1999 年 12 月 31 日晚，省城的雨夹雪下得细碎，飞宇网吧的铁门被冻得发僵，老板老王用砂纸蹭了三遍锁芯，才勉强拉开。刚推开门，一股混杂着红烧牛肉面、烟味和潮湿寒气的热浪就涌了出来 —— 二十台机器前全坐满了人，连过道里都挤着几个站着看的，cRt 显示器的幽蓝光在每个人脸上投下忽明忽暗的光斑，像一群漂浮的萤火虫。
“莫听！这里！” 赵磊从 15 号机前探出头，手里举着一桶没开封的泡面，塑料包装被他捏得 “嘎吱” 响。张小莫挤过人群，裤脚蹭到了地上的泡面汤，黏腻的触感让她皱了皱眉，却还是快步走过去 ——15 号机旁边的空地上，李伟正蹲着调试一台临时加的旧电脑，键盘上的空格键掉了一半，用胶带粘在上面，像块摇摇欲坠的门牙。
“借了我表哥的旧机器，勉强能开机。” 李伟擦了擦额头上的汗，屏幕上 windows 98 的启动界面闪了三下才稳定下来，“他们都说千年虫会让电脑崩溃，连银行系统都要瘫痪，我爸今天特意把存折里的钱取出来，藏在床板下了。”
“我妈也说要囤粮食，昨天买了五十斤大米。” 张小莫笑着坐下，把书包放在脚边，里面装着那本夹满明信片的手抄本。最近一周，“千年虫” 成了所有人嘴里的关键词 —— 有人说 00:00 一到，所有电脑都会黑屏；有人说网络会中断，再也登不上 oIcq；还有人说这事 “世纪末日的预兆”，网吧里甚至有人带着手电筒和压缩饼干，一副严阵以待的样子。
老王端着个铝盆走过来，里面堆着十几根火腿肠，“啪” 地放在桌上：“今晚通宵的，每人送一根肠！别挤别抢，都有！” 他的大嗓门盖过了键盘敲击声，“我跟你们说，我昨天找电信的人问了，千年虫就是唬人的，咱们这破机器，想崩都崩不了！”
话虽这么说，网吧里的气氛还是越来越紧张。墙上的挂钟指向 23:30 时，原本吵吵闹闹的人群突然安静下来，只有显示器的 “嗡” 鸣和偶尔的泡面撕包装声。赵磊撕开红烧牛肉面的调料包，油星子溅到屏幕上，他赶紧用袖口擦了擦，却把 “传奇” 游戏里的血条蹭得模糊一片。
“冰棱说哈尔滨也在等跨年夜，她那边雪下得很大，网吧里也满是人。” 张小莫登录 oIcq，红围巾企鹅头像果然亮着，刚发的消息还带着热气：“我们网吧老板煮了一大锅饺子，说要是电脑没崩，就大家分着吃。”
“羡慕了，咱们只有泡面。” 赵磊把热水瓶里的开水倒进泡面桶，白雾瞬间冒了出来，裹着浓郁的调料香，引得旁边机器的男生咽了咽口水。张小莫也拿出自己带的面包 —— 是母亲早上烤的，里面夹着咸菜，比泡面便宜，却能省出一块钱的上网费。
23:50，所有人都停下了手里的动作，盯着屏幕右下角的时间。李伟双手合十，嘴里念念有词；老王叼着烟，却忘了点火；张小莫的心跳越来越快，既怕千年虫真的让电脑崩溃，又隐隐期待这个 “世纪之交” 的瞬间 —— 她想起 1997 年香港回归时在礼堂的激动，此刻的心情竟有几分相似，只是这次，身边多了网络那头的陌生人。
“5！4！3！2！1！” 不知是谁先喊了起来，紧接着，整个网吧都响起了倒计时声。挂钟的指针 “咔哒” 一声，指向了 00:00——2000 年到了！
几乎是同时，所有显示器都亮着，没有黑屏，没有崩溃，“传奇” 的打怪声、oIcq 的提示音、论坛的刷新声，依旧如常。短暂的寂静后，网吧里突然爆发出震天的欢呼 —— 有人把泡面桶举起来摇晃，汤洒了一地；有人互相击掌，不小心碰掉了耳机；老王更是激动地拿出一串鞭炮，在门口点燃，“噼里啪啦” 的响声混着欢呼声，刺破了雨夜的宁静。
