拂尘尾端那柔软如云絮的银毫，如同被一只看不见的、极其温柔却又蕴含无上伟力的手指轻轻拨弄，朝着外门的方向，微微扬起一个几乎无法察觉的弧度。
这细微到极致的变化，在这罡风呼啸、云海翻腾的高台上，本该如同投入巨湖的一粒微尘，了无痕迹。
然而，明尘子那古井无波的面容，却在这瞬间有了一丝极其短暂的凝滞。
他那双仿佛能洞穿虚空、倒映着亘古云涛的眼眸深处，似乎掠过了一丝比拂尘扬起更微不可察的涟漪。那不是愤怒，也非惊诧，更像是一种……确认后的沉寂，一种预兆成真时，尘埃落定的了然。
时间，在这一刻仿佛被无形的力量拉伸、凝固。观星台上，除了永不停歇的罡风撕扯着云海发出的低沉咆哮，再无其他声息。明尘子依旧静立如松，道袍在狂风中猎猎作响，身形却稳如磐石，仿佛与脚下这座直插云霄的高台融为一体。
他搭着拂尘的手臂，极其轻微地动了一下。
那柄仿佛拥有了自己生命的拂尘，随着他手臂的动作，自然而然地滑入了他的掌心。五指收拢，轻轻握住了那温润如玉的拂尘柄。
只是一个简单的动作，但就在他握住拂尘的瞬间——
“嗡……”
一声低沉到几乎超越听觉极限的颤鸣，以他为中心悄然扩散开来。那不是声音，更像是空间本身在不堪重负地呻吟。观星台上坚逾精金的古老石砖，无声地蔓延开细密如蛛网的裂纹，却又在下一个瞬间被某种力量强行弥合。
“有意思，秦梵啊秦梵，就让我看看你的实力怎么样吧！”他只是握着那柄微微发烫、银毫无风自舞的拂尘，向前——
一步踏出。
脚下，是万丈深渊，是无尽翻涌的狂暴云海。
他的身影，连同那柄散发着不祥清辉的拂尘，就这样凭空消失在观星台的边缘，仿佛从未存在过。只有原地残留的那一丝几乎被罡风瞬间抹去的、冰冷到极致的空间涟漪，无声地诉说着方才发生的一切。
“希望你能给我足够的惊喜！”
秦梵握紧玉简，指节微微发白。他抬头望向执事弟子离去的背影，耳边还回荡着周围弟子们的窃窃私语。
“听说上个月有个内门弟子折在黑风谷......”
“嘘，小声点！那地方邪门得很......”
回到简陋的住处，秦梵点燃油灯，仔细研读玉简中的内容。地图上标注的黑风谷位于宗门西北方向，沿途要穿过一片瘴气林，谷口常年笼罩着黑色雾气。而阴煞草，则生长在谷中最深处的阴煞潭边。
“三天......”秦梵轻叹一声，
次日寅时，天还未亮，秦梵便悄然离开了宗门。腰间别着一把普通铁剑，背上背着简单的行囊。山门处，守夜弟子打着哈欠，对他投来疑惑的一瞥。
“这么早出门？”
秦梵亮了亮任务玉简：“奉命采药。”
离开宗门范围后，秦梵加快了脚步。清晨的露水打湿了他的裤脚，林间偶尔传来不知名野兽的嚎叫。按照地图指示，他需要在午时前穿过这片林子，否则瘴气会越来越浓。
突然，前方灌木丛中传来沙沙声响。秦梵猛地停住脚步，右手按在剑柄上。一只通体漆黑的狐狸从草丛中窜出，血红的眼睛盯着他看了片刻，又迅速消失在密林深处。
“黑狐......”秦梵心中一凛。据传这种妖兽常出没在阴气重的地方，是不祥之兆。他深吸一口气，继续向前走去。
当太阳升至正午时，秦梵终于看到了那片传说中的黑色山谷。谷口处，浓稠如墨的雾气缓缓流动，仿佛有生命般吞吐不定。即使站在数十丈外，也能感受到刺骨的寒意。
秦梵从怀中取出一颗避毒丹含在舌下，又贴了一张护身符在胸前。做完这些准备，他握紧铁剑，迈步走进了那片吞噬光明的黑雾之中。
残月如钩，高悬于墨染的天幕，吝啬地洒下几缕惨白的光，勉强勾勒出黑风谷外围狰狞扭曲的怪石轮廓。风在这里变了质，不再是寻常的呼啸，而是如同裹挟着无数细碎冰碴与腐朽气息的呜咽，钻进衣领袖口，刺得人骨髓生寒。
