乘坐着那辆“斥巨资”租来的华丽马车，林越在王都最大的集市口下了车。
他颇为肉疼地付清了尾款，看着车夫驾着马车嘚嘚离去，再摸摸自己那个几乎空空如也、只剩下几个铜板在角落里叮当作响的钱袋，不由得长长叹了口气。
“唉，由俭入奢易，由奢入俭难啊……”他摇头晃脑地感慨了一句，随即又振作起精神，“不行，得赶紧找点活儿干，不然晚上真得睡马栏了，下次可不一定有侍卫大哥给我当垫背的了。”
他目标明确，径直朝着王都冒险者协会的总部走去。王都的协会分部，可比橡木镇的气派多了，是一座占地广阔的石砌建筑，门口人来人往，喧闹程度堪比集市。
林越挤进大厅，目光快速扫过那面巨大的、挂满了各种任务委托的公告板。高级任务区，讨伐强大魔兽、探索古代遗迹、护送重要物资……报酬丰厚，看得林越直流口水，但他掂量了一下自己目前青铜三的“官方”等级和空空的钱袋（没钱置办高级装备和补给），只能遗憾地移开目光。
他的视线最终落在了低级任务区。那里贴着的多是些收集材料、清理下水道老鼠、帮农夫驱赶偷吃庄稼的野猪之类的琐碎任务，报酬大多只有几个银币，甚至还有用食物或日常用品抵偿的。
就在林越琢磨着是去帮贵妇人找走失的宠物猫，还是去码头扛包更能快速来钱时，他的目光被角落里的一个身影吸引了。
那是一个看起来年纪很轻的女孩子，大概十六七岁的样子。
她穿着一身洗得发白、甚至有些地方打了补丁的粗布剑士服，腰间挂着一把看起来颇为陈旧、但保养得还算不错的单手剑。她有着一头略显毛躁的亚麻色头发，简单地束在脑后，脸上带着长途跋涉后的风尘仆仆，以及初来大城市的拘谨和不安。
她正仰着头，有些茫然地看着公告板上那些令人眼花缭乱的任务，双手紧张地绞着衣角，眼神躲闪，不敢与周围那些看起来经验老道、气息彪悍的冒险者对望。
新人！而且是刚从乡下来的、没什么钱的新人！
林越的眼睛瞬间亮了，如同发现了猎物的狐狸。这种新人，通常单纯、好忽悠、充满对冒险的憧憬，而且……劳动力便宜！
他立刻整理了一下自己那身刚换上的、看起来还算干净体面的新衣服（用最后一点钱买的），脸上堆起一个自认为最阳光、最可靠、最具有亲和力的笑容，迈着稳健的步伐走了过去。
“这位勇敢的剑士小姐，你好啊！”林越的声音温和，带着恰到好处的热情，“看你样子，是刚来王都吧？是不是对这里的任务不太熟悉？”
那女剑士被突然搭话吓了一跳，像受惊的小鹿般猛地转过头。看到林越那清爽（伪装出来的）笑容和看似友善的态度，她紧张的情绪稍微缓解了一些，怯生生地点了点头：“是、是的。我叫莉莉娅，从枫叶镇来的……想接点任务，赚点路费和生活费。”
她的声音清脆，带着少女特有的质感，但语气中充满了不确定。
“枫叶镇？好地方啊！山清水秀！”林越一副“我听说过”的样子（其实他压根不知道枫叶镇在哪儿），然后拍了拍胸脯，语气诚恳，“我叫林越，是个经验丰富的勇者。看你这初来乍到的，一个人接任务容易吃亏。怎么样，要不要跟我组队？我带你熟悉熟悉，保证安全又高效，还能教你点冒险者的常识！”
他特意强调了“安全”、“高效”和“教你常识”，这几个词对新人冒险者有着致命的吸引力。
莉莉娅看着林越那“阳光”的笑容和“可靠”的提议，几乎没有任何犹豫，眼睛里瞬间闪烁起希望和感激的光芒，忙不迭地点头：“真、真的可以吗？太好了！谢谢你，林越前辈！我愿意跟你组队！”
她觉得自己真是太幸运了，刚到王都就遇到了一位这么好心的前辈！
“哈哈，别客气，互相帮助嘛！”林越笑得更加灿烂了，他顺势揽住莉莉娅（略显瘦削）的肩膀，带着她走向公告板，手指直接越过了那些可能有危险或者需要技巧的任务，指向了角落里一个最不起眼的羊皮纸：
