朱雄英的话音落下，整个书房再次陷入了一种比之前更加沉重的寂静。
这寂静中，听不到一丝声响，却仿佛能听到命运齿轮缓缓转动的轰鸣。
两条路，泾渭分明地摆在了他们的面前。
一条，是成为选侍官，一步登天，成为天子近臣。
这是一条捷径，一条充满了诱惑与风险的捷径。
谢清言和方克勤，都陷入了深深的思索之中。
谢清言的脑海中，无数的念头正在飞速地碰撞。
他是一个何等聪明，又何等骄傲的人！
他寒窗苦读，为的不是区区一个功名，而是要实现自己经世济国、名留青史的远大抱负！
他开始飞速地思索这两条路的利与弊。
“科考之路，固然是正途。以我的才学，金榜题名，并非难事。但之后呢？按部就班，从翰林院编修做起？还是外放为县令？无论哪一条，都要经过数年，乃至十数年的熬资历，在那些陈腐的规矩和复杂的人情中消磨掉锐气，才能真正接触到朝廷的核心。等到那时，天下大势早已底定，我又能做些什么？不过是做一个守成的官僚罢了。”
“而选侍官……虽无正经出身，在朝中恐会受那些老臣的轻视。但，那又如何？我侍奉的是当今储君，是未来的天下之主！只要能得殿下信任，日夜随侍左右，参与机要，我便能将自己的才学，直接转化为帝国的政令！这，才是真正的施展抱负！”
他甚至能想象到，自己坐在殿下身侧，为即将推行的某项国策出谋划策，那将是何等的快意！
“至于风险……”谢清言的眼中，闪过一丝锋利的精光，“富贵险中求！我谢清言若是连这点风险都不敢冒，还谈何建功立业！”
他想起了今日，皇太孙殿下那番以史为鉴、以实为锤的帝王之论。
他知道，这位储君，正在下一盘前所未有的大棋！清查天下寺庙，只是第一步！未来，必然还会有更多惊天动地的变革！
他要参与进去！他要成为这场伟大变革的参与人，而不是在数年之后，成为一个只能在史书上，瞻仰这场变革的旁观者！
想到这里，谢清言的心中，再无半分犹豫。
他要成为殿下手中，最锋利的那把利剑！
这既是实现他个人野心的最佳途径，也是他认为，能为这个国家，做出最大贡献的唯一道路！
而另一边，方克勤的内心，则进行着一场更为痛苦的挣扎。
他的世界观，刚刚被朱雄英无情地击碎。
他第一次意识到，自己信奉了半生的“圣人之道”，在残酷的现实面前，是何等的苍白无力。
他知道，那条成为选侍官的捷径，对他而言，意味着什么。
那是殿下在给他一个知错能改的机会，一个让他能立刻参与到为国为民的实事中来的机会。
这份诱惑，是巨大的。
但是……他心中那份属于读书人最后的执拗与风骨，却让他迟迟无法做出决定。
“我……真的知错了吗？”他在心中问自己，“殿下的霸道之论，固然让我无法反驳。但……难道圣人所言，就全是错的吗？难道仁义，就真的只是一句空谈吗？”
他低头，仿佛还能看到那份掉落在地的血泪陈情，那上面的每一个字，都在灼烧着他的良心。
他承认，自己的“仁义”太过空泛，远在天边，却忽视了眼前的苦难。
他不知道答案。
他的内心，一片混乱。
他知道，如果他今日选了第一条路，那他便等于全盘否定了过去的自己，将自己彻底变成了一个趋炎附势的“谢清言”。
他将不再有自己的思想，只能成为殿下意志的延伸。
他做不到。
至少，现在的他，还做不到。
他需要时间，需要回去，将那些被击碎的信念，一片片地捡起来，重新审视，重新思考。
他要知道，自己错在了哪里。
他要找到一条，能将圣人的“王道”与殿下的“霸道”相结合的道！
而要做到这一点，唯有通过科举正途。
他要用自己的努力，用一场场光明正大的考试，来证明自己。
他要堂堂正正地，凭借自己的真才实学，重新走到这位储君的面前！
虽然，这条路，可能会很长，很苦，甚至可能永远也走不到终点。
想通了这一点，方克勤那双原本迷茫的眼中，重新燃起了一丝光芒。
那是一种带着痛苦，却又无比坚定的光芒。
朱雄英静静地看着他们，将两人脸上那截然不同的神情变化，都尽收眼底。
终于，谢清言抬起头，目光灼灼地看着朱雄英，第一个做出了选择。
他再次跪倒在地，用一种无比坚定的声音，朗声说道：
“学生谢清言，愿为殿下之选侍官！赴汤蹈火，在所不辞！”
朱雄英的脸上，露出了预料之中的笑容。
紧接着，方克勤也抬起了头。
他同样跪倒在地，但却是深深地一叩首，声音中带着一丝沙哑。
“殿下天恩，学生感激涕零。只是……学生愚钝，今日得殿下金玉良言，如醍醐灌顶，方知自己过往所学，皆是空中楼阁。学生……恳请殿下，能允学生重回国子监。学生必将痛改前非，潜心向学，将圣人之道与经世致用之学，融会贯通。他日，必将通过科考，凭自己的努力，堂堂正正地，来到殿下的身边，为殿下效力！”
听到两个截然不同的回答，朱雄英脸上的笑意，更浓了。
一个，选择成为他手中的利剑，即刻可用。
一个，则选择成为一块璞玉，请求他给予时间，去自我打磨。
他都很满意。
他缓缓起身，对着身旁一直垂手侍立的内侍陈芜，吩咐道：
“陈芜。”
“奴婢在。”
“传孤的旨意。命谢清言，即日起，入礼部的鸿胪寺，任鸿胪寺卿副职，行走东宫，听候调用。”
“鸿胪寺？”谢清言闻言一愣。那虽是礼部衙门，却专司处理与周边藩属国往来之事，并非什么要害部门。
朱雄英看着他，仿佛看穿了他的心思，淡淡地说道：“你不是能言善辩吗？孤便给你一个舞台。你先去那里，好好学一学，该如何与那些口蜜腹剑的藩国使臣打交道。什么时候，你能凭你那张嘴，不费一兵一卒，便能让那些藩国，心甘情愿地为我大明献上土地与财富了，什么时候，孤再给你安排更重要的事情。”
谢清言瞬间明白了皇太孙的深意！这是在磨练他！是在为他日后成为帝国的外交利刃，做准备！
他心中狂喜，重重叩首：“学生，遵旨！谢殿下栽培！”
叩拜之后，谢清言迟疑了一下，还是壮着胆子问道：“殿下，那清查天下寺庙一事……学生既已为殿下前驱，是否需要先为此事奔走，待事毕之后，再……再去鸿胪寺报道？”
朱雄英闻言，摇了摇头，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“不必。”他淡淡地说道，“一群土鸡瓦狗而已，翻不起什么大浪。孤随时可以碾碎他们。他们若是真能掀起一点风浪来，孤反而要高看他们一眼。你的战场，不在朝内，而在朝外。去吧。”
这番话，充满了极致的自信与霸道，让谢清言心中再次一凛，随即涌起更大的激动。
他知道，自己跟对了主君。
他再次重重叩首，不再多言。
随即，朱雄英的目光，又转向了方克勤。
“至于你，”他的语气，多了一丝温和，“孤允了。你且回去，好生读书。孤，等着你金榜题名那一天。”
方克勤的眼中，涌出感动的泪水，再次重重叩首：“学生……叩谢殿下天恩！”