秦梵的身影，如同一道融入夜色的幽灵，悄无声息地在嶙峋乱石和虬结的枯藤间穿梭。他并未像寻常修士那样祭出护体灵光——那在充满阴煞之气的黑风谷，无异于黑夜中的灯塔，只会招来难以预料的邪物。
他收敛了自身所有气息，只凭借远超同阶的敏锐感知和对玉简地图的深刻记忆，在黑暗中精准地辨识着路径。脚下是常年被阴气浸润、踩上去绵软无声的腐殖层，混杂着某种难以言喻的腥甜气味。
越深入谷中，周遭的寂静便越显得诡异。虫鸣鸟叫早已绝迹，只剩下那无处不在、仿佛能渗透神魂的风声，以及偶尔不知从何处传来的、令人牙酸的骨骼摩擦声或低沉的呜咽。
空气中弥漫的阴寒煞气愈发浓重，丝丝缕缕，如有实质，试图钻入毛孔，冻结灵力。秦梵运转起心法，体内灵力以一种独特的、近乎内敛的循环方式流转，将那侵蚀力极强的阴煞之气缓缓化去一部分，余下的则被他坚韧的经脉硬生生承受下来。他的脸色在晦暗的光线下显得更加苍白，但眼神却锐利如鹰隼，没有丝毫动摇。
根据玉简地图所示，阴煞草最可能生长在谷中一处名为“沉骨涧”的险地附近。那是一片地势更低洼、汇聚了整片谷地阴煞之气的所在。行进了约莫两个时辰，前方的景象骤然变化。
一片浓得化不开的、如同墨汁般的黑雾横亘在前，几乎遮蔽了所有视线。雾气并非静止，而是在缓慢地蠕动、翻涌，仿佛有无数看不见的生灵在其中挣扎、嘶吼。即使隔着一段距离，秦梵也能感受到那黑雾中蕴含的、令人心悸的恶意和冰冷。
“沉骨涧到了......”秦梵心中默念，脚步停了下来。他小心翼翼地避开雾气边缘，绕行到一处相对较高的断崖上。从这里向下俯瞰，借着稀薄的月光，隐约可见下方是一条深邃的裂谷，谷底流淌的并非溪水，而是一种粘稠、散发着幽幽磷光的暗绿色液体。岸边怪石嶙峋，形态扭曲如鬼魅。而就在那磷光映照的边缘，几株形态奇特的植物顽强地生长着。
它们通体呈现一种病态的灰黑色，叶片细长如针，边缘带着锯齿般的尖刺，顶端却顶着一朵极其微小、散发着微弱幽蓝色荧光的骨朵。正是阴煞草！它们贪婪地汲取着涧底最精纯的阴煞之气，那幽蓝的微光在死寂的黑暗中显得格外妖异。
秦梵的目光迅速扫过涧底，并未发现明显的守护邪物，但这片区域的死寂本身就是最大的警告。他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。任务物品就在眼前，但如何安全取得？直接下去，无疑是踏入那未知黑雾和粘稠磷水的陷阱。
就在他凝神观察，寻找最稳妥路径时，异变陡生！
他脚下原本坚实的、覆盖着苔藓的岩石地面，毫无征兆地开始剧烈震动！伴随着令人头皮发麻的“咔嚓”碎裂声，一道巨大的裂痕瞬间在他立足之处蔓延开来！秦梵反应极快，脚尖猛点，身形如离弦之箭向后暴退。
“轰隆！”
他刚才所站的那片断崖，连同周围数丈的岩体，竟整个崩裂塌陷，裹挟着碎石和泥土，朝着沉骨涧轰然坠落！巨大的声响在死寂的谷中如同惊雷炸响，瞬间打破了诡异的平衡。
塌陷的烟尘尚未散尽，那翻涌的黑雾仿佛被这巨大的动静彻底激怒了！浓稠的雾海剧烈地翻腾、收缩，随即猛地向外扩张，如同张开了一张无形的巨口，朝着秦梵退避的方向疯狂席卷而来！雾中，隐隐传出无数凄厉的、非人的嘶鸣与低语，带着刺骨的怨毒和贪婪，直冲神魂！
秦梵瞳孔骤然收缩，心沉到了谷底。这塌陷绝非偶然！是陷阱？还是谷中某种存在的“欢迎仪式”？他毫不犹豫，体内灵力疯狂运转，身形再次急退，同时右手闪电般探入怀中，似乎要取出某样东西。然而，那席卷而来的黑雾速度更快，带着冻结灵魂的寒意，瞬间将他刚刚退出的那片区域彻底吞噬，并毫不停歇地继续蔓延！
