“他才是……当年亲手将‘暗蚀’之种，带入烬族圣地的人！”
神秘人沙哑而急切的话语，如同惊雷，在沈知意耳边炸响，瞬间将她所有的思绪劈得粉碎。她猛地转头，看向湖边那个身影——她的父亲，沈巍。
那张曾经威严，后来对她冷漠，此刻却写满震惊与无法掩饰的恐慌的脸，在清冷的月光下，显得如此陌生而刺眼。
不是隐情，不是被迫，而是……亲手带入？
母亲……是因为发现了这个，才……
巨大的冲击让她眼前一阵发黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。萧煜眼疾手快地扶住了她的手臂，他的目光同样冰冷地射向沈巍，但更多的警惕则投向了已然暴露的四周。
“在那里！抓住她！‘钥匙’来了！”
黑蝎族大祭司尖锐的嘶吼打破了刹那的死寂。数十名黑蝎族人如同嗅到血腥味的鬣狗，立刻分出大半，朝着他们藏身的岩石蜂拥而来！他们眼中闪烁着狂热与贪婪，口中发出意义不明的怪叫。
高岩之上，玄影楼那名持弩男子（代号“幽弩”），嘴角勾起一抹残忍的弧度，手中那柄造型怪异的黑色弩箭已然抬起，幽深的箭簇在月光下不带丝毫反光，如同死神的凝视，牢牢锁定了扶住沈知意的萧煜。他看得出来，萧煜是这支队伍的核心，也是最大的威胁。
而沈巍，在最初的震惊与慌乱之后，脸上掠过一丝极其复杂的挣扎，他猛地向前踏出一步，似乎想冲向沈知意，又似乎想解释什么，但他身边那两名亲卫却下意识地拦了他一下，警惕地看向冲来的黑蝎族人以及高处的玄影楼。
这一刻的迟疑，落在沈知意眼中，却成了默认与心虚。
心痛？愤怒？还是某种被彻底背叛后的麻木？她分不清。只觉得胸口堵得厉害，仿佛要窒息。
“带她走！”萧煜对影七和苏医女厉喝一声，同时猛地将沈知意向后一推，自己则身形暴起，并非迎向冲来的黑蝎族人，而是如同鹞子翻身，直扑高岩之上的“幽弩”！他必须解决这个最具威胁的远程杀手！
“锵！”
几乎在萧煜动身的同一瞬间，幽弩扣动了扳机！那支无声无息的乌光弩箭，撕裂空气，以超越视觉的速度射向萧煜的必经之路！预判！他预判了萧煜的行动！
萧煜人在半空，旧力已尽，新力未生，右手伤势更是严重影响了他的灵活性！眼看就要被弩箭射中！
千钧一发之际，一道炽热的、带着微弱金芒的净化之光，后发先至，精准地撞击在那道乌光之上！
是沈知意！她在被推开、心神剧震的刹那，身体的本能快于思考，催动着曜光镜碎片的力量，发出了这救急的一击！
嗤——！
净化之光与黑暗弩箭碰撞，没有巨响，只有能量相互湮灭的刺耳声响。乌光弩箭势头一滞，方向略微偏转，擦着萧煜的肩胛飞过，带起一溜血花，深深没入后方的岩壁！
萧煜险死还生，足尖在岩壁上一点，去势不减，继续扑向幽弩！
而沈知意则因这仓促的出手，脑中嗡的一声，险些栽倒，被影七和苏医女一左一右扶住。
“姑娘！”
“我……没事！”沈知意咬牙站直，强行压下喉咙口的腥甜。她知道，现在不是崩溃的时候。无论真相多么残酷，眼前的危机必须度过！镜湖的封印必须守住！
此时，黑蝎族的先头人马已经冲到了近前！影七怒吼一声，带着剩余的几名暗卫迎了上去，瞬间短兵相接，厮杀声再次打破了圣女峰的寂静。
那名神秘人，在说出石破天惊的真相后，并未加入战团，也未离去。他如同融入阴影的石头，悄然后退了几步，斗笠下的目光依旧紧紧盯着沈知意和湖边的沈巍，似乎在观察，在等待。
