虫族在高压下的进化速度惊人，新型“破盾者II型”——代号 “相位蜉蝣” 的研发也取得了突破。这种单位能在短时间内进入灵能相位状态，免疫大多数物理和能量攻击，专门用于穿透能量护盾并进行内部破坏。然而，批量孵化“相位蜉蝣”需要一种稀有的、只在特定高能辐射环境下形成的 闪水晶 作为核心生物晶体的催化物。
与此同时，“织网者”监控到龙城一支精锐侦察小队，在探索城市西北方向一片被称为“辐射裂谷”的旧时代核电站废墟时，意外发现了一处储量丰富的闪水晶矿脉，但也惊动了盘踞在那里的一群极其危险的 辐射畸变体 。小队陷入苦战，损失惨重，发出了紧急求援信号。
“辐射裂谷……闪水晶……人类侦察队……”陆远的意识中瞬间勾勒出一个计划。他需要那些水晶，而人类，或许可以成为他获取资源的“帮手”，甚至……是额外的“报酬”。
“调动裂谷周边所有潜伏单位，密切监视战场动态。”
“派遣一支由新型‘毁灭者’（搭载不灭战体衍化装甲）和‘飞龙’（搭载崩星斩改良喷射腔）组成的快速反应部队，前往辐射裂谷外围待命。”
“准备执行‘有偿救援’协议。”
辐射裂谷深处，龙城侦察小队队长赵锐背靠着一块灼热的残骸，大口喘息着。他的灵能机甲左臂已经不翼而飞，裸露的线路冒着火花。身边还能战斗的队员只剩下三人，个个带伤。他们被数十只形态诡异、周身散发着强烈辐射和腐蚀性能量的畸变体包围了。这些畸变体仿佛由融化的金属和血肉混合而成，核心处跳动着幽蓝色的辐射光，普通的能量武器对它们效果甚微。
“队长！支援什么时候能到？！”一名年轻队员声音带着绝望。
“坚持住！指挥部已经收到信号！但最近的支援赶到至少需要半小时！”赵锐咬牙，再次举起完好的右臂，能量炮轰鸣，将一只扑上来的辐射畸变体轰退，但后者只是晃了晃，破损处流淌出更多的放射性黏液，速度几乎不减。
就在他们弹药即将耗尽，防线即将崩溃之际，天际传来一阵密集而尖锐的嗡鸣声！
那不是人类战机的声音！
赵锐抬头，瞳孔骤然收缩——只见一片黑压压的、由无数狰狞飞虫组成的“乌云”，正以惊人的速度朝着裂谷俯冲下来！那景象，如同末日降临！
“是‘掠食者’！！”队员发出惊恐的尖叫。前有狼后有虎，他们彻底陷入了绝境。
然而，接下来发生的一幕，让所有幸存的人类目瞪口呆。
那些狰狞的飞虫（虫族飞龙）并未攻击他们，而是如同训练有素的轰炸机编队，对着包围他们的辐射畸变体群，发动了精准而致命的齐射！
咻咻咻——！
不再是普通的刃虫，而是一道道凝练的、带着撕裂一切气息的暗红色能量射线（改良版崩星斩）！这些射线如同热刀切黄油，轻易地穿透了辐射畸变体那令人头疼的防御，精准地命中其核心的幽蓝光点！
砰砰砰！
被命中的辐射畸变体如同被点燃的炸药桶，猛地由内而外爆开，化为漫天飞舞的放射性尘埃和焦臭碎块！
与此同时，几只体型庞大、覆盖着厚重暗沉甲壳的“毁灭者”如同重型坦克般轰然落地，它们无视周围弥漫的强辐射和腐蚀性能量，迈着沉重的步伐，挡在了人类侦察小队的前方。任何试图靠近的辐射畸变体，都会被它们那蕴含着“不灭战体”特性的巨爪拍碎，或是被从甲壳缝隙中喷射出的高能骨刺钉死在地上！
效率极高！杀戮机器！
虫族部队以摧枯拉朽之势，在短短几分钟内，就将让龙城侦察小队陷入绝境的辐射畸变体群清扫一空！
赵锐和队员们呆呆地看着这一切，大脑几乎停止了思考。这些恐怖的“掠食者”，竟然救了他们？
就在他们惊疑不定之时，更让他们匪夷所思的事情发生了。
天空中剩余的飞龙并未离去，而是开始以一种奇特的轨迹飞行、聚散。它们用身体，在布满放射性尘霾的暗红色天幕上，组成了一行巨大、清晰、由无数蠕动的虫体构成的华夏文字：
“有偿救援，一口价：矿脉所得闪水晶，七成！”
文字下方，还有一行小字，清晰地标注着各种支付方式，甚至包括了“分期付款”和“劳动力抵偿”的选项！
寂静，死一般的寂静。
赵锐张大了嘴巴，手中的能量炮差点掉在地上。他身后的队员们也表情呆滞，仿佛看到了世界上最荒谬的景象。
这些虫子……不仅会救人，还会……做生意？！还特么支持分期付款？！
“队……队长……我们……怎么办？”年轻队员结结巴巴地问。
赵锐看着天空中那由虫子组成的、仿佛带着一丝戏谑意味的文字，又看了看周围那些静静伫立、散发着冰冷煞气的虫族单位，喉咙滚动了一下。不答应？看看那些辐射畸变体的下场吧。答应？跟虫子做交易？这简直……
就在这时，一只体型较小、通体闪烁着微弱灵光、外形类似蜻蜓的虫族单位（新型通讯虫）飞落到赵锐破损的机甲肩部，发出一种经过翻译的、略带电子合成感的人类语言：
“同意，生。拒绝，死。选择时间：60秒。”
语气平淡，不带任何感情色彩，却带着不容置疑的绝对意志。
赵锐额头渗出冷汗。他毫不怀疑，如果他们敢拒绝，这些刚刚拯救了他们的虫子，会毫不犹豫地将他们也撕成碎片。它们救他们，或许仅仅是因为他们“有用”，比如，可以帮它们采集那些闪水晶？
“我们……同意！”赵锐几乎是从牙缝里挤出这几个字。耻辱，却无可奈何。在生存面前，一切都要让步。
“明智的选择。”通讯虫发出回应，“我方将提供安全保障与采集指导。收获按约定比例分配。合作愉快。”
合作愉快？赵锐看着肩膀上那只冰冷的虫子，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
虫族的快速反应部队开始“协助”人类侦察小队采集闪水晶。它们效率极高，而且似乎对辐射环境毫不在意。赵锐等人则如同监工（或者说苦力？）一般，麻木地看着这一切。
消息传回龙城指挥部，再次引发轩然大波。
“什么？！‘掠食者’不仅拥有高度智慧，还具备了……商业意识？！”
“它们救了我们的人，只是为了索要报酬？！”
“这……这到底是怎样的一个文明？！”
恐惧之外，更多了一种难以言喻的荒诞感和更深层次的忌惮。一个懂得交易、懂得利用规则的敌人，远比一个只知道杀戮的怪物要可怕得多！
虫巢深处，陆远接收着从辐射裂谷传回的水晶和数据，复眼中闪过一丝计算得逞的光芒。
资源到手，进化继续。
同时，他也向这个世界释放了一个明确的信号：他，蚊帝陆远，并非只知道毁灭的天灾。他可以进行交易，可以“合作”，但前提是——付出让他满意的代价。
这一次是闪水晶，下一次，或许是某些强者的基因，或许是某些关键技术，也或许是……整个种族的臣服。
“有偿救援”的旗帜，已经由无数蚊虫，高高悬挂于这片血色废土之上。