“来不及了！” 生死一线间，秦梵眼中厉色一闪。探入怀中的手猛地抽出，不再取物，而是并指如剑，指尖瞬间凝聚起一点刺目欲目的炽白雷光！
“震！” 他舌绽春雷，声如裂帛，强行压下神魂中的刺痛，将指尖那点压缩到极致的雷芒狠狠向前点出！
嗤啦——！
一道纤细却蕴含恐怖毁灭气息的白色电蛇骤然撕裂了浓稠的黑暗！电光所过之处，翻涌的黑雾如同被滚烫尖刀切入的油脂，发出“滋滋”的爆鸣与凄厉的惨嚎，瞬间消融、退散，硬生生在扑面而来的雾墙中撕开一道仅容一人通过的狭小缝隙！缝隙边缘的黑雾疯狂蠕动、试图弥合，却被残留的跳跃电弧死死阻挡。
就是现在！
秦梵没有丝毫犹豫，脚尖猛地点地，身形化作一道模糊的残影，以近乎撕裂空气的速度，从那道稍纵即逝的电光缝隙中险之又险地穿了过去！
轰！
几乎在他穿过的瞬间，那道缝隙就被汹涌而至的后续黑雾彻底淹没、碾平。狂暴的雾浪狠狠拍打在他刚刚立足的地面上，坚硬的岩石竟如蜡般融化、焦黑，留下深坑和刺鼻的硫磺恶臭。
秦梵落地一个翻滚，卸去冲势，后背衣衫已被冷汗浸透，指尖残留的麻痹感和识海的震荡仍在嗡鸣。他根本不敢回头，更不敢停留，体内灵力不顾消耗地疯狂奔涌，施展出极限身法，沿着陡峭崎岖的涧壁向侧面更高处疾掠！
身后，是黑雾吞噬一切的恐怖咆哮，以及无数冤魂厉魄不甘的尖啸，如同附骨之蛆紧追不舍。他感觉自己就像狂风巨浪中的一叶扁舟，随时会被彻底吞没。
“不能停！不能停！” 秦梵咬紧牙关，将速度催发到极致。每一次落脚都精准地踏在凸起的岩石或尚未完全腐朽的枯木根茎上，身形在嶙峋怪石间急速腾挪。
突然，眼角余光瞥见侧前方不远处的岩壁上，似乎有一道深邃的、向内凹陷的巨大裂缝！那裂缝入口狭窄，仅容一人侧身，但内部幽深不知几何，更重要的是，它所在的位置，似乎刚好避开了黑雾主力的奔涌路径！
一线生机！
秦梵毫不迟疑，强行扭转方向，朝着那道裂缝亡命般扑去！身后的黑雾仿佛察觉到了他的意图，翻腾得更加狂暴，无数由雾气凝聚的漆黑鬼爪猛地伸出，带着刺骨的阴风，狠狠抓向他的后心！
“滚开！” 秦梵怒吼，反手又是一道仓促凝聚的雷光劈出，虽然威力远不如前，却也勉强将几只鬼爪炸散。借着这股反冲力，他身形如电，终于在最后关头，一个鱼跃，狼狈地撞入了那道狭窄的岩壁裂缝之中！
噗通！
他重重摔在冰冷的岩石地面上，惯性让他向前翻滚了好几圈才停下。几乎在他身体完全没入裂缝的刹那，那浓稠如墨、翻涌着无数怨毒面孔的黑雾巨浪，便轰然撞击在裂缝入口的岩壁上！
轰隆隆——！
沉闷的巨响在狭窄的裂缝中回荡，震耳欲聋。入口处瞬间被彻底封死，只有极其稀薄的黑气如同活物般，顽强地试图向内渗透，但被裂缝天然的岩壁和某种残留的、微弱的禁制气息所阻，暂时无法深入太多。刺骨的寒意和怨毒的嘶鸣被隔绝了大半，但仍如同阴冷的潮水，从入口处不断涌来，侵蚀着这片小小的避难所。
秦梵剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏，每一次呼吸都带着血腥味。他背靠着冰冷的岩壁，警惕地盯着入口处翻滚的黑雾边缘，心脏仍在狂跳不止。刚才那电光火火间的搏命逃生，几乎耗尽了他的气力和心神。
暂时安全了？这念头刚升起，就被他强行压下。这沉骨涧诡异绝伦，这裂缝深处又藏着什么？他低头看向自己用来施展雷诀的右手食指和中指，指尖一片焦黑，皮开肉绽，钻心的疼痛传来。强行压缩爆发那等威力的灵术，对身体的负荷极大。