你剩下的解药，并且送你家人离开京城。”
周显连忙接过瓷瓶，如获至宝般紧紧握在手中，仿佛那是他唯一的救命稻草。
黑鹰面具人不再多言，转身就要离去。沈辞在屋顶上眼神一凛，心中盘算着。若是此时动手，虽然能将两人擒获，但很可能会打草惊蛇，让幕后的主使有所警觉。不如放长线钓大鱼，先看看对方接下来的动作，再伺机而动。
就在黑鹰面具人即将走出破庙时，他突然停下脚步，猛地抬头望向屋顶，眼中闪过一丝警惕：“谁在上面？”
沈辞心中一惊，没想到对方的警觉性竟然如此之高。他屏住呼吸，全身的肌肉紧绷，做好了随时动手的准备。
黑鹰面具人冷笑一声，手中突然飞出一枚暗器，直奔沈辞藏身的瓦片而来。瓦片瞬间被击碎，碎片四溅。沈辞身形一闪，避开暗器，同时朝着身后的亲卫使了个眼色，示意他们不要轻举妄动。
黑鹰面具人没有再追击，只是冷冷地扫了一眼屋顶，语气带着浓浓的警告：“既然来了，何不现身一见？藏头露尾，算什么英雄好汉？”
沈辞没有回应，依旧潜伏在屋顶上，他知道，此时现身对他没有任何好处。
黑鹰面具人见屋顶上没有动静，也不再纠缠，转身快步走出破庙，身形一闪，便消失在黑暗的树林中。周显也连忙起身，小心翼翼地收好瓷瓶，跌跌撞撞地离开了破庙，朝着京城的方向而去。
沈辞在屋顶上待了片刻，确认两人已经走远，没有留下任何埋伏，才翻身跃下，落在破庙内。
“大人，要不要现在去追？”一名亲卫上前问道。
沈辞摇了摇头，眼神里带着一丝腹黑的算计：“不必。周显已经被我们盯上，跑不了。那个黑鹰面具人武功高强，警觉性又高，强行追击很可能会被他逃脱，反而打草惊蛇。我们先回去，从长计议。”
他走到墙角的石台旁，拿起那盏油灯，仔细检查了一下，没有发现任何异常。随后，他又在破庙内仔细搜查了一番，希望能找到一些有用的线索，却一无所获。黑鹰面具人做事极为谨慎，没有留下丝毫痕迹。
“大人，周显要偷兵部的兵防图，我们要不要提前通知兵部，加强防范？”另一名亲卫问道。
沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑容：“通知？为什么要通知？兵防图守卫森严，周显想要偷出来，绝非易事。我们正好可以借着这个机会，看看他到底会用什么手段，同时也能顺藤摸瓜，找出黑鹰面具人的其他同伙。”
他顿了顿，继续说道：“不过，也不能掉以轻心。你立刻回去，让赵武安排人手，密切监视兵部的动静，同时加强对周显府宅的监控，一旦发现异常，立刻汇报。另外，让人去北境边境，加快探查匈奴的动向，务必弄清楚他们进攻的具体时间和路线。”
“属下明白！”亲卫们齐声应道，立刻按照沈辞的吩咐，分头行动。
沈辞独自一人留在破庙内，他走到周显刚才瘫坐的地方，蹲下身，指尖轻轻拂过地上的灰尘，眼中闪过一丝锐利的光芒。黑鹰势力、匈奴、兵防图……这三者联系在一起，显然是一个巨大的阴谋，而这个阴谋的背后，必然有一个强大的势力在操控。
他站起身，望向破庙外黑暗的树林，心中已经有了初步的计划。三日后，必然是一场惊心动魄的较量，他必须做好万全的准备，才能将对方的阴谋彻底粉碎。
离开破庙，沈辞没有直接返回京城，而是绕到了城外的一处隐蔽据点。这里是他暗中培养的情报网的一个联络点，负责收集京城内外的各种情报。
据点内，一名身着灰色布衣的中年男子正在整理情报，见到沈辞进来，连忙起身躬身行礼：“大人。”
“最近有没有黑鹰势力的其他动向？”沈辞开门见山，直接问道。
中年男子连忙点头，从怀中掏出一份密报，递给沈辞：“回大人，我们的人查到，最近有一批不明身份的人，频繁出入京城的各个驿站，似乎在传递什么消息。另外，城西的一家客栈里，住进了几个匈奴人，他们行踪诡秘，很少出门，疑似是匈奴派来的密使。”
沈辞接过密报，快速翻阅着，眼中的寒意越来越浓。看来，对方的准备远比他想象的还要充分，不仅在朝中安插了内应，还在京城内外布置了大量的人手，显然是想一举拿下京城。
“那些匈奴密使，有没有查到他们的具体身份和目的？”沈辞问道。
中年男子摇了摇头：“他们极为谨慎，平日里都待在客栈里，很少与人接触，我们的人几次试图接近，都被他们察觉，没有查到有用的信息。不过，我们发现，他们偶尔会与一个戴着黑鹰面具的人秘密接触，应该是在传递情报。”
又是黑鹰面具人！沈辞心中冷笑，看来这个黑鹰面具人，是对方在京城的关键联络人。只要抓住他，就能顺藤摸瓜，找出背后的主使。
“继续监视那些匈奴密使和黑鹰面具人，务必查清楚他们的联络方式和接头地点。”沈辞吩咐道，“另外，让人去查一下，最近有没有什么异常的货物进出京城，尤其是兵器和粮草。”
