火影办公室的气氛，凝重得仿佛能滴出水来。
第七班四人站在宽大的办公桌前，窗外是沐浴在夕阳余晖中的木叶村全景，宁静而祥和，却与室内的暗流汹涌形成鲜明对比。
三代火影猿飞日斩坐在主位，双手交叉置于桌上，烟斗搁在一旁，脸上带着惯常的温和，但眼神深处是前所未有的严肃。他的两侧，分别站着水户门炎和转寝小春两位顾问长老，两人眉头紧锁，审视的目光如同探照灯般聚焦在星见朔身上。
卡卡西站在学生们稍前的位置，姿态看似放松，但全身肌肉都处于随时可以爆发的状态。鸣人、佐助和小樱则显得有些紧张和不安，他们能感觉到，这次汇报的气氛与以往任何一次都不同。
星见朔站在队伍最中间，微微低着头，姿态恭敬，内心却如同平静的湖面，清晰地映照出在场每一个人的心思。
“那么，卡卡西，”三代缓缓开口，打破了沉默，“详细汇报一下波之国任务的经过吧，特别是……最后阶段的情况。”
“是，火影大人。”卡卡西上前一步，开始以冷静、客观的语气叙述任务过程，从遭遇鬼人兄弟，到浓雾中与再不斩的激战，再到最后大桥上的决战。他略去了自己听到的关于“冬青”的只言片语，也淡化了朔与白的私下接触，将重点放在了朔为保护同伴和任务目标，在生死关头“意外”爆发出惊人力量的过程。
“……当时情况万分危急，再不斩的‘大瀑布之术’足以摧毁大桥并危及所有人的生命。星见朔在那种情况下，施展出了……木遁，成功抵挡了攻击，扭转了战局。”卡卡西最终说出了那个禁忌的词汇。
尽管早有心理准备，但当“木遁”二字从卡卡西口中清晰吐出时，办公室内的空气仿佛瞬间凝固了。水户门炎和转寝小春几乎同时倒吸了一口冷气，看向朔的眼神充满了震惊和难以置信。
三代火影的瞳孔也是微微一缩，但他很快恢复了平静，目光转向朔，语气温和却带着不容回避的力量：“星见朔，对于卡卡西汇报的情况，你有什么需要补充的吗？关于这‘木遁’的力量，你是否能解释它的来源？”
所有人的目光都集中到了朔的身上。
朔抬起头，脸上带着恰到好处的茫然、后怕，以及一丝属于少年的无措。他深吸一口气，开始重复那套早已准备好的说辞：
“火影大人，各位长老，卡卡西老师说的都是事实。当时……我当时只想挡住那个术，救下大家。然后……然后我就感觉身体不受控制，脑子里闪过很多奇怪的画面，好像……好像有很多人在战斗，有很多我听不懂的知识涌进来……再然后，那些木头就自己冒出来了。我……我也不知道是怎么回事，等我反应过来，查克拉都快耗尽了，自己也吓坏了。”
他将双手微微握紧，显得十分不安：“这力量……好像是从很久以前就开始的，我会做一些很奇怪的梦，梦里有很多模糊的人影。平时训练或者战斗时，偶尔也会用出一些自己都不明白的招式……但像这次这么……这么厉害的，还是第一次。我……我控制不了它。”
他将自己定位为一个被动的、被未知力量选中的载体，一个无法控制自身能力的“受害者”。
“梦境传承？无法控制？”转寝小春眉头皱得更紧，语气带着质疑，“这种说法太过虚无缥缈。木遁是初代火影大人独有的血继限界，几十年未曾现世，怎会凭空出现在一个孤儿身上？”
水户门炎也沉声道：“此事关系重大，必须彻查其血脉渊源。若真是初代大人的血脉遗泽，乃木叶之幸；但若是某种未知的禁术或……隐患，则必须严加管控。”
三代沉吟片刻，没有立刻下结论，而是继续问道：“朔，除了这力量本身，在任务过程中，你是否接触过什么特别的人，或者遇到过什么异常的事情？”
这个问题极为关键，直指可能存在的“外部势力”影响。
朔心中凛然，知道这是试探他是否与“晓”或其他势力有关。他脸上露出努力回忆的表情，然后摇了摇头：“特别的人……除了任务目标达兹纳先生和敌人再不斩、白之外，没有接触过其他人。异常的事情……就是那些奇怪的梦和不受控制的力量了。”
他回答得滴水不漏，将一切归结于自身无法解释的“异常”。
三代深深地看了他一眼，那目光仿佛能穿透灵魂。良久，他缓缓说道：“我明白了。朔，你所经历的事情确实非同寻常。这股力量既是恩赐，也可能带来巨大的风险。作为火影，我必须对村子负责，也必须对你负责。”
他顿了顿，宣布了决定：“从即日起，星见朔暂列为木叶特A级关注对象。卡卡西，由你继续担任朔的直属指导上忍，负责其日常监护、训练引导，并每周向我直接汇报其情况。朔，在完全掌握这股力量，确保其对村子无害之前，你需要配合卡卡西的调查和引导，未经允许，不得擅自离开村子，也不得在非必要情况下动用‘木遁’及相关能力。你可明白？”
这个决定，看似温和，实则严厉。特A级关注意味着最高级别的监视，直属汇报则切断了其他部门（尤其是团藏）直接插手的可能，将朔暂时置于火影一系的直接控制下。这既是保护，也是软禁。
“是，火影大人，我明白。”朔恭敬地低下头，心中却松了口气。这已经是他目前能争取到的最好结果——留在相对温和的三代火影势力范围内，由信任他的卡卡西老师监护，避免了立刻落入团藏手中的最坏结局。
“至于你们，”三代看向鸣人、佐助和小樱，语气缓和下来，“此次任务表现出色，成功保护了任务目标，维护了木叶的声誉。任务等级确认为b级，相应的报酬和积分会记录在案。今天这里听到的一切，列为最高机密，严禁外传，违者重处！”
“是！”三人齐声应道。
“好了，任务汇报到此结束。卡卡西，带他们下去休息吧。朔，你留一下。”三代最后说道。
卡卡西看了朔一眼，带着欲言又止的鸣人等人离开了办公室。厚重的门关上，房间里只剩下三代、两位顾问和星见朔。
更深入的、关于“梦境”细节的盘问，才刚刚开始。但朔知道，最危险的一关已经过去。他成功地为自己争取到了在木叶生存和周转的空间。
走出火影大楼时，夜幕已经降临。木叶华灯初上，一片安宁景象。
卡卡西拍了拍朔的肩膀，语气复杂：“走吧，先回家。以后……我会看着你的。”
朔点了点头。他抬头望向远处火影岩上初代火影千手柱间的头像，月光为其蒙上了一层清辉。
木遁的种子已经播下，历史的回响不会停止。木叶这片看似平静的土壤下，暗流只会越来越汹涌。而他的“冬青”，也必将在夹缝中，寻找到破土而出的时机。
第一卷【木叶新芽，暗流初涌】，完。