裂风谷的赤雾散得猝不及防。
当最后一缕黑红色雾痕在金赤二芒中消融时，铅灰云层竟被风撕开一道裂口，天光如瀑般倾泻而下，砸在焦黑的土地上。那光太烈，带着天界特有的清冽与灼烫，将谷中众人的影子拉得狭长，也照亮了满地狼藉——断裂的石棱上还沾着傀儡溃散的黑屑，焦土缝隙里嵌着未燃尽的桑枝，空气中残留的血咒腥气，正被天光一点点蒸成透明的汽，混着风里的桑香，酿出一种劫后余生的震颤。
坤陆眯着眼仰头，指尖触到落在脸上的天光，竟觉出几分刺痛。那光里藏着的天界气息，像极了景曜第一次对她说起“天界枷锁”时，眼底掠过的冷意。她转头望向景曜，见他正望着天光裂口出神，掌心血火明明灭灭，侧脸在光暗交错间，竟添了几分她从未见过的沉郁。
“在想什么？”坤陆走上前，乾金之力凝成一道薄光，轻轻覆在他的手背。指尖触到他掌心的薄茧——那是常年控火留下的痕迹，也是无数次为她挡下危险时，被卦力灼出的印记。
景曜回神，眼底的沉郁瞬间褪去，转而漾开温柔的笑意。他反手握紧她的手，将掌心的暖意传递过去：“在想，这道天光，是预示着希望，还是另一场风暴的前兆。”他抬手指向谷外，“阴生池就在前面，穿过那片桑棘林，就能看见池面的水纹了。只是那片林子……”
话音未落，一阵风从谷外卷来，带着尖锐的呼啸。风里裹着的不是桑香，是带着倒刺的寒意，刮在人脸上，像被细针扎过般疼。众人顺着风的方向望去，只见裂风谷出口处，竟凭空生出一片茂密的桑棘林——那些枝干是墨黑色的，像被烧过的炭，枝桠上布满暗红色的尖刺，每一根刺都泛着金属般的冷光，刺尖还挂着细碎的血珠，像是刚吸食过生血。
更令人心悸的是，桑棘林的土壤是沉褐色的，像被反复浸泡过的血壤，与忘夫坡的土色一模一样。风一吹过，枝干摇晃，尖刺碰撞发出“咯吱咯吱”的声响，竟像是无数冤魂在低声呜咽，听得人后脊发凉，心头沉甸甸的，像压了一块浸了水的桑柴。
“是忘夫坡的土。”桑盼杜的声音发颤，她蹲下身，指尖轻轻触碰谷口的土壤，指尖刚一沾到土粒，就觉出一股熟悉的灼烫——那是坤族血脉与血壤相触时的感应，只是此刻的灼烫里，还掺了几分邪祟的冷，“这些土，是被血咒裹着，从忘夫坡移过来的。”
坤玖的脸色也沉了下来。他伸手抚上身旁一根桑棘枝干，指尖刚触到刺尖的血珠，就觉出一股熟悉的坤卦力——那力不是他熟悉的、能滋养桑苗的温厚，是被扭曲的、带着戾气的冷硬，像极了巫浊光早年用噬嗑卦操控土力时的邪劲。“这些桑棘，是用坤卦力催生的，但被血咒改了性，成了噬人的利器。”他收回手，指尖还沾着刺尖的血珠，那血珠在他掌心慢慢凝固，竟凝成了一道细小的血卦纹。
字舀昵见状，立刻掏出桑根汁，往坤玖指尖滴了几滴。嫩红的汁液触到血卦纹，发出滋滋的声响，血纹渐渐淡去，可坤玖的指尖还是泛着一层青白色的凉。“这邪力能缠上卦脉，要是被刺扎到，怕是会顺着卦力钻进心脉。”字舀昵的声音带着急色，她将桑根汁分给众人，“大家都抹点，能挡一挡邪祟气。”
遏寅握着“诚”字木牌，走到桑棘林边缘。兑卦音波轻轻震荡，触到枝干时，竟被尖刺弹了回来，音波反噬让他闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。“这些枝干能反弹卦力，硬闯肯定不行。”他擦去嘴角的血，眼底满是凝重，“而且林子里的邪气太重，我的兑卦音波一进去，就像被什么东西吞了似的，探不到里面的路。”
