皇帝程昊驾崩的消息，如同一场席卷天下的飓风，以远超任何军情急报的速度，轰传四方！大胤的天，塌了！
云州，帅府。
气氛凝重得如同铅块压在所有人心头。林远、赵干等核心将领、文官齐聚一堂，目光皆聚焦于主位之上那道玄甲未卸、风尘仆仆却更显威严的身影——程烈。
他刚刚携萨仁及残余烈风卫返回，甚至来不及稍作休整，便直面这石破天惊的巨变。
“消息确认了吗？”程烈的声音平静，听不出喜怒，但那双深邃眼眸中偶尔闪过的厉芒，却让在场众人心头发紧。
“确认了！”林远沉声回道，语速极快，“八百里加急与我们的秘密渠道消息相互印证！三日前，陛下于乾元殿骤然呕血昏迷，太医院束手，当夜便……龙驭上宾！据宫中隐秘传出的消息，陛下临终前，曾召见三皇子程谨、中书令李辅之、以及……那位阴煞真人！目前，京城已由程谨全面接管防务，九门落锁，许进不许出！据闻……程谨似有秘不发丧，强行登基之意！”
秘不发丧，强行登基！
这几个字如同重锤，敲在每个人心上！这意味着，程谨已然撕下了最后一丝伪装，要凭借掌控京城的优势，强行夺取那至尊之位！
“朝中反应如何？”程烈再问。
赵干上前一步，语气带着愤慨：“殿下！据我们所得情报，程谨已派兵‘保护’了大部分朝中重臣府邸，尤其是那些曾与殿下您有过往来，或对程谨继位有异议的官员！已有数位御史因直言上谏而被下狱！京城之内，已是程谨的一言堂！而且，他正以监国皇子之名，行文各地，要求边镇节度使、各州都督即刻上表效忠，并……严令殿下您，即刻解散北境军伍，孤身返京奔丧，听候处置！”
解散军队，孤身返京？这分明是自投罗网，引颈就戮！
“痴心妄想！”一名性情火爆的将领忍不住怒喝道。
程烈抬手，止住了众人的骚动。他目光扫过全场，缓缓站起身。随着他的动作，一股无形的、混合着铁血煞气与新近领悟的刚柔并济之意的磅礴威压，悄然弥漫开来，让所有人都感到呼吸一滞，不由自主地挺直了腰杆。
“父皇驾崩，为人子者，理当奔丧。”程烈开口，声音依旧平稳，却带着一种冰冷的决绝，“但，不是以待罪之身，更不是自毁长城！”
他走到悬挂的巨大大胤疆域图前，目光锐利如刀，落在京城的位置。
“程谨弑父逼宫（众人虽未明言，但心中皆有此猜测），囚禁大臣，把持朝政，倒行逆施！此等不忠不孝、不仁不义之徒，有何资格承继大统，君临天下？！”
他猛地转身，目光如电，扫视众人：“北境基业，乃我等与万千将士、百姓共同铸就，是抵御外虏、安顿民生的屏障！岂能因一乱命而拱手相让？! 程谨欲做那窃国之贼，我程烈，便要做那拨乱反正之臣！”
话语铿锵，掷地有声！如同惊雷，在每个人心中炸响！
“殿下英明！”林远率先单膝跪地，激动吼道，“北境二十万军民，愿追随殿下，清君侧，正朝纲！”
“愿追随殿下！清君侧，正朝纲！”
厅内众将官员纷纷跪倒，声音汇聚成一股洪流，充满了决绝与战意！
程烈微微颔首，伸手虚扶：“起来吧。非常之时，行非常之事。程谨敢冒天下之大不韪，其所倚仗，无非是掌控京城兵马，以及……那诡异莫测的‘九幽锁龙阵’与阴煞真人等修士。”
他眼中寒光一闪：“他以为凭借这些，便能高枕无忧？殊不知，在绝对的力量面前，一切阴谋诡计，皆是土鸡瓦狗！”
“林远！”
“末将在！”
“传本王钧令！北境三州，即刻起，进入最高战备状态！所有军队，按预定方案进行动员、集结！粮草辎重，全力筹措！各地防务，交由你全权统筹，务必保证北境安稳，若有差池，唯你是问！”