“我说没事吧！都是瞎咋呼！” 老王掐灭烟，笑得眼角的皱纹挤成一团，“来，吃饺子！我让我媳妇煮的，刚送来！” 说着，他端来一个冒着热气的铝锅，里面的饺子还在翻滚，白胖的样子格外诱人。
张小莫也笑了，眼眶却有些发热 —— 不是因为千年虫的虚惊一场，是因为这拥挤网吧里的热闹，是因为素不相识的人们一起等待、一起欢呼的温暖。她低头看 oIcq，红围巾企鹅头像疯狂跳动，“冰棱” 发来一张照片：哈尔滨的网吧里，一群人围着一锅饺子，每个人脸上都带着笑容，窗外的雪还在下，落在窗户上，像撒了层白糖。
“我们老板说，这叫‘跨世纪饺子’！”“冰棱” 的消息紧跟着进来，“你们那边怎么样？是不是也在庆祝？”
张小莫拿起手机，对着桌上的泡面和老王送来的饺子拍了张照，发了过去：“我们有泡面和饺子，还有鞭炮！” 发送成功后，她刷新了一下 oIcq 群 —— 这是她昨天新建的 “梧桐叶与冰棱” 群，加了几个经常在榕树下互动的读者，此刻群里已经刷满了消息。
“广州这边没崩！我妈终于相信千年虫是假的了！”—— 来自 “北漂的风”；
“我刚给我爸打电话，他说存折里的钱白取了，哈哈！”—— 来自 “栀子花开”；
“有没有人看榕树下？我刚发了篇《跨世纪的网》，纪念今天！”—— 来自 “风之子”。
群里的消息还在不断刷新，有人发家乡的跨年夜照片，有人聊新的一年愿望，有人推荐自己写的小说。张小莫看着那些跳动的文字，突然觉得，网络就像一个巨大的客厅，把天南地北的人聚在一起，分享着同样的紧张、同样的欢呼、同样的期待。
“快看你的榕树下！有新评论！” 赵磊突然拍了拍她的肩膀，手指着她的电脑屏幕。张小莫赶紧刷新《筒子楼的猫》的页面，果然，最新一条评论跳了出来，来自 “匿名读者”：“跨年夜看你的小说，特别温暖。想问一下，缝纫机上的猫后来怎么样了？它有没有找到小猫？”
看到这条评论，张小莫的心突然一暖。刚才的欢呼还在耳边，此刻却觉得，这条简单的评论，比任何庆祝都让她开心。她想起故事里的三花猫，想起母亲的缝纫机，想起那些抄在手抄本里的片段，手指不由自主地放在键盘上，想回复一句 “会有的，它会找到小猫的”。
“别急，明天再更，今天跨年夜，咱们也该庆祝庆祝。” 李伟递过来一碗饺子，“老王说这碗给你，里面有你爱吃的韭菜馅。”
张小莫接过饺子，热气熏得她眼睛发潮。她看着赵磊和李伟，看着网吧里依旧热闹的人群，看着 oIcq 群里不断刷新的消息，突然觉得，新的一年，好像有了很多新的期待 —— 期待《筒子楼的猫》能写得更长，期待能和 “冰棱” 真正见面，期待网络能连接更多温暖的人。
接下来的几个小时，网吧里依旧热闹。有人继续玩游戏，有人在论坛写文章，有人在 oIcq 上聊天。张小莫则和 “冰棱” 还有群里的读者聊了很久，从千年虫的传言，到各自的新年愿望，再到小说的情节。“冰棱” 说，她新的一年想考研究生，继续研究文学；“北漂的风” 说，想攒钱买台电脑，不用再去网吧；“栀子花开” 说，想把自己的故事也写下来，像张小莫一样。
凌晨三点，雨夹雪停了，天边泛起了鱼肚白。张小莫揉了揉发酸的眼睛，刷新了一下榕树下的页面，《筒子楼的猫》的阅读量已经涨到了 423，评论也多了十几条，除了问猫的下落，还有人说 “看到阿茉的母亲缝手套，想起了我奶奶”，有人说 “老陈藏止痛药那段，我看哭了”。
