炎穹基地的地下三层，是整个基地最阴冷的角落。厚重的合金门像一头沉默的巨兽，隔绝了外界所有声响，只有通风系统发出细微的 “嗡嗡” 声，在空旷的走廊里反复回荡，像是亡魂的低语缠绕在冰冷的金属壁上。寒气顺着门缝钻进来，带着金属特有的冷硬气息，将墙上的监控屏幕都染得泛着一层冷光，屏幕里跳动的数据流，在低温中仿佛都放慢了速度。
当合金门缓缓向两侧滑开时，一阵裹挟着霜花的风卷了进来，落在地面的金属板上，瞬间凝结成细小的冰粒，发出 “沙沙” 的轻响，在寂静中显得格外刺耳。这声音像极了北境冰川上的寒风，让刚踏入走廊的林辰下意识攥紧了腰间的炎核匕首 —— 那匕首传来的温热，是此刻唯一能驱散心底寒意的慰藉。
被俘虏的北境暖穹队员坐在房间中央的金属椅上，双手被炎能手铐牢牢锁住。那特制的合金手铐表面流转着淡红色的炎光，每一次能量波动，都会让他手腕上的皮肤泛起一阵灼热的刺痛，仿佛有火炭在灼烧皮肉。他的银白色防护服早已被拆卸下来，堆在墙角像一堆废弃的锡箔纸，露出的手臂上布满了蓝色的能量纹路 —— 那些纹路像活着的藤蔓，在惨白的灯光下缓缓流动，与林辰体内残留的极光能量产生了微弱却清晰的共鸣，仿佛两条同源的溪流在无形之中相互牵引，让林辰的指尖都泛起了一丝细微的麻意，像有蚂蚁在皮肤下爬行。
林辰端着一杯温水走进来，玻璃杯壁上凝结的水珠顺着杯身滑落，滴落在金属桌面上，发出 “嗒、嗒” 的清脆声响。这声音在寂静的房间里被无限放大，像一把小锤子，轻轻敲在俘虏的心上。他没有立刻开口，只是将水杯轻轻放在俘虏面前的桌子上，杯底与金属桌面碰撞的瞬间，俘虏的肩膀明显瑟缩了一下。林辰拉过一把椅子，在他对面坐下，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而均匀，渐渐与俘虏心跳的频率同步 —— 这是他从老侦察兵那里学来的心理战术。比起严刑拷打，这种无声的施压更能击溃人的心理防线，毕竟在末世里，最可怕的不是疼痛，而是无尽的沉默与未知，是等待审判时的煎熬。
俘虏的喉结不自觉地滚动了一下，目光下意识地避开林辰的视线，落在桌面上那杯冒着热气的水上。水雾袅袅升起，模糊了他的眼神，却掩盖不住他眼底的恐惧。他能清晰地感觉到，从林辰体内传来的极光能量共鸣，那种熟悉的蓝紫色气息，让他既恐惧又好奇 —— 在北境暖穹，能掌控极光能量的人寥寥无几，都是首领身边的核心成员，而且每个人的能量波动都有独特的印记，像指纹般无法复制。眼前这个男人，明明是炎穹基地的队长，怎么会拥有极光能量？更诡异的是，这股能量波动里，还夹杂着炎核能量的灼热，两种本该相互排斥的力量，竟然能在他体内和平共存？这个疑问像一根刺，扎在他的心底，让他原本就紧绷的神经，变得更加不安，手指无意识地在金属椅扶手上抠挠着，留下几道浅浅的划痕。
林辰将这一切都看在眼里，指尖的敲击节奏微微加快。他能看到俘虏的肩膀在微微颤抖，能听到他的呼吸变得越来越急促，甚至能感觉到他体内的极光能量因为紧张而出现了紊乱 —— 那些蓝色纹路的流动速度明显加快，像受惊的蛇群在皮肤下游窜。他知道，对方的心理防线已经开始松动，现在只需要轻轻一推，就能让他彻底崩溃。
“你们的基地在哪里？” 林辰终于开口，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种穿透人心的力量，像一把冰锥，直刺俘虏的内心。他的目光紧紧锁定着俘虏的眼睛，不放过任何一丝细微的情绪变化，“别告诉我你不知道，我们从极光的通讯器里，找到了你们基地坐标的加密信号。” 他一边说，一边从口袋里掏出一枚破损的通讯器，放在桌面上。那通讯器的屏幕已经碎裂，却仍有微弱的蓝紫色能量在残片间流转，像濒死的萤火虫，闪烁着最后的光芒，也像一道催命符，压得俘虏喘不过气。
