林九意味深长地看了一眼虚渡，萧恪顿时明白了。
两人来到前院一处柳树下，林九左右看了看，确认无人。
“殿下，刚才那个虚明……可能是九皇子。”他低声说道。
“咳咳……你说什么？”萧恪满脸震惊，不敢相信自己的耳朵。
林九沉声道：“容貌极为相似，而且早年间东厂总管花无涯曾对少林有过一次搜查。”
“不是说他已经不在人世了吗？”萧恪神色微凝。
“属下不敢确定，但那虚明确实与九皇子殿下有几分神似。”林九开口道，他曾在宫中见过九皇子几面，记忆犹新。
“若他真是萧墨……怎会沦落为一名杂役僧？少林寺此举，胆子也太大了些。”萧恪语气中带着几分不解。
“也许正是如此，才更不易引人怀疑。”林九思索片刻后说道，“属下记得当年九皇子被护送出宫时身中剧毒……而少林药王院长老玄痴医术精湛，当时金刀护卫将他送往少林，也并非不可能。”
萧恪目光微闪，似有所悟：“乔峰身为丐帮新锐，又怎会与一个普通杂役僧交情深厚？那玄痴对他也格外关照。”
“还有一事，守藏经阁的老僧曾赠他一枚千年肉佛。”林九忽然想起一事。
“千年肉佛？”萧恪微微一怔，随即低声道，“你觉得，他是否已经认出孤？”
林九沉默片刻，道：“他无需认出殿下。”
“这话何意？”萧恪皱眉。
林九轻叹一声：“少林上下都知道殿下的身份。
或许，从殿下到来那一刻起，他便一直在刻意避开。”
萧恪闻言，陷入沉思。
“若他真是小九……”他缓缓摩挲着拇指上的扳指，心中已有打算。
林九低声提醒：“九皇子的经脉恐怕有些问题。”
“经脉……”萧恪缓缓点头，这一点他早就有所察觉。
“是真是假，还需我亲自验证。”他眼中闪过一抹锐利，“一个完整的九皇子，和一个无法修炼的九皇子，意义完全不同。”
“若他果真经脉受损，倒是可以拉拢。”萧恪心中已有决断。
而在另一头，虚明已暂时将萧恪抛诸脑后，被圆慧带到了药王院的丹楼前。
圆慧低声介绍道：“这里是药王院存放珍贵丹药与药材之地，出入皆需登记。
记住，若无特殊缘由，不得擅自进入。”
“明白了。”虚明点头，这与藏经阁的规矩颇为相似。
“昨日三皇子动用秘术，伤及五脏六腑，需服药调理，你的任务就是每日前来取药，并依方煎煮，送予三皇子服用。”
“那他要给药钱吗？”虚明忍不住问道。
“药钱？”圆慧一时语塞。
“呃……没什么。”虚明干笑一声，略显尴尬。
圆慧摇了摇头，带着虚明走到丹楼大殿的柜台前。
柜内，一位身着黄衣的僧人正低头翻阅典籍。
听见脚步声，那人抬眼扫了虚明一眼，轻嗯一声，随手将一个药包扔了过来。
“早晚各取一次。”圆慧交代完后便转身离开。
虚明拿着药包，回头望了眼丹楼，低声自语：“若能随意进出这里就好了。”
作为药王院最核心之地，丹楼必定有玄字辈高僧镇守。
回到药王院前院后，虚明先是对虚渡与萧恪行了礼，随后便开始在药炉旁煎药。
他熬的是少林疗伤圣药——玉灵散。
他心中暗想，少林对萧恪应也谈不上有多重视，否则怎会让自己这样一个杂役僧来处理？
他甚至不信寺中会没有现成的玉灵散粉末！
在虚明守着药炉时，萧恪的目光始终落在他身上，脑海里不断浮现那个久违的弟弟的身影。
可惜，他对九皇子的记忆太过模糊，只隐约记得那身明黄色蟒袍。
“小九为孤煎药，父皇可曾享此殊荣？”想到这里，萧恪忍不住轻笑出声。
一旁的虚渡让他略感不适。
“虚渡，怎的没人替你煎药？”
虚渡答道：“贫僧伤势不重。”
萧恪嗤笑一声，意味不明：“你伤得如何，还有谁比孤更清楚？”
“阿弥陀佛。”虚渡低声念了一句佛号，闭目打坐。
萧恪顿觉无趣，目光又回到虚明身上。
“虚明小和尚，下次你要是再去为孤取药，记得告诉他们，孤的伤势比之前重了许多，非得大还丹或还阳丹才能彻底调理。”萧恪微微眯起眼睛，语气淡然却带着一丝压迫感，“若是我出了什么差池，少林寺恐怕也难以承受这后果。”