何初立刻上前，将凝神丹塞进遏寅嘴里，蒙卦柔光裹着他的手腕，帮他稳住翻涌的卦力。“别硬探，先看看再说。”何初的声音温和却坚定，他望着桑棘林深处，眉头紧紧蹙起，“你看那些枝干的排列，像是有规律的，不是乱长的——倒像是一道卦阵。”
众人顺着他的目光望去，果然见桑棘枝干的排列隐隐透着卦象的纹路。墨黑色的枝干交错纵横，在天光下映出复杂的暗影，那些暗影落在血壤上，竟组成了一道扭曲的“困卦”——与凌泥日记里记载的“困于石，据于蒺藜”的凶卦一模一样。
“是困卦阵。”桑盼杜翻出凌泥日记，指着其中一页，声音带着几分颤抖，“日记里写，‘血壤生棘，困卦锁魂，非至真至纯之心，难破此阵’。当年凌泥奶奶就是为了破这阵，耗损了大半心力，才留下病根的。”
景曜的脸色愈发沉郁。他走到桑棘林前，掌心血火暴涨，赤色火浪朝着枝干扑去。火舌舔舐枝干时，发出剧烈的声响，墨黑色的枝干上燃起赤火，却没有被焚毁，反而从枝干缝隙里渗出黑红色的汁液，那汁液遇火竟不熄灭，反而让火势变得愈发诡异——赤火渐渐染上黑红，成了带着邪气的焰，朝着景曜的方向反扑而来。
“小心！”坤陆纵身跃起，流金剑劈出一道金芒，将反扑的邪火挡开。乾金之力与邪火相撞，发出震耳欲聋的轰鸣，金芒散成细碎的光粒，落在血壤上，竟让土粒泛起一层青白色的霜。“这火被邪力缠上了，不能硬烧。”坤陆落地时，脚步微微踉跄，掌心乾卦纹的金光黯淡了几分，“而且这阵眼藏得深，不找到阵眼，根本破不了。”
景曜扶住她的手臂，离火轻轻拂过她的掌心，帮她驱散残留的邪气。“你说得对，硬闯没用。”他望着桑棘林深处，眼底闪过一丝决绝，“这阵是冲着活卦来的，我猜阵眼就在林子中央，只要找到阵眼，用乾离之力就能破。只是要进去，得有人引开阵里的邪力。”
“我去。”坤晓输忽然开口，他握紧手中的巽风玉佩，掌心泛着青光，“我的巽卦能引风，风可穿棘，说不定能绕到阵眼附近。而且我身上有巫浊光留下的噬嗑卦气息，或许能暂时骗过阵里的邪力。”
桑盼杜立刻摇头：“不行，太危险了。阵里的邪力能缠上卦脉，你一个人进去，要是被缠上，根本没人能救你。”
“我陪他去。”暮墨的声音忽然响起。她从人群后走出，掌心泛着谦卦的柔光，“我的谦卦能藏住气息，可助晓输避开邪力探查。而且我曾随巫浊光学过辨阵之法，或许能帮他更快找到阵眼。”
坤晓输转头看她，眼底满是感激。他知道暮墨的性子，看似温和，却比谁都执着，一旦决定的事，绝不会改变。“好，那我们一起。”他握紧巽风玉佩，“你们在外面稳住阵脚，等我们找到阵眼，会用巽风传信，到时候你们再合力破阵。”
众人不再多言，字舀昵将最后一瓶桑根汁递给坤晓输，反复叮嘱：“这汁能护半个时辰，要是过了时辰，一定要想办法退出来。”坤玖则将一块凝聚了坤卦力的土符塞给他：“遇到危险就捏碎，土符能挡一次致命攻击。”
坤晓输收下东西，与暮墨对视一眼，两人同时催动卦力。巽风裹着谦卦的柔光，将两人的身影笼罩其中，渐渐变得透明。风卷起他们的衣角，朝着桑棘林深处飞去，墨黑色的枝干在他们身边划过，尖刺擦着衣摆掠过，却没有伤到他们分毫，很快，两人的身影便消失在林子深处的暗影里。