俘虏的身体猛地一颤，双手下意识地攥紧，指节因为用力而泛白，连手腕上被炎能手铐灼烧的疼痛都暂时忘记了。他没想到，连队长极光的通讯器都被缴获了！那里面的加密信号如果被破解，整个北境暖穹的基地都会暴露，首领的计划也会彻底泡汤！他仿佛已经看到了首领愤怒的眼神，看到了自己被扔进极光能量池的惨状 —— 那是北境暖穹最残酷的刑罚，被惩罚者会在能量池中体验能量撕裂身体的痛苦，直到意识彻底消散。林辰敏锐地捕捉到他眼底闪过的一丝恐惧，心中了然，继续说道：“你应该知道李倩倩吧？她已经把你们的实验计划都告诉我们了。极光载体、人体改造…… 你们把活生生的异能者当成实验品，抽取他们的能量，强迫他们融合极光晶体，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？” 俘虏突然嗤笑起来，声音沙哑得像砂纸在摩擦金属，带着一种破罐破摔的疯狂。他的笑声在空旷的房间里回荡，显得格外刺耳，“末世都已经来了，遍地都是丧尸和变异兽，人类都快灭绝了，还谈什么天谴？” 他抬起头，眼中闪过一丝狂热的光芒，仿佛提起了什么神圣的信仰，嘴角的涎水顺着下巴滴落，在冰冷的地面上瞬间冻结，“北境暖穹的首领能带领我们活下去，能让我们拥有更强大的力量，这就够了！等首领完成‘极光计划’，所有异能者都会进化成新人类，再也不用害怕丧尸和变异兽，这是人类进化的必然！你们这些守着旧时代规则的人，根本不懂首领的伟大！”
他越说越激动，身体剧烈地颤抖起来，手腕上的炎能手铐发出 “滋滋” 的声响，淡红色的炎光灼伤了他的皮肤，留下一道道焦痕。但他仿佛感觉不到疼痛，依旧疯狂地嘶吼着：“你们以为自己是正义的？别自欺欺人了！在这个弱肉强食的世界里，只有力量才是真理！首领说过，弱者就该被淘汰，只有新人类才能掌控未来！”
“极光计划？” 林辰的心脏猛地一沉，指尖的敲击动作瞬间停住。他强压下心中的震惊，不动声色地追问，目光却变得更加锐利，像要穿透俘虏的灵魂，“就是用矿脉巨虫的能量核心改造人类？” 上次吸收矿脉巨虫的能量时，他就觉得那虫体内的能量与极光能量极为相似，甚至能与自己体内的极光残留产生共鸣。现在看来，两者之间果然有着密切的联系，矿脉巨虫很可能就是北境暖穹改造计划的 “失败品”—— 那些被极光能量改造失败的生物，最终沦为了失去理智的怪物。
俘虏的脸色瞬间变得惨白，像是突然意识到自己说了不该说的话，急忙闭上嘴，紧紧咬住牙关，嘴唇因为用力而失去了血色，连呼吸都变得小心翼翼。他的身体开始微微颤抖，眼神里充满了恐惧 —— 首领曾经说过，泄露 “极光计划” 核心内容的人，会被当成实验品，扔进极光能量池里，体验最痛苦的死亡方式。那场景他亲眼见过一次，一个泄露情报的队员在能量池里挣扎了整整三个小时，皮肤一点点被能量撕裂，最后化为一滩紫色的脓水，连骨头都没剩下。他宁愿被炎穹基地杀死，也不想落到那样的下场。
林辰见状，指尖泛起淡淡的炎光，体内的炎核能量缓缓注入炎能手铐。瞬间，手铐表面的炎光变得愈发浓烈，温度急剧升高，俘虏的手腕上立刻传来一阵剧烈的灼痛，那疼痛不像普通的烫伤，而是带着炎核能量特有的穿透力，直接灼烧着他的神经，让他眼前发黑，额头的冷汗像断线的珠子般滚落，在桌面上积成一小滩水洼。