湖心处，因为沈知意刚才催动曜光镜碎片的力量，那蔓延的黑暗似乎又被遏制了一瞬。黑蝎族大祭司又惊又怒，他不再理会小规模的战斗，将全部精力投入到仪式中，权杖挥舞得更急，咒文声越来越高亢，祭坛上那几块“圣胎”碎块搏动得更加剧烈，散发出的黑气更加浓郁，疯狂地冲击着湖底封印！
整个镜湖畔，形成了诡异的局面：中心是黑蝎族全力进行邪恶仪式；一侧是玄影楼居高临下，幽弩被萧煜缠住，其他杀手冷眼旁观；另一侧是沈巍及其亲卫，孤立而沉默；靠近山梁处，则是影七等人与黑蝎族部分人手的混战；而沈知意，则在苏医女的护卫下，成为了风暴眼中暂时安静，却牵动所有人神经的核心。
她的目光，越过厮杀的战场，再次落在了沈巍身上。
这一次，她的眼神里，没有了往日的孺慕、怨恨或迷茫，只剩下一种冰冷的、如同看待陌生人的审视。
沈巍似乎感受到了这道目光，他身体剧烈一颤，终于挣脱了亲卫下意识的阻拦，朝着沈知意的方向，用尽全身力气嘶喊出声，声音带着绝望的哭腔：
“意儿！不是那样的！你听我解释！！”
解释？
沈知意的心如同被冰锥刺穿，痛得麻木。她想起母亲温柔却总是带着忧郁的脸庞，想起她身上那些莫名出现的伤痕，想起她临死前拉着自己的手，那未尽的遗言……想起阿依朵婆婆的控诉，想起神秘人的指证……
所有的线索，在这一刻，仿佛终于串联成了一条染血的锁链，另一端，牢牢地锁在了她这位父亲的手腕上。
她没有回应沈巍的呼喊，只是缓缓地，将手按在了自己胸口，那里，曜光镜碎片正散发着温暖的光芒，而“兰心印”也在指间微微灼热。血脉在奔涌，使命在召唤。
她转向那不断被黑暗侵蚀的镜湖，眼神变得坚定而决绝。
无论沈巍有何苦衷，无论真相细节如何，现在，阻止“暗蚀”破封，才是第一要务！
她深吸一口气，开始尝试沟通体内的烬族血脉，感应那湖底深处，与自身同源、却即将被黑暗吞噬的圣火之源，以及那摇摇欲坠的古老封印。
然而，就在她精神力刚刚探向湖心的刹那——
异变再生！
一直沉默旁观，仿佛局外人般的玄影楼阵营中，突然传出一声凄厉的惨叫！
众人下意识望去，只见一名玄影楼杀手难以置信地低头，看着从自己胸口透出的、燃烧着幽绿色火焰的刀尖。在他身后，另一名本该是他同伴的灰衣杀手，缓缓抽回染血的短刀，而他的眼睛，不知何时已变成了纯粹的、没有任何眼白的漆黑之色！
不仅仅是这一处！
几乎在同一时间，玄影楼的阵营内部，接二连三地有人突然对身边的同伴发动了致命的袭击！这些叛变者眼神空洞漆黑，动作却狠辣精准，仿佛被无形的丝线操控的傀儡！
“心魔蛊！是黑蝎族的心魔蛊！他们什么时候……”幽弩在与萧煜的激战中瞥见这一幕，惊怒交加，他瞬间明白，黑蝎族从一开始就没真正信任过他们，早已在他们的人中埋下了致命的暗棋！
内乱！玄影楼阵营瞬间大乱！
而一直全力主持仪式的黑蝎族大祭司，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。这正是他预留的后手！利用完玄影楼，再在他们最意想不到的时候，从背后给予致命一击！
趁着玄影楼内乱，无力他顾，黑蝎族大祭司猛地将权杖指向沈知意，对剩下的族人厉声下令：“不必活捉了！杀了她！用她的血，一样可以完成最后的祭礼！”
他改变了策略！既然“钥匙”不肯乖乖就范，那就用她的死亡和鲜血，作为污染圣火、撕裂封印的最后一股力量！
更多的黑蝎族人，包括几名气息明显强大的蝎使，调转方向，如同黑色的潮水，带着浓烈的杀机，朝着孤立无援的沈知意和苏医女扑来！
