万蛇谷的毒雾比预想中更浓，淡绿色的雾气裹着刺鼻的腥气，贴在皮肤上竟有微微的灼痛感。刀疤大汉带来的十几个黑风寨山贼呈半圆形散开，手中的钢刀在雾中泛着冷光，显然是常年在此截杀，连毒雾都对他们造不成太大影响。
“小子，别想着耍花样！”刀疤大汉舔了舔嘴角，目光扫过林辰三人背上的行囊，“这万蛇谷是我们的地盘，进来的人就没有能带着东西走的。识相点，自己把东西交出来，省得老子动手！”
王浩握紧新打造的重剑，剑身在雾中泛着淡青色的灵光：“你们这些山贼，光天化日之下抢夺历练弟子，就不怕宗门派人来收拾你们？”
“宗门？”刀疤大汉嗤笑一声，一脚踹在旁边的蛇蜕上，“青玄宗的人忙着修炼，谁会管我们这些‘小角色’？再说，就算他们来了，这万蛇谷的毒雾和蛇群也能把他们困死！”
林辰悄悄运转《青龙诀》，龙气在体内缓缓流转，目光快速扫过周围的环境——左侧不远处有一片茂密的灌木丛，枝叶间隐约能看到蛇鳞反光；右侧是一处陡峭的土坡，坡上长满了带刺的荆棘；身后则是一条狭窄的石缝，仅容一人通过。硬拼肯定不行，刀疤大汉是炼气五层初期，还有十几个手下，只能用环境来牵制。
“我们可以把灵石给你们，但你们得放我们离开。”林辰突然开口，语气带着一丝“示弱”，“我们只是普通外门弟子，身上没多少值钱的东西，犯不着跟你们拼命。”
刀疤大汉眼中闪过一丝得意，以为林辰是怕了：“算你识相！把东西放在地上，然后转过身，慢慢往后退，等我们确认你们没带武器，就放你们走。”
林辰给王浩和苏清月递了个眼色，弯腰假装要放下行囊，右手却悄悄摸向腰间的破甲匕首——那匕首淬过轻微的麻痹毒液，是之前在坊市特意定制的。就在山贼们放松警惕的瞬间，林辰突然将匕首朝着左侧灌木丛掷去，同时大喊：“清月，用迷雾符！”
匕首带着灵力，精准地刺中灌木丛中的一条金环蛇。金环蛇吃痛，发出“嘶嘶”的警告声，周围的灌木丛瞬间躁动起来，数十条毒蛇从枝叶间窜出，朝着最近的山贼扑去。
苏清月反应极快，将早就准备好的迷雾符朝着山贼群扔去。符纸炸开，白色的浓雾瞬间弥漫开来，与谷内的毒雾交织在一起，能见度不足一尺。
“不好！有蛇！”山贼中有人发出惨叫，显然是被毒蛇咬伤。刀疤大汉又惊又怒，朝着林辰的方向挥刀砍去，却只砍到了空气：“小子，你敢耍我！”
“青龙戏水步！”林辰脚下一动，身体如清风般穿梭在浓雾中，青钢剑带着龙气，朝着身边的山贼刺去。一个山贼刚想反抗，就被剑刃刺穿肩膀，惨叫着倒在地上。
王浩也趁机挥舞重剑，朝着山贼群冲去。重剑势大力沉，每一次挥舞都能逼退周围的山贼，偶尔还能趁乱砍伤一两人。苏清月则拿出细剑，专门攻击山贼的手腕和脚踝，配合地上的毒蛇，将山贼群搅得鸡飞狗跳。
刀疤大汉在浓雾中找不到林辰的身影，只能对着空气怒吼，手中的弯刀胡乱挥舞。他运转灵力，试图驱散浓雾，却没想到谷内的毒雾带着黏性，越驱散反而越浓。就在这时，他感觉到背后传来一阵刺痛——林辰不知何时绕到了他身后，破甲匕首狠狠刺中了他的后腰。
“噗嗤！”
匕首上的麻痹毒液瞬间发作，刀疤大汉只觉得双腿一软，体内的灵力也开始紊乱。他想要转身反击，却被林辰一脚踹在膝盖上，重重地跪倒在地。
“你们黑风寨，是不是和赵雷合作了？”林辰用青钢剑抵住刀疤大汉的喉咙，语气冰冷。他早就觉得奇怪，黑风寨怎么会正好在他们进入万蛇谷时出现，肯定是有人提前通风报信。
刀疤大汉脸色惨白，眼神闪烁：“我不知道你在说什么……”
“不知道？”林辰手中微微用力，剑刃划破了刀疤大汉的皮肤，“刚才你说‘青玄宗的人忙着修炼，谁会管我们’，若不是有人给你们撑腰，你们敢这么嚣张？再不说实话，我就把你扔给蛇群！”
刀疤大汉吓得浑身发抖，连忙求饶：“我说！我说！是赵雷执事让我们来的，他给了我们一百块下品灵石，让我们把你们困在万蛇谷，最好能让蛇群把你们咬死！”
