暮色四合时，沈砚踏着青石小径走向后园。晚风拂过，几片早凋的棠梨花瓣打着旋儿，沾在他墨青色的官袍下摆。还未转过那丛开得正盛的芍药，便已瞧见水榭边单薄的身影。
林岚独自坐在冰凉的石墩上，面前石桌摊满了零碎物件：几片拓印着扭曲鸟形符号的粗糙麻纸，一枚边缘被摩挲得发亮的铜钱，甚至还有一小块从“归藏”杀手身上搜出的、染着深褐污迹的布角。她左手托腮，右手食指无意识地在石桌上反复勾画着那个曾让她魂牵梦绕的符号，指尖用力，几乎要在坚硬石面上刻出凹痕。夕阳熔金的光涂抹在她侧脸上，却驱不散眉眼间沉甸甸的迷茫。
脚步声停在身后，林岚毫无察觉，兀自沉浸在自己的世界里。直到一声轻咳传来，她才猛地一颤，指尖划过桌面，带起一点微不可察的刺痛。
“又在琢磨这些？”沈砚的声音温醇，像暮春傍晚的风。他撩起袍角，自然地在她对面石墩坐下，目光扫过桌上那些零碎。“案子已结，归藏伏诛，长安城都松了口气。怎地你倒像是钻进了更深的牛角尖里？”
林岚飞快地将那些拓纸拢成一叠，胡乱压在铜钱下，动作带着点欲盖弥彰的仓促。她扯了扯嘴角，想挤出一个轻松的笑，却只牵动了紧绷的唇角。“没什么，就是……觉得有点空落落的。”她低头，指尖无意识地抠着石桌边缘一道细微的裂痕，“以前，这些东西，”她下巴朝那叠纸扬了扬，“像根绳子，一头拴着我，一头……可能连着回去的路。现在绳子断了，我连该往哪儿使劲都不知道了。” 她声音渐低，最后几乎成了自语，“像个傻子一样，追着一个误会跑了这么久。”
沈砚静静听着，深邃的目光落在她微微低垂的眼睫上，那里掩藏着一丝不易察觉的脆弱。他修长的手指拈起桌面上那片染血的布角，布片边缘粗糙，深褐色的污渍早已干涸发硬，散发出若有似无的铁锈与尘土混合的气息。
“归藏余孽的口供，你也亲耳听过。”他的声音不高，却字字清晰，“这符号，不过是他们内部联络、标识身份的暗记，与神鬼异术并无瓜葛。前朝秘档里，亦有类似记载，不过是一群见不得光的魑魅魍魉，妄图借玄虚掩其鬼祟罢了。” 他顿了顿，将布角放回原处，指尖轻轻点了点桌面，“至于你的‘来处’……岚儿，执着于寻找一个确凿的答案，有时反不如看清脚下已有的路。”
林岚抬起头，迎上他的目光。那双总是洞悉幽微的眸子里，此刻没有探究，没有审视，只有一片沉静的、令人心安的理解。他叫她“岚儿”，不是客套的“林姑娘”，也不是疏离的“林仵作”。这个称呼像一粒小小的火星，猝不及防地烫了她一下。
“可……脚下是什么路呢？”她喃喃，像在问他，更像在问自己，“留在这里？做一个……永远格格不入的异乡人？” 她环顾四周，雕梁画栋，曲水流觞，这精美绝伦的唐风庭院，在她眼中却总隔着一层无形的障壁。那些繁复的礼节，那些根深蒂固的观念，还有那些无法言说的、属于另一个时空的孤独感，沉甸甸地压在心上。
沈砚没有立刻回答。他微微侧身，目光投向水榭外那片被夕阳染成暖橘色的天空，长安城的方向隐隐传来喧嚣的市声，像遥远而温暖的潮汐。
“今日是上元。”他忽然开口，声音里带上了一丝不易察觉的轻快，仿佛要驱散她心头的阴霾，“长安城一年之中，最是火树银花、鱼龙曼衍之时。再深的迷障，再重的心事，或许也能被这满城的灯火，暂时照透几分。” 他转回头，唇边噙着一抹温煦的笑意，向她伸出手，掌心向上，姿态自然而笃定，“林仵作，可愿随本官微服私访，体察一番这盛世灯海？权当……散散心，也看看这你口中‘格格不入’的人间烟火，究竟值不值得你踟蹰彷徨。”
