德叔的身影消失在暗道深处，那扇伪装的木板合拢的轻微“咔哒”声，像是一道最终的门闩，将我们与外界彻底隔绝，也将我推向了命运的独木桥。地穴中死一般的寂静重新降临，只有油灯的火苗不安地跳动着，将我们三人惨白的脸映照得忽明忽暗。
韩婶抱着昏睡的狗娃，瘫坐在干草铺上，身体不受控制地剧烈颤抖着，眼泪像断了线的珠子，无声地滚落，打湿了孩子滚烫的额角。她张了张嘴，似乎想说什么，喉咙里却只发出压抑的、破碎的哽咽声，那双布满红丝的眼睛死死地盯着我，里面盛满了无法言说的恐惧、不舍和一种近乎绝望的托付。
“石头……”她终于挤出两个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
我的心像被一只冰冷的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。我蹲下身，用力握住她冰凉颤抖的手，触感粗糙而脆弱。我强迫自己迎上她的目光，努力让声音听起来镇定，尽管我的牙齿也在微微打颤：“婶子，别怕。看好狗娃，等我回来。一定……一定会没事的。”这话说出来，连我自己都觉得苍白无力。前途是刀山火海，生死未卜，这承诺何其沉重。
狗娃在昏沉中不安地扭动了一下，发出细微的呻吟，小脸烧得通红。韩婶赶紧低头，用脸颊贴着他的额头，哼着不成调的安抚，肩膀却抖得更厉害了。
时间在令人窒息的沉默中一点点流逝，每一息都像一个世纪那么漫长。我靠坐在土壁下，怀里的油布账册和那半块冰凉的玉璜硌得我心口生疼。我闭上眼睛，强迫自己冷静下来，在脑中一遍又一遍地回忆德叔交代的每一个细节：子时初刻、清风茶楼后门、三长两短、‘云雾初开’……任何一个环节出错，都可能万劫不复。冯经历的脸、王主事凝重的眼神、何先生的血、雷豹倒下的身影……像走马灯一样在眼前旋转，最终定格在韩婶绝望的脸和狗娃病弱的样子上。不能失败！我攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛驱散内心的恐惧和彷徨。
估摸着时辰差不多了，我站起身，活动了一下冻得有些僵硬的四肢。最后检查了一遍怀里的东西，账册和玉璜贴身藏好，又紧了紧腰间破旧的布带。
“我走了，婶子。”我低声道，不敢再看她的眼睛。
韩婶猛地抬起头，泪眼婆娑，挣扎着想站起来，却又无力地坐了回去，只是伸出颤抖的手，紧紧抓住我的衣角，仿佛一松手我就会消失不见。“石头……千万……千万小心啊！”她泣不成声。
我重重点头，狠心掰开她的手指，转身走向那扇通往未知的木板。手触碰到冰冷粗糙的木面时，我停顿了一下，深吸了一口地穴中污浊却熟悉的空气，然后，用力将它推开一道缝隙。
外面是浓得化不开的黑暗和死寂。暗道里比地穴更冷，空气带着一股陈年的土腥和某种难以言喻的腐败气息。我侧身钻了出去，反手将木板轻轻合拢，确保严丝合缝。瞬间，彻底的黑暗和寂静将我吞噬，仿佛整个世界只剩下了我一人。
我凭着之前德叔带我进来时的模糊记忆和感觉，伸出双手，像盲人一样，摸索着冰冷潮湿的土壁，深一脚浅一脚地向前挪动。脚下是坑洼不平的土路，有时是松软的淤泥，有时是硌脚的碎石。黑暗中，任何细微的声响都被无限放大——衣袂摩擦土壁的窸窣声、自己粗重的呼吸和心跳声、甚至远处隐约传来的、不知是真实还是幻觉的滴水声，都让我心惊肉跳。我总觉得在身后的黑暗里，有什么东西在跟着我，冰冷的视线刺在我的背上。
不知走了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，前方终于出现了一丝极其微弱的、灰蒙蒙的光亮，似乎是到了暗道的另一个出口。我加快脚步，靠近光亮处，发现那里同样是一扇伪装巧妙的木板门，缝隙里透进些许微弱的天光（或许是月光，或许是远处灯火的反射）。
