林柔强压着自己的哭泣声，满是真诚的忏悔之态，眼中的恐惧和绝望更是真切。
宁和看得出，她作为家中唯一的幸存者，早已被漫长的噩梦折磨了千百遍。
静默许久，林柔的泣声减淡，宁和极轻地低叹了一口气，缓缓上前两步，再次伸手虚扶了一下林柔的手臂：“夫人，切莫再自称‘罪妇’了。”
“家父懦弱，一步行差踏错致使犯下这抄家之罪，不仅牵连家中性命，更是致使殿下身患重疾，这般痛心和愧疚……罪妇……实在是……”林柔却依旧不肯起身，忽然再次深深叩首：“罪妇苟活至今，日夜受此煎熬……今日得见殿下安然，深觉家父虽死无憾……只求……只求殿下赐罪妇一死，以赎罪愆……只是……”
林柔缓缓将抵住手背的额头略微抬起一点，但仍旧不敢直视宁和双眸，低声请求道：“只是罪妇有一不情之请……还请殿下饶恕罪妇家人，他们并不知罪妇的身份……只希望，此事由罪妇一人抵赎，莫要连累了……”
想到正在隔壁屋与众侍卫谈笑的苗海生和春桃，林柔不禁再次潸然泪下。
“起来。”宁和略加重了些语气，手上稍用力，便将林柔硬扶起了身。
久跪再起的林柔，此时忽然起身，双腿早已有些麻痹发软，几乎站立不住，连忙伸手向身后的灶台撑住，倚着灶台才勉强支撑住自己的身体。
宁和看着她苍白如纸的面容，轻声开口：“当年之事，主恶之人乃是丰召成瑞，你家父虽是同谋，但也同样是其野心之下的一颗棋子罢了，更何况也早已以全家性命为此赎罪，你又何来死罪之说？”
其实宁和的心中依旧愤怒难消，可他心底最是清楚，这一切的背后，真正该承担起他这份怒火和仇恨的人，是现在稳坐平宁国君座之上的丰召成瑞，而非是眼前这个被牵累至此的妇人。
“殿下……”林柔缓了片刻，再次开口充满了震惊：“您……不治罪于我吗？”
宁和轻摇了摇头：“你道是我如何会在盛南国，会在这里，以这种身份与你相遇。”
“罪妇前些日子听闻……平宁国……变了天……”林柔眉宇微蹙道：“原以为那‘变天’的意思是指殿下册封便登基，没想到……”
“那老贼有意将这消息模糊传出，惹得天下皆以为平宁依旧安然……”宁和冷笑一声说：“所以我也逃出来了，被迫背井离乡，舍弃家国流落异邦……”
“殿下……”林柔听了这话，忽然心生怜惜，可宁和却摆摆手道：“无妨，早晚会回去的，那平宁国的君座，即便不是由我来坐，也断不可让他丰召成瑞稳坐长久！”
“殿下，您若是有任何需要，只要您一句话，罪妇定当为您刀山火海……”林柔向宁和深深一礼。
“你不再是罪妇了。”宁和看着林柔，眼中的寒凉之意早已褪去：“丰召令柔早已在抄家之祸中身亡，如今在这里的，只有林柔，只有苗海生的夫人、苗春桃的生母。”
林柔怔怔地望着宁和，他继续道：“此事，既然你家中人皆不知真相，那便烂于你我之腹即可。你只是林柔，与丰召氏族再无瓜葛！”
言毕，沉默中忽起一阵压抑的抽泣，林柔再度难掩泪水。
这一次的泪水，是令她难以置信的结果，但在得到宁和宽恕的同时，也是更加重了这份难以释然的愧疚。
宁和静默不语，待林柔情绪再度稳定之后，才欲开口，却不想被林柔抢先说话。
“殿下宽仁，罪妇……妾身还有一事告知……”林柔这时将声音压得极低：“丰召成瑞索药时，可能还留存了一些……”
“什么意思？”宁和闻言，瞳孔骤然收缩：“你如何得知？”
“妾身并不知道的真切，只不过……”林柔回忆起从前一些琐事：“那时候妾身见家中转交给丰召成瑞的包袱，似乎能装下至少连续使用半年左右的用量，可殿下您被暗中下药后，半月内就查出此毒，所以……”
“所以，他丰召成瑞手中现在一定还有不少的百日枯！”宁和心中一凛。
寒意，瞬间沿着他的背脊爬上心头，直冲颅顶！
宁和深深凝视着林柔，目光中尽是难言的复杂之色，随即深深吸一口气，却没能将这口气完全吐出：“如今，他已是高高在上的君王，就算手中拿着这些毒物，大约也是没有什么必要……”
话说到此，宁和忽然心头一震，这毒物真的已经没有必要了吗？可父王和弟妹，如今尚在宫中被他挟制，他会不会……
宁和忽然猛地转身，看向根本不可能看得到的平宁国的方向，额间倏然冒起一层细密的汗珠。
“殿下……？”林柔担忧地看着宁和，轻声道：“可是想起了什么？”
良久，宁和强忍下心中的不安和几欲落下的泪水，背对着林柔轻声道：“伯母，切勿再称‘殿下’了，如今我这身份还不能暴露，你且就当作与我是平宁国的旧识，莫要再提王宫和丰召氏族之事。”
林柔重重点头，无意识间，双手竟早已紧紧攥了起来，仿佛虚空中握着一段即将被遗忘的罪孽一般。
灶房内顿时寂静下来，只有尚未熄烬的炭火发出轻微的“滋滋”声响。
宁和再次深呼吸，这次终于将心中那口污浊之气重重吐出，随即整理了一下衣袖，神情恢复如常，转身温声与林柔说：“今日这糕点尚未到火候，在下希望下次还能有机会再尝一尝伯母的手艺。”
林柔缓缓抬手，拿出一方素帕，沾上一点井水洇湿之后，将脸颊上的泪痕拭去，努力平复下波澜翻涌的心绪，向宁和露出一个真切的微笑：“若是于公子不嫌，便是妾身的荣幸，待来日您……”
林柔话未说完，便忽然听得从院中传来一阵低声厉喝。
“……为何不可！”韩沁虽然已经极力压低了声音，可这般情急之下，还是让灶房里的二人听得一清二楚：“我去与伯父好好说，我定能将你照顾好的！”