谷口瞬间陷入沉寂，只剩下桑棘枝干摇晃的“咯吱”声，和风吹过血壤的呜咽。每个人的心头都沉甸甸的，像压着一块巨石，既怕坤晓输和暮墨出事，又怕阵里的邪力突然爆发，将所有人困在这里。
坤陆攥紧流金剑，掌心的乾卦纹泛着金光，目光死死盯着桑棘林的入口。她能感受到林子里涌动的邪力，像一张无形的网，正慢慢收紧。景曜站在她身边，离火始终护在她周身，指尖轻轻覆在她的手背上，传递着无声的安慰。“别担心，晓输的巽风很灵，暮墨也很谨慎，他们会没事的。”
坤陆点头，却还是忍不住心慌。她想起在风巢时，坤晓输为了救她，硬生生耗损了三成巽风之力，最后靠在石墙上咳血的模样；想起暮墨每次提起巫浊光时，眼底藏不住的愧疚与难过。他们都是在用自己的方式守护着坤族，守护着彼此，她不能让他们出事。
忽然，桑棘林深处传来一阵异动。墨黑色的枝干剧烈摇晃起来，尖刺碰撞的声响变得愈发急促，像是有什么东西在林子里冲撞。紧接着，一道青白色的光从林子深处亮起，那光带着巽风的清冽，却泛着一层邪祟的冷，显然是坤晓输遇到了危险。
“不好！”坤陆低喝一声，就要冲进去，却被景曜拦住。“别冲动！”景曜的声音沉而急，“晓输的光还没灭，说明他还能撑住，我们现在冲进去，只会打乱他的计划，还可能把自己困住。”
就在这时，林子里又亮起一道柔和的白光——是暮墨的谦卦力。白光裹着青光，在林子里闪烁了几下，像是在传递信号。坤遏寅忽然眼睛一亮：“是兑卦的信号！晓输在说，他们找到阵眼了，让我们准备破阵！”
众人精神一振，坤陆立刻催动乾金之力，流金剑上的金光暴涨；景曜的离火也变得愈发炽烈，金赤二芒在谷口交织，凝成一道耀眼的光带。坤玖握紧土符，坤卦力顺着血壤蔓延，将谷口的土脉稳住；字舀昵则催动渐卦力，嫩红的桑光缠上桑棘林的枝干，试图削弱邪力；遏寅的兑卦音波与何初的蒙卦柔光共振，凝成一道清明之力，随时准备接应。
“乾离为引，坤渐为基，兑蒙为应！”桑盼杜高声喊道，将凌泥日记按在眉心，桑金色的卦纹朝着桑棘林飞去，“合力破阵！”
坤陆与景曜同时纵身跃起，金赤二芒如火龙般朝着桑棘林冲去。乾金之力劈开墨黑色的枝干，离火灼烧着缠上来的邪气，尖刺擦过坤陆的手臂，留下一道血痕，可她丝毫不在意，只是朝着林子深处的青光飞去。景曜始终护在她身侧，离火将所有靠近的尖刺焚成飞灰，掌心的温度紧紧贴着她的后背，给她源源不断的力量。
坤玖与字舀昵紧随其后。坤卦力凝成厚重的土盾，将两人护在其中，字舀昵的渐卦光顺着土盾蔓延，在枝干上生出细小的桑苗，桑苗缠着枝干生长，一点点削弱着邪力。每当土盾被尖刺撞出裂纹，字舀昵的桑光就会立刻将其弥合，两人配合得默契十足，像在药圃里一起培育桑苗时那样，一个稳基，一个催生，带着生生不息的希望。
遏寅与何初则在谷口接应。兑卦音波震荡，将试图从侧面偷袭的枝干震断，何初的蒙卦柔光则凝成一道屏障，护住桑盼杜与嘹粮。每当林子里有邪力溢出，蒙卦光就会将其净化，清冽的柔光里，藏着最坚定的守护。
林子里，坤晓输与暮墨正围着阵眼缠斗。阵眼是一块半人高的血石，石上刻着扭曲的困卦纹，黑红色的邪力正从石缝里源源不断地涌出，滋养着整片桑棘林。坤晓输的巽风被邪力缠上，青光黯淡了几分，手臂上被尖刺划出的伤口，正泛着青黑色的肿；暮墨的谦卦光也快撑不住了，柔光变得稀薄，额角渗出冷汗，却还是死死挡在坤晓输身前。
