九月十七这一日，天色刚亮，麓山书院便从往日的清幽中苏醒，变得人声鼎沸。今日是各地棋友正式到来的日子，书院上下忙碌非凡。学子们各司其职，洒扫庭除、准备膳食、整理斋舍、布置花卉盆景……处处洋溢着筹备盛事的紧张与喜悦。
午时开始，宾客便陆陆续续抵达书院。蓝羽身着一袭月白云纹锦缎长裙，外罩一件浅碧色绣缠枝莲纹的薄棉比甲，领口和袖缘缀着一圈柔软的白色风毛，既保暖又不失轻盈。她向来偏好浅淡素雅的色调，这身打扮在深秋时节显得清爽又合宜，站在陈先生身侧，协助接待来宾。林文轩亦在接待之列，他以书院杰出前辈的身份迎候旧友新知。蓝羽只在初时与他点头致意，之后便默契地保持着距离，并非刻意回避，只是人多眼杂，既已把话说开，维持表面情谊便好，无需过分亲近惹人侧目。
午时三刻，首辅孙承宗的马车抵达，孙伊依随行在侧。陈先生便让蓝羽先带孙伊依去安顿，毕竟书院中正式入住的女客仅她们二人。
这是蓝羽第一次近距离接触这位名满京城的才女。只见孙伊依身穿一袭藕荷色缕金百蝶穿花云锦裙，身披杏子黄锦缎斗篷，仪态万方。她面容清丽，并非那种夺人心魄的明艳，而是眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁秀挺，唇色淡樱，组合在一起有种恰到好处的柔美。最引人注目的是她那身气质，温婉娴雅，静默时如空谷幽兰，行动处似弱柳扶风，一举手一投足皆符合最严苛的礼仪规范，透着世家大族精心教养出的雍容与书卷气。
孙伊依见到蓝羽，唇角便漾开一抹恰到好处的善意微笑，屈膝行礼，声音柔婉：“伊依见过县主。”
蓝羽回以浅笑，虚扶一下：“孙师姐不必多礼。既在书院，便依书院的规矩，大家以师兄妹相称即可，唤我蓝羽便好。”
孙伊依从善如流：“蓝羽师妹想得周到，那便有劳师妹带路了。”
去往斋舍的路上，蓝羽走在前面半步引路，孙伊依带着贴身婢女安静跟随，两人并无多言。送至住处，蓝羽简单交代了稍后会有学子前来告知具体流程，便返回陈先生处继续帮忙。
直至申时，所有受邀宾客才算到齐。因众人舟车劳顿，晚膳特意提前至申时正。膳后，书院最大的会文堂灯火通明，内里设置了琴、棋、书、画等多个区域，供来宾们自由交流鉴赏。
晚膳时，之前一同骑射的几位师兄找到蓝羽，邀她等会儿一起去会文堂，与各地来的学子切磋棋艺。蓝羽想着陈先生今晚定要与故交老友相聚，便欣然应允。
估摸着时间差不多了，蓝羽从斋舍出发前往约定的偏厅。刚走出房门，隔壁孙伊依的房门也恰好打开。孙伊依见到蓝羽，面上露出一丝恰到好处的意外，柔声问道：“蓝羽师妹这是要去会友？”
“正是，”蓝羽点头，随口问道，“孙师姐可是也约了人？”
孙伊依轻轻摇头，语气带着些许无奈与关切：“准备去会文堂随意看看。我在此处友人不多，只是祖父年事已高，我放心不下，才随行前来照料。”
蓝羽露出理解的神色：“原来如此。若孙师姐不介意，可与我同往？我因提前随先生过来，倒是认识了几位师兄，正好可以引荐。”
孙伊依闻言，脸上绽放出欣喜的笑容：“那真是再好不过了，多谢师妹。”
两人遂结伴同行。到达偏厅时，李、张、王几位师兄已然在内，有的正在对弈，有的在一旁观战闲聊。见蓝羽到来，张师兄刚想招呼，目光便落在了她身旁气质出众的孙伊依身上。
孙伊依不等引荐，便落落大方地向前一步，微微屈膝：“小女孙伊依，见过诸位师兄。” 声音清越，礼仪无可挑剔。
