箭头符号和那个简化的图案，在这充满死亡气息的工坊里，显得格外突兀。
“这什么意思？指路的？还是请君入瓮的陷阱？”王胖子挠着头，一脸怀疑。
“图案和匣子上的有点像，”苏瑾轻声说，她怀里的青铜匣子似乎对那个图案有微弱的感应，“可能……有关联。”
张起灵走到那条狭窄的通道口，用手电往里照了照。通道是向下倾斜的，开凿得十分粗糙，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，深不见底。他蹲下身，用手指抹了一下通道边缘的尘土，放在鼻尖嗅了嗅。
“有风，是活路。”他站起身，做出了决定，“走这里。”
相比于可能布满玉俑兵阵的正规通道，这条隐秘的、似乎与青铜匣子存在某种联系的密道，或许是更好的选择。
依旧是张起灵打头，众人依次鱼贯而入。通道内异常狭窄压抑，空气流通虽然尚可，但那股混合着岩石和某种陈旧腐朽的气味让人胸口发闷。脚下坑洼不平，四周的岩壁湿滑冰冷。
王胖子一边费力地缩着肚子前进，一边嘴里不停：“我说，这密道该不会是当年哪个苦逼工匠偷偷挖了想逃跑的吧？结果没跑成，反倒便宜了咱们？”
“少说两句，留神脚下。”吴邪在他后面提醒，他总觉得这通道安静得有些过分。
走了约莫十几分钟，通道开始变得宽敞一些，但地势也更陡。突然，最前面的张起灵猛地停下，举起拳头示意。
所有人立刻屏住呼吸，紧张地望向前方。
手电光下，只见前方的通道地面上，散落着几具扭曲的骸骨！这些骸骨穿着破烂的粗布衣服，身边还散落着一些简陋的开凿工具，看起来确实很像工匠。但他们的死状极为凄惨，骨骼呈现出不自然的扭曲和断裂，仿佛被巨大的力量硬生生撕碎。
“看来你那逃跑的工匠，没跑掉啊。”黑瞎子在后面幽幽地说了一句。
王胖子缩了缩脖子：“当我没说……”
张起灵小心地跨过骸骨，目光锐利地扫视四周。他发现通道两侧的岩壁上，开始出现一些深深的、非人工开凿的划痕，像是某种大型野兽的爪印。
“有东西在这里活动过，小心。”他低声警告。
气氛瞬间变得更加紧张。众人小心翼翼地绕过骸骨，继续前行，每个人都握紧了手中的武器，耳朵竖起来，捕捉着任何细微的声响。
通道开始拐弯，前方隐约传来一种奇怪的、如同风吹过狭窄缝隙的“呜呜”声，又像是某种低沉的喘息。
突然，苏瑾怀里的青铜匣子轻微地震动了一下，散发出的温热感骤然加强！与此同时，张起灵手臂上的麒麟纹身也传来了清晰的灼热预警！
“有东西过来了！”张起灵低喝，黑金古刀瞬间出鞘，横在身前。
几乎是同时，从前方的拐弯处，猛地窜出来一道黑影！速度极快，带着一股腥风！
那东西体型不大，约莫半人高，四肢着地，浑身覆盖着黑乎乎、湿漉漉的长毛，看不清具体样貌，但一双在黑暗中闪烁着惨绿色凶光的眼睛，死死盯住了队伍最前面的张起灵！
它发出一声低沉的、充满威胁的嘶吼，露出嘴里密密麻麻、如同锯齿般的尖牙！
“这什么鬼东西？！”王胖子吓得往后一缩。
那怪物似乎被生人的气息刺激，后腿一蹬，化作一道黑箭，直扑张起灵面门！
张起灵眼神冰寒，不退反进，黑金古刀带着凄冷的寒光，精准地向前一刺！
“噗嗤！”
