苏九的问题，像一把生锈的钥匙，捅进陈凡记忆深处最尘封、最不愿触碰的角落。
“买鱼的时候……老头还给了我什么……”
陈凡喃喃自语，目光穿过病房白色的墙壁，思绪被强行拉回到三年前那个阴雨连绵的下午。
那时的他，刚被公司以一个荒唐的理由辞退，身上最后几百块钱也投进了一个号称“稳赚不赔”的股票群，然后血本无归。他像一条丧家之犬，在城市里游荡了两天两夜，最后鬼使神差地走进了南郊那个又湿又腥的花鸟鱼虫市场。
记忆里的空气都是黏腻的，混杂着鱼腥味、泥土味和廉价香料的味道。他本想买一包老鼠药，了结这荒唐的人生，却被一个角落里的鱼摊吸引。
摊主是个干瘦的老头，蹲在一堆泡沫箱子中间，怀里抱着个紫砂茶壶，小口小口地嘬着。他的摊位很奇怪，别的摊位都摆满了五颜六色、活蹦乱跳的观赏鱼，只有他的摊位上，孤零零地摆着一个大玻璃缸，里面也只有一条通体漆黑的鲤鱼，一动不动地沉在缸底，像块黑色的石头。
“老伯，这鱼……是死的？”他记得自己当时是这么问的，声音麻木，不带任何情绪。
老头掀了掀浑浊的眼皮，打量了他一番，那眼神，不像在看一个顾客，更像在审视一件货物。“死不了。”老头的声音沙哑得像被砂纸磨过，“也活不久。”
他当时没听懂这话里的意思，只觉得这条鱼和自己很像，半死不活。
“多少钱？”
“五十。”
他掏遍了所有口袋，才凑出五十二块三毛。他把钱都拍在摊位上，说：“鱼和缸，都要了。”
老头没看那些钱，只是又嘬了口茶，然后站起身，慢吞吞地帮他把鱼捞进一个塑料袋，又把那个不大的玻璃缸递给他。
就在他提着鱼和缸，准备转身离开，去寻找下一座天桥时，老头叫住了他。
“等等。”
老头从怀里摸索了半天，掏出一个东西，塞进了他提着鱼缸的手里。
那东西……是什么？
陈凡的眉头紧紧拧在一起，胸口的伤处因为用力思考而隐隐作痛。那天的他，精神恍惚，满心都是死志，对周围的一切都漠不关心。老头塞给他的东西，他只是下意识地攥在手里，甚至没低头看一眼。
那东西的触感……
很硬，边缘有些硌手，表面……很粗糙，像一块没打磨过的石头。
“想起来了……”陈凡的眼睛里，终于有了一丝光亮。他记得，那天晚上，他回到那个破烂的出租屋，把鱼和缸随手一放，就躺在床上等死。手里那个硬邦邦的东西硌得他手心疼，他烦躁地睁开眼，借着窗外透进来的霓虹灯光看了一眼。
那是一块……黑乎乎的，不规则的碎片，看起来像是什么东西的化石，又像一块烧焦的烂木头。上面似乎还有些天然的纹路，但在昏暗的光线下，根本看不清楚。
“破玩意儿。”
他咒骂了一句，随手就把它扔进了床头柜那个塞满了废旧充电器、过期票据和单只袜子的抽屉里。
三年来，他再也没想起过它。
“是一块……黑色的碎片，像石头，又像木头。”陈-凡抬起头，看着苏九，声音因为激动而有些颤抖，“我想起来了，我把它扔在……我家的床头柜里了！”
隔壁床的大叔听到动静，又翻了个身，好奇地问：“什么宝贝疙瘩啊？看把你给激动的。难不成是祖传的？”
陈凡没理他，只是用一种近乎乞求的目光看着苏-九。他的家，现在对他来说，就是一个处处陷阱的龙潭虎穴，他不敢回，也回不去。
苏九站起身，脸上没什么表情。“你那屋子里的东西，最好别让第二个人碰。”
说完，他看了一眼陈凡床头柜上那个装着二十万现金的牛皮纸信封，又补充了一句：“特别是值钱的东西。”
陈凡一愣，随即反应过来，苏九这是在提醒他，他现在这气运，谁沾上谁倒霉。他赶紧把那个信封死死地抱在怀里，像护着小鸡仔的老母鸡。
苏九没再多说，转身走出了病房。
等待的时间，每一秒都像在油锅里煎熬。陈凡抱着那个信封，脑子里胡思乱想。那块被他遗忘了三年的破烂碎片，到底是什么？难道真是什么能改运的宝贝？可如果真是宝贝，为什么这三年来，他过得比谁都惨？
隔壁床的大叔见他神神叨叨的，忍不住又开了口：“小伙子，我看你那个朋友，不简单呐。刚才他进来，又是挪床又是扔花的，我本来还觉得他瞎折腾，可你别说，我这气管是真顺溜了不少。他是干嘛的？中医？还是搞什么……那个叫什么来着，对，人体科学？”
陈凡不知道该怎么解释，只能含糊地应付：“差不多吧。”
大叔来了兴致，压低声音说：“那你可得抱紧大腿。我跟你说，这种高人，可遇不可求。你这又是车祸又是丢工作的，指不定就是命里犯了什么冲。让他给你好好看看，花多少钱都值！”
陈凡心里苦笑，何止是花钱，这他妈是要花命啊。
大概过了一个小时，病房的门再次被推开。
苏九回来了。
他手里空着，看不出拿了什么东西。他走到陈凡床边，将手伸到他面前，然后摊开。
一枚黑色的，约莫半个巴掌大小的碎片，静静地躺在他的掌心。
正是陈凡记忆里的那块东西。