几位师兄连忙回礼，也各自报了姓名来历。年轻人聚在一处，年岁相仿，又都是风雅之士，气氛很快便融洽起来。厅内除了棋枰，还陈列着一些字画，备有名茶，角落甚至放置了一架古琴。
张师兄性子最是活泼，笑着对蓝羽道：“蓝羽师妹，来来来，手谈一局？”
蓝羽也不推辞，与张师兄在棋案旁坐下。张师兄棋力中上，蓝羽意在娱乐，便顺着他的节奏行棋，既不刻意相让显得虚假，也不急于求胜打压对方兴致。一局终了，蓝羽仅以微弱优势胜出。张师兄抚掌笑道：“不愧是陈先生的关门弟子，佩服佩服！” 周围观战者也觉得棋局有来有回，颇为精彩。
蓝羽起身时，才发觉林文轩不知何时也来了，正静立一旁观棋。他深知她的棋艺底细，方才那局她有意收敛，定然瞒不过他的眼睛。
果然，林文轩开口道：“蓝羽，陪兄长也对弈一局？” 他的目光平静，却带着一丝不易察觉的审视。
蓝羽心下微凛，此刻若与林文轩对弈，无论输赢，都等于打了张师兄的脸。她立刻婉拒，语气带着恰到好处的娇嗔与自谦：“兄长，我何时能下得过您啊？就别让我在诸位师兄面前丢脸了，还是先让师兄们相互切磋吧。” 她说着，目光转向一旁的孙伊依，“孙师姐，不如您和几位师兄切磋一局？”
孙伊依并未推辞，欣然与王师兄坐到了棋枰前。蓝羽注意到林文轩看向自己的目光中那抹审视意味更浓了些，心中不免有些发虚。与林文轩接触越多，她那些圆滑处世、刻意藏拙的心思就越容易被他看穿。便同林文轩说：“兄长，今日陈先生还有事交代与我，刚才和师兄们对弈忘记了，这会儿我先过去一趟。”说完后就交上门口的墨画离开了会文堂。
回到斋舍，蓝羽抚了抚心口，这还是第一次自己有些心虚。主要是林文轩那目光太过锐利，仿佛能穿透一切伪装。她打定主意，接下来几日定要尽量避免与他接触。不过，孙伊依这边倒是进展顺利，她那“偶遇”和“顺理成章”的同行，意图明显。接下来两日，还需再多多接触观察。
九月十八，棋友会第二日，活动安排更为正式。上午有棋道名家讲座，下午则是分组切磋。蓝羽被陈先生安排在了水平较高的组别，与几位书院精心选拔出的高材生对弈。
她依旧秉持低调原则，棋风稳健，步步为营。连胜两局后，她内敛而精准的棋路引起了更多人的关注。第三局，她的对手棋力不俗，布局诡谲刁钻，给蓝羽造成了不小的麻烦。
中盘阶段，一处局部战斗复杂难解，蓝羽陷入长考。最终，她舍弃了激烈的对杀，选择了一招看似平淡无奇，实则预留了后续多种手段的“小飞”。此招一落，不仅轻巧地化解了对方蓄谋已久的攻势，更如同在对方的势力范围内埋下了一颗钉子，隐隐形成了反制之势。这一手大出对手意料，待其反应过来，沉思良久试图补救时，局势已在不知不觉中悄然逆转。
对局结束，蓝羽以一目半的优势获胜。那棋手起身，心悦诚服地拱手道：“师妹棋艺精湛，算路深远，布局更是别具匠心，在下佩服！”
蓝羽谦逊回礼：“师兄谬赞了，是承让之功，侥幸而已。”
晚上是自由活动时间。孙伊依下午在另一组对弈，此刻到斋舍寻蓝羽，邀她一同去观摩大儒们的表演对弈。蓝羽正想与她多接触，便笑着应允。
两人来到主会文堂，里面已是人头攒动。还未开始，等待围观的人群便议论纷纷。
“听说了吗？今日是林师兄对阵尹大家！”
“尹大家？可是那位隐退多年、昔年有‘鬼手’之称的尹前辈？”
“正是！这场对弈定然精彩绝伦！”
“林师兄的棋据说罕逢败绩，今日可要好好见识一番！”
蓝羽想起自己与林文轩对弈的几次经历，确实从未赢过，心中也不禁生出几分期待。
在众人的翘首期盼中，林文轩与一位年约五旬、精神矍铄的老者并肩走入堂内。两人相互见礼后，于中央的棋枰前安然落座。