林辰眼中闪过一丝厉色，果然是赵雷！他还想再问些细节，却听到远处传来一阵密集的“沙沙”声——毒雾中，无数条毒蛇正朝着他们这边爬来，为首的是一条水桶粗的巨蛇，鳞片呈金黄色，头部有一个黑色的“王”字，正是万蛇谷的霸主，二阶妖兽“金环蛇王”！
“不好！是金环蛇王！”苏清月惊呼出声，“它能操控谷内的蛇群，咱们快逃！”
林辰也顾不上再问刀疤大汉，一把将他推给蛇群，对王浩和苏清月喊道：“往石缝那边跑！石缝窄，蛇群追不过来！”
三人朝着身后的石缝跑去，金环蛇王发出一声震耳欲聋的嘶鸣，蛇群如潮水般朝着他们追来。刀疤大汉和剩下的山贼瞬间被蛇群淹没，只发出几声短暂的惨叫，就没了动静。
石缝果然狭窄，只能容一人侧身通过。林辰带头钻进石缝，青钢剑不断拨开爬来的小蛇。王浩和苏清月紧随其后，三人沿着石缝快速前行，身后的蛇群因为石缝太窄，只能在外面焦躁地盘旋，无法追击。
走了约莫半个时辰，石缝终于到了尽头，眼前出现一个小小的山洞。山洞内干燥整洁，空气中没有毒雾，反而弥漫着一股淡淡的草药香。
“终于安全了！”王浩瘫坐在地上，大口喘着气，“刚才真是太危险了，差点就成了蛇的食物！”
苏清月也擦了擦额头的汗水，从行囊里拿出解毒丹，分给林辰和王浩：“咱们吸入了不少毒雾，赶紧服下解毒丹，免得中毒。”
林辰服下解毒丹，感受着体内的灵力——刚才的战斗消耗了不少灵力，还吸入了少量毒雾，虽然解毒丹能缓解，但想要彻底恢复，还需要一段时间。他环顾山洞，发现洞壁上长着不少淡绿色的草药，叶片上带着细小的绒毛，正是能解蛇毒的“蛇舌草”。
“这里有蛇舌草，咱们可以多采些，既能解毒，还能换些灵石。”林辰说着，拿出玉铲，小心翼翼地采集蛇舌草。苏清月和王浩也过来帮忙，很快就采了满满一篮。
山洞的深处有一个小小的水潭，潭水清澈见底。林辰走到潭边，刚想喝水，却发现潭底有什么东西在发光。他运转灵力，将潭水吸开，只见潭底躺着一枚淡金色的蛇胆，约莫有拳头大小，表面泛着淡淡的灵光——正是金环蛇王的蛇胆！
“是金环蛇王的蛇胆！”林辰心中一喜，蛇胆是炼制二阶解毒丹的主材，还能辅助修炼，尤其是对淬炼灵力有极大的帮助。他小心翼翼地将蛇胆捞起，放进特制的玉盒里。
三人在山洞里休息了一夜，林辰拿出金环蛇王的蛇胆，开始吸收其中的灵气。蛇胆中的灵气比地鳞兽内丹更加精纯，还带着一丝温和的药性，在《青龙诀》的运转下，缓缓融入丹田，不仅修复了受损的经脉，还让他体内的灵力更加凝实。
第二天一早，三人收拾好行囊，准备离开山洞。林辰能清晰地感受到，体内的灵力已经达到了炼气四层中期的巅峰，离炼气四层后期只有一步之遥。只要再找到足够的灵气，就能顺利突破。
“咱们沿着山洞的另一条出口走，应该能绕出万蛇谷。”苏清月指着山洞另一侧的通道，“我昨天探查过，这条通道通向谷外的一片竹林，没有毒雾和蛇群。”
三人沿着通道前行，走了约莫一个时辰，终于走出了山洞。眼前是一片茂密的竹林，空气中弥漫着竹子的清香，再也没有万蛇谷的腥气。
“终于出来了！”王浩兴奋地喊道，“咱们接下来去哪里历练？”
林辰想了想，说道：“咱们先去附近的城镇，把蛇舌草和金环蛇王的蛇胆卖掉，换些灵石和灵材，然后再去‘清风岭’。据说清风岭有一阶后期的‘风狼’，内丹能辅助突破炼气五层，正好适合我们。”
苏清月和王浩点了点头，三人朝着城镇的方向走去。一路上，林辰不断运转《青龙诀》，消化着金环蛇王蛇胆的灵气，体内的灵力越来越活跃，离炼气四层后期越来越近。
三人来到城镇后，先找了一家药铺，将蛇舌草和金环蛇王的蛇胆卖掉。蛇舌草卖了十块下品灵石，金环蛇王的蛇胆则卖了五十块下品灵石，一共换了六十块下品灵石。林辰用一部分灵石买了三瓶二阶淬体丹和一些疗伤药，剩下的灵石则收了起来，以备不时之需。
离开城镇后，三人朝着清风岭出发。清风岭位于城镇的东北方向，距离约一百里，岭内常年刮着大风，栖息着大量的风狼。三人刚进入清风岭，就感受到一阵强烈的风，吹得人睁不开眼睛。
“大家小心点，风狼擅长在风中潜行，很难发现它们的踪迹。”苏清月提醒道，从行囊里拿出一面小小的风镜，递给林辰和王浩，“戴上风镜，能减少风对眼睛的影响。”