我趴在门缝上，小心翼翼地向外窥视。外面似乎是一条堆满杂物、极其狭窄僻静的死胡同，空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭气。胡同外隐约传来打更人遥远的梆子声，已是二更天。时候快到了！
我屏住呼吸，仔细倾听外面的动静。除了风声和更夫渐行渐远的梆子声，并无其他异常。我深吸一口气，用力推开这扇沉重的木板门，刺骨的夜风瞬间灌了进来，让我打了个寒颤。
我像一只受惊的野鼠，迅速溜出暗道，反手合上门板，将自己隐藏在胡同最深的阴影里。抬头望去，府城的夜空被高耸的屋脊切割成狭窄的缝隙，一弯惨淡的残月悬挂在天际，洒下清冷微弱的光，勾勒出周围破败房屋狰狞的剪影。我必须尽快找到“清风茶楼”！
根据德叔模糊的指引和之前对府城方位的粗略了解，我辨认了一下方向，然后拉低破帽檐，将脸埋进衣领，贴着墙根的阴影，像一道鬼影般悄无声息地向前移动。府城的夜晚并不平静，远处主街上隐约传来酒楼妓馆的丝竹喧嚣和行令猜拳声，更衬托出我这片贫民区域的死寂和危险。每一次拐角，我都心惊胆战，生怕迎面撞上巡夜的兵丁或更夫。
脚下的青石板路湿滑冰冷，偶有夜猫从垃圾堆里窜出，都能吓出我一身冷汗。我尽量避开有灯火的地方，专挑最黑暗、最肮脏的小巷穿行。污水横流，恶臭扑鼻，但我已顾不上了。怀里的账册和玉璜像两块烙铁，时刻提醒着我肩负的使命。
终于，在一条相对宽敞些、但依旧僻静的巷子尽头，我看到了那栋两层高的、黑漆漆的木质建筑，檐下挂着一块破旧的招牌，在月光下依稀可辨“清风茶楼”四个字。茶楼大门紧闭，毫无灯火，像一头沉睡的怪兽。后巷更是狭窄阴暗，堆着柴火和泔水桶，散发着令人作呕的气味。
就是这里了！子时初刻！
我躲在一个倾倒的破箩筐后面，心脏狂跳得快要从嗓子眼蹦出来。时间一分一秒地过去，四周死寂无声。我紧张地注视着茶楼那扇不起眼的后门，手心全是冷汗。冯经历的人真的会来吗？会不会是陷阱？德叔可靠吗？无数个可怕的念头在脑中翻腾。
就在我几乎要被恐惧吞噬时，远处传来了三更的梆子声！子时到了！
几乎在梆声落下的瞬间，茶楼后门方向，传来一声极轻微的“吱呀”声！门开了一道缝！一个黑影悄无声息地闪了出来，隐在门廊的阴影里，看不清面目。
来了！
我深吸一口气，强迫自己镇定下来，从箩筐后站起身，尽量让自己的步伐显得平稳，朝着那扇门走去。在离门还有几步远的地方，我停下脚步，按照暗号，伸出手，在那粗糙的木门板上，不轻不重地叩击了三长、两短。
“咚……咚……咚……咚……咚……”
叩击声在寂静的巷子里显得格外清晰，每一声都敲在我的心尖上。
门内的黑影动了一下，一个压得极低、带着警惕的声音传来：“送什么茶？”
我喉咙发紧，用尽全身力气，让声音听起来平稳：“云雾初开。”
短暂的沉默，仿佛过了一个世纪那么漫长。然后，门缝开大了一些，那只手伸了出来，掌心向上。
我赶紧从怀里掏出那半块温润的玉璜，小心翼翼地放在那只手上。
那只手握住玉璜，摩挲了一下，似乎是在确认。片刻后，门被完全拉开，一个穿着深色短褂、面容普通的汉子出现在门口，眼神锐利地扫了我一眼，低声道：“跟我来，快！”
我心中一紧，不敢迟疑，侧身闪进门内。后门在我身后迅速合拢，发出一声轻响，将外面的世界彻底隔绝。
门内是一条狭窄、黑暗的走廊，空气中弥漫着茶叶和灰尘的味道。我被那汉子引着，深一脚浅一脚地向前走去，心悬在嗓子眼，不知道前方等待我的，究竟是希望的曙光，还是万丈深渊。