“不说也没关系。” 林辰缓缓站起身，居高临下地看着他，目光冷得像冰，没有一丝温度。他刻意放慢语速，每一个字都带着冰冷的威胁，“楚梦瑶博士的实验室，正好需要一个活体实验样本，研究极光能量对人体的副作用。她之前研究过矿脉巨虫的能量核心，对极光能量很感兴趣。我想，你会很‘配合’她的研究，对吧？” 他特意加重了 “配合” 两个字，语气里的威胁意味不言而喻。
楚梦瑶的名字像一把尖刀，彻底击垮了俘虏的心理防线。在北境暖穹，所有人都知道，炎穹基地的那位女博士是个科研疯子，尤其擅长研究各种能量对人体的影响。之前有几个被俘的队员落在她手里，最后都成了实验台上的残骸，连完整的尸体都没能留下。有传言说，她会将极光能量一点点注入实验者体内，观察他们的身体变化，从皮肤溃烂到内脏衰竭，全程记录得清清楚楚，直到实验者在痛苦中死去。那些传言里的细节，此刻像电影般在俘虏的脑海里回放，让他浑身发冷，牙齿开始不受控制地打颤。
俘虏的身体开始剧烈地颤抖，呼吸变得急促起来，眼泪和鼻涕不受控制地流了下来，混合着冷汗，在脸上形成一道道肮脏的痕迹。他猛地抬起头，眼中满是哀求，声音带着哭腔，像一条摇尾乞怜的狗：“我说！我什么都说！求你别把我交给那个女博士！我知道的都告诉你，求你给我一条活路！我还不想死，我还想活着！”
林辰重新坐下，指尖的炎光渐渐收敛，炎能手铐的温度也随之降低。他看着俘虏崩溃的样子，心中没有丝毫同情 —— 这些人手上沾满了无辜者的鲜血，他们的求饶，不过是出于对死亡的恐惧罢了。在北境暖穹的实验室里，不知道有多少异能者被他们折磨致死，那些人的痛苦，比眼前这个俘虏所承受的，要多上千倍百倍。“很好，我喜欢识时务的人。” 他拿起桌上的通讯器，推到俘虏面前，指尖轻轻点了点破碎的屏幕，“先说说这个加密信号，怎么破解？需要什么密钥或者权限？”
俘虏的目光落在通讯器上，咽了口唾沫，声音带着哭腔，还夹杂着牙齿打颤的声响：“坐标…… 坐标存在通讯器的加密芯片里，需要首领的指纹和视网膜才能解锁。我只是个普通队员，没有权限破解。” 他生怕林辰不信，急忙补充道，身体因为紧张而向前倾斜，几乎要从椅子上摔下来，“但我可以告诉你极光计划的真相！矿脉巨虫只是初级载体，它们的能量核心虽然蕴含极光能量，却不够纯粹，里面还夹杂着太多杂质，改造出来的异能者很容易失控，就像上次袭击你们基地的那些怪物一样。首领真正的目标，是捕捉‘极光之母’！只有它，才能提供最纯粹的极光能量，让人类彻底进化！”
“极光之母？” 林辰的瞳孔骤然收缩，这个名字他并不陌生。在周涛留下的日记里，曾多次提到过这个传说中的存在。当时他只以为是周涛臆想出来的神话，毕竟日记里还记载了很多关于 “能量平衡” 的理论，听起来太过玄幻，像是科幻小说里的情节。可现在看来，竟然真的存在！这个发现让他的心脏狂跳起来，血液在血管里快速流动，带来一阵灼热的感觉。他强压下心中的震惊，追问道，声音因为激动而微微有些沙哑：“什么是极光之母？它在哪里？有什么能力？”
“是…… 是一种纯粹的极光能量体，没有实体，像一团活着的光。” 俘虏的声音越来越低，眼神里满是敬畏，甚至带着一丝恐惧，仿佛提到这个名字都会引来灾祸。他的身体向后缩了缩，试图远离林辰的视线，却被金属椅子限制住了动作，“传说它是所有极光能量的源头，能散发最纯粹、最强大的极光能量，还能自主吸收周围的能量壮大自己。首领说，只要能捕捉到它，就能掌控所有的极光能量，到时候，整个末世的异能者都会被他掌控，他会成为新的人类领袖，建立一个全新的秩序！”
