放置诱饵的第二天清晨，洞内弥漫着一种压抑的期待。简单吃过早饭后，林远安排了当天的计划：上午先在洞口附近相对安全的区域砍柴，储备燃料；下午则前往上游陷阱处查看情况。这样的安排既避免了全天枯坐等待的焦虑，又能完成必要的生存任务，同时也降低了因频繁接近陷阱区域而留下过多气味、惊扰潜在猎物的风险。
上午的砍柴工作按部就班。四人选择在山洞侧翼一片枯树林活动，这里视野相对开阔，易于警戒。尽管体力增强，但在积雪中挥舞石斧砍伐冻硬的树木，依然是一项耗费巨大的劳作。阿伦和林远轮流发力，沉重的撞击声在寂静的林中回荡。凯拉和小敏负责将劈好的柴火捆扎运回洞口堆放。工作时，大家的话都不多，目光却不时瞥向上游的方向，心绪早已飞到了那个精心布置的死亡陷阱旁。
午饭后，稍事休息，四人带上武器，全副武装地向上游进发。越是靠近隘口，气氛越是紧张。脚步放得更轻，呼吸也下意识地屏住。林远打头，手握长矛，眼神锐利地扫视着前方雪地，寻找任何不寻常的痕迹。
距离陷阱还有百米左右时，走在侧翼的阿伦突然低呼一声，蹲下身：“有脚印！新鲜的！”
众人立刻围拢过去。只见雪地上有一串杂乱的足迹，通向隘口方向。足迹不大，形似犬科或鼬科动物，但比寻常的狐狸或獾子要大上一圈。
“是獾子的脚印！个头不小！”阿伦辨认道，语气中带着一丝兴奋，但随即又皱起眉头，“不过……不是大家伙的。”
希望如同被针扎破的气球，泄了一半。但既然有动物触发了踪迹，陷阱情况如何仍是未知。四人更加小心地靠近。
来到隘口，眼前的景象让他们心情复杂。陷阱上精心伪装的翻板已经塌陷下去，露出下面黑黢黢的坑口。坑边雪地一片狼藉，布满了挣扎的爪印和溅落的血迹。一只体型壮硕、毛皮灰黑的大型獾子，被数根尖锐的木桩刺穿，一动不动地倒在坑底，早已气绝身亡。陷阱成功触发了，但目标却错了。
“唉……是只獾子。”阿伦跳下坑边，用长矛捅了捅那只沉重的獾子，语气满是失望，“白费这么大劲了！还以为能逮到那家伙！”
小敏看着坑底的惨状，轻轻松了口气，又有些遗憾：“至少……陷阱是管用的。今晚有肉吃了。”
凯拉则蹲在坑边，仔细检查翻板的断裂情况和触发机关。翻板边缘的枯枝大多断裂，承重的藤网也有多处撕裂，但核心的平衡触发机构完好无损。“机关运作正常，”她冷静地分析，“是诱饵的气味先吸引了这只獾子。它体重不轻，但还不足以完全测试翻板的极限承重。看来我们对巨蜥体重的估计可能偏于保守了。”
林远没有作声，他跳下坑底，费力地将獾子的尸体从尖桩上取下，抛上地面。然后仔细检查了坑壁和尖桩。坑壁没有坍塌，尖桩除了沾染血迹，没有损坏。陷阱本身是成功的，只是猎物等级不够。
“收拾一下，把陷阱恢复。”林远的声音听不出太多情绪，他抬头看了看天色，“獾子肉和皮都是好东西，内脏正好做新的诱饵。但盖子得加固，这只獾子的重量可能还不到巨蜥的四分之一。”
现实给了他们当头一棒。期望越高，失望越大。但生存的本能让他们迅速从失落中调整过来。阿伦和小敏负责处理獾子，剥皮、取内脏。凯拉和林远则开始着手加固陷阱。
他们砍来更多粗壮、笔直的硬木枝，紧密地铺在原有的藤网之上，纵横交错，再用坚韧的新鲜藤蔓死死捆扎固定，几乎将整个坑口编织成一个致密的木栅。这次，他们模拟巨蜥的体重，两个男人站在上面用力踩踏测试，确保新的加固结构足以承受数百斤的重压而不会提前垮塌。伪装工作再次进行，撒上新的浮雪和枯叶。
“这下应该够了，”阿伦喘着气，看着几乎焕然一新的陷阱入口，“那家伙再踩上来，保准让它直接到底！”
凯拉却提醒道：“陷阱威力足够，但现在关键是诱饵的针对性和时机。巨蜥比獾子狡猾得多，它可能不会轻易被静态的诱饵吸引到这么明显的‘通道’里来。我们需要更有吸引力的诱饵，或者……更好的布置方式。”
“先用这个。”林远将獾子新鲜的内脏和部分碎肉，小心地放置在加固后的翻板中心位置。浓烈的血腥味迅速弥漫开来。“看看接下来几天情况。如果还是不行，再想别的办法。”
返程时，四人扛着沉甸甸的獾子肉和皮，心情复杂。收获是实实在在的，陷阱也证明了有效性，但最主要的目标却落空了。那种蓄力一击却打在空处的感觉，让人颇为郁闷。
晚餐是烤獾子肉。肉质粗糙，但味道浓郁，在缺乏调味品的情况下，算是难得的美味。但吃饭时，气氛有些沉闷。
“妈的，那家伙是不是知道我们设了套？”阿伦啃着肉，闷闷不乐地说。
“不一定。”凯拉撕下一小块肉，慢慢咀嚼，“可能只是活动范围有变化，或者被其他猎物吸引走了。冬季食物少，它的活动规律更难捉摸。”
林远添了根柴火，火光在他脸上明暗不定：“陷阱在那里，就是个机会。我们该干什么还干什么，砍柴、找吃的，不能把所有希望都押在这一处。明天继续上午砍柴，下午远距离观察一次。保持耐心。”
小敏默默地点点头，将烤好的肉分给大家。她心里清楚，狩猎强大的野兽，本就充满不确定性，尤其是在这片诡异的丛林里。
夜幕降临，洞外寒风依旧。洞内，火光温暖，食物充足，但一种淡淡的焦虑感萦绕不散。陷阱就像一张拉满的弓，箭已上弦，却不知目标何时会出现，甚至会不会出现。主动出击的第一步，遭遇了挫折，但也积累了经验。他们需要更多的耐心，更好的策略，以及，或许还需要一点运气。那只隐匿在雪原深处的巨蜥，依然是悬在头顶的利剑，而他们布下的罗网，正在寂静中，等待着下一次触发。