星历7741年，收获月，第三日，晨光微熹。
距离“观察者号”之约，还有三个标准时。
霍霆越没有像往常一样身着笔挺的指挥官常服，而是换上了一套更为低调、却依旧剪裁精良的墨色便装。他没有带领庞大的亲卫队，只选了最核心的几名成员，以及一队隶属于他直接指挥、装备着最新型反精神污染装备的“静默者”特种小队。
出发前，他来到了苏晚晚的套房。
苏晚晚早已醒来，或者说，她几乎一夜未眠。此刻她站在窗前，望着窗外逐渐苏醒的城市，晨光勾勒出她沉静而带着一丝忧色的侧影。她同样穿着便于活动的深色衣物，长发利落地束起。
听到脚步声，她转过身。
霍霆越走到她面前，目光在她脸上停留片刻，仿佛在确认她的状态。“我走了。”他言简意赅。
苏晚晚点了点头，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“小心。”
霍霆越深深看了她一眼，那眼神复杂，包含了太多未竟之言。他没有再多说什么，只是伸出手，用力握了握她的手，力道很大，带着一种不容置疑的承诺，随即干脆利落地转身离去。
他的身影消失在门口，苏晚晚却依旧能感受到掌心残留的、属于他的温度和力量。她走到控制台前，调出了对“观察者号”空间站的实时监测画面，以及霍霆越穿梭机的航行轨迹。她无法亲临现场，但至少要在这里，与他同步一切信息。
**\\*--- 情节转换：空间站内的无声交锋 ---\\***
“观察者号”空间站，如同一个被时光遗忘的、锈迹斑斑的巨兽，静静悬浮在帝都星的外层轨道上。霍霆越的穿梭机如同幽灵般悄无声息地靠近，与空间站的废弃港口完成了精准对接。
通道开启，一股混合着金属锈蚀尘埃和某种难以言喻的、冰冷空洞气息扑面而来。空间站内部一片死寂，只有应急指示灯散发着幽绿的光芒，映照出扭曲蜿蜒的通道和废弃的设备残骸。
“静默者”小队训练有素地散开，建立起警戒线，各种探测器全开，扫描着每一寸空间。霍霆越走在队伍中央，精神力如同无形的触角，谨慎地探查着周围。他能感觉到，这里弥漫着一种极其微弱的、与“虚空低语者”同源、但更加稀薄和分散的精神残留，仿佛那分裂体在自毁前，将最后的力量均匀地播撒在了这里。
没有埋伏，没有陷阱，甚至没有任何活动的生命迹象。
这本身，就极不寻常。
他们按照奥罗拉遗留坐标的指引，穿过层层废弃的舱室，最终抵达了空间站的核心区域——主控室。
主控室内，大部分屏幕漆黑一片，唯有中央最大的那块主屏幕，亮着微弱的光芒。屏幕上，没有任何复杂的代码或图像，只有一行不断跳动的、猩红色的倒计时：
【00:01:17】
【00:01:16】
……
一分钟多一点的倒计时！
而在倒计时下方，还有一行小字：
【礼物，即将送达。】
礼物？什么礼物？
霍霆越眼神冰寒，立刻下令：“全面扫描主控室！寻找任何可疑装置或能量源！”
“静默者”小队和随行技术官立刻行动。然而，扫描结果显示，除了那面显示着倒计时的屏幕本身散发着微弱的异常能量波动外，整个主控室，乃至整个空间站，都没有任何爆炸物、能量武器或者其他物理层面的威胁。
那这个倒计时，究竟意味着什么？
时间一秒一秒地流逝，气氛压抑得让人喘不过气。
【00:00:05】
【00:00:04】
……
霍霆越死死盯着屏幕，全身肌肉紧绷，精神力高度集中，防备着任何可能出现的攻击。
【00:00:01】
【00:00:00】
倒计时归零！
嗡——
主屏幕上的红光骤然熄灭，整个主控室陷入了一片彻底的黑暗和死寂。
什么都没有发生。
没有爆炸，没有能量爆发，没有精神冲击。
就在所有人惊疑不定之际，那面主屏幕，又缓缓地、自顾自地重新亮了起来。
屏幕上，不再是倒计时，而是一段模糊不清、仿佛信号不良的录像。
录像的背景，赫然是元老院最深处的秘密议事厅！画面中，几个模糊的身影正在激烈地争论着什么，虽然听不清具体内容，但其中一个身影——正是已死的奥罗拉·林——情绪激动地指着另一份文件，而那文件的标题，隐约可见《……飞升协议……》的字样！
紧接着，画面切换，出现了之前那三艘敌方战舰的设计蓝图，以及元老院与一个打着马赛克、但轮廓非人的黑影进行交易的片段！其中明确提到了“清扫行动”和“抹杀权限”！
