“少将军息怒！息怒啊！此刻万万不可冲动！”
杨通连忙道：
“为何不可？！他都骑到我脖子上撒野了！我还忍他不成？！”萨雄双目赤红。
杨通爬起身，压低声音，分析利害：
“少将军，那吴刚部卒虽然人数不多，但皆是百战余生的精锐，尤其是那沙摩柯和甘宁，皆有万夫不当之勇！今日校场之上，其部下同仇敌忾，士气高昂，可见其战力不容小觑。我军虽众，但仓促强攻，即便能胜，也必然损失惨重，杀敌一千，自损八百啊！”
他看了一眼萨雄逐渐冷静下来的脸色，继续道：
“再者，如今大首领新丧，少将军刚刚执掌大权，位置尚未稳固。城内义军其他各部头领，都在观望。若此时我们与吴刚内部火并，无论胜负，都会实力大损，威信大跌。万一到时候其他部族心生异志，或者官军趁虚而来……后果不堪设想啊！”
萨雄虽然暴躁，但并非完全无脑，听到这里，不由得倒吸一口凉气，发热的头脑渐渐冷却下来。
杨通说得没错，他现在最需要的稳定内部，巩固权力，而不是和一个亡命徒般的吴刚拼个你死我活。
“难道……难道就这么算了？”
萨雄不甘心地低吼，看着杨通脸上的伤，觉得那就像是打在自己脸上的耳光。
“当然不能就这么算了！”
“只是时机未到。少将军，小不忍则乱大谋。我们之前散播的流言已经开始起作用，不少头领对吴刚已心生忌惮。我们需要时间，一方面继续孤立吴刚，另一方面，抓紧整编队伍，拉拢其他头领，巩固您的权威。等到我们准备充分，内部铁板一块，而吴刚被彻底孤立之时，再以雷霆万钧之势动手，方能一举成功，且无后顾之忧啊！”
萨雄沉默了片刻，胸口剧烈起伏，最终，他长长吐出一口浊气，颓然坐回椅子上，咬牙道：
“好！就让他再多活几日！杨通，你给我盯紧他们，同时，按照原计划，加紧联络我阿父旧部阿曼、彭越、覃氏他们，许以好处，务必把他们拉拢过来！还有，整顿兵马，我要在最短时间内，掌握一支绝对忠于我的精锐！”
“少将军英明！”
萨雄进驻临沅后的第三日午后，探马又报：大公子萨利与二首领萨布，率领从益阳溃败下来的五千余残兵，返回了临沅！
这下，临沅城内的势力更加错综复杂。萨利的归来，无疑给一心想要上位的萨雄带来了巨大的变数。
果然，当天傍晚，杨通再次到来，这一次，却是送来了一份请柬——少将军萨雄在太守府设宴，邀请吴刚赴宴，声称要为兄长萨利和萨布接风洗尘，并商议军机大事。
“鸿门宴！”甘宁立刻断言，
“主公，萨雄刚与我们冲突，此刻设宴，必然没安好心！恐怕是要对您不利！”
沙摩柯也吼道：
“大当家！不能去！谁知道那小子摆的什么鸿门宴！”
吴刚沉吟片刻，却道：
“不去，便是示弱，更予他口实。如今萨利萨布归来，城内局势微妙，萨雄未必敢公然动手。这个宴会，得去。”
他做出安排：
“飞豹，你带两百弟兄，在太守府外埋伏接应。摩柯，兴霸，你二人随我一同赴宴。记住，没有我的信号，切勿轻举妄动。”
华灯初上，太守府内笙歌聒耳，却掩不住一股肃杀之气。赴宴的皆是义军头面人物。吴刚带着沙摩柯、甘宁到来，果然在府门被要求解除兵器。
沙摩柯和甘宁看向吴刚，吴刚微微点头，三人交出了随身兵刃。
吴刚三人，进入宴会厅，厅内，气氛诡异。萨雄高踞主位，脸上带着志得意满的笑容。
左下首是刚刚归来、风尘仆仆却面色阴沉的萨利和一脸疲惫的萨布。