他顿了顿，像是想起了什么可怕的事情，身体又开始颤抖起来：“我还听队长极光说过，极光之母很古老，比末世出现的时间还要早，一直沉睡在北境冰川的最深处。以前有人试图靠近它，结果都被它的能量吞噬了，连骨头都没剩下。首领研究了它十几年，才找到捕捉它的方法，现在就差最后一步了！”
林辰的手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转。周涛的日记、矿脉巨虫、极光之母、北境冰川…… 所有的线索都在这一刻串联起来，形成了一条清晰的脉络。周涛生前一直在调查北境暖穹的秘密，甚至多次深入北境冰川，恐怕就是发现了他们寻找极光之母的计划，才被灭口。而矿脉巨虫，很可能就是北境暖穹为了寻找极光之母，在挖掘冰川时意外唤醒的变异生物 —— 它们体内的极光能量，就是吸收了冰川中泄露的极光之母的能量才产生的。那些巨虫的失控，或许也是因为极光之母的能量太过强大，超出了它们的承受范围。
“你还知道什么？关于极光之母的具体位置，还有北境暖穹的兵力部署、武器装备。” 林辰继续追问，不肯放过任何一个细节。他知道，这些信息对炎穹基地来说至关重要，甚至可能关系到整个末世的命运。如果北境暖穹真的捕捉到了极光之母，后果不堪设想，到时候恐怕没有任何力量能阻止他们的野心。
俘虏努力回忆着，眉头紧紧皱起，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣服上，留下深色的痕迹。他的眼神有些涣散，显然是因为过度恐惧和紧张，记忆力受到了影响。“具体位置我不知道，只听队长极光说过，在冰川最深处的‘极光裂隙’里。那里终年被极光笼罩，温度低到能冻结能量，普通的探测器根本无法靠近，就算是我们的特制探测器，也只能探测到大致范围。” 他顿了顿，像是想起了什么，急忙说道，眼神里闪过一丝急切，似乎想通过提供更多情报来换取活命的机会，“兵力方面，首领已经派了大部分精锐去冰川附近驻扎，大概有三百多人，还调了三台‘极光炮’过去。那极光炮是用矿脉巨虫的能量核心改造的，能发射高强度的极光光束，专门用来捕捉极光之母。据说那种光束能暂时束缚极光之母的能量，让它无法逃脱。”
他的身体突然颤抖了一下，眼神里充满了恐惧，声音也变得断断续续：“对了！首领还说，极光之母最近出现了异动，能量波动越来越强烈，恐怕用不了多久，就会彻底苏醒！一旦它苏醒，周围百里之内的能量都会被它吸收，到时候…… 到时候整个冰川都会变成一片能量禁区！所有靠近的生物，都会被它吸干能量而死！”
林辰站起身，将通讯器收好，心中的不安越来越强烈。如果极光之母真的苏醒，而北境暖穹又掌握了捕捉它的方法，那么整个末世的格局都将发生改变。北境暖穹会成为唯一的霸主，所有不服从他们的人，都会被当成实验品或者奴隶。他必须尽快做好准备，阻止北境暖穹的计划，哪怕付出再大的代价。
当林辰走出禁闭室时，柳如烟正站在走廊尽头，手中拿着一份刚解密的文件，眉头紧紧皱着。她身上的黑色风衣还沾着些许寒气，显然是刚从情报室赶过来 —— 为了解密李倩倩的加密日记，她已经连续工作了十几个小时，眼底的青黑清晰可见，眼下的眼袋也有些浮肿。看到林辰，她立刻迎了上去，将文件递给他，指尖因为长时间握笔而有些僵硬：“李倩倩的加密日记解密好了，里面提到了极光之母，还有周涛的死因。你看看，或许能和俘虏的供词对上。”
