弥漫的血腥味与狼族特有的骚臭味尚未散去，林间空地上一片狼藉，焦黑的土地、狰狞的裂缝、凝固的血泊以及狐族战士的尸体，无声地诉说着刚才的惨烈。
然而，与片刻前的喊杀震天、绝望压抑相比，此刻的气氛却陷入了一种诡异的寂静。
劫后余生的九尾天狐族人们，仿佛被抽空了所有力气，不少年轻狐女直接瘫软在地，低声啜泣起来，那是压力宣泄后的虚脱。几位长老强撑着伤势，警惕又带着无限敬畏地望着那三道陌生身影，尤其是为首的那个黑袍青年，眼神复杂无比。
族长青丘芸在青璃的搀扶下，艰难地站直身体。丹药之力暂时稳住了她的伤势，但本源和魂魄的创伤依旧严重。她看着刘果，苍老的脸上充满了感激与深深的震撼，张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙干涩，一时竟不知该如何开口。对方展现出的实力太过骇人听闻，其来历目的更是莫测，这让久经风浪的她也不敢轻易贸然。
最终还是青璃率先打破了沉默。
她轻轻放开搀扶族长的手，整理了一下略显凌乱的衣裙和发丝，尽管脸色依旧有些苍白，嘴角还残留着一丝血迹，但她很快便恢复了那清冷自持的模样。她上前几步，来到刘果面前约三丈处，盈盈一礼，姿态优雅从容，声音虽然带着一丝力竭后的虚弱，却依旧清晰悦耳：“九尾天狐族，青璃，代全族幸存者，谢过阁下救命之恩。若非阁下仗义出手，我青丘一脉今日恐已族灭。”
她的礼节无可挑剔，态度不卑不亢，既表达了诚挚的感谢，又保持了九尾天狐一族应有的风骨。
刘果的目光落在青璃身上。近距离看，此女确实容颜绝世，更难得的是那份临危不乱的冷静和远超常人的智慧。他淡淡点了点头，算是回应：“恰逢其会罢了。”
他的反应很平淡，既没有居功自傲，也没有刻意亲近，仿佛真的只是随手做了一件微不足道的事情。
这时，苏晚好奇地打量着青璃和她身后那七条若隐若现的狐尾虚影，眨了眨眼：“哇，你就是刚才那个很聪明的小姐姐？用话术拖延时间，还故意露破绽引它们攻击，胆子好大呀！”她的语气活泼，带着赞赏，瞬间冲淡了些许紧张的气氛。
小空也歪着脑袋，银色的眼眸好奇地打量着青璃，似乎对她身上那种特殊的空间波动很感兴趣。
青璃看向苏晚和小空，微微颔首：“姑娘过奖了，情势所迫，拙劣伎俩，让二位见笑了。”她看得出，这一人一兽也绝非寻常，尤其是那少女手中托着的星光罗盘，散发着令她都感到心悸的阵法波动。
“阁下实力通天，举手间便惊退强敌，令青璃钦佩万分。”青璃再次将目光转向刘果，语气诚恳，“还未请教恩公尊姓大名？今日之恩，我九尾天狐族必铭记于心，日后若有差遣，只要不违背族义，青丘一脉定义不容辞。”
她的应对十分得体，既表达了感谢，也 subtly 地试探着刘果的来历和目的。
“刘果。”刘果报出了名字，并没有过多解释。
“原来是刘果前辈。”青璃从善如流地称呼道，尽管对方看起来年轻，但修行界达者为先，对方实力深不可测，称一声前辈并无不妥。“前辈似乎并非我妖界之人？”她继续试探，对方的力量气息与她认知中的所有妖族、甚至魔族、仙族都迥然不同。
刘果看了她一眼，没有否认：“途经此地。”
途经？青璃心中微动。能从其他界域“途经”到妖界深处，本身就说明了太多问题。她压下心中的波澜，再次郑重一礼：“无论缘由为何，前辈救我全族乃是事实。此恩重于山岳，请再受青璃一拜。”
然而，就在她躬身行礼，距离刘果更近一些的瞬间，她的娇躯几不可查地微微一顿。
离得近了，她愈发清晰地感受到从刘果身上自然散发出的那种若有若无的气息。那是一种极其奇异、难以用言语形容的感觉。并非强大的威压，而是一种…仿佛源自天地初开、混沌未分时的古老与尊贵！宏大、浩瀚、包容万物，又凌驾于万物之上！
这股气息极其内敛，若非她九尾天狐血脉特殊，对能量和本源感知极其敏锐，几乎难以察觉。但就是这一丝微弱的感应，让她的灵魂深处都产生了一种难以言喻的悸动与…敬畏？甚至比她面对妖族上古传承下来的圣物时，感觉还要古老和神圣！
这是…什么力量？难道就是他刚才瞬间秒杀妖帝、惊退狼敖时所动用的本源之力？
青璃的心湖之中掀起了惊涛骇浪。她从未感受过如此奇特而至高无上的气息！这绝对不属于她所知的任何力量体系！这位自称刘果的前辈，究竟是什么来历？
她强行维持着表面的镇定，缓缓直起身，但那双清澈如星海的眸子里，却不由自主地染上了一层深深的探究与惊疑之色。她原本以为对方可能是隐世的妖族大能，或者来自仙界、魔界的顶级强者，但现在看来，其跟脚恐怕远比她想象的还要神秘和恐怖！
刘果自然察觉到了青璃那一瞬间的细微异常和眼神变化，但他并未在意。鸿蒙紫气的特质，被感知到一丝并不奇怪，尤其是对方血脉特殊的情况下。只要不暴露核心秘密，无伤大雅。
“此地不宜久留。”刘果目光扫过四周，淡淡开口，“那些狼妖虽退，未必不会卷土重来，或者引来更强的敌人。”
青璃闻言，立刻收敛心神，将所有的惊疑暂时压下。眼下最重要的是安置好伤亡惨重的族人。她点头道：“前辈所言极是。我族在附近有一处隐秘的临时栖身之所，若前辈不嫌弃，可随青璃前往暂歇，也让青璃有机会略尽地主之谊，报答救命之恩于万一。”
她发出邀请，一方面是真心感谢，另一方面，也是存了进一步接触和了解这位神秘强者的心思。他的实力和那神秘的气息，对正处于灭族边缘的九尾天狐族来说，或许是至关重要的变数。
刘果略作沉吟，与苏晚对视了一眼。他们初入妖界，确实需要一个落脚点和信息来源，这九尾天狐族看起来是个不错的选择。而且，他对青璃口中那所谓的“青丘古鉴”和“妖族之主遗藏”也略有几分兴趣。
“带路吧。”刘果最终点了点头。
青璃心中微微一松，脸上露出一抹清浅却真诚的笑意：“多谢前辈信任。请随我来。”
她转身，开始指挥幸存的长老和族人，搀扶伤员，收敛战死者的遗体，行动迅速而有序，尽显其作为族中谋主的干练。只是在她偶尔看向刘果背影的目光中，那抹深藏的疑窦与探究，愈发浓郁起来。