半个时辰的休整转瞬即逝。程烈亲自为受伤的狼卫处理了伤口，以精纯的灵力暂时压制住他们体内的阴寒鬼气与外伤。阵亡的三名狼卫被就地安葬在一处背风的山坳，以巨石为碑，未有留名。生者沉默地行礼，眼中悲愤与决然交织，气氛凝重而肃杀。
“他们的家人，北境会厚待。”程烈只说了这一句，便率先转身，面向那片愈发灼热、赤红映天的山脉。“走。”
剩余的七名狼卫，包括那名队长，毫不犹豫地跟上，尽管人人带伤，眼神却如磐石般坚定。
越是靠近火鸦山，环境便越发恶劣。空气中的氧气变得稀薄，取而代之的是一种带着硫磺味的灼热气流，吸入肺中如同火烧。脚下的大地不再是泥土，而是暗红色的、布满孔隙的火山岩，踩上去发出咔嚓的脆响。放眼望去，植被绝迹，只有一些扭曲怪异的、仿佛被火焰灼烧过的黑色石林耸立，如同大地的伤疤。
“殿下，前方就是毒火瘴气区了。”狼卫队长指着前方一片笼罩在淡红色雾气中的区域，面色凝重。那雾气不仅阻碍视线，更隐隐传来令人心悸的嘶嘶声，显然蕴含着剧毒与腐蚀性。
程烈点头，示意队伍停下。他闭上双眼，识海中橙色“真视”之力全力催动，无形的感知如同水银泻地，向前方蔓延。在他的“视野”中，那淡红色的毒火瘴气并非均匀分布，其中夹杂着无数细小的、狂暴的火毒粒子，以及更深处一些隐晦的能量流动轨迹——那是地脉火煞与某种古老禁制残留交织形成的天然陷阱。
“跟紧我的脚步，一步不可错。”程烈沉声道，随即迈步踏入瘴气之中。他周身泛起一层微不可查的赤金色光晕，将靠近的毒火瘴气悄然排开尺许，形成一个相对安全的移动空间。同时，他每一步都精准地踏在“真视”之力探测出的、能量相对平稳的节点上。
狼卫们屏息凝神，紧紧跟随，不敢有丝毫偏差。饶是如此，那透过光晕传来的灼热高温和刺鼻气味，依旧让他们汗如雨下，皮肤刺痛。
瘴气区范围极广，众人行进速度缓慢。期间，程烈数次突然改变方向，或是抬手示意暂停，避开了几处看似平静、实则暗藏杀机的流沙火坑和骤然喷发的毒气孔。有一次，一头潜伏在岩石阴影中、形如蜥蜴却通体赤红、喷吐着毒焰的二阶妖兽“火毒蜥”猛然窜出，直扑队伍侧翼的一名狼卫！
程烈甚至未回头，反手一指，一道凝练的赤金指风后发先至，精准地点在那火毒蜥的头颅上。“噗”的一声轻响，火毒蜥坚硬的头骨被洞穿，瞬间毙命，尸体滚落在地，发出焦糊的气味。
狼卫们看得心惊肉跳，对程烈的敬畏之心更甚。
足足耗费了两个时辰，众人才有惊无险地穿过了这片死亡瘴气区。眼前豁然开朗，但景象却更加骇人。
他们站在一处巨大的环形山脊边缘，下方是一个无比广阔的盆地。盆地中央，一座巍峨的赤红色山峰拔地而起，山峰顶端并非尖峰，而是一个不断翻滚着暗红色岩浆的巨大火山口，浓烟滚滚，直冲云霄，将天空染成一片混沌的暗红。那就是“熔火之心”！
空气中弥漫着令人窒息的热浪，脚下的岩石烫得几乎无法站立。盆地之中，并非死寂，随处可见一些适应了极端环境的火系生物，如磨盘大小、甲壳赤红的火甲虫，在岩浆河边饮水的双头火蟒，甚至远处天空，还有几只翼展数丈、羽毛如同燃烧火焰的“烈焰秃鹫”在盘旋。
而更让程烈在意的是，以“熔火之心”主峰为中心，隐隐笼罩着一层无形的力场，扭曲着光线和灵气流动。那并非天然形成，而是某种残破却依旧强大的古老禁制！
“赤炎金精，必在禁制核心区域。”程烈目光灼灼，锁定主峰山腰处一个不断喷吐着炽白火焰的洞穴入口。那里的火系灵气最为浓郁狂暴，甚至引动了识海中天机匣的微微共鸣。
“你们在此处寻找隐蔽地点扎营，设置警戒。”程烈对狼卫队长吩咐道，“前方禁制与妖兽非你们所能应对，我独自前往。”
“殿下！”狼卫队长急道，“太危险了！让末将随您……”
“这是命令。”程烈打断他，语气不容置疑，“守好退路，若三日内我未返回，你们便自行撤离，返回云州，告知林远与赵干，按第二套方案行事。”
狼卫队长虎目含泪，知道程烈已做了最坏的打算，重重抱拳：“末将……遵命！殿下保重！”
程烈不再多言，身形一晃，如同离弦之箭，沿着陡峭的山脊，向下方盆地疾驰而去。他不再完全隐藏气息，炼气五层的灵力在体内奔腾，赤金色光晕护住全身，抵御着恐怖的高温。
他的闯入，立刻引起了盆地中一些强大存在的注意。
“嘶吼——！”
一条水桶粗细、身长超过十丈的双头火蟒从岩浆河中昂起头颅，四只竖瞳冰冷地锁定了程烈，粗长的蛇信吞吐，带起一串火花。
