那些朝中大员，表面看私兵不多，战力远不如江家这等世家，
但他们掌握的是公权，掌控升迁之路、资源分配，能决定无数人的前程命运。
这些大人物明面上俸禄不过百两白银，
背地里却门庭若市，孝敬之人络绎不绝，收益惊人。
许多市面上难得一见的奇珍异宝，在他们府邸反倒寻常可见。
青衣楼与这些人早有联络，如今这份人脉，也顺理成章归了江家，等于打通了一条获取稀有资源的新路径。
青衣楼杀手分四级：金、银、铜、铁。
铁级为后天高手，铜级为先天境，银级达宗师之列，金级则号称大宗师。
实则楼内并无真正的大宗师坐镇。
霍休为震慑外人，刻意营造出拥有金牌杀手的假象，
既抬高身价，又震慑宵小。
若有人真要请金牌出手？
倒也不难——只是付不起罢了。
铁牌任务收金银即可；
铜牌依难度而定，简单者收钱财，难者需以天材地宝或武学秘籍支付；
银牌宗师出手，只换珍稀奇物；
至于所谓金牌大宗师，则非大宗师级功法或等价至宝不可动。
可至今为止，从未有人成功聘请过金牌。
“难怪霍休手中有如此多的千年灵药。”江弘低声自语。
除去已亡的霍休这位宗师巅峰强者，青衣楼原有十一位宗师。
第一楼配有两人，其余九处分楼各有一位楼主镇守。
如今霍休与第一楼两位宗师陨落，尚有九位宗师可用。
数量竟超过了江家！
若非江家众宗师修习的是天阶功法，战力未必能压过对方。
不久之后，江震龙已易容成霍休的模样。
“老四，金陵不同于苏州，水深得很，凡事务必谨慎。”江震天再三告诫。
“大哥放心，我的为人你还信不过？”
江震乾化身为“霍休”，通体舒泰。
这才是他向往的日子。
比起困守江家后山，这般游走于阴影之间的生涯，才更契合他的本性。
他一手组建了暗卫，专为隐于暗处而生。
如今坐上青衣楼总舵主之位，毫无违和，仿佛本就该如此。
“四爷爷，王家已无存留必要，就让青衣楼出手吧。”
江弘眸光微寒，眼中掠过一丝锋芒。
青衣楼既已肃清，接下来，便是王家清算之时。
他从不将仇怨压在心底，如今有了力量，若还忍气吞声，那这身本事又有何用？
“嗯，正好借剿灭亡家，试一试青衣楼的成色。”江震乾颔首赞同，“日后这些见不得光的事，全由青衣楼去做。
我江家不必亲自动手，灭人满门，名声不好听。”
早年江家资源有限，扩张势力需步步为营，难免左支右绌。
如今有了青衣楼在暗中襄助，无论是明面根基，还是背后手段，
放眼整个大宗师级别的家族，江家也已稳居前列。
“弘儿，短短时日，江家竟有如此巨变，你功不可没啊！”江震乾望着储物戒中琳琅满目的珍宝，忍不住感慨。
江弘在外行走不过一年，所获之丰，竟远超江家数百年积累。
“弘儿倒真像古籍里说的‘天命之人’。”江震龙朗声一笑。
江震天亦点头附和：“老三这话不假，细想还真是那么回事。”
“天命之人？”江弘微微一怔，露出几分讶异。
他自然听说过乔峰、段誉、张无忌之流——
天赋异禀，进境神速，同阶之中罕逢敌手。
可要说他们真是传说中的天命之子，却似乎还差了一线。
江震天目光深远，缓缓道：“这世间确有关于天命之子的传闻。
你太爷爷曾提过一二，但真假难考，久而久之，也就成了茶余饭后的谈资。”
“还请爷爷详述。”江弘神色一凝，心中警觉。
他比谁都清楚“天命”意味着什么——
坠崖必得奇功，绝境必逢贵人，美人倾心相投，禁地如履平地。
除了偶尔被人当众打脸令人不快，其余全是顺风局。
“相传远古之时，天地灵气充盈，远胜今日。
那时天才如星，灵药遍野，强者辈出。”
“不知从何时起，灵气日渐枯竭，直至今日这般近乎停滞的地步。”
“彼时，有人应运而生，得天道眷顾，修行如乘风破浪，稍加修炼，便抵凡人数十年苦修。”
江震天语带向往，“传闻自灵气衰落之后，再未有人真正承载天命。
这便是‘天命之人’的来历。”
江弘心头一震，思绪翻涌。
天地气运衰弱，以致无法孕育真正的天命之子……
莫非，灵气即将复苏？
“嘶——”
他猛然一惊，自己这个念头太过惊人。
可转念一想，未必无稽。
依穿越者常理，人至何处，风云即起。
如今这个时代，秦皇、唐宗、康熙等历代帝王共处一世；