影七等人被死死缠住，无法回援！
萧煜被幽弩和突然的变故牵制，一时也无法脱身！
眼看沈知意就要陷入绝境！
就在这时——
“住手！！”
一声如同受伤雄狮般的咆哮，震动了整个山坳！
一直僵立在湖边的沈巍，仿佛终于冲破了某种无形的枷锁，他双目赤红，脸上再无犹豫与挣扎，只剩下一种破釜沉舟的疯狂与决绝！
他猛地抽出腰间那柄伴随他征战多年的佩刀，刀锋并非指向黑蝎族，而是——指向了那名发号施令的黑蝎族大祭司！
“黑蝎老鬼！你敢动我女儿一根头发，我沈巍今日拼却性命，也要让你血溅五步！”
他如同离弦之箭，带着一往无前的气势，竟单人匹马，冲向了黑蝎族的核心祭坛！
这一刻，他不再是那个心思深沉、立场模糊的镇边将军，只是一个为了保护女儿，不惜以身赴死的父亲！
这突如其来的变故，让所有人都愣住了，包括那名黑蝎族大祭司！
沈知意看着那个决绝冲出的、略显苍老却挺拔的背影，看着他义无反顾地冲向死亡的身影，冰冷的心湖，仿佛被投入了一块巨石，荡开了滔天巨浪。
他……是为了保护我？
那之前的沉默、迟疑，又是什么？
真相，究竟是什么？
然而，已经没有时间让她思考。
沈巍的冲锋，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了最后的战火！
黑蝎族大祭司惊怒之下，不得不分心应对沈巍的拼死一击，对沈知意的围攻出现了瞬间的迟缓。
而就是这瞬间的迟缓——
一直如同阴影般静立的神秘人，动了！
他如同鬼魅，速度快的超乎想象，目标并非黑蝎族，也非沈知意，而是——径直冲向了湖心那不断弥漫的黑暗！
同时，他苍老而决绝的声音，如同最后的遗言，清晰地传入了沈知意的耳中：
“丫头！记住！用你的血，点燃圣火！用那镜片，护住心脉！唯有‘净焰焚身’，方可‘涅盘封蚀’！”
净焰焚身？涅盘封蚀？
沈知意瞳孔骤缩！
而神秘人，在冲到湖边的瞬间，猛地扯下了头上的斗笠，露出了他的真容——
那是一张布满深深皱纹、却依稀可见昔日刚毅轮廓的脸，最令人触目惊心的是，他左边脸颊上，有着一个与赤兀脸上极其相似的、仿佛被火焰灼烧后留下的蝎形烙印！
他回头，最后看了沈知意一眼，那眼神中，充满了无尽的悔恨、释然，与一丝微弱的期盼。
然后，在所有人震惊的目光中，他纵身一跃，毫不犹豫地跳入了那正在被黑暗吞噬的镜湖之中！
“噗通——”
水花溅起，他的身影瞬间被浓郁的黑暗吞没。
下一刻——
轰！！！
整个镜湖，猛然震动起来！湖心的黑暗如同沸腾般剧烈翻滚！一道微弱却纯粹无比的赤金色火线，竟然自那黑暗深处顽强地穿透而出，直冲云霄！仿佛某种沉寂已久的力量，被这决绝的牺牲短暂地唤醒！
与此同时，沈知意感到体内的烬族血脉，前所未有地沸腾起来！胸口的曜光镜碎片变得滚烫！赤雀令更是灼热得几乎要烙进她的掌心！
所有的线索，所有的抉择，所有的牺牲，在这一刻，仿佛都凝聚到了她的身上。
她看着沸腾的湖面，看着冲向祭坛的父亲，看着陷入苦战的萧煜和影七，看着手中灼热的信物……
神秘人最后的话语，如同宿命的钟声，在她脑海中回荡。
净焰焚身……涅盘封蚀……
她明白了。
原来，这才是“钥匙”真正的，也是最终的使命。
不是开启，而是……以自身为祭，完成最后的封印！
她缓缓抬起头，望向空中那轮仿佛也蒙上了一层阴影的圆月，眼神平静得可怕，却又燃烧着决绝的火焰。