怀中那枚残破冰凰玉佩传来的灼热感，并非火焰般的炙烤，而是一种深入骨髓、仿佛能冻结灵魂的极致寒意突然爆发！这股寒意与玉佩本身的温润质感形成诡异反差，更与周遭无处不在的炽热火灵气激烈冲突，让程烈胸口一阵冰刺般的绞痛。
“唔！”他闷哼一声，下意识地捂住胸口，眼中闪过一丝惊疑。
这枚得自北境冰川秘境，疑似与上古神兽冰凰有关的玉佩，自入手以来一直沉寂，除了材质特殊、难以损毁外，并无任何异状。为何会在此地，在这充斥着极致火灵气的火鸦山边缘，产生如此剧烈的反应？
与此同时，火鸦山核心深处，那熔岩火蛟的咆哮声愈发狂躁，不再是单纯的暴戾，更夹杂着一丝难以掩饰的……惊惧？仿佛某种铭刻在血脉深处的天敌气息，被骤然唤醒！
“陛下？！”亲卫队长察觉到程烈的异状，立刻上前，神情紧张。
“无妨。”程烈摆了摆手，强行压下体内因冰火冲突而微微紊乱的气血，目光锐利如刀，再次投向那片翻涌的毒火瘴气深处。他神识收敛，不敢再轻易探入，但那种被某种古老、强大、且与怀中玉佩同源的力量所引动的感觉，却挥之不去。
冰与火，两种截然相反、互为极端的力量，在这火鸦山产生了匪夷所思的交集。
这一幕，同样落入了不远处各方势力的眼中。
幽瞳殿为首的那名黑袍人，兜帽下的阴影微微晃动，似乎低声对身旁同伴说了句什么，那方向正是程烈所在。玄阴教众人死寂的眼中也掠过一丝波动，为首那名面色苍白如纸的中年人，伸出猩红的舌头舔了舔嘴唇，露出一个意味难明的笑容。南疆巫蛊之士则更加直接，几人交头接耳，看向程烈的目光充满了探究与贪婪，仿佛发现了什么有趣的“蛊材”。
程烈心念电转，瞬间明白了自身处境。怀璧其罪！这冰凰玉佩的异动，或许能帮他洞察火鸦山的某些秘密，但也无疑让他成为了众矢之的，吸引了更多不怀好意的目光。
他深吸一口气，不再压制玉佩的异动，反而分出一缕极其细微的灵力，尝试与之沟通。同时，他暗中运转《万象炼气诀》，调动天机匣的力量，尤其是那第六色区域的紫色微光，在周身布下一层无形的屏障，隔绝外部窥探，也调和着体内因冰火冲突而产生的细微紊乱。
那冰凰玉佩感受到他灵力的滋养，灼热的寒意略微平复，反而传递出一丝微弱却清晰的指引感，指向毒火瘴气的某个特定方向。那个方向，并非能量波动最狂暴的火山口中心，而是一处相对偏僻、靠近山脚的区域。
“有意思……”程烈心中暗道。看来，这火鸦山的秘密，远不止天机匣碎片和熔岩火蛟那么简单。
就在他凝神感知玉佩指引时，异变再起！
“嗡——！”
一声低沉却穿透力极强的嗡鸣，自毒火瘴气深处传来，并非熔岩火蛟的咆哮，而像是某种古老的禁制被触动，又或是……空间壁垒震荡的声音！
紧接着，那原本只是缓缓翻涌的五彩毒瘴，骤然间如同沸腾的开水般剧烈滚动起来！颜色变得更加艳丽，也更加致命，其中甚至隐隐有细密的、如同空间裂缝般的黑色丝线一闪而逝！
“禁制松动了！”
“时机到了！”
“冲！”
几乎在嗡鸣响起的同一时间，早已按捺不住的各方势力瞬间动了！
幽瞳殿黑袍人化作数道黑烟，如同鬼魅般率先冲入翻滚的毒瘴，他们似乎掌握着某种规避瘴气侵蚀的秘法，身形在瘴气中若隐若现，速度极快。
玄阴教众人则祭起一面灰白色的骨幡，幡面散发出惨白的光晕，将周围毒火瘴气微微排开，护持着他们紧随其后。
南疆巫蛊之士手段更是诡异，他们放出数只通体赤红、形似蜈蚣的怪异蛊虫，这些蛊虫竟能吞噬周围的毒火瘴气，硬生生在瘴气中开辟出一条短暂的通道。
那些西域本土修士和散修联盟也各显神通，或凭借强力法器，或依靠特殊功法，或几人联手布下防御阵法，纷纷咬牙冲了进去。
一时间，原本还算平静的绝地边缘，变得混乱不堪。所有人都知道，先一步进入核心区域，便可能抢占先机，夺得那可能存在的异宝！
“陛下，我们……”亲卫队长看向程烈，跃跃欲试，又带着担忧。眼前的毒火瘴气显然因为未知原因变得更加危险。
程烈目光沉静，并未立刻行动。他看了一眼怀中依旧传来微弱指引的冰凰玉佩，又看了一眼那翻滚不休、隐现空间裂痕的毒瘴。
“不急。”他声音沉稳，“让他们先去探路。”
他深知，机遇往往伴随着更大的风险。这突如其来的禁制松动，透着蹊跷。而且，那熔岩火蛟至今未曾现身，恐怕也在暗中窥伺，等待着收割的时机。