林辰接过文件，快速翻阅起来。文件的纸张有些泛黄，上面的字迹娟秀却带着一丝潦草，显然是李倩倩在匆忙中写下的，有些地方甚至因为墨水不足而变得模糊。其中一页，清晰地记录着：“周涛发现了首领的秘密，他找到了极光之母的位置，还绘制了路线图。首领知道后，派极光带人杀了他，销毁了路线图。我偷偷藏了一份副本，放在了之前的安全屋，希望有人能发现…… 安全屋的位置在西风基地附近的废弃图书馆三楼，书架后面有个暗格……”
文件里还夹着一张照片，照片已经有些褪色，边缘也因为反复翻看而卷起了毛边。照片上的周涛穿着白色的科研服，笑容温和，站在一片白茫茫的冰川前，手中拿着一张地图，地图上用红色的笔标注着一条蜿蜒的路线，终点处画着一个小小的太阳图案。照片的日期标注着三个月前，正是矿脉巨虫出现的前一周。林辰的指尖轻轻抚过照片上的周涛，心中泛起一阵酸楚。周涛是个好医生，更是个正直的人，他一生都在追求能量平衡的奥秘，希望能为末世中的人类找到一条生路，却因为发现了真相，落得如此下场。
“看来，所有的线索都指向了北境的冰川深处。” 柳如烟的声音带着一丝凝重，她抬手揉了揉发胀的太阳穴，长时间盯着屏幕让她的眼睛布满了血丝，“那里才是真正的风暴中心。我们必须尽快派人去冰川探查，找到李倩倩藏起来的路线图，否则一旦被北境暖穹捕捉到极光之母，后果不堪设想。”
她顿了顿，补充道：“我已经联系了西风基地，让他们帮忙留意废弃图书馆的情况，他们回复说会派侦察兵去查看，但需要时间。另外，北境冰川的气候非常恶劣，最低温度能达到零下八十度，普通的防护服根本无法抵御，我们需要尽快准备特制的抗低温装备，还要调配足够的能量补给，防止队员在途中出现意外。”
林辰点了点头，将文件和照片收好，放进贴身的口袋里，那里贴着心口，能让他时刻感受到这份沉甸甸的责任。“我知道。你立刻去准备资料，包括冰川的地形、气候、历史记录，还有北境暖穹可能部署的兵力和武器参数。另外，通知赵飞燕和苏清瑶，明天早上八点在会议室开会，我们需要制定一个详细的行动计划。” 他顿了顿，补充道，眼神里带着一丝严肃，“还有，让楚梦瑶博士分析一下那两名俘虏体内的极光能量，看看能不能找到克制的方法。如果能研究出对抗极光改造者的药剂，对我们后续的战斗会很有帮助。”
“好，我马上去办。” 柳如烟转身向情报室走去，脚步匆匆，黑色的风衣在走廊里划出一道残影。她知道时间紧迫，每一分每一秒都可能改变局势，容不得半点拖延。在转身的瞬间，她的脚步微微踉跄了一下，显然是因为长时间劳累而有些体力不支，但她很快稳住了身体，继续快步前行 —— 她不能倒下，基地还需要她的情报支持。
林辰站在原地，目光望向禁闭室的方向。那个俘虏的话还在他耳边回荡，极光之母、冰川裂隙、极光炮…… 每一个词都像一颗定时炸弹，让他的心情愈发沉重。他知道，一场更大的危机正在向他们逼近，而这一次，他们面对的不仅仅是北境暖穹的异能者，还有可能是传说中的能量体。一旦处理不当，整个炎穹基地都会毁于一旦，甚至可能波及更多无辜的人。
他抬手摸了摸胸口，那里藏着一枚小小的炎核碎片，是苏清瑶上次给他的，说是能在危急时刻提供保护。指尖传来的温热感，让他原本沉重的心情稍稍安定了一些。他还有伙伴，有炎穹基地的所有人，只要大家齐心协力，一定能阻止北境暖穹的计划，守护好他们的家园。
走廊里的灯光渐渐暗了下来，进入了夜间节能模式，只有应急灯还亮着，散发出微弱的红光，将走廊映照得有些诡异。通风系统的 “嗡嗡” 声依旧在回荡，像一首永不停歇的悲歌。林辰深吸一口气，转身向会议室走去。他需要尽快整理好所有情报，为明天的会议做准备。时间已经不多了，北境的冰川深处，正等着他们去揭开那隐藏已久的秘密，也等着他们去阻止一场即将到来的灾难。
