绳树并没有直接回临时住处，而是绕了几个圈子。
确认无人跟踪后，悄然来到了那间尚未开业的洛托姆分店后院。
负责此地的千手族人很快就恭敬地迎了上来。
“绳树少爷。”
绳树脸上的所有情绪已经收敛，恢复了平时的冷静与疏离。
“计划有变。”
他言简意赅地命令：“这个分店，不必开业了。”
“通知下去，十天之内，所有人手分批撤离，返回火之国。”
“店铺内所有现款和贵重物品全部带走，至于那些药材和已经配制好的普通药剂......”
他顿了顿：“全部放弃，不要了。”
千手族人愣了一下，显然有些意外：“绳树少爷，这是为何？我们前期投入......”
“这里已经被雾隐村盯上了。”
绳树打断他，语气不容置疑：“雾隐村元师的人已经渗透进来，在别人的地盘上，搞不好会徒生变故，引发不必要的冲突。”
“钱财是小事，人员和核心情报的安全最重要，执行命令吧，动作要快，要安静。”
“是！少爷！”千手族人不再多问，立刻转身去安排。
绳树走到安静的里间，激活了系统中的通讯符印，链接的另一端是远在木叶的加藤断。
“断大哥，我是绳树，我在水之国。”
绳树的声音通过系统印记传输：“后续洛托姆公司的分店布局，暂时放弃水之国本土及周边直接受雾隐控制的岛屿。”
他稍微组织了一下语言，继续传达他的判断：“水之国和雾隐村的捆绑，几乎是整个忍界最紧密的存在，堪称军政一体化。”
“元师那个老家伙，不但是水影顾问，还是大名府的左大臣，影响力渗透方方面面。”
“在这里开设分店，技术泄露的风险极高，而且......”
他想起照美冥那“理直气壮”的间谍行为，以及她背后所代表的雾隐高层的心态，语气带上了一丝冷意：
“而且，这些习惯了武力至上的隐村忍者，尤其是雾隐这群家伙，脑子里大多只有肌肉。”
“他们根本不懂什么是商业规则，什么是等价交换。”
“他们更习惯用的手段是偷，是抢，在水之国做生意，成本太高，风险太大，得不偿失。”
“并且从三代水影上台后，水之国的情况明显更加复杂，更加紧张了。”
“往后，分店选址重点放在铁之国、茶之国这类中立国的大城市，或者火之国、风之国这些隐村对商业控制力相对较弱、更遵循市场规则的国家的城镇。”
“远离那些‘土匪窝’，生意才能做得长久。”
通讯那头，加藤断沉默了片刻，似乎是在消化这些信息。
“绳树你怎么跑去水之国了，你知不知道村里现在都闹翻了。”
绳树闻言顿时头疼：“啊，我就是知道边境事件后，肯定要吵上一段时间的，所以我才出来躲一躲。”
两人又简单的聊了两句，随后加藤断还是遵循了绳树的决定：“明白了，绳树，你的判断一向准确，我会立刻调整后续的扩张计划，你自己在那边，务必小心。”
“放心，我心里有数。”
切断通讯，绳树走到窗边，看着外面水之国特有的、被浓雾笼罩的夜色。
解决了商业布局的潜在隐患，他本该轻松一些，但脑海中却不自觉地浮现出照美冥那双信誓旦旦要为他“复仇”的、亮得惊人的眼睛。
“小林生”的故事看来效果显着。
只这场精心编织的戏，后续该如何收场？
当“明美”发现真相的那一刻，绳树摇了摇头，将这些纷杂的思绪暂时压下。
当前最重要的，还是完成既定的样本采集任务。
至于其他，走一步看一步吧。
......
...
第二天，分店果然安排部分员工出门采购，其中自然包括给照美冥开后门的那个家伙，看来是这次出去采购的人都是被放弃的了。
可能当这队出去采购的员工回来之时，洛托姆分店大概率已经人去楼空了。
浓雾依旧，将岛屿、将人心，都笼罩在一片朦胧之中，未来的走向，似乎也在这雾气里，变得模糊而难以预测。
今天的“接头”时间，两人坐在沙滩上，‘明美’忽然轻声问：“树生，你的梦想是什么？”
绳树愣了一下，看着面前的少女，坦然道：“我想拯救这个世界！”
“哈哈哈，你是药师，只能救人。”
“谁知道呢。”绳树撇了撇嘴：“那你的梦想呢？又是什么？”
照美冥挺起胸膛，脸上洋溢着自信的光彩，压低声音却难掩激动地说：“我要成为雾隐村有史以来第一位女性水影！”
绳树故意瞪大了眼睛，露出极度震惊的表情，指着她，声音都有些结巴：“这、这么说来你居然是一个女孩子？！明美！我完全没看出来！”
照美冥见他这副“震惊”的模样，更加得意了，扬起小脸：“那是自然的！我的乔装很完美，一般人根本发现不了！”
“因为是你，我才......”
绳树看着她那副“快夸我”的小表情，有点小尬。
这个时期的照美冥，还没有后来那么御姐和腹黑，带着点少女的纯真和可爱。
在不知不觉的相处中，绳树发现自己真的有点喜欢上了这个现在还是个天然呆的照美冥。
而照美冥也不知不觉地被这个“神秘”、“专业”又有点小坏的“树生”吸引着。
绳树时不时蹦出几句俏皮话，都能逗的她心花乱放。
“你今天有点怪，怪好看的。”
“你知道我的缺点是什么吗？是缺点你。”
这些前世的土味情话把照美冥唬得一愣一愣的。
日子在这带着任务伪装，却又充满有趣小插曲的朦胧情愫中悄然流逝。
两人开始期待每一次的碰头（约会）会议，偶尔在炼制药品时，照美冥突然就低声自言自语：“不行不行，我们不可以这样，如果树生你跟我表白的话，我会很苦恼的......”
绳树瞪大了眼睛，哭笑不得，完了啊，看样子，这是要出事啊。
不知不觉间，一种微妙的情愫无法避免的在两人之间滋生了。