他的手掌宽厚，指节分明，带着常年握笔习剑留下的薄茧。夕阳的金辉落在他掌心，仿佛托着一小团温暖的光。那伸出的手，不仅仅是一个邀约，更像是一座桥，试图连接她此刻彷徨的孤岛与眼前触手可及的人间热闹。
林岚的目光在他脸上和他掌心之间逡巡了片刻。那张清俊温润的面容上，是难得的、带着点期冀的柔和。心头那团乱麻般的郁结，似乎被这突如其来的邀约轻轻拨动了一下。鬼使神差地，她将自己的手，轻轻放进了他的掌心。指尖微凉，刚一接触他温热的皮肤，便似被烫到般蜷缩了一下，随即又被他稳稳地、有力地握住。
“好。”她听见自己的声音说，带着一点连她自己都未察觉的释然，“去看看……也好。”
当林岚换上一身鹅黄襦裙、外罩海棠红半臂，被沈砚引着走出府邸侧门时，整个人仿佛被投入了一个光与声的沸腾漩涡。
长安城的上元夜，彻底挣脱了白昼的桎梏，活了过来，以一种近乎癫狂的绚烂姿态。
朱雀大街上，早已没了车马的踪影，汹涌的人潮取代了一切。数不清的灯轮、灯树、灯楼拔地而起，矗立道旁，高耸入夜。巨大的灯轮上，千盏莲灯层层叠叠，旋转不休，流光溢彩；灯树枝桠虬结，挂满各色鸟兽鱼虫灯，精巧灵动，随风摇曳；更有高达数丈的灯楼，以彩绸为饰，金箔贴面，描绘着仙山琼阁、西游故事，灯火通明，恍如天宫坠入凡尘。烛光透过彩绘的绢纱灯罩，将赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫泼洒向每一个角落，空气里弥漫着烛火暖融融的气息、烤肉的焦香、蜜饯的甜腻，还有仕女们环佩叮当间飘散的幽香。
“天啊……”林岚不由自主地屏住了呼吸，仰着头，眼眸被无数灯火点亮，倒映着流转的光河。那瞬间的震撼，如同电流窜过四肢百骸，将她从后花园的沉郁里猛地拽了出来。什么符号，什么归藏，什么穿越的迷惘，在这铺天盖地的、充满生命力的喧嚣面前，都暂时被冲淡了颜色。
沈砚一直留意着她的神情变化，见她眼中终于亮起光彩，唇角的笑意加深了几分。他不动声色地将她护在身侧，宽阔的肩膀为她隔开拥挤的人潮。
“小心些。”他低声提醒，声音在人声鼎沸中依旧清晰地传入她耳中，“跟紧我。”
“这……这也太壮观了！”林岚忍不住惊叹，目光流连在那些巧夺天工的花灯上，“比……比我们那儿最大的主题公园还夸张！” 话一出口，她立刻意识到失言，有些懊恼地咬了下唇。
沈砚却只是侧头看她，眼中带着了然的笑意，并未追问“主题公园”为何物。“《东京梦华录》有载，‘灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉’，今日得见，方知古人诚不我欺。” 他指着不远处一座巨大的鳌山灯，“看那鳌鱼口中吐出的龙珠，乃是整块水晶雕琢，内置巨烛，其光可照百步。”
正说着，一阵急促而欢快的鼓点由远及近，如骤雨敲打玉盘。人群顿时爆发出更大的欢呼，潮水般向两侧分开。
“是胡旋舞！”沈砚的声音也带上了几分兴奋。
只见一队身着艳丽胡服的舞者旋风般卷入街心。男子赤膊，健硕胸膛上涂抹着金色的油彩，下身是灯笼纱裤；女子则穿着缀满亮片与金铃的窄袖短襦，下着色彩斑斓的旋裙，裸露的腰肢纤细而充满力量。他们头戴羽冠，足踏软靴，随着那令人血脉贲张的鼓点，急速旋转起来！