在医院明亮的灯光下，陈凡终于看清了它的模样。它通体漆黑，质地非石非木，表面布满了细密的、如同蛛网般的裂纹。这些裂纹并非后天形成，而像是与生俱来，构成了一种玄奥而古老的图案。碎片的边缘极不规则，看得出是从一个更大的整体上剥落下来的。
陈凡的心，瞬间凉了半截。
就这？
这就是苏九口中，能“买命”的东西？
这玩意儿扔在大街上，估计连收废品的都懒得弯腰捡一下。
他的失望，几乎是明晃晃地写在了脸上。
然而，苏-九的注意力，却完全在那块碎片上。他没有用“新视界”，只是用肉眼，仔细地端详着碎片上的纹路。他的手指，轻轻地拂过那些看似杂乱无章的裂纹，眼神专注，仿佛在阅读一篇深奥晦涩的古籍。
“龟甲？”苏-九的眉头，几不可查地挑了一下。
他将碎片翻过来，背面相对光滑，但在中心的位置，有几个更加深刻、更加古老的刻痕。那不是天然形成的纹路，而是人为雕刻的符号，笔画苍劲，充满了原始而野性的力量。
“不对……不是普通的龟甲。”苏九的目光，在那几个符号上停留了片刻，然后，他闭上了眼睛。
当他再次睁开眼时，整个世界，在他的视野里，都变了。
病房消失了，隔壁床的大叔消失了，陈凡也消失了。他的世界里，只剩下手中这块小小的碎片。
在“新视界”的洞察下，这块看似平平无奇的龟甲碎片，爆发出了一团难以言喻的、深邃如黑洞般的光芒。那些遍布其上的裂纹，不再是死物，而是变成了一道道流淌着黑色光焰的能量脉络。这些脉络彼此交织、勾连，构成了一个无比复杂、无比精密的立体结构。
它不是一个平面的图案，而是一个层层叠叠、环环相扣的微缩宇宙！
每一道脉络的走向，每一个节点的连接，都蕴含着某种天地至理。它们在以一种极其缓慢，却又永不停歇的方式，运转着。
而龟甲背面的那几个古老符号，则是整个系统的核心。它们像几颗恒星，为这个微缩宇宙提供着最原始的、也是最霸道的能量。
苏九的心神，完全沉浸了进去。
他看到，这个微缩宇宙的运转，并非是和谐的，而是充满了掠夺与吞噬。它就像一个微型的能量黑洞，在无时无刻地，从周围的虚空中，汲取着一种苏九从未见过的，代表着“命运”与“因果”的能量丝线。
陈凡那根与黑鲤相连的“替命”因果线，与这个庞大的系统比起来，渺小得就像一根头发丝。
它之所以会和黑鲤产生勾连，只是因为陈凡当时那股“不想死”的强烈意念，无意中触动了这个庞大系统中最外围、最简单的一条能量回路。这条回路自动运转，将他身上最致命的“死劫”能量，转移到了另一个生命体上。
这，就是“替命”的真相。
而这，仅仅是这块龟甲碎片，最微不足道的一个功能。
“以生灵之命，窃天地之机，补自身之缺……好霸道的法门。”苏九的心神从那片微缩宇宙中退出，眼神里第一次，出现了一丝凝重。
这不是什么改运的宝贝，这是一个潘多拉的魔盒。
它是一个精妙到极致的“禁术阵法”。
它存在的本身，就是对天地法则最赤裸裸的挑衅。拥有它的人，可以强行掠夺他人的气运，可以转移自身的灾祸，甚至可以篡改既定的命运。
但这一切，都是有代价的。
每一次使用，都是在向“天道”借一笔永远也还不清的高利贷。
陈凡这三年的倒霉，不过是这笔高利贷，最微不足道的利息。
“大师……这……这到底是什么？”陈凡看着苏九那前所未有的严肃表情，一颗心沉到了谷底。
苏九没有立刻回答他。他的目光，再次落回了龟甲碎片上。
就在刚才，他退出“新视界”的瞬间，他敏锐地捕捉到了一丝异动。
这个沉寂了不知多少岁月的禁术阵法，因为黑鲤的死亡，以及他自身气场的介入，似乎被“激活”了。
在龟甲碎片最核心的那个古老符号上，一缕比发丝还要纤细百倍的、几乎无法察觉的黑气，正缓缓地溢出。
这缕黑气，没有消散在空气中，而是像一根拥有自己生命的触须，在虚空中微微颤动着，仿佛在感应着什么，又像是在……发送着某种信号。
苏九的瞳孔，微微一缩。
他想起了那个卖鱼的老头。
想起了那个在都市阴影中，不断觊觎各种玄门秘宝的，神秘势力。
一个可怕的念头，浮现在他的脑海。
这东西，不是陈凡无意中得到的。
它是被“放”出来的。
那个老头，那条鱼，甚至陈凡这三年的悲惨人生，都是一个局。一个用来“喂养”和“唤醒”这块龟甲的，漫长而残忍的局！
现在，鱼死了，局成了。
这块被唤醒的禁术阵法，正在呼唤它的……同类。
或者说，是它的主人。
“麻烦了。”苏九缓缓吐出三个字，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的寒意。
他抬起头，目光穿过病房的窗户，望向了远方那片被夜色笼罩的，钢筋水泥的丛林。
“它不是在买命。”
苏九看着陈凡，一字一顿地说道。
“它是在……钓鱼。”