“属下明白！”中年男子躬身应道，立刻下去安排。
沈辞在据点内停留了片刻，又询问了一些其他的情况，确认没有遗漏后，才起身离开，朝着京城的方向而去。
此时，天色已经蒙蒙亮，京城的城门刚刚打开，早起的百姓们陆续走出城门，开始了一天的劳作。沈辞混在人群中，走进京城，没有返回军机处，而是直接去了苏清鸢的行会。
经过一夜的奔波，他脸上带着一丝疲惫，但当他看到行会门口那盏熟悉的灯笼时，心中的疲惫瞬间消散了大半。他轻轻推开行会的大门，院子里静悄悄的，苏清鸢应该还在休息。
沈辞没有惊动任何人，径直走到苏清鸢的房门口，轻轻敲了敲门。
片刻之后，门内传来苏清鸢温柔的声音：“是谁？”
“是我。”沈辞的声音放得很低，带着一丝疲惫。
门“吱呀”一声被打开，苏清鸢穿着一身素色的衣裙，头发随意地挽在脑后，眼中带着几分惺忪，当她看到沈辞时，眼中的睡意瞬间消散，取而代之的是满满的担忧：“你怎么回来了？一夜没睡吗？看你脸色这么差。”
沈辞走进房间，握住她的手，感受着掌心的温度，心中的紧绷瞬间放松下来：“有点事情需要处理，没来得及休息。让你担心了。”
苏清鸢拉着他坐在床边，伸手摸了摸他的额头，没有发烧，这才稍微放心：“肯定又没好好吃饭，我去给你做些吃的，你在这里好好休息一下。”
沈辞点了点头，没有拒绝。他确实累了，在苏清鸢身边，他才能真正放下所有的防备，安心地休息。
苏清鸢转身去了厨房，很快就端来了一碗热气腾腾的粥和几碟小菜。沈辞坐在桌前，慢慢吃着，苏清鸢坐在他身边，安静地陪着他，没有追问他一夜未归的原因。
吃完饭后，沈辞靠在床头，苏清鸢给他盖上薄被，轻轻拍着他的肩膀，像是在安抚一个疲惫的孩子。沈辞闭上眼睛，感受着身边的温暖，很快就睡着了。
这一觉，沈辞睡得很沉，直到午后才醒来。阳光透过窗户洒在房间里，暖洋洋的，苏清鸢正坐在窗边，安静地绣着花，岁月静好。
沈辞起身，走到她身边，从身后轻轻抱住她：“醒了。”
苏清鸢回过头，对他笑了笑：“感觉好点了吗？”
“好多了。”沈辞低头，在她额头上印下一个轻柔的吻，“有你在，真好。”
两人依偎在一起，享受着这难得的温馨时光。沈辞没有告诉苏清鸢昨夜的事情，也没有说即将到来的危机，他只想让她能多享受几天这样平静安稳的日子。
然而，平静的时光总是短暂的。下午，赵武急匆匆地赶到行会，神色凝重地找到了沈辞。
“大人，出事了！”赵武躬身汇报道，“我们监视周显的人传来消息，周显今日中午去了兵部，以查阅旧档案为由，在兵部待了一个多时辰，期间多次试图靠近兵防图的存放地点，幸好我们提前安排了人手，才没有让他得手。”
沈辞眼中闪过一丝锐利的光芒：“他没有得手？看来他还在寻找机会。继续监视，不要打草惊蛇，看看他接下来会怎么做。”
“是！”赵武应道，又补充道，“另外，我们的人查到，城西客栈里的那些匈奴密使，今日下午离开了京城，朝着北境的方向而去，应该是回去传递消息了。”
“知道了。”沈辞点了点头，心中了然。匈奴密使离开，说明北境的进攻已经箭在弦上，三日后的约定，绝非虚言。
“大人，三日后就是对方约定的时间，我们要不要提前布置人手，以防万一？”赵武问道。
沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑容：“布置？当然要布置。不过，不是防备，而是给他们准备一份大礼。你立刻去安排，让王统领带领五百精兵，潜伏在周显与黑鹰面具人约定的老地方附近，另外，让兵部的人做好准备，故意露出一个破绽，让周显以为有机会偷到兵防图。”
赵武眼中一亮，立刻明白了沈辞的用意：“大人是想引蛇出洞，将他们一网打尽？”
“不错。”沈辞点头，眼中闪过一丝狠厉，“既然他们想玩，我就陪他们好好玩玩。三日后，我要让他们有来无回！”
赵武躬身应道，立刻下去安排。沈辞站在窗边，望着窗外的天空，眼中满是坚定。这场较量，他必须赢，不仅为了自己，为了苏清鸢，更为了京城的百姓，为了整个国家的安危。
接下来的两日，京城表面上依旧平静，但暗地里，各方势力都在紧锣密鼓地准备着。周显如同热锅上的蚂蚁，四处活动，试图寻找机会偷取兵防图，却屡屡受挫。而沈辞则稳坐钓鱼台，一边密切关注着周显的动向，一边完善着自己的计划，等待着三日后的决战。
第三日傍晚，夕阳西下，余晖将京城染成了一片金色。沈辞站在军机处的屋顶上，望着城西的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。好戏，即将开场。