最后，画面定格在了一行清晰的字幕上：
【背叛者的供词，与魔鬼的交易记录。——致胜利者。】
这段录像，赫然是元老院勾结“虚空低语者”、策划了之前一系列阴谋乃至最终入侵的铁证！比霍霆越之前掌握的更加详尽、更加无法辩驳！
这就是“虚空低语者”分裂体所谓的“礼物”？它在临死前，将它的“合作伙伴”彻底卖了个干净？
一股寒意顺着霍霆越的脊椎爬升。这个“虚空低语者”，其思维模式完全无法以常理度之。它不在乎盟友，不在乎胜负，它似乎只在乎……混乱，或者说，某种更高层次的、令人无法理解的目的。它抛出这些证据，是为了向霍霆越示好？还是为了进一步搅浑水？
“拷贝所有数据！彻底扫描空间站，确保没有任何信息残留或其他隐患！”霍霆越压下心头的疑虑，冷声下令。
任务以一种出乎意料的方式完成了。带着这份沉重的“礼物”，霍霆越一行人迅速撤离了死寂的“观察者号”。
**\\*--- 情节转换：夜幕下的城楼 ---\\***
当霍霆越的穿梭机重返帝都星大气层时，已是华灯初上。他没有立刻返回指挥中心处理那份意外的“礼物”，而是命令穿梭机降落在位于城市中心、象征着联邦权力起源的古老城楼之上。
这座城楼历经风雨，曾见证过无数次的权力更迭与兴衰荣辱。此刻，它被精心维护，在夜色中巍然耸立，可以俯瞰大半个依旧在忙碌重建、却已然恢复生机的帝都星。
霍霆越屏退了所有随从，独自一人登上城楼最高处。夜风带着凉意，吹动他墨色的衣角。他站在那里，如同这座城市的守护神，沉默地凝视着下方那一片璀璨温暖、如同星河落于人间的万家灯火。
不知过了多久，轻轻的脚步声自身后响起。
霍霆越没有回头，他知道是谁。
苏晚晚披着一件厚厚的披风，缓缓走到他身边，与他并肩而立。她同样望着脚下的灯火海洋，轻声问：“顺利吗？”
“嗯。”霍霆越应了一声，目光依旧落在远方，“拿到了些东西。”
他没有具体说是什么，苏晚晚也没有追问。她从系统同步的信息中，已经知道了大概。此刻，她更能感受到他平静外表下，那翻涌的、复杂难言的心绪。不仅仅是关于“虚空低语者”的诡异，更是关于权力、责任，以及……他们之间，那层亟待捅破的窗户纸。
两人沉默地站着，任由夜风拂过面颊。下方城市的喧嚣仿佛被隔绝在很远的地方，这片古老的城楼之上，只有他们两人，和漫天沉默的星辰。
忽然，霍霆越动了。他伸出手，不是握住她的手，而是直接揽住了她的肩膀，以一种不容拒绝却又带着一丝小心翼翼的力道，将她轻轻拥入怀中，让她侧身靠在自己胸前。
苏晚晚微微一僵，随即放松下来，顺从地靠在他坚实而温暖的胸膛上。隔着衣料，她能听到他沉稳有力的心跳声，一下，又一下，敲击在她的耳膜，也敲击在她的心上。他的手臂环着她的肩膀，下颌轻轻抵着她的发顶，呼吸间带着清冽的气息。
这个拥抱，不同于以往任何一次危机中的保护，也不同于那些短暂的、克制的触碰。它带着一种宣告般的亲密，一种尘埃落定后的疲惫与依赖，一种……近乎虔诚的归属感。
“看，”霍霆越低沉的嗓音在她头顶响起，带着一丝不易察觉的沙哑，“这些灯火。”
苏晚晚顺着他目光望去，万千灯火如同碎钻，镶嵌在城市的脉络之中，温暖而充满生机。
“我曾以为，守护这些，需要最强大的舰队，最坚固的壁垒，最无情的铁腕。”他继续说着，声音很轻，却重重地落在苏晚晚心上，“但现在，我知道了。”
他顿了顿，环抱着她的手臂微微收紧。
“与你共守这烟火人间，”他低下头，唇几乎贴着她的耳廓，温热的气息带来一阵战栗，每一个字都清晰无比，带着千钧的重量，“才是我霍霆越，此生最大的野心，和……最终的归宿。”
万家灯火在他身后铺展成浩瀚的背景，而他怀中，拥抱着他的整个世界。
苏晚晚的心仿佛被这句话彻底填满，酸涩与甜蜜交织，让她眼眶发热。她没有说话，只是更深地偎进他怀里，伸出手，回抱住了他精壮的腰身。
星光闪烁，灯火温柔。古老的城楼上，相拥的身影仿佛凝固成了永恒。
然而，在无人察觉的阴影角落，一点极其微弱的、与“观察者号”上同源的、冰冷的精神力残屑，如同蛰伏的毒蛇，悄然附着在城楼古老的石缝间，无声地记录着这一切。