日军总攻的炮声在凌晨三点炸响前，雨花台主峰的指挥堡里，18个身着灰布军装的老兵正围站成一圈。他们个个身上带着伤——有的胳膊上缠着绷带，有的额角留着未愈的伤疤，全是从罗店突围时就跟着陆铭凡的“老底子”，是补充团里最懂战术、最敢拼杀的骨干。
“团长，您半夜把我们叫来，是有新任务？”说话的是老周，原是67师的机枪班长，罗店战役中带着半个班的弟兄突围，后来跟着陆铭凡，现在是1营的重机枪班副班长。他手里还攥着块擦枪布，刚从阵地巡查回来，满手都是机油。
陆铭凡点点头，从铁皮箱里拿出一叠用油布包好的文件，放在桌上：“叫你们来，是有个比守阵地更重要的任务——你们得离开雨花台，去浙江省西南部未沦陷的山区找我父亲陆振庭。”
“离开？”老周愣了，旁边的小李也急了——小李是通讯连的老兵，从罗店开始就跟着陆铭凡架电台，手里的发报机从没出过差错。“团长，日军马上就要总攻了，我们怎么能走？要守一起守！”其他老兵也跟着附和，有的甚至把腰间的驳壳枪拍在桌上，红着眼：“我们从罗店跟您到雨花台，没死在鬼子的炮弹下，现在让我们当‘逃兵’？不干！”
陆铭凡按住老周的手，声音沉得像战壕里的泥土：“我不是让你们逃。你们是补充团的根，是从罗店拼出来的骨头，不能全折在雨花台。”他打开油布包，里面是补充团的编制表、训练手册，还有18份盖着团部印章的身份证明：“我查过了，你们18人，有6个懂机枪操作，4个会迫击炮瞄准，3个是通讯好手，2个懂战场救护，还有3个熟悉江浙沪的地形——正好是重建一个团的核心骨架。”
他顿了顿，目光扫过每个人：“浙江省的龙泉、泰顺、云和这几个县还没被鬼子占，我父亲在龙泉有座隐蔽的林场，表面上做木材生意，实际上能囤积物资、招募新兵。你们得活着出去，带着这些东西去找他，提前为恢复建制做准备。”
“恢复建制？”小李拿起那份编制表，上面密密麻麻记着补充团的编制、战术配置，还有每个营连的武器需求。陆铭凡点头：“我父亲在上海的洋行虽然被鬼子盯着，但他通过瓯江的舴艋船把物资转运到龙泉 。你们到了那儿，就说我让你们来的——拿着这份身份证明，他会信你们。”
他又拿出一张手绘的路线图，上面标着从雨花台到浙江龙泉的秘密路线：“从主峰后侧的山道走，避开日军的封锁线，先到安徽广德，再沿天目山脉南下。进入浙江后，走遂昌、松阳的山间小路，这些地方鬼子还没来得及设防。到了龙泉的安仁镇，找‘茂源米铺’的掌柜老陈，说‘要三担新谷’，他会带你们去见我父亲。”
“那您呢？”老周攥着身份证明，眼里满是担忧，“我们走了，您和弟兄们怎么办？”陆铭凡笑了笑，拿起桌上的驳壳枪，检查了一下子弹：“我是补充团的团长，得在这儿守着弟兄们。你们放心，我会尽量活着，等你们把新的补充团建起来，咱们再一起打鬼子。”
他从怀里掏出一枚刻着“陆”字的黄铜徽章，递给老周：“拿着这个，到了龙泉的福昌布庄，找老板张叔——他是我父亲的老部下，会带你们进山。记住，见到我父亲后，要做三件事。”
“第一，招兵。”陆铭凡掰着手指，“优先招从淞沪、南京突围出来的散兵，他们有实战经验；再招些当地的猎户和山民，他们熟悉地形。按咱们补充团的训练手册练，三个月就能形成战斗力。浙江省政府在丽水设有战时干部训练团，你们可以派人去学习游击战术 。
“第二，筹物资。”他继续说，“我父亲的林场能生产木材，用来打造简易工事；通过瓯江水路从温州港秘密进口弹药和药品 。另外，龙泉县的宝溪乡有个隐蔽的兵工厂，能仿造中正式步枪和手榴弹，你们得派人去盯着生产。”
