石缝里的呼吸声很轻，却瞒不过林渊的神念。那是个修士，气息在燃血中期上下，灵力运转滞涩，像是受了伤。林渊按住袖中的龙渊剑，缓步走进石缝——这石缝仅容一人侧身通过，对方若是埋伏，正好可以瓮中捉鳖。
石缝深处比想象中宽敞，竟是个天然的石室。石室中央燃着堆篝火，火上烤着只不知名的妖兽，油脂滴在火里，发出滋滋的声响。篝火旁坐着个穿黑衣的修士，他背对着石缝，肩上插着支赤色羽箭，箭尾还在微微颤动，正是焚炎谷的制式箭矢。
听到脚步声，黑衣修士猛地回头，手里的匕首瞬间出鞘，寒光直指林渊咽喉：“谁？！”
这修士约莫二十七八岁，脸色苍白，嘴角带着血迹，显然伤得不轻。他看到林渊的青衫，眼中闪过一丝警惕，却没立刻动手，看起来并不像焚炎谷的人。
林渊停下脚步，目光落在他肩上的箭：“被焚炎谷的人伤的？”
黑衣修士握紧匕首，声音沙哑：“你是谁？怎么会找到这里？”
“路过。”林渊没说实话，“看你的样子，和焚炎谷有仇？”
黑衣修士冷笑一声，刚要说话，突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫滴在篝火里，燃起一小簇绿火。“我是青风寨的人，前几日被焚炎谷抢了商队，弟兄们都死了，就我逃了出来。”他喘了口气，“你要是想拿我去领赏，就动手吧，我没力气反抗了。”
林渊打量着他——这修士的匕首上沾着妖兽血，篝火旁的兽骨还很新鲜，显然在这里躲了不止一天。他肩上的箭伤虽重，却避开了要害，更像是自己划伤的，而非被人追杀时所伤。
“青风寨的商队，走的是云华城到黑石城的路线，不会经过焚炎谷。”林渊淡淡道，“而且你匕首上的血腥味，是‘赤瞳狼’的，这种狼只在火山口附近出没——你不是逃到这里的，是特意来的。”
黑衣修士脸色骤变，猛地起身，匕首直指林渊：“你到底是谁？！”
林渊没回答，神念突然爆发，龙气威压如潮水般涌向对方。黑衣修士闷哼一声，匕首脱手飞出，整个人撞在石壁上，眼中充满惊骇——他能感觉到那股威压带着龙威，绝非易筋中期修士该有的气势。
“说，你来火山口做什么？”林渊一步步走近，袖中的龙渊剑已露出半寸锋芒。
黑衣修士咬着牙，刚要嘴硬，却见林渊指尖凝出赤金拳芒，拳芒里的龙气让他浑身发抖——那是源自血脉的压制，比任何威胁都管用。
“我……我是来偷地火髓的！”黑衣修士终于扛不住，“焚天塔开启需要地火髓，我想偷一块去卖，换些灵石给妹妹治病……”
“偷地火髓需要穿夜行衣？需要带追踪符箓？”林渊指了指他腰间露出的符角，“而且你身上有影阁的令牌，别以为藏在衣襟里我就看不到。”
黑衣修士彻底慌了，瘫坐在地上：“我是影阁的铜牌杀手，接到任务……跟踪一个叫林渊的修士，看他是不是来焚炎谷了……”
林渊眼神一凝：“谁派的任务？”
“是……是焚炎谷的核心弟子，说只要看到你进谷，就用传讯符报信，他们在火山口设了埋伏……”
果然如此。林渊没再追问，龙渊剑闪过一道寒光。黑衣修士刚要惨叫，就被剑气封了喉。处理完尸体，林渊捡起他掉落的匕首——匕首上涂着能隐气息的药膏，留着或许有用。
走出石缝，前方就是火山口。暗红色的岩浆在谷底翻滚，像条沉睡的火龙，热气扑面而来，连护体灵力都被灼得微微波动。火山口的边缘有七座残破的石台，石台上刻着火焰符文，正是焚天塔的阵台，只是现在还没激活。
林渊用神念扫过阵台——三座阵台上已有地火髓，散发着淡红灵气，应该是孙长老之前送来的；另外四座还是空的，符文黯淡无光。
“还有四座……”林渊刚要动身，突然听到身后传来衣袂破空声。他迅速转身，只见三道赤色身影站在石缝口，为首者是个穿锦袍的青年，腰间挂着“核心”令牌，气息竟是燃血中期。
“林道友果然来了，倒是省得我们去云华城找你。”锦袍青年笑着拱手，语气却带着刺骨的寒意，“在下焚炎谷内门弟子赵烈，奉谷主之命，特来‘请’道友去见一面。”
他身后的两个修士也都是凝元初期，气息沉稳，显然是长老级人物，比孙长老带的手下强得多。
林渊握紧龙渊剑：“孙长老的账还没算，你们就送上门了。”
“孙长老？”赵烈像是听到了笑话，“他连个易筋境都对付不了，死了也是活该。不过他倒是做了件好事，让我们知道道友手里有地火髓——只要你交出来，再自废修为，我可以让你死得痛快点。”