天空中的烈焰秃鹫也发出一声尖锐的啼鸣，俯冲而下，利爪闪烁着寒光，目标直指程烈天灵盖！
程烈眼神冰冷，速度不减反增！面对双头火蟒喷来的两道炽热毒焰，他不闪不避，右手握拳，赤金色灵力包裹拳头，如同燃烧的陨石，悍然轰出！
“御·崩山！”
拳风所过之处，空气发出爆鸣！那两道毒焰竟被刚猛无俦的拳劲直接打散！拳势未尽，重重砸在其中一个蟒头之上！
“嘭！”
如同西瓜爆裂，那狰狞的蟒头瞬间被打得稀烂，红白之物四溅！双头火蟒发出一声痛苦的嘶鸣，另一个头颅疯狂摆动，巨大的蛇尾带着万钧之力横扫而来！
程烈脚下步伐玄妙，如同鬼魅般贴着横扫的蛇尾掠过，同时并指如剑，一道极度凝聚的赤金剑罡射出，精准地刺入其七寸逆鳞之处！
“嗤！”
剑罡透体而过！双头火蟒另一个头颅的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，轰然砸入岩浆河中，溅起漫天火雨！
而此时，烈焰秃鹫的利爪已至头顶！程烈甚至未抬头，左手向上一抓，五指间赤金色光芒大盛，竟硬生生抓住了秃鹫那足以撕裂金铁的利爪！
“唳！”烈焰秃鹫惊惶啼鸣，疯狂扇动翅膀，灼热的火焰从其羽翼间喷发，试图挣脱。
程烈冷哼一声，手臂发力，恐怖的肉身力量结合灵力爆发，猛地将庞大的秃鹫从空中抡起，狠狠砸向旁边的岩壁！
“轰隆！”
岩壁崩塌，碎石纷飞！那烈焰秃鹫直接被砸成了一滩肉泥，羽毛混合着鲜血四处飞溅！
瞬间解决两头相当于炼气后期的妖兽，程烈气息依旧平稳，只是眼神更加锐利。他没有停留，继续冲向主峰山腰的洞穴。沿途又有几头不识趣的火系妖兽阻拦，皆被他以雷霆手段迅速格杀，留下一地焦糊的尸体。
越靠近洞穴，那无形的禁制压力越大，空气都变得粘稠起来，仿佛置身于熔岩深处。程烈不得不持续运转“御”之场抵抗，灵力消耗急剧增加。
终于，他抵达了洞穴入口。洞口高达三丈，内部幽深，不断有炽白的火焰如同呼吸般喷吐而出，温度高得足以瞬间汽化凡铁。洞口边缘的岩石，呈现出一种晶莹剔透的赤红色，仿佛红宝石一般，那便是受到极致火煞之力侵染形成的“火曜石”，本身也是不错的炼器材料。
程烈深吸一口灼热的空气，迈步踏入洞穴。
洞内并非想象中的黑暗，四壁都散发着赤红的光芒，将通道映照得一片通明。通道曲折向下，越是深入，温度越高，压力越大，那古老的禁制之力也越发清晰。程烈能感觉到，这禁制主要作用是汇聚和束缚此地狂暴的火系灵气，防止其过度外泄，同时也带有一定的排斥与攻击性。
他小心翼翼地前行，依靠“真视”之力规避着禁制中一些隐晦的触发点。途中，他再次遭遇了几波栖息在洞内的火系精怪，如由纯粹火焰构成的“火灵”，以及一种能钻入岩石、突然发起袭击的“熔岩穿山甲”，皆被他凭借强悍的实力与精准的洞察一一解决。
不知向下行进了多久，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟！
洞窟中央，是一个直径近百丈的岩浆湖，湖面并非平静，而是如同沸腾般不断翻滚着金红色的气泡，散发出足以融化钢铁的恐怖高温！而在岩浆湖的中心，有一块凸起的黑色平台，平台之上，赫然悬浮着几块拳头大小、通体赤金、流光溢彩、散发着纯粹而磅礴火系灵力的晶石！
赤炎金精！
而且不止一块！
程烈眼中爆发出惊喜的光芒。但他并未被狂喜冲昏头脑，目光瞬间扫向四周。如此宝地，必有强大的守护者！
果然，就在他踏入洞窟的瞬间，岩浆湖剧烈翻腾起来！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮从湖底传来，整个洞窟都在颤抖！紧接着，一个庞然大物破开岩浆，缓缓升起！
那是一条……龙！
并非传说中的神龙，而是一条通体由暗红色晶石与流淌的岩浆构成的元素生物——熔岩火蛟！其身躯超过三十丈，头生独角，腹下有四只粗壮的利爪，周身燃烧着永不熄灭的火焰，散发出的威压赫然达到了三阶巅峰，相当于人族筑基中期顶峰！
它那如同熔岩球般的巨大眼瞳，冰冷地锁定了闯入者程烈，充满了暴戾与毁灭的意志！
三阶巅峰妖兽！而且是拥有龙族血脉的强悍存在！
程烈的心瞬间沉到了谷底。这绝非现在的他能够正面抗衡的存在！
熔岩火蛟显然将程烈视作了觊觎它宝藏的蝼蚁，没有任何迟疑，张开巨口，一道直径超过一丈、凝聚到极致的暗红色熔岩火柱，如同毁灭洪流，朝着程烈轰然喷吐而来！火柱所过之处，空间都为之扭曲！
生死危机，瞬间降临！