北上的路途，并未因程烈“行军总管”的身份而变得顺畅。五万京营兵马，多是勋贵子弟充数，久疏战阵，士气低迷，行军拖沓。随军将领中，亦不乏程谨安插的亲信，阳奉阴违，处处掣肘。程烈对此心知肚明，却并未急于整顿，只是冷眼旁观，以“真视”之力默默记下每一个人的表现。
他白日行军，夜晚则于帅帐之中，以“御”之场隔绝内外，潜心修炼。北地灵气虽比皇城更为稀薄，却多了一份苍茫与肃杀之意，反倒与他此刻的心境隐隐相合。炼气四层巅峰的修为在实战压力与不间断的修炼下愈发凝实，对天机匣的感应也越发清晰。那橙色“真视”之力，甚至能让他隐约感知到前方云州城方向传来的、那冲天而起的血煞之气与绝望的哀鸣。
越靠近北境，沿途所见越是触目惊心。村庄化为焦土，饿殍遍野，流民如潮，皆是逃避草原兵锋的百姓。程烈下令，分出部分军粮赈济灾民，虽杯水车薪，却也稍稍安定了些许人心，军中一些尚有良知的将士看他的目光，少了几分轻视，多了几分复杂。
十日后，大军终于抵达云州地界。尚未靠近城池，空气中弥漫的浓郁血腥味和焦糊气息便已扑面而来。远处，云州城如同一个饱经摧残的巨人，巍峨的城墙之上遍布坑洼与焦黑的痕迹，残破的旌旗在风中无力地摇曳。城下，密密麻麻的草原营帐如同蝗虫过境，将城池围得水泄不通，喊杀声、箭矢破空声、投石机轰鸣声不绝于耳。
“报——！”一名斥候满身血污，踉跄着冲至程烈马前，“总管大人！云州……云州东门已破！林远将军正率残部在城内巷战，情况万分危急！”
东门已破？！
随行将领闻言，无不色变！城门一破，意味着守城战已进入最残酷的阶段，陷落只在旦夕之间！
“总管，云州已不可守，不如我们暂退百里，据守下一处关隘……”一名程谨安插的副将连忙进言，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。
“退？”程烈目光冰冷地扫过那名副将，如同在看一个死人，“云州若失，北境门户洞开，敌军铁骑可直驱中原！退守？退到哪里去？！传我将令！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑指云州，声音如同金铁交鸣，响彻全军：
“全军听令！目标云州东门，随我——杀进去！”
“什么？！杀进去？！”众将骇然！城外有二十万敌军围困，他们这五万疲敝之师杀进去，岂不是羊入虎口？！
“谁敢抗令，军法处置！”程烈根本不给他们反驳的机会，一夹马腹，一马当先，如同一支离弦之箭，朝着喊杀声最激烈的东门方向冲去！
他周身那股压抑已久的气息骤然爆发，炼气四层巅峰的威压混合着沙场宿将的铁血杀气，如同实质般席卷开来！身后那些原本心存怯意的京营士兵，被这股气势所慑，竟不由自主地发出一声呐喊，跟随着那道决绝的身影，发起了冲锋！
“疯了！他疯了！”那名提议后退的副将脸色惨白，但见程烈已冲杀出去，只得硬着头皮下令跟上。
程烈一马当先，手中普通的长剑在他灌注了精纯灵力的挥舞下，绽放出璀璨的剑芒！他并未动用天机匣的显眼能力，仅凭自身修为与精妙绝伦的战场杀伐之术，所过之处，试图阻拦的草原骑兵如同割麦般倒下！剑光过处，人仰马翻，硬生生在密集的敌阵中撕开了一道口子！
他目光如电，锁定东门缺口。那里，无数草原士兵正如同潮水般涌入城内，与守军进行着惨烈的白刃战。一名浑身浴血、铠甲破碎的中年将领，手持一柄卷刃的战刀，如同磐石般挡在缺口最前方，身边倒下了层层叠叠的敌军尸体，但他自身也已是强弩之末，动作明显迟缓。
正是云州守将，林远！程烈当年的旧部之一！
“林远！撑住！”程烈一声暴喝，声震四野！他猛地从马背上跃起，身剑合一，化作一道流光，如同陨石天降，直接砸入了东门缺口处的敌群最密集之处！
“轰——！”
灵力与杀气混合着爆发，气浪翻滚，十数名草原精锐瞬间被震得粉碎！程烈落地，长剑横扫，又是一片血雨腥风！
“殿下……是殿下？！”浑身是血的林远看到那道如同神兵天降的身影，几乎不敢相信自己的眼睛，浑浊的眼中瞬间爆发出狂喜与希望的光芒，“兄弟们！烈王殿下来救我们了！杀啊！”
“烈王！是烈王殿下！”
“殿下回来了！”
残存的云州守军听到“烈王”二字，如同被打了一剂强心针，原本濒临崩溃的士气骤然回升，发出了震天的怒吼，奋起余勇，与敌军殊死搏杀！
而紧随程烈冲杀进来的五万京营兵马，见到主帅如此悍勇，又受到守军决死气势的感染，也纷纷红了眼睛，挥舞着兵刃加入了战团！
东门缺口处，瞬间成为了整个战场最惨烈的绞肉机！程烈如同一个不知疲倦的战神，剑光所至，无一合之敌。他不仅武力超群，更对战场态势有着惊人的洞察力，“真视”之力虽未完全展开，却也让他总能提前预判敌军动向，指挥着身边士卒结成简单的战阵，以最小的代价抵挡着潮水般的攻击。
他更是数次在关键时刻，以精妙的剑招或蕴含灵力的掌风，救下陷入绝境的林远和其他将领。每一次出手，都精准而高效，仿佛他天生就是为了这片战场而生！
