吴院长怀揣着十几瓶“永生血清1号（百万倍稀释）”，像揣着绝世珍宝，鬼鬼祟祟地溜回了他的临时实验棚——那片远离废墟、挖了深沟的空地。
稀释实验的初步“成功”让他陷入了狂热，理智早已被“永生先驱”的光环烧成了灰烬。活体实验！必须立刻进行活体实验！
他的目光扫过空地边缘。那里拴着几只他之前做实验用的“材料”：一只断了一条腿、蔫头耷脑的低级石像鬼；一只关在笼子里、吱吱乱叫的瘟疫鼠；还有一只被锁链捆着、眼神麻木的缝合怪（吴院长的早期失败作品）。
“就是你了！”吴院长目光锁定那只最弱、看起来也最听话的瘟疫鼠。
他戴上特制手套，拿起一个装着粉红色稀释液的小瓶，用滴管小心翼翼地吸了一滴。
“小宝贝，别怕，给你打一针‘好东西’！”吴院长脸上露出慈祥（变态）的笑容，打开笼子，一把抓住那只拼命挣扎的瘟疫鼠。
滴管精准地将一滴粉红色的液体注入瘟疫鼠体内。
起初，毫无反应。瘟疫鼠依旧惊恐地吱吱叫。
几秒钟后，异变陡生！
瘟疫鼠的身体如同吹气球般猛然膨胀。
灰色的皮毛被撑裂，露出底下疯狂蠕动、增殖的血肉。
它的眼睛瞬间变得赤红，充满了暴虐和痛苦！骨骼发出令人牙酸的噼啪爆响，体型在短短十几秒内膨胀了数倍。
从一只巴掌大的老鼠，变成了一只足有半人高、肌肉虬结、獠牙外露、浑身流淌着粉红色粘液的恐怖怪物。
“吼——！” 怪物发出一声不似鼠类的咆哮，充斥着无尽的痛苦和毁灭欲望！它赤红的眼睛瞬间锁定了离它最近的吴院长。
“卧槽！”吴院长吓得魂飞魄散，手里的瓶子都掉了，连滚带爬地向后逃！那怪物挣脱了破碎的笼子，带着腥风，直扑吴院长。
千钧一发之际，一道冰冷的黑影如同瞬移般出现在吴院长身前。
阿鬼。
阿鬼甚至没有多余动作，只是抬起了包裹在黑色手套中的手，对着扑来的粉红怪物虚虚一按。
那气势汹汹的怪物，如同被按下了暂停键，瞬间凝固在半空中，保持着扑击的姿态，连身上流淌的粉红粘液都停止了流动。
它赤红的眼中，只剩下凝固的疯狂和一丝…被强行按住的痛苦。
吴院长瘫坐在地上，看着眼前被定格的怪物，大口喘着粗气，冷汗浸透了防护服。
直到这时，他才看清这怪物的细节：肌肉扭曲虬结如同树根，骨骼增生错位，体表不断鼓起又破裂的脓包流淌着粉红粘液…这哪里是进化？
分明是扭曲畸变！
“永…永生？”吴院长看着自己颤抖的双手，又看看那瓶摔在地上、粉红液体渗入泥土的“血清”，一股巨大的恐惧和后知后觉的寒意瞬间将他吞没。
他差点创造了一个怪物！不，他已经在通往创造怪物的路上了！
“老板让你…适可而止。”阿鬼冰冷的声音毫无感情，身影如同融入空气般消失，留下被定格的怪物和瘫软在地、陷入自我怀疑深渊的吴院长。
“幽冥轮盘”赌场，总统套房。
塞壬握着那枚冰凉的黑色骰子，指尖微微颤抖。英俊荷官那充满诱惑的话语和眼神，如同魔咒在她脑中盘旋。掷出去！就能知道如何摆脱困境。
理智在尖叫着危险！
但债务的压力、议会的逼迫、连日来在帝都的憋屈和挫败感，最终压垮了最后一根稻草。她一咬牙，手腕用力，将黑色骰子狠狠掷向铺着天鹅绒的托盘。
骰子在托盘上急速旋转，发出低沉的嗡鸣，黑色的幽光拉出残影。塞壬的心提到了嗓子眼，紧紧盯着那跳动的骰子。
终于，骰子缓缓停下。
朝上的点数，是一个扭曲的、仿佛在狞笑的——骷髅头。
嗡——！
骰子上幽光大盛！一股冰冷、死寂、带着无尽绝望和诱惑的意念，如同无形的触手，瞬间刺入塞壬的脑海。
无数混乱的画面和信息碎片在她意识中爆炸开来：深海议会高层的怒斥、沉没战舰的残骸、陈浪似笑非笑的脸、阿鬼冰冷的凝视、还有。
一条隐藏在帝都地底深处、流淌着暗金色光芒的…巨大灵脉支流？
“呃啊！”塞壬发出一声痛苦的闷哼，踉跄后退，扶住墙壁才没摔倒。她脸色惨白，额头渗出细密的冷汗。那骰子揭示的，根本不是什么解决方案。
而是更深的绝望和…一个蕴含着庞大能量、但位置极其隐秘的地脉节点信息。
“特使大人，看来命运给出了答案。”英俊荷官优雅地拿起那枚停止转动的骷髅头骰子，嘴角的邪笑更加明显，“绝望中孕育着机会…您需要的‘钥匙’，就在那地脉的深处。只是…开启它，需要一点小小的…代价和勇气。”
塞壬喘着粗气，赤红的眼睛死死盯着那枚骰子和眼前的荷官。
她明白了！这不是指引！这是一个赤裸裸的陷阱。
一个诱惑她去触碰帝都禁忌的陷阱！陈浪的人，一直在等着她上钩。
“你们…到底想怎样？”塞壬的声音带着一丝绝望的嘶哑。
荷官的笑容变得冰冷而残酷：“不是我们想怎样，特使大人。是您…或者说，是您背后的深海议会，想怎样。是继续背负着天文债务，灰溜溜地回去承受议会的怒火？
还是…赌上一切，去博取那地脉中可能存在的、足以改变局势的力量？”他向前一步，声音如同毒蛇吐信，“赌注，就是您自己…和您所知道的一切。”
塞壬靠在冰冷的墙壁上，感觉全身的力气都被抽空了。她看着眼前英俊如恶魔的荷官，又仿佛看到了陈浪那张掌控一切的脸。
她，和深海议会，似乎从一开始，就落入了这个精心编织的赌局之中。
而赌注，正在变得越来越沉重。
总统套房内冰冷的气氛几乎凝固。塞壬靠在墙上，绝美的脸庞失去了血色，紧咬着下唇，尝到了一丝腥甜。
英俊荷官那如同恶魔低语般的话语，将她彻底逼入了绝境。赌上自己？赌上议会的情报？去触碰帝都地底那禁忌的地脉力量？
这无疑是自寻死路！