鼓点越来越快，越来越急。舞者们化作一团团流动的火焰，旋裙飞扬如怒放的花朵，金铃清脆作响汇成激昂的乐章。领舞的胡姬尤其耀眼，她身姿矫健如羚羊，每一次旋转都带着惊心动魄的美。火红的裙裾飞旋成一片燃烧的云霞，纤细腰肢扭动出令人目眩的韵律，脖颈上挂着的绿松石项链随着她的动作划出一道道碧绿的流光。
林岚看得目不转睛，心口被那原始的、奔放的生命力撞击着，暂时忘却了所有烦恼，忍不住随着人群低声赞叹：“太美了！这核心力量，这旋转稳定性，简直是非人类！”
沈砚虽然对“核心力量”、“稳定性”这类词有些陌生，但也能从她晶亮的眼神和语气中感受到那份纯粹的欣赏与震撼。他微微颔首，目光也追随着那领舞的胡姬，带着纯粹的赞叹：“胡旋之风，盛于开元，其疾如风，其势如火，果不虚传。昔年贵妃亦擅此道……” 他话音未落，目光陡然一凝！
就在那胡姬一个疾如闪电的连续旋转之后，身体达到最高速的巅峰，整个人仿佛要化作一道脱离地心引力的虹光。鼓点也恰在此时攀上最高亢的顶点，如同雷霆炸响于云端！
骤然间，异变突生！
那如火焰般燃烧的身影猛地一滞！所有的旋转、所有的韵律、所有燃烧的生命力，在刹那间被无形的巨力扼住咽喉。胡姬脸上沉醉狂放的笑容瞬间僵住，被一种极致的痛苦和难以置信的惊恐所取代。她的身体像被抽掉了所有筋骨，猛地向前一倾，整个人以一种极其突兀、极其不自然的姿态重重向前扑倒！
“噗——！”
一口浓稠的、在璀璨灯火下呈现出诡异暗红色的鲜血，如同泼墨般从她口中狂喷而出！猩红的热液在空中拉出一道刺目的弧线，星星点点地溅落在她火红的旋裙上、身下光洁的青石板上，也溅到了离得最近的几个围观者惊骇的脸上。
时间仿佛在这一刻凝固了。震耳欲聋的鼓声戛然而止，如同被利刃斩断的琴弦。喧嚣沸腾的人声被一只无形的手骤然掐灭，只剩下死一般的寂静。无数张脸孔上洋溢的欢乐、惊叹、迷醉，瞬间冻结，继而碎裂，被巨大的震惊和恐惧所取代。
“阿依莎！” 舞者中爆发出凄厉的哭喊。
人群死寂了一瞬，随即爆发出惊恐的尖叫和混乱的推搡。刚才还沉浸在天堂般盛景中的人们，瞬间被拖入了地狱的边缘。有人惊恐后退，有人呆立当场，更有人试图挤上前看个究竟，场面顿时失控。
“救人！”沈砚的声音如同惊雷炸响，瞬间盖过了混乱的声浪。他反应快如闪电，在林岚还处于极度震惊中时，已一把拨开挡在身前的人群，一个箭步冲到了倒地的舞娘身边。他动作迅捷却不失沉稳，半跪于地，一手迅速探向舞娘颈侧脉搏，另一手已毫不犹豫地撕开她颈项间那条碍事的、染血的绿松石项链。
林岚只觉得一股冰冷的电流从头顶窜到脚底，瞬间击碎了灯会带来的所有迷醉与恍惚。法医的本能在巨大的震惊之后，以更汹涌、更冷酷的姿态瞬间接管了她的身体和意识！眼前的灯海、喧嚣、恐惧的人群瞬间褪色、模糊，她的世界骤然收缩，只剩下那个倒伏的身影，那滩刺目的鲜血，以及那个正全力施救的男人。
她甚至没有意识到自己已经动了。身体比思维更快一步，几乎是紧随着沈砚的身影，拨开人群，冲到了最中心。她猛地蹲下，裙摆沾上了冰冷的、带着血腥气的石板。目光如手术刀般精准地扫过舞娘惨白如金纸的脸，沾满血污的嘴角，以及因痛苦而剧烈起伏却明显气息微弱的胸膛。
