晨光刚刺破青云山的晨雾，迷雾森林的入口就聚集了数百名考生。林辰站在人群中，望着眼前被乳白色雾气笼罩的森林——参天古木的枝干在雾中若隐若现，只能听到林间传来的不知名鸟鸣，还有偶尔掠过的风裹挟着潮湿的腐叶气息，让人莫名心悸。
“都安静！”负责实战考核的青玄宗修士站在入口处，手里举着一面青铜令牌，令牌上刻着“赤焰狼”的图案，“实战考核规则：进入迷雾森林，在三个时辰内获取至少十枚赤焰狼内丹，凭内丹到出口处登记；森林内有三阶监考修士巡逻，禁止考生互相残杀，违者立即取消资格；若遇生命危险，可捏碎腰间的求救符，会有修士接应。”
修士话音刚落，人群就骚动起来。有人三两成群，显然是提前约定好组队；有人独自背紧行囊，眼神警惕地扫视周围——林辰注意到，林浩正和那两个赵家子弟凑在一起，时不时朝他这边瞥来，嘴角藏着阴笑。
“林兄，要一起吗？”王浩走到林辰身边，手里握着一把短刀，“我去年来过迷雾森林，知道赤焰狼的活动区域，组队更安全。”
林辰心里一动，刚想答应，就看到林浩朝赵家子弟使了个眼色——那高瘦子弟立刻朝王浩走去，故意撞了他一下，恶狠狠地说：“多管闲事！想组队也不看看自己配不配！”
王浩脸色一沉，刚想反驳，林辰却拉住了他：“算了，我自己去就行，你也小心点。”他知道林浩是故意想分开他们，要是强行组队，反而会让王浩陷入危险。
王浩还想说什么，入口处的修士已经吹响了号角：“考核开始！”
考生们纷纷涌入森林，林辰也跟着人群走进雾中。刚踏入森林，能见度就骤降到不足三丈，周围的树木像是突然活过来的巨人，枝干交错着挡住光线，只有零星的阳光透过枝叶缝隙，在地上投下斑驳的光点。
林辰放慢脚步，将青钢匕首握在右手，左手悄悄摸向腰间的隐匿符——他知道林浩肯定会跟上来，必须时刻警惕。同时，他调动丹田内的灵力，让一丝灵力附着在耳廓上，增强听觉——迷雾中视线受阻，听觉反而成了最重要的感知手段。
走了大约一刻钟，林辰忽然听到前方传来“沙沙”的声响，像是有东西在草丛里快速移动。他立刻停下脚步，屏住呼吸，缓缓绕到一棵粗壮的古木后，探头望去。
只见不远处的草丛里，蹲伏着一只半人高的狼形妖兽——灰黑色的皮毛上点缀着暗红色的斑纹，嘴巴张开时，能看到尖锐的獠牙，嘴角还流着涎水，正是赤焰狼。它似乎在嗅探什么，鼻子不停地抽动，偶尔抬头朝四周张望，一双猩红的眼睛在雾中格外显眼。
“一阶妖兽，正好练手。”林辰心里默念，悄悄从背包里掏出一枚凝气丹含在嘴里——待会儿战斗会消耗灵力，提前补充能保持状态。他握紧匕首，脚步放轻，像猫一样绕到赤焰狼的侧后方。
赤焰狼似乎察觉到了什么，猛地转过头，猩红的眼睛锁定了林辰的方向，喉咙里发出低沉的嘶吼。还没等林辰动手，它突然张开嘴，喷出一团橘红色的火焰——火焰带着灼热的气息，朝着林辰的方向扑来！
林辰早有准备，侧身躲过火焰，同时调动灵力，对着地面的杂草默念“草木阵”口诀。灵力顺着指尖渗入土壤，地面的杂草突然疯狂生长，缠绕成一条绿色的藤蔓，朝着赤焰狼的四肢缠去！
“嗷呜！”赤焰狼被藤蔓缠住，剧烈挣扎起来，火焰喷得更急了，却只能烧掉藤蔓的顶端——草木阵的藤蔓带着龙气，比普通藤蔓坚韧数倍，一时半会儿根本挣不脱。