他命令队伍结阵防御，严阵以待，自己则全力感知着冰凰玉佩的指引和前方瘴气的变化。
果然，冲在最前面的几拨人，很快就遇到了麻烦。
一名西域散修依仗着一件伞状法器冲入瘴气不久，那法器散发的光罩就被一道突兀出现的黑色空间裂痕无声无息地切碎，连人带伞瞬间被吞噬，连惨叫都未曾发出。
南疆巫蛊之士开辟的通道前方，突然涌出一股颜色深紫、散发着恶臭的毒火，那几只赤红蜈蚣蛊虫甫一接触，便发出凄厉的嘶鸣，身体迅速融化，眨眼间化为飞灰，通道随之崩溃，几名巫蛊之士惨叫着被毒火吞没。
即便是幽瞳殿和玄阴教的人，也遭遇了阻碍。瘴气中不仅有毒火、空间裂痕，更似乎隐藏着某种迷惑心神的力量，让他们前行速度大减，甚至有人开始自相残杀。
惨叫声、怒吼声、法术碰撞声不时从翻滚的瘴气中传来，为这赤红绝地更添几分惨烈。
程烈冷眼旁观，心中愈发明朗。这火鸦山核心，绝非善地，更像一个精心布置的陷阱，或者说，一个残酷的筛选场。
约莫一炷香后，前方的混乱似乎稍歇，冲进去的势力要么成功深入，要么已然陨落。那沸腾的毒瘴也似乎平息了一些，但颜色依旧深邃，危险并未解除。
就在这时，程烈怀中的冰凰玉佩再次传来一阵清晰的悸动，那股指引感变得强烈而稳定。
“就是现在。”程烈霍然起身，“跟紧我，注意规避瘴气和空间波动！”
他不再犹豫，周身暗金色灵光勃发，将烈阳真力的至阳至刚催动到极致，在身体表面形成一层凝实的护体罡气。他没有选择那些势力冲击的方向，而是按照冰凰玉佩的指引，选择了一条看似更加偏僻、靠近山脚岩壁的路径。
队伍众人精神一振，立刻结成紧密的战斗队形，紧随程烈身后。
一步踏入五彩毒瘴！
顿时，一股混杂着硫磺剧毒、灼热火力以及混乱空间波动的诡异力量从四面八方挤压而来，不断侵蚀着程烈的护体罡气，发出“滋滋”的声响。视线严重受阻，神识也只能探出周身数丈范围。
程烈屏息凝神，全部心神都用于维持罡气、感知玉佩指引和规避危险。他步伐奇异，时而前进，时而侧移，有时甚至需要短暂后退，仿佛在沿着一条无形的安全路径前行。
得益于冰凰玉佩的指引，他们避开了好几处隐晦的空间裂痕和突然喷发的毒火泉眼。那玉佩散发出的微弱寒意，似乎对周围的毒火瘴气有着某种奇特的安抚与排斥作用，让他们承受的压力远比之前那些势力小。
然而，危险依旧无处不在。
“左边！”程烈突然低喝，猛地拍出一掌，暗金掌风将左侧一团悄然凝聚、即将爆发的深绿色毒火拍散。
“小心脚下！”亲卫队长同时预警，一道刀罡斩出，将地面一道突然裂开的、喷吐着黑色火焰的缝隙强行弥合。
队伍在程烈的带领下，如同在雷区中跳舞，小心翼翼却又坚定不移地向着山脚方向深入。
越是深入，程烈越能感受到怀中冰凰玉佩的活跃，以及来自山脚方向那股与之同源的、古老而冰冷的呼唤。同时，他也清晰地感知到，识海中的天机匣对另一个方向——火山口中心区域的渴望，愈发强烈。
碎片在那里，而冰凰玉佩指引的，似乎是另一个秘密。
他必须做出选择。
沉吟仅仅一瞬，程烈便有了决断。
“分出五十人，由此方向，尝试向山脚岩壁处探索，若遇不可抗力，即刻退回此地标记处等待。”程烈指向冰凰玉佩指引的最终方向，对亲卫队长下令，“其余人，随朕转向，目标——火山口！”
天机匣碎片是他力量的根本，必须优先获取。而冰凰玉佩的秘密，可以稍后探查，或分兵尝试。
“陛下，让末将带人去山脚吧！”亲卫队长急道，不愿程烈亲身涉险前往最核心的火山口。
“执行命令。”程烈语气不容置疑，“记住，若事不可为，保全自身为上。”
“……是！”亲卫队长咬牙领命，立刻点出五十名最擅长勘探与隐匿的烈风卫和烈阳营士卒，带着程烈给予的几件护身法器和明确的指令，继续沿着冰凰玉佩的指引向山脚摸去。
而程烈则深吸一口气，带领剩下的一百五十名精锐，毅然转向，朝着那能量波动最狂暴、也是最危险的火山口方向，挺进！
他能感觉到，熔岩火蛟那暴戾而焦躁的气息，就在前方不远处，如同潜伏的火山，随时可能爆发。
而更多的，隐藏在暗处的目光，也随着他的转向，再次聚焦而来。
真正的争夺，现在才开始。