“脉搏？”她的声音异常冷静，甚至带着一丝金属般的冷硬，穿透周围的嘈杂。
“极微弱，时断时续！”沈砚沉声回答，指尖稳稳按在舞娘颈侧，眉头紧锁。
林岚的目光飞速扫视，瞳孔骤缩！舞娘在无意识的痛苦痉挛中，一只手死死地捂住了上腹部，指关节因用力而泛出青白！这个动作，像一道闪电劈入林岚脑海！
“让开！都散开！给她空气！”林岚厉声喝道，同时双手毫不犹豫地抓住舞娘的肩膀，用尽全身力气将她从俯卧翻转为侧卧姿态。动作干净利落，带着不容置疑的专业力量。她紧接着迅速检查舞娘的口腔，确认没有大量血块堵塞气道。
“不是外伤！”林岚的声音斩钉截铁，目光锐利如鹰隼，死死盯住舞娘痛苦蜷缩的身体，尤其是她那只死死捂住上腹的手，“剧烈腹痛，喷射状呕血……颜色暗红……指征高度指向——” 她的语速极快，每一个词都像冰珠砸落，“急性上消化道大出血！很可能是……食管或胃底静脉曲张破裂！必须立刻止血，否则撑不过一刻钟！” 她猛地抬头，看向沈砚，眼中是职业性的、近乎冷酷的急迫，“最近的医馆！或者有冰的地方！快！”
沈砚没有丝毫犹豫，对林岚的判断展现出绝对的信任。他霍然起身，目光如电扫视混乱的人群，瞬间锁定了几个穿着巡城武侯服饰的身影。“你！速去平康坊南巷，请回春堂孙神医！言明沈砚有请，十万火急！” 他指向其中一人，声音带着不容违抗的威压。又指向另一人：“你！带两人，速去最近的冰窖取冰！越多越好！快！”
他的命令清晰有力，瞬间将混乱的场面强行稳住了一丝秩序。被点到的武侯不敢怠慢，立刻领命飞奔而去。
吩咐完毕，沈砚立刻重新蹲下，毫不犹豫地解下自己的墨青色外袍，动作轻柔却迅速地将舞娘裹住，尽量减少她的体温流失。他看向林岚，眼神交汇间是无需言语的默契：“如何施救？我听你吩咐。”
林岚深吸一口气，强迫自己冷静到极致。她迅速检查舞娘的瞳孔反射（微弱），感受她皮肤的湿冷（冷汗涔涔）。时间就是生命！
“保持侧卧，头稍低！避免血液回流呛入气管！” 林岚语速飞快，手上动作不停，迅速解开舞娘腰腹间束缚的华丽腰带，减轻腹压。“我需要压迫止血点，但体内出血点无法直接压迫……冰！冰敷上腹部！能刺激血管收缩，减缓出血速度！争取时间！” 她抬头，焦急地看向冰窖的方向。
沈砚立刻明白了冰的关键作用，他紧紧握住舞娘冰冷的手腕，试图传递一点微不足道的暖意，目光却如磐石般沉稳，紧紧锁住林岚：“孙神医是长安圣手，擅治急症，定能赶到！冰也马上就到！岚儿，稳住！”
林岚点点头，全部的注意力都集中在眼前生命垂危的病人身上。她双手稳稳地扶住舞娘的头部，维持着最有利于呼吸和排血的姿势，目光死死盯着她每一次艰难的、带着血沫的呼吸起伏。周围是惊魂未定的人群嗡嗡的议论，远处隐约传来武侯驱散人群维持秩序的呼喝，近处是其他舞者压抑的哭泣。但在林岚和沈砚构成的这个小世界里，只有争分夺秒的无声战斗，只有生命流逝的冰冷滴答声，以及彼此眼中那份沉甸甸的、不容动摇的信任。
璀璨的灯海依旧在头顶流转，将这片被恐惧和鲜血玷污的角落映照得光怪陆离。上元夜狂欢的序曲尚未真正展开，便被这突如其来的血色打断。而属于林岚和沈砚的长安，属于他们的迷局与羁绊，也在这灯火阑珊、生死一线的街头，掀开了新的、更加诡谲的一页。