他走到会议室门口，推开门，里面一片漆黑。只有月光透过窗户，洒在会议桌上，形成一道银色的光斑，像一块冰冷的银币。他走到会议桌前，拉开椅子坐下，将从俘虏那里得到的情报和李倩倩的日记放在桌上，借着月光，开始逐一整理。
极光之母的苏醒时间、极光裂隙的大致位置、北境暖穹的兵力部署、极光炮的参数…… 每一个信息都需要仔细核实，每一个细节都不能放过。他知道，这次的行动不同于以往，他们面对的是未知的能量体和强大的敌人，任何一个疏忽，都可能导致全军覆没。
他打开随身携带的笔记本，开始绘制简易的行动计划图。首先，需要派人去西风基地附近的废弃图书馆，找到李倩倩藏起来的路线图，这是确定极光裂隙具体位置的关键；其次，要准备足够的抗低温装备和能量补给，确保队员在冰川中的生存；然后，需要分析极光炮的弱点，找到破解的方法，否则在面对北境暖穹的重火力时，他们会处于被动；最后，还要制定应急方案，防止在行动中遇到意外情况，比如极光之母提前苏醒，或者北境暖穹设下埋伏。
不知不觉间，窗外的天色渐渐亮了起来。第一缕阳光透过窗户，洒在会议桌上，照亮了林辰疲惫却坚定的脸庞。他抬起头，揉了揉发胀的眼睛，看着窗外渐渐苏醒的基地 —— 士兵们已经开始了晨练，操场上传来整齐的呐喊声；食堂的烟囱冒出了袅袅炊烟，空气中弥漫着食物的香气；医疗室的灯还亮着，苏清瑶大概已经开始了一天的工作。这一切平凡而温暖的景象，让他心中充满了决心。无论前方有多么危险，他都会带领大家走下去，守护好这片末世里的净土。
就在这时，他的通讯器突然响了起来。是苏清瑶发来的消息：“林辰，医疗组已经准备好了应急物资，随时可以支援。另外，我检测到那两名俘虏体内的极光能量出现了异常波动，可能会有危险，你要不要过来看看？他们的生命体征也不稳定，心率和血压都在下降，我担心他们撑不了多久。”
林辰立刻回复：“我马上过来。” 他收起桌上的文件，快步向医疗室走去。他知道，时间不等人，每一个异常情况，都可能隐藏着重要的线索。那两名俘虏是目前唯一能提供北境暖穹情报的人，绝不能让他们轻易死去。而且，他们体内的极光能量异常波动，或许能让楚梦瑶博士找到更多关于极光改造技术的秘密。
医疗室里，苏清瑶正焦急地围着病床打转。两名俘虏躺在病床上，身上连接着各种仪器，屏幕上的生命体征曲线正在快速下降，呈现出危险的趋势。他们的皮肤已经开始出现溃烂的迹象，紫色的血液从伤口渗出，散发出淡淡的极光能量气息。楚梦瑶博士站在一旁，眉头紧锁，手中拿着一个检测仪，正在分析俘虏体内的能量波动。
“怎么样？” 林辰走进来，急忙问道，目光落在病床上的俘虏身上。
楚梦瑶摇了摇头，语气凝重：“情况不太好。他们体内的极光能量正在快速反噬，破坏着他们的器官和组织。这种改造技术很不成熟，完全是在透支生命来换取力量。我已经用抑制剂暂时稳住了他们的能量波动，但效果有限，最多只能撑十二个小时。如果找不到彻底的解决方法，他们还是会死。”
苏清瑶补充道：“我尝试用治愈能量修复他们的身体，但极光能量会排斥治愈能量，每次注入治愈能量，都会引发更强烈的能量波动，反而加重他们的伤势。现在只能尽量维持他们的生命体征，等待进一步的研究结果。”
林辰点了点头，眼神变得更加坚定：“无论如何，一定要保住他们的性命。他们身上还有很多我们需要的情报。楚博士，你尽快研究他们体内的极光能量，找到克制的方法；清瑶，你继续用治愈能量稳定他们的伤势，有任何情况随时通知我。”
他知道，时间已经不多了。北境暖穹很可能已经开始了捕捉极光之母的行动，他们必须尽快行动起来，才能在这场与时间的赛跑中，赢得一丝生机。