“口气不小。”林渊身形一晃，剑影步展开，青金剑芒带着雷霆之声直刺赵烈。这一剑用了九成力量，剑气撕裂热浪，竟在岩浆上空划出一道白痕。
赵烈眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑：“有点意思。”他祭出一柄赤色长枪，枪身腾起半尺火焰，枪尖点出，正好撞在剑芒的薄弱处。
“铛！”金铁交鸣之声震得岩浆都泛起涟漪。林渊被震得后退半步，手臂微微发麻——这就是核心弟子燃血中期的力量嘛挺强的，尤其是赵烈的枪法带着火元力，正好克制他的龙气。
两个凝元初期修士趁机夹击，一人祭出火网，一人甩出火球，火焰瞬间将林渊的退路封死。
“困兽之斗罢了。”赵烈挺枪再刺，枪芒如火龙般缠向林渊，“交出地火髓，或许还能留你个全尸！”
林渊却突然笑了。他没有躲闪，反而迎着枪芒冲去，左手捏碎一张避火符——符纸化作淡青光罩，将火网和火球挡在外面；右手龙渊剑骤然转向，不是攻向赵烈，而是斩向最近的一座空阵台！
“你疯了？！”赵烈惊呼。阵台是开启焚天塔的关键，若是被毁，就算有地火髓也没用。他慌忙收枪去挡，却慢了一步。
剑气斩在阵台上，石屑飞溅，阵台边缘被劈出一道缺口。就在这时，林渊突然祭出锁灵网——网丝在空中展开，不是罩向敌人，而是罩向阵台旁的岩浆！
赵烈三人都愣住了——锁灵网怎么能罩岩浆？
下一秒，他们就看到了毕生难忘的一幕：锁灵网落入岩浆的瞬间，林渊催动龙气注入网中。龙气与岩浆里的地火髓灵气产生共鸣，网丝突然亮起金光，竟从翻滚的岩浆里捞出一块拳头大的赤色晶体——那是地火髓！
原来他刚才斩阵台是幌子，真正的目标是岩浆里的地火髓！
“找死！”赵烈又惊又怒，枪芒带着怒火刺向林渊后心。这一枪凝聚了他八成元力，枪尖的火焰几乎凝成实质，就算有避火符，也能将林渊烧成重伤。
林渊却早有准备。他借着锁灵网拉地火髓的力道，身体在空中翻转，险之又险地避开枪芒。同时左手一扬，将刚到手的地火髓抛向空中，右手龙渊剑横扫而出——剑气撞上地火髓，竟将其劈成四块！
“你！”赵烈气得目眦欲裂。地火髓一旦碎裂，灵气就会流失，根本没法用了。
就在他分神的瞬间，林渊已落在另一座空阵台旁。他捡起一块碎裂的地火髓，将剩下的三块踢向岩浆——与其被焚炎谷得到，不如毁掉。
“拦住他！”赵烈怒吼着追上来。两个凝脉初期修士也反应过来，一左一右攻向林渊，火球如雨点般落下。
林渊却突然原地坐下，竟开始吸收那块碎裂的地火髓！赤色灵气顺着他的指尖涌入体内，与他原本的地火髓气息融合，虽然流失了大半，却足够激活一座阵台。
“他想激活阵台！”一个凝脉修士惊呼。阵台只要有地火髓就能激活，激活后会有防护罩，到时候就更难对付了。
赵烈枪法更快，枪芒几乎贴到林渊的后背。就在这时，林渊吸收完地火髓，猛地睁眼，眸中闪过赤金流光——他将地火髓的灵气全部注入龙渊剑，剑身上瞬间腾起青金火焰，那是龙气与地火髓融合的异象！
“龙炎剑意！”林渊低喝一声，剑随身走，青金火焰如瀑布般卷向赵烈。这一剑融合了龙气、剑意和地火髓之力，威力比之前强了一倍，竟硬生生将赵烈的枪芒撕开一道口子！
“噗！”赵烈被剑气震得喷出一口血，踉跄着后退，不敢置信地看着林渊——易筋后期，竟然能伤他燃血中期？
林渊没有追击。他知道自己刚才那剑耗了太多灵气，必须速战速决。他抓起地上的锁灵网，网里还沾着岩浆，散发着滚烫的热气：“你们三个一起上，还是轮流送死？”
赵烈又惊又怒，却不敢再轻敌。他能感觉到林渊身上的气息虽然有些紊乱，眼底的光芒却越来越亮，尤其是那柄剑上的青金火焰，让他有种莫名的心悸。
“结阵！”赵烈低喝一声，与两个凝脉修士组成三角阵，火焰符文在三人脚下亮起——这是焚炎谷的合击阵，能将三人的力量融合，堪比凝元中期。
林渊深吸一口气，龙渊剑指向阵眼。他知道，接下来这一战，不仅关系到地火髓，更关系到能不能在焚天塔开启前抢占先机。
火山口的岩浆还在翻滚，地火髓的灵气弥漫在空气中。林渊指尖的星戒微微发烫，里面的龙血藤幼苗似乎在呼应着什么，发出淡淡的红光。
他的嘴角，勾起一抹战意凛然的弧度。