“末将遵命！必不负殿下重托！”
“赵干！”
“卑职在！”
“烈风卫全力运转！第一，严密监控河西、陇右两镇动向，尤其是其与京城的联系！第二，加派人手潜入京城，不惜一切代价，联系上曹正淳、苏影，摸清程谨具体布防、兵力部署，以及那‘九幽锁龙阵’的详细情况！第三，散布消息，揭露程谨弑父、囚臣、意图篡位之罪行！我们要占据大义名分！”
“卑职明白！”
一道道命令，有条不紊地从程烈口中发出，沉稳而迅捷。他没有因为皇帝的突然驾崩和程谨的咄咄逼人而有丝毫慌乱，反而展现出了一种运筹帷幄、决胜千里的惊人冷静与魄力。
众人领命而去，帅府再次恢复寂静，只剩下程烈与一直安静站在他身侧的萨仁。
“殿下……”萨仁看着他眉宇间那挥之不去的凝重与一丝不易察觉的疲惫，心中揪紧。她知道，接下来他将面对的，是比草原二十万铁骑更加凶险的局势，是兄弟阋墙、骨肉相残的惨剧，是通往那至高权力宝座的腥风血雨。
程烈转过身，看向她。经历了落鹰涧的生死的洗礼和方才那心意相通的瞬间，两人之间的关系已然发生了微妙而深刻的变化。他伸手，轻轻拂开她额前的一缕散发，动作自然而轻柔。
“怕吗？”他问。
萨仁摇了摇头，目光坚定地望着他：“有殿下在，我不怕。”她顿了顿，轻声道，“只是……那毕竟是您的父皇和……兄弟。”
程烈眼中闪过一丝复杂的痛楚，但很快便被冰寒所取代：“皇家无亲情。从他纵容程谨屡次加害于我，从他布下‘九幽锁龙阵’欲隔空镇杀我那刻起，父子之情已绝。至于程谨……他选择这条路，便要有承担后果的觉悟。”
他握住她的手，感受着那微凉的柔软，语气带着一种承诺：“等我回来。待京城事了，我便公告天下，立你为妃。”
萨仁脸颊绯红，心中甜蜜与酸涩交织，重重地点了点头：“我等你。我和青霖仙藤，还有……它，”她取出那根洁白翎羽，“都会在这里，等你凯旋。”
程烈深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底。随即，他松开手，目光再次投向地图上的京城，眼神变得锐利而坚定。
“传令下去，三日后，本王亲率‘烈阳营’及五万精锐，兵发京城！”
“清君侧，正朝纲！”
战争的号角，即将吹响！
北境这台庞大的战争机器，在程烈的意志下，开始以前所未有的效率轰然运转起来！无数的粮草物资被调集，一队队精锐的士兵开始向云州汇聚，肃杀的气氛弥漫在北境的每一个角落。
而与此同时，远在京城的程谨，在得知程烈非但没有遵命解散军队，反而厉兵秣马，打出“清君侧”的旗号后，更是暴跳如雷，加速了登基的准备，同时严令各方兵马，尤其是河西、陇右两镇，加强对北境的防范，并开始抽调各地驻军，向京城周边集结。
山雨欲来风满楼！
大胤立国以来，最大规模的一场内战，已然不可避免！
一边是掌控京城、占据“大义”名分（自封）的三皇子程谨。
一边是雄踞北境、携大胜之威、欲要拨乱反正的烈王程烈。
双龙争鼎，天下瞩目！
而在这场决定国运的浩大棋局之外，那些隐藏在阴影中的势力——幽瞳殿、神秘的修士、乃至草原上蠢蠢欲动的力量，也都在暗中窥伺，等待着属于他们的机会。
程烈站在云州城头，望着南方。那里，是他出生的地方，也是埋葬了他太多希望与亲情的地方。
如今，他将以征服者的姿态，重返那座皇城。
这一次，他要拿回的，不仅仅是属于自己的公道，更是这……天下权柄！