林辰抓住机会，快步冲到赤焰狼面前，右手的青钢匕首对准它的眼睛刺去！赤焰狼疼得发出一声凄厉的惨叫，挣扎得更剧烈了，却反而让藤蔓缠得更紧。林辰没有停手，匕首抽出，又朝着它的喉咙刺去——这是妖兽的要害，只要命中，就能一击致命。
“噗嗤！”匕首刺入赤焰狼的喉咙，鲜血瞬间喷溅出来。赤焰狼的身体抽搐了几下，很快就没了动静，缠绕它的藤蔓也失去灵力支撑，渐渐枯萎。
林辰喘了口气，蹲下身，用匕首剖开赤焰狼的腹部——一枚核桃大小的暗红色内丹躺在腹腔里，散发着淡淡的灵气。他小心地将内丹取出来，用布擦干净，放进腰间的布袋里。
“第一枚。”林辰拍了拍布袋，刚想起身，突然听到身后传来“咔嚓”一声——是树枝断裂的声音！
他猛地转过身，握紧匕首，却看到一只赤焰狼正从雾中走出来，紧接着是第二只、第三只……足足五只！它们呈扇形将林辰包围，喉咙里发出嘶吼，眼睛死死盯着他，显然是刚才那只赤焰狼的同伴。
“麻烦了，是群居的。”林辰心里一沉。赤焰狼通常三五成群活动，刚才杀了一只，肯定惊动了其他的。他快速扫视周围，发现右侧不远处有一个狭窄的山洞，洞口只能容一人通过——若是能退到山洞里，就能避免被围攻。
“嗷呜！”领头的赤焰狼突然发起攻击，喷出一团火焰。林辰侧身躲过，同时朝着山洞的方向跑去。其他赤焰狼紧随其后，火焰不断从他身边掠过，灼热的气息烤得他皮肤发烫。
眼看就要跑到洞口，林辰突然听到身后传来林浩的声音：“林辰，跑啊！怎么不跑了？”
他回头一看，只见林浩和两个赵家子弟正站在不远处的山坡上，手里拿着石块，显然是刚才故意惊动了赤焰狼，还堵住了他的退路。
“林浩！你卑鄙！”林辰咬牙骂道。
林浩冷笑一声，拿起一块石块朝赤焰狼扔去，正好砸在领头赤焰狼的背上：“卑鄙？我这是帮你‘练手’呢！这么多赤焰狼，我看你今天怎么拿内丹！”
领头的赤焰狼被石块砸中，更加愤怒，转身朝着林辰扑来，速度比刚才快了不少。林辰被逼到山洞门口，退无可退，只能握紧匕首，准备迎战。
就在这时，胸口的青铜玉佩突然传来一股温热的气流，顺着手臂流到掌心。林辰下意识地将掌心对准扑来的赤焰狼，一道淡青色的龙气从掌心喷出——龙气刚接触到赤焰狼，它就像被施了定身术一样，僵在原地，身体不停颤抖，眼神里充满了恐惧，连嘶吼都不敢发出。
其他赤焰狼也停下了攻击，警惕地盯着林辰掌心的龙气，不敢上前一步。
“这是……龙气的威慑力！”林辰又惊又喜。他没想到，玉佩不仅能帮他控火、稳固灵力，还能释放龙气震慑妖兽——青龙血脉对低阶妖兽的压制，竟然这么强！
林浩站在山坡上，看到这一幕，脸色瞬间变了：“怎么可能？他怎么能震慑赤焰狼？”
赵家的横肉子弟也慌了：“浩哥，这林辰有点邪门，咱们要不要先撤？”
“撤什么！”林浩咬了咬牙，从背包里掏出一把弓弩，“他能震慑妖兽，还能震慑我们吗？给我射！把他逼进山洞里，让赤焰狼堵在洞口，耗死他！”
说着，林浩搭弓射箭，箭矢朝着林辰的肩膀射来。林辰听到风声，侧身躲过，箭矢“噗”地一声钉在山洞的岩壁上。
“还敢反抗？”林浩又射了一箭，这次瞄准的是林辰的腿。林辰被逼得退进山洞，洞口狭窄，正好能挡住大部分箭矢，却也被赤焰狼堵在了门口——它们虽然害怕龙气，但也不敢离开，只是在洞口徘徊，时不时喷一团火焰。
林辰靠在岩壁上，喘了口气。他摸了摸腰间的隐匿符，心里有了主意。他悄悄掏出一张隐匿符，捏在手里，同时调动灵力，将龙气收敛起来——没有龙气的震慑，赤焰狼果然躁动起来，开始往山洞里挤。