“再撑一会儿！他们来了！”坤晓输咬牙催动最后一丝巽风，将邪力逼退半步。就在这时，一道金赤二芒从枝干缝隙里钻了进来，直扑血石——是坤陆与景曜到了。
“乾离合化，破！”坤陆的声音带着决绝，流金剑劈出一道横贯天地的金芒，景曜的离火顺着剑刃蔓延，金赤二芒缠在一起，狠狠劈在血石上。血石发出剧烈的轰鸣，困卦纹瞬间碎裂，黑红色的邪力如潮水般退去，桑棘枝干失去了邪力的滋养，开始慢慢枯萎，墨黑色的枝干渐渐变得焦脆，一触即碎。
血石碎裂的瞬间，坤晓输再也撑不住，倒在地上，巽风玉佩从掌心滑落，发出清脆的声响。暮墨也踉跄着扶住身旁的枯枝干，谦卦光彻底消散，脸色苍白得像纸。
坤陆立刻上前，乾金之力凝成的柔光覆在坤晓输的伤口上，帮他驱散邪力。景曜则用离火将血石的残片焚成飞灰，防止邪力再次滋生。“没事了，阵破了。”坤陆的声音带着后怕，指尖触到坤晓输冰凉的皮肤，眼眶微微泛红，“你吓死我们了。”
坤晓输虚弱地笑了笑，伸手握住她的手腕：“我答应过要护着你们，怎么会有事。”他转头看向暮墨，眼底满是感激，“多亏了你，不然我根本撑不到你们来。”
暮墨摇了摇头，嘴角露出一丝浅淡的笑：“我们都是一家人，本就该互相守护。”
众人聚在林子里，看着枯萎的桑棘枝干，看着渐渐恢复清明的天光，心头的巨石终于落地。风从林子外吹来，带着桑园的清香，拂过每个人的脸颊，驱散了最后一丝邪祟的冷。
坤陆望着身边的景曜，他掌心的离火还在微微跳动，眼底映着天光，满是温柔。她忽然伸手，紧紧抱住他，将脸埋在他的肩头。熟悉的火意裹着安心的暖，让她瞬间卸下所有的疲惫与后怕。“景曜，”她的声音带着几分哽咽，“以后不管遇到什么，我们都要一起面对，好不好？”
景曜收紧手臂，将她紧紧拥在怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“好。不管是天界的风暴，还是邪祟的阴谋，我都会陪着你，护着你，直到永远。”
不远处，坤玖正帮字舀昵拂去裙摆上的枯棘屑，字舀昵笑着将一颗桑糖递到他嘴边，眼底泛着亮；遏寅靠在何初肩头，兑卦音波轻轻震荡，哼着不成调的桑谣，何初则温柔地为他擦去嘴角的血痕；桑盼杜捡起地上的凌泥日记，轻轻拂去上面的尘，眼底满是欣慰；嘹亮站在林子边缘，望着渐渐亮起来的天光，嘴角露出一丝久违的笑。
桑棘林的枯枝干在风里慢慢碎裂，化作尘，落在血壤上。血壤渐渐褪去沉郁的褐，露出原本的红，像被洗净了污垢，重新焕发生机。天光透过枝干的缝隙，洒在众人身上，暖得让人安心。
所有人都知道，阴生池的决战还在等着他们，天界的阴谋还未揭开，可此刻林子里的暖意，却让每个人都无比笃定——只要他们心在一起，以桑为根，以卦为脉，以家为魂，就没有破不了的阵，没有跨不过的坎，没有守不住的家园。
风拂过枯萎的桑棘林，带着新生的希望，朝着阴生池的方向吹去。那里，还有一场更大的风暴在等着他们，可他们的脚步，却比任何时候都更坚定，因为他们知道，彼此的身边，有最值得信赖的伙伴，有最真挚的爱意，有最不可动摇的卦心。