右下首则是杨通等一众萨雄的心腹将领。
萨满旧部阿曼抱着长矛，静立在萨雄身后不远处，面无表情。
吴刚被安排在一个靠中的位置，沙摩柯和甘宁立于其身后。
酒过三巡，菜过五味。萨雄见气氛差不多了，清了清嗓子，站起身来。
“诸位兄弟！”他声音洪亮，试图吸引所有人的注意，
“今日设宴，一为给我大哥、二叔接风，二来，也有一件关乎我义军生死存亡的大事，要与诸位商议！”
众人安静下来，目光聚焦于他。
萨雄脸上露出悲戚之色：“父帅不幸仙逝，我义军痛失领袖，群龙无首，长此以往，必为官军所乘！幸而，父帅临终之前，已有遗命！”
他顿了顿，环视众人，尤其意味深长地看了一眼面无表情的萨利，然后朗声道：
“父帅遗命，由我——萨雄，接任义军大首领之位！望诸位兄弟能同心同德，助我光复父帅基业，推翻暴汉！”
话音刚落，他示意他身后的阿曼，阿曼上前一步，沉声道：“大首领临终确有此命，阿曼可以作证。”声音沉闷，却带着不容置疑的分量。
厅内顿时一片寂静落针可闻。
杨通等人立刻起身，大声道：“谨遵大首领遗命！恭贺少将军继位！”
然而，萨利依旧端坐不动，慢条斯理地喝着酒，仿佛没听见。
萨布则看看萨雄，又看看萨利，面露难色。
萨雄对吴刚道：
“吴队长攻克临沅，立下不世之功，从今日起，便晋升为四首领！还望吴首领日后多多辅佐于我。”
吴刚心中冷笑，这画面何其熟悉？这分明是当年袁绍死后，袁谭袁尚兄弟相争的翻版！传幼不传长，取乱之道！这义军，怕是要完了。他面上却不动声色，拱手道：
“谢少将军…哦不，谢大首领。”
萨雄志得意满，正欲再说些什么，巩固权威。
异变陡生！
侍立在他身旁的一名心腹护卫，突然毫无征兆地拔出腰刀，以迅雷不及掩耳之势，狠狠一刀刺入了萨雄的后心！
萨雄脸上的得意瞬间凝固，转化为极致的惊愕与痛苦，他难以置信地回头，看向那名护卫：
“你…？！”
那护卫一击得手，立刻抽刀后退，大声道：
“萨雄弑父篡位，罪该万死！我等奉大公子之命，诛杀此獠！”
几乎在同一时间，宴会厅四周萨雄预先埋伏下的刀斧手，竟被另一批人从背后发起袭击！惨叫声、兵刃碰撞声瞬间响成一片！显然是萨利早已暗中收买了萨雄的核心护卫！
变故发生得太快！等到杨通等人反应过来，萨雄已经倒在了血泊之中，气绝身亡。整个宴会厅瞬间被萨利的人控制住！
萨利这才缓缓放下酒杯，站起身，目光冰冷地扫过全场：
“萨雄悖逆人伦，死有余辜。顺我者昌，逆我者亡。诸位，可有异议？”
刀剑加身之下，杨通等人面如死灰，纷纷跪地表示臣服。
吴刚心中凛然，这萨利比他弟弟狠辣果决多了！他立刻拱手道：
“吴刚，愿听大公子号令。”
阿曼看着瞬间易主的局面，又看了看萨利的狠辣手段，沉默片刻，将长矛顿在地上，表示默认。
萨利满意地点点头，目光落在吴刚身上：
“吴首领是聪明人。如今临沅初定，城外官军虎视眈眈，正是用人之际。之前种种，皆是萨雄所为，与我无关。望吴首领能以大局为重。”
吴刚顺势道：
“大公子明鉴。如今城内兵马众多，粮草调度不易。吴刚愿率领本部兵马，移驻城外十里处险要之地，与临沅城形成犄角之势，相互支援，共御官军！”
萨利眼中精光一闪，盯着吴刚看了片刻，忽然笑道：
“好！吴首领深明大义，顾全大局！准了！”