就在绳树与三代土影大野木在北方战场形成僵持同时……
火之国境内，一支规模庞大的木叶部队正在茂密的森林中急速穿行。
队伍的最前方，正是三代目火影-猿飞日斩，以及跟在他身侧，面色阴沉的志村团藏。
“再加快速度！北方战线情势危急，取风他们撑不了太久！”
猿飞日斩语气沉凝，眼中带着一丝疲惫，但更多的是坚定。
刚刚结束与云隐的战争，尚未好好休整，就不得不立刻驰援北方，即使是他，也感到了巨大的压力。
团藏独眼中闪烁着晦暗不明的光：“哼，取风手握如此多的兵力，居然还被岩隐逼到求援的地步！若是早按我的计划……”
就在这时，部队前方突然连续闪过几道急促的闪光信号......
这是木叶通讯部队最高级别的紧急通讯标志！
唰！
一道身影以瞬身术出现在猿飞日斩面前，单膝跪地，声音因激动而有些颤抖：“火影大人！北方战场急报！”
猿飞日斩心中一紧，难道还是晚了一步？
“讲！”
通讯忍者深吸一口气，大声汇报：“禀告火影大人！北方战场协议停战，岩隐部队已开始撤退！战争，结束了！”
“什么？！”
猿飞日斩和团藏几乎同时失声。
团藏更是猛地踏前一步，独眼死死盯住通讯忍者：“怎么回事？说清楚！前几日取风还在求援，怎么可能突然停战？到底发生了什么事？！”
通讯忍者被团藏的气势所慑，但还是迅速回答：“是绳树上忍！”
“绳树？！”
猿飞日斩与团藏对视一眼均是疑惑不已。
“是的，绳树上忍在战场上施展了初代火影大人的血继限界：木遁！”
“他凭借木遁之力，与三代土影大野木正面抗衡，不落下风！”
“并且利用木遁秘术，挽救了大量同伴，构建了坚固防线！”
“岩隐见久攻不下，消耗巨大，已无胜算，遂主动提出停战！”
“这是取风长老的战报和停战协议副本！”
说着，他恭敬地递上一个卷轴。
“木遁？！你确定是木遁？！”
团藏脸上写满了难以置信，声音都变得有些尖利：“而且你说千手绳树那个小子，能和大野木对战不落下风？！这怎么可能！”
他疯狂地质问通讯忍者，似乎想从中找出伪造的痕迹。
木遁！那可是初代火影平定乱世的力量！
怎么可能在一个十几岁的小鬼身上重现？
而且还能对抗成名已久的三代土影？这彻底颠覆了他的认知。
猿飞日斩相较于团藏的失态，则要沉稳得多，但微微颤抖的手指还是暴露了他内心的激荡。
他从通讯忍者手中拿过战报，仔细地用查克拉解除上面的封印，逐字逐句地浏览。
当看到最后秋道取风的私人落款和特有的查克拉印记时，他终于确认，这一切都是真的！
“好！好！好！”
猿飞日斩连说三个好字，脸上绽放出难以抑制的喜悦笑容，多日来的疲惫仿佛一扫而空。
“绳树这孩子，果然没有辜负水户大人的期望！”
他环顾四周，看着因为急行军而面带疲惫，此刻却都竖起耳朵，脸上露出好奇与期待神色的木叶忍者们，朗声宣布：“传令下去！原地扎营休整！北方战场大捷！岩隐已退，战争结束了！”
“或许，我们很快就能在这里，迎接我们的英雄凯旋！”
消息如同长了翅膀一般迅速在部队中传开。
“听到了吗？战争结束了！”
“是绳树大人！他觉醒了初代大人的木遁！”
“连土影都打败了吗？太厉害了！”
“我们赢了！”
短暂的寂静后，震耳欲聋的欢呼声响彻森林。
忍者们相互拥抱，击掌庆贺，脸上洋溢着劫后余生的喜悦与胜利的自豪。
唯有志村团藏，站在欢呼的人群中，拳头紧握，指节发白，脸色阴沉得能滴出水来。
他看着北方，独眼中闪烁着嫉妒、不甘，以及一丝深沉的寒意。
千手绳树、木遁、他感觉到，某些他谋划已久的东西，正在脱离掌控。
猿飞日斩看着欢呼的众人，欣慰之余，也不由自主地将视线投向了更远的西方......
