胜利的庆典似乎还未从帝都星的空气中完全散去，街头巷尾仍能看到未能及时撤下的彩带与全息贺词，在寒风中徒劳地闪烁，透出一种繁华落尽的寂寥。指挥官府邸内，却已迅速褪去了庆典的浮华，恢复了往日高效而冷峻的节奏。
书房里，光线被调节到最适合阅读的柔和亮度。霍霆越坐在宽大的书桌后，面前悬浮着数面光屏，上面流淌着战后重建进度报告、资源调配方案，以及……一些来自不同渠道、措辞微妙的信息汇总。他刚结束一场与边缘星域总督的远程会议，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰隼。
苏晚晚坐在他对面的软椅上，并未打扰他，只是安静地翻阅着一本纸质书籍——这是系统根据她的兴趣筛选并“打印”出来的，关于古文明社会结构的论述。她手边放着一杯热气袅袅的清茶，是霍霆越吩咐人为她准备的，据说是某个农业星球新进贡的品种，带着独特的清雅香气。
空气里只有书页翻动的细微声响和光屏数据流变化的微弱嗡鸣。一种经过生死与共后沉淀下来的、令人安心的静谧弥漫在两人之间。
忽然，霍霆越关闭了所有光屏，身体向后靠在椅背上，抬手捏了捏眉心。这个细微的动作泄露了他承受的巨大压力。
苏晚晚合上书，抬眸看他，轻声问道：“情况很棘手？”
霍霆越放下手，目光落在她身上，那锐利便不自觉地和缓了几分。“重建工作千头万绪，资源掣肘，人手不足，都在预料之中。”他的声音带着一丝处理公务后的沙哑，“麻烦的是……一些不该此时出现的声音。”
他屈指一弹，一份加密文件被推送到苏晚晚面前的个人终端上。“元老院残余势力，以及一些原本持中立态度的保守派，最近走动频繁。他们认为，我在战时授予你过高的权限，引入未知的‘古文明技术’，破坏了联邦固有的秩序和……安全边界。”
文件里是一些情报摘要，隐晦地提到了元老院正在私下串联，试图酝酿一场针对霍霆越用人不察、甚至“引入不可控风险”的指控。字里行间，虽未直接点名，但矛头清晰地指向了苏晚晚。
苏晚晚快速浏览完毕，脸上并无意外之色。树欲静而风不止。她放下终端，端起茶杯，轻轻吹开浮叶，啜饮一口，才缓缓道：“功高震主，何况我还带着他们无法理解、也无法掌控的力量。他们害怕是正常的。”
她的平静反而让霍霆越皱起了眉。他不喜欢她这种将自身置于风险之外的冷静分析。“我不会让他们动你分毫。”他的语气带着斩钉截铁的力度，如同在做出最郑重的承诺。
苏晚晚放下茶杯，走到他的书桌旁，倚靠在桌沿，低头看着他。“我知道。”她笑了笑，那笑容里带着理解和一种与他并肩而立的坚定，“但我们也不能坐以待毙，不是吗？霆越，我不是需要被你藏在羽翼下的金丝雀。”
她的靠近带来一阵清雅的茶香和她身上特有的、令人心安的气息。霍霆越仰头看着她近在咫尺的脸庞，看着她眼中倒映着自己的影子，那里面没有丝毫畏惧，只有全然的信任和共同面对的决心。
他心中一动，伸手握住了她垂在身侧的手。她的手指微凉，被他温热干燥的掌心完全包裹。
“我知道你不是。”他低声回应，拇指无意识地摩挲着她光滑的手背，带来一阵细微的、令人心悸的痒意，“正因为你不是，我才更不能容忍他们用任何方式中伤你。”
他的触碰和话语，像是一颗投入心湖的石子，在苏晚晚心底漾开圈圈涟漪。她能感受到他话语背后那份不容置疑的维护，以及更深层的、或许连他自己都还未完全理清的情感。
“那就让他们来吧。”苏晚晚反手与他十指交缠，微微俯身，拉近了两人之间的距离，声音轻柔却带着力量，“我们一起面对。正好，我也有些关于‘文明新秩序’的想法，或许可以借此机会，让更多人听到。”
她靠得很近，呼吸几乎可闻，长睫下的眼眸闪烁着智慧与勇气的光芒。霍霆越凝视着她，只觉得胸腔里某种情绪满溢得几乎要流淌出来。他握着她的手收紧，另一只手抬起，似乎想触碰她的脸颊，最终却只是替她将一缕滑落的发丝别到耳后。指尖不经意擦过她耳廓敏感的肌肤，两人都微微一顿。
一种无声的张力在安静的书房里蔓延，比任何言语都更令人心跳加速。
“好。”他最终只吐出一个字，声音低沉沙哑，却蕴含着千言万语。
就在这时，书房门被轻轻敲响。亲卫队长的声音传来：“指挥官，紧急情报。”
旖旎的气氛瞬间消散。霍霆越松开手，神色恢复冷峻：“进。”
亲卫队长推门而入，呈上一份带有最高加密等级标记的物理文件袋。“刚截获的，来自元老院秘密渠道的通信副本。他们……可能比我们预计的行动更快。”
霍霆越接过文件袋，迅速拆封浏览。随着阅读，他周身的气息以肉眼可见的速度变得冰冷而危险，仿佛即将出鞘的利刃。
苏晚晚站在他身边，没有去看文件内容，只是安静地等待。
片刻后，霍霆越将文件递给她，声音里淬着寒意：“他们联合了七位退役高级将领和三位星域总督，正式向最高议会提交了动议……要求启动对我的‘渎职与引入未知重大风险’调查程序。同时，”他顿了顿，目光落在苏晚晚脸上，带着一丝复杂的情绪，“他们‘提醒’议会，我们最初的婚姻契约，还有不到三十个标准日，就将到期。”
契约到期！
这个消息，像是一道无声的惊雷，在两人之间炸响。这份始于利益与算计的契约，早已在无数次生死相依、理念共鸣中变了质。此刻被敌人以这种方式提及，更像是一种刻意的羞辱和离间。
苏晚晚接过文件，指尖微微发凉。她看着那白纸黑字，心脏像是被什么东西攥了一下，有些闷痛，但更多的是一种被挑衅的冷意。
霍霆越紧紧盯着她的反应，见她只是初时一怔，随即眼神便恢复了清明与冷静，心中那丝莫名的焦躁才稍稍平息。他伸出手，不是去拿回文件，而是再次握住了她的手，力道很大，带着一种不容置疑的确认。
“一张废纸而已。”他看着她，眼神深邃，仿佛要望进她灵魂深处，“它代表不了任何东西，更决定不了任何事。”
他的话语，既是说给可能存在的监听者听，更是说给她听。
苏晚晚迎上他的目光，从他紧握的掌心汲取着力量。她轻轻颔首，将文件放回桌上，声音平静无波：
“我知道。那么，指挥官，我们接下来，该怎么做？”
风暴已至，他们必须迎战。而那份即将到期的契约，此刻仿佛成了这场风暴中，第一个需要被重新定义的坐标。