刀尖直接贯穿了那怪物的喉咙！那怪物发出一声短促的哀鸣，挣扎了几下，便不再动弹。
张起灵甩掉刀上的污血，用刀尖挑开怪物的毛发。众人这才看清，这怪物长得有点像巨大的老鼠，但嘴巴更尖，爪子异常锋利，尾巴光秃秃的，皮肤呈现出一种病态的灰白色。
“是尸鼬，”解雨臣辨认出来，“以腐尸为食，常年生活在极阴之地，性情凶猛，牙齿和爪子都有尸毒。看来是以那些工匠的尸体为食，在这里繁衍开了。”
“妈的，这地方真是啥恶心玩意儿都有！”王胖子啐了一口。
然而，还没等他们松口气，前方的拐弯处，传来了更多窸窸窣窣的声音，以及更多双惨绿色的眼睛，在黑暗中亮起！
一只，两只，十只……密密麻麻！
他们闯进尸鼬的老巢了！
“准备战斗！这些东西是群居的！”黑瞎子大喝一声，匕首已然在手。
尸鼬群发出躁动的嘶鸣，如同黑色的潮水般从拐弯处涌出，朝着众人疯狂扑来！
“保护好苏瑾和伤员！”张起灵厉声道，刀光再起，瞬间将冲在最前面的几只尸鼬斩成两段！
狭窄的通道瞬间变成了血腥的战场！张起灵如同一道不可逾越的屏障，挡在最前面，刀光闪烁，没有一只尸鼬能越过他。黑瞎子和解雨臣护住两翼，吴邪和王胖子则在中间奋力劈砍，抵挡着从岩壁上方或缝隙中钻过来的漏网之鱼。
尸鼬数量众多，悍不畏死，而且极其灵活，在狭窄空间里更是难以对付。很快，众人身上都添了不少抓痕，王胖子的裤腿都被撕破了一道口子，幸好躲得快。
混乱中，一只尸鼬异常狡猾，贴着岩壁阴影，绕过了正面防线，猛地扑向被护在中间的苏瑾！
苏瑾惊呼一声，下意识地将怀中的青铜匣子挡在身前！
就在尸鼬的利爪即将抓到匣子的瞬间，那青铜匣子似乎被外界的攻击和恶意激发，表面的暗红色纹路骤然一闪！
“嗡！”
一股无形的斥力以匣子为中心爆发开来！
那只尸鼬如同撞上了一堵无形的墙壁，发出一声凄厉的惨叫，以比来时更快的速度倒飞回去，狠狠撞在岩壁上，筋骨断裂，当场毙命！
这突如其来的变故让所有人都愣了一下。
“嘿！这宝贝还能自动护主？！”王胖子又惊又喜。
苏瑾也愣住了，她能感觉到，刚才那一瞬间，是匣子内的能量自主做出了反应。
张起灵回头看了一眼，眼神微动，但手上的动作丝毫未停，刀光更加凌厉，硬生生在尸鼬群中杀开了一条血路！
“别恋战！冲过去！”他大喝一声，率先向前突击。
众人紧跟其后，一边抵挡，一边狂奔。尸鼬群穷追不舍，嘶鸣声在通道内回荡。
不知道跑了多久，杀了多少只尸鼬，前方的通道终于到了尽头！手电光照射出去，隐约可见一个更加巨大的空间！
众人拼尽最后力气冲出通道，身后的尸鼬群追到通道口，却仿佛遇到了什么无形的界限，只是在外围焦躁地嘶吼徘徊，不敢越雷池一步。
终于暂时安全了。所有人都瘫坐在地，大口喘着气，身上沾满了污血和汗水，狼狈不堪。
吴邪用手电打量这个新的空间，光线划过，他猛地瞪大了眼睛，声音因震惊而有些变形：
“那……那是什么？！”
众人顺着他手电光的方向望去，只见在这巨大空间的中央，赫然矗立着一棵巨大无比的、通体由青铜铸造的“树”！树干粗壮，枝叶繁茂，上面悬挂着无数大小不一、形状各异的青铜铃铛和玉片，在手电光的照射下，反射着幽冷而神秘的光泽！
青铜神树！