她把这些评论都截图保存下来，打算明天打印出来，夹进手抄本里。这时，oIcq 又弹出一条消息，是 “匿名读者” 发来的私信：“我也是从小城来的，我妈也有台缝纫机，你的小说让我想起了家。新的一年，祝你和你的故事都越来越好。”
张小莫回复：“谢谢你的喜欢，新的一年，也祝你平安喜乐，常回家看看。” 发送成功后，她关掉电脑，和赵磊、李伟一起走出网吧。
外面的空气格外清新，雪已经停了，地上积了薄薄一层，像铺了层白绒。太阳慢慢升起来，金色的光洒在雪地上，亮得晃眼。远处的街道上，有人在放鞭炮，有人在贴春联，还有人推着自行车，车筐里装着刚买的饺子皮，充满了新年的气息。
“新的一年，咱们要不要一起写个合集？把各自的故事写在一起。” 赵磊突然说，他最近也在尝试写小说，写的是自己家工厂的故事。
“好啊！我也想写！” 李伟立刻响应，他的故事里，有父亲在工地的日子，有自己高考的艰辛。
张小莫点点头，心里充满了期待：“我们可以发在榕树下，就叫《网络黎明的故事》，记录我们的生活，也记录这个时代。”
三个人并肩走在雪地上，脚印深浅不一，却朝着同一个方向。张小莫摸了摸口袋里的手抄本，里面夹着梧桐叶、顾城的诗句、读者的明信片，还有刚刚截图的评论，沉甸甸的，却很温暖。她知道，2000 年的到来，不仅是一个新的年份，更是一个新的开始 —— 网络的黎明已经到来，她的故事，他们的故事，都将在这个黎明里，继续生长，继续温暖更多的人。
回到宿舍，张小莫没有立刻睡觉。她坐在书桌前，打开台灯，拿出手抄本，在新的一页写下：“2000 年 1 月 1 日，千年虫是假的，网络还在，温暖还在。《筒子楼的猫》里的三花猫，会找到它的小猫，阿茉的父亲会好起来，母亲的缝纫机也会一直转下去。”
写完后，她拿出画笔，在旁边画了一只三花猫，猫的身边，围着几只小小的小猫，它们蜷缩在缝纫机上，阳光洒在它们身上，温暖而明亮。画完后，她把手抄本放在枕边，闭上眼睛，嘴角带着微笑。
梦里，她看到自己和 “冰棱” 在哈尔滨的雪地里散步，身边跟着三花猫和它的小猫；看到赵磊和李伟在榕树下发布他们的小说，评论区里满是鼓励的话语；看到母亲坐在缝纫机前，脸上带着笑容，父亲在旁边帮忙穿线，阳光透过窗户，洒在他们身上，也洒在那台旧缝纫机上，闪闪发光。
醒来时，太阳已经升到了头顶。张小莫伸了个懒腰，打开电脑，登录榕树下，写下《筒子楼的猫》的新章节：“跨年夜的鞭炮声停了，林慧把最后一碗饺子端给老陈，三花猫突然从外面跑进来，嘴里叼着一只小小的奶猫 —— 它的眼睛还没睁开，浑身湿漉漉的，却在三花猫的怀里，睡得很安稳。”
点击 “发表” 时，她的心里没有了第一次的紧张，只有平静的温暖。屏幕上很快显示出 “已有 5 人阅读” 的提示，新的评论也很快跳了出来：“太好了！猫找到小猫了！”—— 来自 “匿名读者”。
张小莫笑了，她知道，这个 “网络黎明” 的时代，会有更多的故事被书写，更多的温暖被传递。而她的故事，就像那只三花猫一样，会在缝纫机的 “咔哒” 声里，在网络的连接里，在无数陌生人的鼓励里，继续前行，走向更远的未来。
窗外的阳光透过窗户，洒在电脑屏幕上，照亮了 “莫听” 这个笔名，也照亮了她眼里的希望。2000 年的第一天，网络黎明的光，正慢慢照进每个人的生活，照进每个平凡而温暖的故事里。