“喏，这个任务就挺适合我们新手的！‘为王都郊区黑森林边缘的伐木场收集十捆标准柴火，报酬：每捆5铜币，共计50铜币。’你看，任务简单，就在王都附近，没什么危险，正好适合我们磨合团队配合！”
莉莉娅看着那个“收集柴火”的任务，愣了一下。这……这跟她想象中的冒险——与邪恶的魔兽战斗、探索神秘的宝藏、守护弱小的村民——好像有点不太一样？这不就是砍柴吗？
她微微迟疑道：“前、前辈，这个任务……是不是太……简单了点？”
“哎~这你就不懂了吧！”林越一副“你太年轻”的表情，语重心长地教导，“新人冒险者，最重要的是积累经验，熟悉环境，稳扎稳打！砍柴怎么了？砍柴也能锻炼你的剑术（用剑劈柴）、体力（搬运）和耐心（寻找合适的木材）！这才是夯实基础！那些打打杀杀的任务，太危险，不适合我们现在！”
被他这么一说，莉莉娅也觉得有道理，是自己太好高骛远了。她用力点了点头：“我明白了，前辈！那我们接这个任务吧！”
“好！有眼光！”林越满意地拍了拍她的肩膀，迅速接取了任务，然后带着这位新晋“队友”，朝着王都郊区的黑森林走去。
一路上，林越充分发挥了“前辈”的职责，口若悬河地给莉莉娅灌输着各种他瞎编的“冒险者守则”，比如“看见金币一定要捡”、“打不过一定要跑”、“队友（特指他）休息时一定要主动承担警戒任务”等等，把莉莉娅忽悠得一愣一愣的，眼中充满了崇拜。
到了黑森林边缘的伐木场，领了伐木斧和绳子，林越指着那片茂密的树林，开始了他的任务分配。
“莉莉娅队友！”他神色“严肃”，“现在，考验我们团队配合的时候到了！我负责外围警戒，防止有野兽或者不开眼的家伙打扰我们工作，确保你的绝对安全！而你，负责主要的砍伐和捆扎工作！记住，质量要高，柴火要整齐！这是我们‘林越与莉莉娅’小队的第一战，一定要打出风采！”
莉莉娅被他这“郑重其事”的态度感染了，挺起小小的胸脯，大声应道：“是！前辈！保证完成任务！”
她撸起袖子，露出略显纤细的胳膊，拿起沉重的伐木斧，深吸一口气，走向一棵碗口粗的桦树，开始认真地砍伐起来。斧头砍在树干上，发出“咚咚”的闷响，木屑飞溅。
而林越，则找了旁边一棵大树下阴凉舒适的草地，慢悠悠地坐了下来，背靠着树干，嘴里叼了根草茎，眯着眼睛，看着莉莉娅在那里挥汗如雨。
“左边三点钟方向，安全！”
“右边灌木丛，无异常！”
“注意脚下，别摔着了！”
“加油干！我看好你哦！”
他每隔几分钟就懒洋洋地喊上一句，美其名曰“保持警戒通讯”，实际上身体连挪都没挪一下。阳光透过树叶缝隙洒在他身上，暖洋洋的，他舒服得几乎快要睡着了。
莉莉娅一开始还因为前辈的“关怀”而干劲十足，但砍了快半个时辰，累得手臂发酸，汗水浸湿了额前的碎发，回头一看，发现林越前辈依旧保持着那个悠闲的姿势，甚至连位置都没变过，她心里渐渐升起一丝异样。
“前、前辈……”她喘着气，忍不住问道，“您……您不过来一起砍吗？这样会快一点……”
林越睁开一只眼，打了个哈欠，义正辞严地说道：“莉莉娅队友，这你就不懂了！分工明确是团队协作的核心！我的任务是警戒，这是最重要的岗位，需要时刻保持警惕，不能分心！砍柴这种体力活，正好锻炼你的基本功！放心，有我在，绝对安全！”
说完，他换了个更舒服的姿势，继续他的“警戒”任务，甚至开始有节奏地轻轻打起鼾来。
莉莉娅看着前辈那“专注”于警戒（睡觉）的侧脸，又看了看自己磨得发红的手掌和才砍了不到三捆的柴火，再低头看了看任务单上“十捆”的要求，第一次对这位“阳光可靠”的前辈，产生了一丝丝的……怀疑。
自己是不是……被忽悠了？
她咬了咬嘴唇，继续举起沉重的斧头，对着那仿佛永远砍不完的树木，一下，又一下地劈砍下去。森林里，只剩下单调的砍伐声，和某人若有若无的、惬意的鼾声。