那是雨之国的方向。
如今，风之国战败，雷之国战败，土之国也选择了停战……
三路外敌皆已平息。
“半藏啊，大势已去，你还能独自守护你的雨之国吗？”
……
视线转向雨之国战场。
阴雨连绵，大地泥泞，空气中弥漫着血腥与山椒鱼的剧毒气息。
自来也、纲手、大蛇丸三人并肩而立，气喘吁吁，身上都带着不同程度的伤势。
他们的对面，是骑着巨型山椒鱼“井伏”，手持锁链镰刀的山椒鱼半藏！
此时的战况，比原着中更为激烈。
由于绳树提前提供的、效果卓越的解毒药剂，三忍在面对半藏的毒术时，有了比在原着中更强的抵抗能力，支撑的时间也更长，给半藏造成的麻烦也更大。
但半藏终究是被称为“半神”的强者，其水遁、体术以及通灵兽的配合堪称完美。
在久战不下后，他通灵出山椒鱼井伏，释放的大范围毒雾再次让木叶的驻守部队陷入了险境。
为了给大部队撤离争取时间，三忍不得不站出来，正面迎战状态依旧良好的半藏。
激战良久，自来也的乱狮子发之术被镰刀斩断，大蛇丸的潜影蛇手被井伏撕碎，纲手的怪力拳虽然数次逼退半藏，却也无法造成决定性伤害。
最终，三人力竭，已是强弩之末。
半藏站在山椒鱼头顶，俯视着下方挣扎着想要站起来的三人，目光复杂。
他承认，这三个木叶的年轻忍者，赢得了他的认可。
“看来，你们也到极限了。”
半藏的声音透过防毒面具，显得有些沉闷，“在这场战争中，你们三人能与老夫激战至此，足以自傲。”
他顿了顿，似乎想起了什么，语气中带着一丝难以言喻的感慨：“木叶真是得天独厚，先是白牙，现在又是你们三个，还有那个了不起的千手绳树。”
“听说，他是你的弟弟？”他的目光投向纲手。
纲手虽然浑身剧痛，查克拉耗尽，但听到半藏提到绳树，依旧倔强地抬起头，脸上带着自豪：“没错！我的弟弟！他当然了不起！”
“森之千手，一人成军……”
半藏前言不搭后语地感叹了一句，似乎有些意兴阑珊。
他收回目光，重新看向三忍：“你们三个的实力和毅力，赢得了老夫的尊重。从今天起，你们就背负着‘木叶三忍’的名号活下去吧！”
说罢，他不再停留，驾驭着山椒鱼井伏，转身消失在茫茫雨幕之中。
“木叶三忍吗？”自来也瘫坐在地上，苦笑着看了看两位同伴。
纲手和大蛇丸都没有说话，这个称号，此刻带给他们的，更多是一种战败的屈辱，以及活下去的责任。
随后发生的事情，与原着轨迹大致重合。
在组织部队撤离的过程中，自来也遇到了三个失去依靠的雨之国孤儿：弥彦、小南，以及那个拥有轮回眼的橘发少年，长门。
命运的齿轮，在此刻悄然扣合。
第二次忍界大战，终于落下了帷幕。
土之国虽然未能达成战略目标，但前期占据了不少便宜，也算有所收获。
火之国成功抵御了三面入侵，巩固了地位。
雷之国虽败，但主力尚存，暗中积蓄力量。
铁之国等中立国左右逢源，发了不少战争财。
唯有风之国砂隐村，作为明确的战败方，损失惨重，不仅没捞到好处，还损兵折将。
据说砂隐长老千代，因其子死于木叶白牙之手，仍在村内不断叫嚣着要向木叶复仇。
而受伤最深的，无疑是雨之国。
当初野心勃勃，同时向周边大国宣战，妄图争夺第六大忍村地位，最终却沦为了大国博弈的棋盘和牺牲品。
国内哀鸿遍野，民生凋敝，别说崛起，未来十年能否恢复元气都是未知之数。
历史的洪流似乎依旧沿着固有的河道前行，但一些细微的支流，早已因为某个意外变量而悄然改变了方向。
无数的可能性，正在这片饱经创伤的土地上，悄然孕育。
（第一卷完）