血战持续了整整两个时辰！当夕阳的余晖将云州城墙染成一片凄艳的血色时，涌入东门的草原敌军终于被尽数歼灭！残缺的尸体几乎将缺口堵死！
程烈持剑立于尸山血海之中，暗红色的亲王常服早已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。他脸色有些苍白，气息却依旧沉凝。连续的高强度厮杀，对他亦是巨大的消耗。
“末将林远……参见殿下！”林远拖着残躯，踉跄着来到程烈面前，便要跪下，却被程烈一把扶住。
“林将军，辛苦了。”程烈看着他身上深可见骨的伤口，声音低沉，“还能战否？”
林远猛地挺直腰杆，尽管牵动伤口让他额头冷汗直冒，却嘶声道：“只要殿下在，末将……死战不退！”
“好！”程烈目光扫过周围那些伤痕累累、却眼神炽热地望着他的守军将士，朗声道，“云州的兄弟们！我，程烈，回来了！今日，我与诸位同生共死！城在人在，城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”
残存的守军爆发出震天的怒吼，声浪直冲云霄，连城外草原大营都为之震动！
是夜，程烈并未休息。他一边命随军医官全力救治伤员，一边召集林远等残存将领，详细了解敌情与城防现状。云州情况比他预想的还要糟糕，守军伤亡超过七成，粮草箭矢所剩无几，城墙多处破损。
“殿下，敌军明日必定全力攻城，我们……”一名将领忧心忡忡。
程烈走到破损的城墙边，望着城外那连绵不绝、篝火点点的敌营，目光冰冷：“他们不会有机会了。”
他转身，看向林远：“林将军，城中可还有敢战死士？”
林远一愣，随即明白了程烈的意图，眼中闪过一丝决然：“有！末将麾下还有三百‘云州狼卫’，皆是以一当百的好汉！”
“三百……足够了。”程烈眼中寒光一闪，“传令下去，饱餐战饭，子时随我出城！”
“出城？！”众将大惊！白日里好不容易才守住缺口，夜里竟要主动出击？！
“殿下，敌军势大，夜间出击，恐……”
“正因为敌军势大，才想不到我们敢出击！”程烈打断道，“他们白日攻城受挫，士气已堕，夜间必然松懈。我们目标不是击溃敌军，而是……”他手指指向敌营深处，那几个明显比其他营帐庞大、守卫森严的帐篷，“烧了他们的粮草！”
焚其粮草！这正是程烈在朝堂上提出的破敌之策！
众将面面相觑，皆被程烈这大胆到近乎疯狂的计划震撼。但看着程烈那不容置疑的坚定目光，想起他白日里如同战神般的表现，一股莫名的信心油然而生。
“末将……领命！”林远率先抱拳，眼中燃烧着复仇的火焰。
子时，月黑风高。
云州东门悄无声息地打开一道缝隙，程烈一马当先，身着黑色夜行衣，身后是三百名同样黑衣黑甲、眼神如同饿狼般的云州狼卫。他们如同暗夜中的幽灵，借助阴影和废墟的掩护，悄无声息地摸向草原大营。
程烈将“真视”之力催动到极致，如同一个无形的雷达，精准地避开了巡逻的哨兵和暗桩，直扑敌军粮草囤放之地。
然而，就在他们即将接近目标时，异变陡生！
一股强大而暴戾的气息，猛地自前方一座不起眼的营帐中爆发出来！紧接着，一道如同鬼魅般的黑影，携带着令人作呕的血腥气，如同闪电般扑向为首的程烈！
“小心！是草原萨满！”林远惊呼！
那黑影赫然是一名身着诡异骨饰、脸上涂满油彩的草原萨满！其周身散发着不弱于炼气五层的强大波动，手中骨杖挥舞间，带起道道血色旋风，直取程烈咽喉！
果然有修行者参与！程烈眼中寒光爆射，不闪不避，体内灵力奔涌，手中长剑发出一声清越的龙吟，剑身之上，赤色“御”之真意与自身灵力融合，化作一道凝练无比的金色剑罡，迎向那血色骨杖！
“铛——！”
震耳欲聋的巨响在寂静的夜空中炸开！气浪翻滚，将周围几名狼卫都掀飞出去！
那草原萨满脸色一变，显然没料到程烈竟有如此实力！他怪叫一声，骨杖之上血光大盛，无数怨魂虚影浮现，发出凄厉的嚎叫，再次扑上！
程烈冷哼一声，识海中绿色“惑神”之力悄然发动，并非针对萨满本人，而是干扰其操控的那些怨魂！同时，橙色“真视”之力瞬间看穿对方术法运转的薄弱之处！
剑随心动！金色剑罡如同庖丁解牛，精准无比地切入血色旋风的缝隙，直刺萨满胸口！
“噗嗤！”
血光迸现！那萨满难以置信地低头看着穿透自己胸膛的金色剑尖，眼中充满了惊恐与不甘，随即气绝身亡！
程烈收剑，看都未看倒地的萨满，目光再次锁定那近在咫尺的粮草大营！
“放火！”
一声令下，三百狼卫如同出匣猛虎，将早已准备好的火油罐奋力掷向粮草堆！火把扔下，刹那间，火光冲天而起！映红了半边天际！
“敌袭！敌袭！”
“粮草着火了！”
草原大营瞬间陷入一片混乱！救火的呼喊声、惊叫声、怒骂声响成一片！
程烈立于火光之前，看着那冲天而起的烈焰，如同浴火重生的凤凰，眼神冰冷而坚定。
北境的第一把火，由他亲手点燃！
这，仅仅是个开始。