127 奢华寿宴
闻听此言，西施捋了捋发鬓，缓缓开口：
“回禀王后，寿宴所备的，民女已经细列成册，呈报王后。”接着西施手持绢书念到：
“王后寿宴，御膳房备有牛、羊、犬、豕、兔、鹿、麕、獭，鸡、鸭、鹬、鸮、雀、鹊、雁、鹧鸪、斑鸠、竹鸡，鲤、鳡、鳜、刺鳊、银鲴。备有芥、葵、芋、姜、笋、藕、莲、茭、梅、梨、柿、蕉、枣、橙、橘、瓜、果。配以六谷、六牲、六禽、六清、三腩、五齐、七醢、七菹、八珍、庶羞共成盛宴。有龙胆六道、凤髓六道、鲤鱼尾六道、鲴鱼首六道、卤熊掌六道、猩猩唇六道、豹胎六道、鸮炙六道、雀舌六道、竹鸡六道。冰梅、泡梨、熏柿、蜜枣、香瓜、焦蕉、醉琵琶、梦金橙，还有香莲饼、瓜齑酥、丹桂糕、菰米团。所备清饮，为老神仙所贡热饮九品。所用御酒，为绿女贞、红女真、黄女贞、清女真，有桂香的、梅香的、荷香的、蒿香的、橙香的、姜香的、玫香的。御膳堂尽皆如此，禀告王后。”
“御膳堂所备的没什么新鲜的，罢了，本后也吃不了几口，只图个乐子而已。”王后说。
“民女拟，王后、大王，由六宫娘娘侍奉，特邀太子妃，公主嫣茹、嫣然同席宴贺，其他嫔妃分别宴贺。”西施说。
“好，就按子玉所言去做。”夫差突然插话。
王后瞟了夫差一眼，开口：
“玉阳宫的安排周细，不知道还有什么新奇的？”
“王后、大王请移驾菡萏湖，登万寿帆。”西施答道。这是西施为王后寿诞准备的第三步。
菡萏湖碧波千顷，尽显吴国人爱莲的风俗，湖中遍植荷花，莲叶接天，花红映日。西施在此湖上授意打造的“万寿帆”，是用大型战舰改造的，全长二十余丈，宽处也有十丈，船高三层，第一层设有膳、医、仆、杂的劳作间。第二层设有乐房、膳房、舞房。第三层设有观景台、正寝室、侧寝室、梳妆室、盥浴室。大船周身雕梁画栋，镶玉错金，船体漆了七遍大漆，又绘制了多种纹饰，船体上写了九千九百九十九个寿字。整只船富丽堂皇，分明是一只漂浮在水上的别宫离馆。
王后迫不及待地登上船，逐层观看，沿着旋转木梯上到三层，站在观景台上，眼前是一望无际的浮萍，和一簇一簇粉色的荷花，王后喜不自胜，禁不住跺脚喊到：
“快开船！”
大船在百名宫女的划动下，缓缓行进在碧荷之上，几艘小船开始穿行于大船与湖岸之间，把御膳房制作的珍馐美味，不断地送到船上。
寿宴开始后，王后才恋恋不舍地下到二层，进了宽大的膳房，喜孜孜地坐下来，招呼娘娘们入席。六宫娘娘、婉晴、嫣茹、嫣然，共同陪伴着王后和夫差。王后坐定了，忽然感到缺了点什么，就对西施说：
“子玉娘娘，这万寿帆倒是挺热闹的，好像又缺了点什么？”
正说着，一派琴乐从水面悠悠地传来，是正宗的宫廷乐曲。
“王后看那。”宣娘娘惊喜地指着船的一侧。
王后顺着看去，只见湖面上有一个大亭子，亭子里身穿五彩衣的舞女翩翩起舞，边上的乐手们演奏乐曲。王后惊喜地站起来，走到船舱边，向外张望。
“禀告王后，在这湖面上共建有六处这样的亭子，演奏着各国不同的乐曲，舞女们会跳各种不同风俗的舞。从这儿起，乐曲就接着乐曲，舞袖就连着舞袖了。”西施含笑而言。
“行驶在莲花之上，穿行在舞乐之中，大娘娘可比天上的王母了。”郑旦插言。
“这哪里是人间！”王后叹道。
“王后，这正是人间仙境啊。”文娘娘说。
“是啊，活在这里面，还做什么大王和王后呢。”夫差也感慨道。
“咦，那又是什么？”王后指着浮萍中，时隐时现的红色漂浮物问：“是荷花吗？这么大呀。”
王后刚说完，就见一艘小帆，由两个宫女划着，把漂浮物收起，又划回万寿帆，端到二层上来。王后看清了，宫女端得是一只大寿桃。
宫女将寿桃一按，寿桃慢慢裂成四瓣，每瓣上写一个字，组成“福寿延年”。寿桃中央露出一个红色的木盒，宫女将木盒呈给王后。王后打开木盒，从里面抽出一方红绢，展开看，上面写着：
“王后圣寿无疆，敬酒一樽。”
喜得王后合不拢嘴：
“这个玉阳宫的娘娘就是不同一般。”
众人见状，明白了其中的乐趣，气氛又一下子高涨起来，纷纷问：
“下一个是什么？”
“都是给王后祝寿行的酒令，在场的每个人都有份，有的还不止一个呢。”西施回答。
“有寡人的吗？”夫差忍不住问，惹得女人们一阵嬉笑。
婉晴一直与嫣茹、嫣然在一起，不声不语，默默地感受着西施给她带来的一件件惊喜。
“太子妃的，嫣茹、嫣然两位公主的也不少着呢。”西施看着婉晴说。
“那就快划，还等什么？”宣娘娘说。
“对，专找有寿桃的地方划去。”王后补充了一句。
寿桃被一个个捞起，里面花样繁多：谁为谁敬酒啦，要谁跳舞啦，要谁唱歌啦，要谁奏乐啦……弄得所有人既紧张又欢快。
寿宴通宵达旦，数日不散，王后更是兴致不减，毫无疲惫感，住在万寿帆上不肯离去，直到夫差获知了重大军机，离开后宫，率吴国大军北去，开始实现他的宏伟大业，王后才恋恋不舍地离开万寿帆。离开前还下懿旨，指令宫人养护万寿帆，以期再临。