“第三，建基地。”陆铭凡指着训练手册，“在凤阳山和百山祖之间的峡谷建秘密营地，那里山高林密，鬼子的飞机炸不到。按手册上的方法练新兵——分解动作、模拟对抗、暗堡配置，一个都不能少。将来不管我能不能活着出去，你们都要把补充团的旗子竖起来，接着打鬼子。”
老周接过徽章，攥在手里，眼泪掉在了身份证明上：“团长，您放心！我们就算拼了命，也要把新的补充团建起来！将来您要是……要是真守不住，我们就打回来救您！”其他老兵也跟着点头，眼里满是坚定。
凌晨四点，日军的炮声暂时停了。陆铭凡亲自送他们到主峰后侧的山道旁。山道很窄，只能容一个人通过，两旁长满了杂草。“记住，路上别回头，天亮前要走出十里地。遇到鬼子就往山里钻，别硬拼——你们的命比啥都重要。”他握着老周的手，“到了龙泉，给我父亲带个话，就说我在雨花台一切安好，让他放心。”
老周用力点头，从口袋里掏出一个弹壳——是他在罗店战役中缴获的日军子弹壳，上面刻着“杀鬼子”三个字：“团长，这个您拿着，等我们把新的补充团建起来，再回来换给您！”陆铭凡接过弹壳，揣进贴身的衣兜：“好，我等着。”
18个老兵依次走上山道，小李走在最后，回头敬了个礼：“团长，通讯连的弟兄会守住电台，直到最后一刻！”陆铭凡回礼，看着他们的身影渐渐消失在晨雾中，心里像被掏空了一块，却又透着一股踏实——这18个罗店老兵，是补充团的火种，是将来抗战的希望。
回到指挥堡时，王强、李胜、赵虎已经在等着了。他们看着陆铭凡手里的弹壳，不用问也知道发生了什么。王强叹了口气：“团长，您做得对。这些老兵是咱们的根，留着他们，补充团就有重建的希望。”陆铭凡点点头，把训练手册递给他们：“日军的总攻快开始了，咱们按手册上的战术来布防——王强，你带1营守主阵地，重点防坦克；李胜，你带2营守东岗，别让日军从侧翼突破；赵虎，你带3营当预备队，哪里危急就往哪里冲。”
“是！”三人齐声应下，转身走出指挥堡。陆铭凡走到观察孔前，望着东方泛起的鱼肚白——山道的方向已经看不见了，他知道，18个老兵应该已经走上了征程。他握紧手里的弹壳，又看了一眼布防图上的雨花台，眼里满是坚定。
他不知道自己能不能活着看到抗战胜利，不知道18个老兵能不能顺利到达龙泉，不知道新的补充团什么时候能建起来，但他知道，自己做了该做的事——守住当下的阵地，留下未来的火种。就算今天战死在雨花台，补充团的战术、弟兄们的精神，也会跟着那18个老兵，在浙江省西南部的群山中生根发芽，终有一天，会变成燎原之火，把鬼子赶出中国。
日军的炮声再次响起，比之前更密集，震得指挥堡的泥土簌簌往下掉。陆铭凡拿起桌上的驳壳枪，推开门，往主阵地走去。阵地上的士兵们已经各就各位，马克沁重机枪的弹带拉得笔直，Zb-26轻机枪的枪口对准前方，每个人的脸上都没有惧色——他们知道，自己的身后，有团长，有阵地，还有远方的家人；他们不知道，自己的身边，已经有18颗“火种”，带着他们的名字和精神，奔向了未来。
陆铭凡站在战壕里，看着远处日军的阵地，举起驳壳枪，高声喊道：“弟兄们！打鬼子！”“打鬼子！”士兵们的呐喊声盖过了炮声，在雨花台上空回荡。他知道，一场血战即将到来，但他心里踏实——火种已留，希望不灭，就算今天倒下，明天也会有更多的人站起来，继续战斗，直到胜利的那一天。