“弟子明白。”虚明低头应道，神情恭谨，眼底却透出一抹精光。
大还丹乃少林至宝，有起死回生之效，内外伤皆可医治，更可助人增长功力。
此丹由少林严格管控，即便是玄慈方丈一生也只能动用一颗；除他之外，无人有资格享用。
至于还阳丹，一年不过炼制三颗，疗伤之效比大还丹更强，只是在提升内力方面略逊一筹。
当初玄叶大师临别时赠予虚明的，正是这样一枚还阳丹。
“殿下这般要求，未免太强人所难了吧？”虚渡忍不住开口。
萧恪轻笑一声，道：“如今孤也是少林的俗家弟子，用点本门丹药，理所应当，谈不上过分。”
他顿了顿，语气一转，带着几分试探：“再说，少林作为武林宗门，总不会连几粒丹药都舍不得吧？”
虚渡没有再多说什么，只是摇了摇头，重新闭目养神。
萧恪见状微微皱眉，有些失望，原本还想借此激走这位和尚，看来是失败了。
不多时，虚明端来一碗刚熬好的药，递到萧恪面前。
萧恪伸手接过，还未入口，心中却忽然一动，眉头微蹙。
“你先喝一口。”他将汤勺递给虚明。
虚明眨了眨眼，低声提醒：“这是玉灵散，极为珍贵。”
“让你喝你就喝。”萧恪眯起眼睛，自小在宫廷长大，他习惯了多疑。
“好吧。”虚明刚要接过汤勺，却见另一只手抢先一步接过。
“何必为难师弟，贫僧替殿下试药便是。”虚渡语气平静，却透着冷意，接过汤勺喝下一勺。
萧恪与虚明看着他，眼中皆闪过一丝遗憾。
在萧恪看来，虚明身份尊贵，自己此举本是试探，但终究不好发作。
而对虚明而言，补药他是极愿意服下的，但又不愿拒绝虚渡的好意，心中反倒有些感激。
“幸好我多熬了一碗。”虚明暗自庆幸，对虚渡也多了几分好感。
药效很快显现，萧恪面色渐渐红润了些。
“扶孤回房。”他低声吩咐。
林九点头，搀扶着他起身。
“日后，就在孤房中熬药。”临走前，萧恪留下一句话。
“辛苦师弟了。”虚渡低声开口，语气中带着几分自责。
他暗自思索，若昨日自己能退让一步，也不至于惹出这么多事来。
虚明笑道：“不过是熬药而已，顺便还能学些医术，没什么辛苦的。”
“师弟倒是豁达。”虚渡目光微动，似有深意。
“师兄，你身上的伤真的没事吗？要不要我也给你配些药？”虚明关切地问。
虚渡摇头：“我的伤和三皇子不同。
他是元气受损，而我虽伤势不轻，但并未伤及根本。
靠自身运功便可恢复，甚至对筋骨淬炼还有益处。
若是贸然用药，反而影响根基。”
虚明若有所思：“所以师兄的意思是，这次的伤反而帮了你？”
虚渡点头：“我少林许多功法，都是从外修至内，外练筋骨，内养脏腑。
受伤未必是坏事。”
虚明继续问：“那如果用药太多，会不会影响日后根基？”
虚渡沉吟片刻：“这也得分人。
若本身元气充足，再借助丹药强行提升，的确容易透支潜力；但如果元气虚弱，借助丹药补益，反而能激发潜能。”
听到这里，虚明想起乔峰也曾建议自己用药调养，心中顿时安稳了不少。
“说到底，最重要的还是自身的修炼。”虚渡补充道，“人的潜能，远比我们想象的更深。”
虚明忽然想起一事，问道：“以前听乔大哥说，两百年前有个渔夫吃了地元雪蟒，直接获得了五十年功力，迅速成名。
这样的情况又该怎么解释？”
虚渡沉思片刻：“那种情况属于天赐机缘，极为罕见。
而且那人能承受那股力量，说明他本身的经脉远超常人。”
随后，虚明又接连问了许多修炼上的问题，虚渡一一作答，结合自己的理解，耐心讲解。
到了傍晚，虚明有些不好意思地说道：“不知不觉就打扰师兄这么久，真是不好意思。”
虚渡笑着摇头：“与师弟探讨，也让师兄我受益匪浅。”
此刻，他终于理解了乔峰为何会与虚明师弟交情深厚，即便相隔一年，仍不忘送上厚礼。
与虚渡寒暄几句后，虚明便前往丹楼为萧恪取药。
他站在丹楼大殿的柜台前，接过药包，并未立即离开，而是神色犹豫，似有话说却又难以开口，目光落在圆进身上。