三人戴上风镜，沿着岭内的小路缓缓前行。走了约莫半个时辰，突然听到一阵“嗷呜”的狼嚎声，紧接着，十几只风狼从风中窜出，拦住了他们的去路。风狼通体呈淡青色，体型比普通的狼大不少，眼睛泛着绿色的凶光，在风中快速移动，留下一道道残影。
“是风狼群！”王浩握紧重剑，警惕地盯着风狼，“它们的速度很快，还能借助风力提升攻击力，咱们得小心应对！”
林辰运转“青龙戏水步”，身体在风中保持着稳定：“我来对付狼王，你们负责牵制其他的风狼。记住，风狼的腹部是弱点，攻击那里更容易得手！”
他说着，朝着风狼群冲去。为首的风狼王体型比其他风狼大一圈，眼睛泛着红色的凶光，朝着林辰扑来。林辰侧身避开，青钢剑带着龙气，朝着风狼王的腹部刺去。风狼王反应极快，身体在空中一转，避开了攻击，同时用爪子朝着林辰的胸口抓去。
林辰运转灵力，用青钢剑挡住风狼王的爪子。“铛”的一声，火星四溅，林辰被震得向后退了几步，手臂微微发麻。风狼王趁机再次扑来，口中喷出一道风刃，朝着林辰射去。
林辰不敢大意，运转“青龙戏水步”，身体灵活地避开风刃，同时将一枚二阶淬体丹服下。丹药入口即化，一股精纯的灵气瞬间流遍全身，体内的灵力暴涨。他运转《青龙诀》，龙气在体内形成一股洪流，朝着炼气四层后期的壁障冲击而去。
“轰！”
壁障被冲开一道缝隙，灵力如潮水般涌入，林辰的气息瞬间提升不少。他抓住这个机会，青钢剑再次刺向风狼王的腹部，这次终于刺穿了风狼王的防御，淡青色的血液流了出来。
风狼王发出一声凄厉的狼嚎，身体变得更加狂暴，朝着林辰扑来。林辰运转全身的灵力和龙气，“青龙探爪——龙怒”使出，右手凝聚出一只巨大的龙爪虚影，朝着风狼王的头部抓去。
“噗嗤！”
龙爪虚影狠狠抓在风狼王的头部，风狼王发出一声最后的哀嚎，倒在地上，抽搐了几下便不再动弹。其他的风狼见狼王死去，顿时变得慌乱起来，王浩和苏清月趁机发动攻击，很快就解决了剩下的风狼。
林辰喘着气，擦了擦额头的汗水——虽然没有成功突破到炼气四层后期，但壁障已经出现了缝隙，只要再吸收一些灵气，就能顺利突破。他走到风狼王的尸体旁，用玉刀剖开它的腹部，取出一颗淡青色的内丹——正是风狼王的内丹，蕴含着浓郁的灵气。
“林兄，你没事吧？”苏清月和王浩走过来，关切地问道。
“我没事，只是消耗了不少灵力。”林辰笑着道，“咱们先找个地方休息，吸收完风狼王内丹的灵气，再继续猎杀风狼，争取多攒些内丹，为突破到炼气四层后期做准备。”
三人找了个避风的山洞，林辰拿出风狼王的内丹，开始吸收其中的灵气。内丹中的灵气带着一股风属性的力量，在《青龙诀》的运转下，缓缓融入丹田，与龙气融合在一起，让他体内的灵力更加凝实。
而此刻，青玄宗外门执事堂内，赵雷正坐在案后，看着手中的传讯符，脸色阴沉得能滴出水来。传讯符上写着“黑风寨众人全灭，林辰等人已离开万蛇谷，前往清风岭”。
“废物！一群废物！”赵雷将传讯符扔在地上，怒不可遏，“连几个外门弟子都解决不了，还赔上了自己的性命！”
他来回踱步，眼中闪过一丝狠厉：“清风岭……既然黑风寨不行，那我就亲自出手！林辰，这次我看你还能不能活着回来！”
赵雷拿起笔，在一张纸上写下几行字，然后递给一个心腹执事：“你立刻去清风岭，找到林辰等人，用这个‘引风符’引来大量风狼，务必将他们困死在清风岭！若是失败，你也别回来了！”
心腹执事接过纸条和引风符，脸色苍白，却不敢反抗，只能躬身行礼，转身离开了执事堂。赵雷看着窗外，嘴角勾起一抹阴狠的笑容——他已经布下了天罗地网，就等着林辰等人自投罗网。
林辰等人还不知道，一场更大的危机正在清风岭等着他们。他们在山洞里休息了一夜，林辰吸收完风狼王内丹的灵气后，体内的灵力已经达到了炼气四层中期的巅峰，离炼气四层后期只有一步之遥。三人收拾好行囊，继续在清风岭猎杀风狼，争取早日突破到炼气四层后期，为未来的外门大比做好准备。