对弈开始前，林文轩目光扫过人群，精准地落在蓝羽身上，开口道：“蓝羽，过来。”
一时间，众多目光齐刷刷投向蓝羽。她面色不变，平静地应了声“好”，缓步走上前去。
待蓝羽走近，林文轩对那位尹前辈温言道：“尹前辈，这是舍妹蓝羽，亦喜好棋艺，特让她近前观摩，望能有所进益。”
尹前辈抚须笑道：“老夫知晓，陈老头的关门弟子嘛！那老家伙在我面前可没少夸他这宝贝徒弟。”
蓝羽恭敬行礼：“晚辈蓝羽，见过尹先生。”
尹前辈含笑点头。寒暄既毕，对弈正式开始。
林文轩依旧执白。棋局甫一开始，便透出与昨日表演赛截然不同的凝重气氛。尹大家棋风如其名号“鬼手”，布局诡谲，招式狠辣，步步紧逼，充满了强烈的攻击性，仿佛每一子都要从对手身上撕下一块肉来。而林文轩则如深潭静水，面对疾风骤雨般的攻势，始终从容不迫，以柔克刚。任凭对方杀气腾腾，他总能于看似不可能的缝隙中寻得生机，化险为夷，将对方的凌厉攻势一一消弭于无形。
尹大家显然越下越是心惊，额角甚至渗出了细密的汗珠，落子愈发谨慎。反观林文轩，始终气定神闲，偶尔还会抬眼与身旁专注观战的蓝羽有一个短暂的眼神交流，仿佛在问她“看懂了吗？”。蓝羽全神贯注，只觉得这盘棋每一步都出乎意料，却又在情理之中，精妙之处令人叹为观止，让她受益匪浅。
周围观棋的学子们更是凝神屏息，生怕一点声响干扰了这难得一见的高水平对决。
经过近一个时辰的激烈缠斗，棋盘上烽烟渐熄。最终，林文轩以三目半的优势获胜。两人起身相互行礼。尹大家长叹一声，眼中却无半分沮丧，反而充满激赏：“妙哉！妙哉！林大人棋艺已臻化境，这一盘棋下得痛快，老夫受益良多！”
林文轩谦和道：“前辈过誉了。对弈之乐，本不在输赢，而在交流与印证。能与前辈手谈，晚辈亦觉酣畅淋漓，获益匪浅。”
围观人群爆发出阵阵赞叹，皆言不虚此行，大饱眼福。随着这局巅峰之战的结束，人群也逐渐散去，赶往其他场地观看接下来的对局。
孙伊依这时走了过来，先向林文轩盈盈一礼：“林师兄棋艺超凡，令人叹为观止。” 然后转向蓝羽，笑容温婉，“蓝羽师妹，等会儿可还有安排？”
蓝羽摇头：“并无其他安排。”
孙伊依笑意更深，柔声道：“今日书院中都在盛传师妹棋艺了得，连克强敌。不知师姐可有这个荣幸，与师妹手谈一局，切磋一番？”
蓝羽自然应允：“师姐言重了，能与师姐对弈，是蓝羽的荣幸。师姐京城才女之名，琴棋书画无不精通，小妹早已仰慕许久。”
这类恭维话孙伊依听得多了，面上依旧保持着标准的大家闺秀笑容，谦逊道：“师妹过奖了，不过是京城诸位谬赞，当不得真。” 她说着，目光转向一旁的林文轩，语气带着恰到好处的恳请，“林师兄，不知可否在旁为我们姐妹指点一二？若能得师兄只言片语的提点，想必比我们自行琢磨胜过十倍，也算不虚此行了。”
蓝羽闻言，不等林文轩回答，便抢先道：“孙师姐，棋友会来客众多，兄长想必还有许多旧友需要应酬，怕是抽不开身。若兄长繁忙，不必勉强。” 她实在不想再在林文轩那双仿佛能洞悉一切的目光下与人对弈。
林文轩原本确实与几位外放任职、难得一聚的同窗有约，但听到蓝羽这番急于将他支开的话，到嘴边的话便改了主意，神色淡然道：“无妨，旧友相约并非急事。孙小姐难得相约，我在一旁观战亦可。”
于是，孙伊依坐在了方才尹大家的位置，蓝羽则坐在了林文轩的位置。为了方便对弈和交流，蓝羽的座位不自觉地靠近了林文轩一些。林文轩则在她身侧坐下，一副准备认真观战的模样。新的棋局，就在这微妙的氛围中开始了。