乔峰、张无忌、陆小凤、李寻欢等昔日主角纷纷现世。
俨然一副群雄并起、大争之世的景象。
难道这些人皆是天地所选的候补天命之子，只为争夺唯一正统？
因天地之力不足，无法直接降下真命之人，只得广撒网，以争出一个最终胜者？
越想越觉可能。
那又该如何胜出？
杀尽其余候选者？
江弘摇头。
天命之子性情各异，有桀骜狂徒，也有仁义之士。
仅凭一己猜测，便尽数铲除，他尚不至于如此偏执。
况且，若真有天意存在，
天地设此格局，断不会只为上演一场自相残杀的养蛊戏码。
获得气运之路，绝不只有杀戮一条。
“随缘而行吧。”
他轻轻吐出一口气，放下杂念。
自己身负系统，注定登临巅峰。
所谓天命之子，不过是锦上添花，哪比得上系统来得实在？
处理完青衣楼事务后，江震天等人先行返回家族。
江弘暂留青衣楼坐镇，以防江震乾交接之际出现纰漏。
三日匆匆而过。
青衣楼上下已梳理妥当，与江家之间的联络通道也已打通。
到了金陵，若不去总督府拜会姑姑，终究失礼。
清晨雾气氤氲，金陵街头已有百姓忙碌往来。
江南总督衙门，乃大宋管辖两州的最高政务中枢。
江南素来富庶，为国库税赋重地，
历任总督，无不是皇帝亲信重臣。
江南总督官居正二品，地位之尊，仅在内阁几位重臣之下。
而论手中实权，竟也不逊于那些庙堂高官。
能坐上这位置的，背后家世必然不凡。
江弘的姑父沈恬，出自沭阳名门沈氏。
沈家百年仕宦，底蕴深厚——其父沈括曾任龙图阁学士，祖父沈周亦官至太常寺卿，世代簪缨，声望显赫。
总督府门前，一队身披铁甲的卫兵肃立守卫。
江弘刚走近府门，立刻引来一阵警惕目光。
这些士兵个个眼神冷峻，杀气隐现，显然是久经沙场、见过血火之人。
“烦请通传一声沈夫人，江家来人拜见。”
听到“江家”二字，护卫神色稍缓。
总督夫人为江氏女，在府中并非秘密，原是娘家人到访。
领头的侍卫见江弘气宇轩昂，风度不俗，料定来头不小，不敢怠慢，拱手道：“公子请稍候，容我入内通报。
规矩所限，若有失礼，还望海涵。”
“无须多礼。”江弘淡然一笑。
片刻之后，一位体态丰润、面带慈光的妇人牵着个梳着双辫的小女孩走了出来。
远远望见江弘，脸上便浮起惊喜：“弘儿！”
“姑姑！”江弘快步上前，躬身行礼。
这位姑母江影，当年在江家长辈中待他最为亲厚。
“表哥……”小女孩怯生生唤了一声，躲到母亲身后，攥着衣角偷瞄眼前这位俊朗出众的表兄，眼里满是好奇。
“几年不见，清儿都长这么高了。”江弘感慨一句，随即从随身戒指中取出一柄短剑——剑鞘雕工精美，流光溢彩，一看便知非寻常之物。
“你也到了习武年纪，表哥送你这把‘清影’，愿它伴你踏上武途。”
沈清儿双眼顿时亮了起来，像弯月般眯成一道弧线，显然极中意这份礼物。
此剑原是江弘在霍休收藏中随手所得，今日正好拿来赠予晚辈。
“还不快谢过表哥？”江影轻抚女儿发丝，柔声道。
“谢谢表哥！”沈清儿甜甜地接过，捧在怀里，舍不得放下。
“弘儿，先进屋说话。”江影含笑相邀。
一行人步入府中，两侧甲士如影随形，直至跨过内院门槛，方才散去。
落座后，江弘眉头微蹙，低声道：“姑姑，金陵近日可是出了什么变故？
这府中戒备森严，连空气都透着紧绷。”
江影轻轻叹息：“你姑父下令加强防卫。
前些日子，江南盐运押送的一批税银，在途中被人劫走。
此事闹得朝野震动，他这几日日夜操劳，彻查线索，连饭都顾不上吃。”
江弘眸光一凝：“朝廷税银也敢动？谁有这般胆量？”
他心中警铃微响——寻常匪徒岂敢碰这种杀头重罪？除非背后另有图谋，或是局势已悄然生变。
“我已经派人通知你姑父，他应很快回来。
等他到了，你自己问他吧。”
江影顿了顿，望着侄子，语气柔软下来：“家里……都还好吗？”
她嫁入沈家多年，因路途遥远，又怕节外生枝，一直未能归宁。
沈恬位高权重，政敌环伺，稍有不慎便会授人以柄。
“家中一切安泰，爷爷时常提起您，念叨着想见您呢。”
江影眼眶微微泛红：“老爷子定是怨我这个不孝女儿，多年未尽孝膝前。”
江弘温声道：“姑姑若想回江家看看，不必顾虑重重。
何时动身，只管告诉我，我亲自来接您便是。”