林浩看到赤焰狼往山洞里挤，得意地笑了：“哈哈哈！林辰，我看你这次怎么逃！”
就在赤焰狼的头刚伸进山洞时，林辰猛地捏碎隐匿符——淡白色的光芒笼罩全身，他的气息瞬间消失在原地。同时，他快速移动到洞口的另一侧，手里的匕首对准赤焰狼的眼睛刺去！
“嗷呜！”赤焰狼疼得缩回脑袋，其他赤焰狼也被吓得后退了几步。林辰趁机冲出山洞，朝着林浩所在的山坡跑去——他知道，只有解决了林浩，才能彻底摆脱危险。
林浩没想到林辰会突然冲出来，吓得连忙射箭，却被林辰灵活躲过。眼看林辰越来越近，林浩慌了，转身就想跑，却被脚下的石头绊倒，摔在地上。
赵家的两个子弟见林浩摔倒，也顾不上他，转身就跑。林辰冲上前，一把抓住林浩的衣领，匕首架在他的脖子上：“林浩，你再敢动手，我就废了你！”
林浩吓得浑身发抖，脸色惨白：“别……别杀我！我错了！我再也不敢了！”
就在这时，一道声音从雾中传来：“住手！”
林辰抬头一看，只见一名身穿青玄宗服饰的监考修士正快步走来，手里握着长剑，眼神严肃：“考生林浩，故意挑衅其他考生，还动用弓弩伤人，违反考核规则，取消资格！”
说着，修士拿出一副手铐，将林浩铐住，押着他往森林外走。林浩一边走，一边回头瞪着林辰，眼神里满是怨毒：“林辰，你给我等着！我不会放过你的！”
林辰没有理会他，只是松了口气。他看了看洞口的赤焰狼，它们已经没了刚才的凶性，见林辰看过来，连忙转身跑了。
“终于解决了。”林辰揉了揉肩膀，刚才躲避箭矢时不小心撞到了岩壁，有点疼。他走到刚才赤焰狼徘徊的地方，发现地上有三枚内丹——是刚才被他杀死的赤焰狼留下的，还有两枚是刚才那只受伤的赤焰狼掉落的。
“加上之前的一枚，已经五枚了。”林辰将内丹收好，继续往森林深处走。有了龙气震慑妖兽，接下来的收集内丹之旅顺利了不少——遇到赤焰狼，只要释放一丝龙气，就能让它们吓得逃跑，偶尔遇到不怕死的，也能轻松解决。
三个时辰很快就过去了，林辰的布袋里已经装了十二枚内丹，远超考核要求。他按照来时的路线，朝着森林出口走去。
走到出口处，王浩正焦急地等着他：“林兄！你可算出来了！我刚才听说林浩被取消资格了，是不是他找你麻烦了？”
“没事，已经解决了。”林辰笑了笑，拿出布袋里的内丹，“你看，十二枚，足够了。”
王浩看着布袋里的内丹，羡慕地说：“林兄，你也太厉害了！我才拿到八枚，还好最后遇到一只受伤的赤焰狼，才凑够十枚。”
两人正说着，负责登记的修士走了过来，核对了他们的内丹数量，在考核令牌上盖了一个红色的印章：“笔试合格，实战合格，三日后来青玄广场参加入门仪式，正式成为外门弟子。”
林辰接过令牌，心里满是激动。他终于通过了青玄宗的招生考核，即将成为一名真正的修士，踏上修炼之路。
他抬头望向青云山的方向，山顶被云雾笼罩，隐约能看到青玄宗的轮廓。他知道，这只是一个开始，接下来还有更多的挑战在等着他——外门的竞争、青龙血脉的秘密、母亲留下的线索……但他已经做好了准备，带着父亲的期望，带着母亲的遗愿，带着青龙血脉的骄傲，勇敢地走下去。
夕阳西下，金色的余晖洒在迷雾森林的入口，林辰和王浩并肩走着，影子被拉得很长。他们的身后，是充满危险的森林；他们的前方，是充满希望的修炼之路。