黄枫谷的山门隐在一片枫树林中，此时正是初秋，枫叶已染上浅红，风一吹，便有几片落叶飘落在青石板路上，平添了几分雅致。林辰一行人护送周明等人到山门前时，谷内已迎出几位身着黄衣的修士，为首的是个面容温和的中年修士，修为在炼气六层，正是黄枫谷的外门执事周云。
“多谢青云宗的道友援手，不然我黄枫谷的几个弟子恐怕真要折在黑石山脉了。”周云对着林辰四人拱手行礼，目光落在被绑着的黑风寨盗匪身上时，眉头微沉，“这些黑风寨的鼠辈，竟敢在黑石山脉劫掠我黄枫谷弟子，此事我们定不会善罢甘休。”
周明将寒水石和从盗匪身上搜出的法器交给周云，又把幽水洞的遭遇细细说了一遍。周云听完，脸色更加凝重：“炼制幽水邪器乃是邪道行径，此事我需立刻禀明宗主，说不定要联合周边宗门，一同清剿黑风寨。”
他转头看向林辰，从行囊里取出一个玉瓶和一张地图，递了过去：“这瓶‘聚气丹’有二十颗，是我黄枫谷的一点心意，多谢道友救下我谷弟子。另外，这张是‘黑石山脉详图’，比道友们之前用的简易图详细得多，标注了不少灵药产地和妖兽巢穴，或许能帮道友们后续历练。”
林辰接过玉瓶和地图，拱手道谢：“周执事客气了，举手之劳而已。这聚气丹我们收下，地图也多谢了，有它在，我们接下来的历练能少走不少弯路。”
苏清月看着山门前的枫树林，轻声道：“黄枫谷的枫叶真好看，等下次有机会，我们再来拜访。”
周明笑着点头：“随时欢迎！等你们外门大比结束，要是有空，我带你们去谷后的‘映枫湖’看看，那里的枫叶比山门这儿还美。”
众人又寒暄了几句，便各自告别。林辰四人转身离开黄枫谷，朝着迷雾沼泽的方向走去。李三拿着那张黑石山脉详图，翻来覆去地看，兴奋地说：“这地图太有用了！你看，迷雾沼泽里不仅有迷雾莲，还有‘水纹草’，那是炼制‘避水丹’的主材，以后遇到水域妖兽，就能派上用场了。”
王浩凑过去看了一眼，指着地图上的一处红点：“这里标注的是‘沼眼’，说是迷雾沼泽的核心，灵力最浓郁，但也最危险，有三阶妖兽出没，咱们可不能靠近。”
林辰将地图折好收进行囊，提醒道：“迷雾沼泽本就危险，现在又多了黑风寨的事，咱们更得小心。按照地图标注，从这里到迷雾沼泽需要两天路程，今晚咱们先在前面的‘清溪村’落脚，明天一早再出发。”
众人点头，加快了脚步。清溪村是黑石山脉边缘的一个小村落，村民大多以采药或打猎为生，对修士并不陌生。他们进村时，天色已近黄昏，村口的老槐树下，几个孩童正围着一个卖糖人的小贩打闹，空气中飘着淡淡的糖香。
林辰找了一家看起来干净的客栈，订了四间房。刚放下行囊，就听到客栈楼下传来一阵争吵声，夹杂着女子的哭泣声。李三好奇，拉着王浩下楼去看，没过多久就跑了上来，脸色有些凝重：“林兄，楼下有个女修被人欺负了，对方说是青竹派的，要抢她采的‘血参’。”
“青竹派？”林辰眉头一皱，之前在风蚀崖遇到的青竹派弟子还放言说要报仇，没想到这么快又遇到了，“走，下去看看。”
四人下楼时，客栈大堂里已经围了不少人。一个身着青绿色长袍的女修正抱着一个布包，哭得梨花带雨，她面前站着两个青竹派弟子，一胖一瘦，手里拿着短刀，态度嚣张。
“识相的就把血参交出来，不然别怪我们不客气！”胖弟子晃了晃手里的短刀，眼神凶狠，“这血参是二阶灵药，你一个炼气三层的散修，根本不配拥有，不如给我们，还能保你一条小命。”
女修紧紧抱着布包，哽咽着说：“这血参是我找了半个月才找到的，我娘病重，需要它来炼丹续命，你们不能抢我的！”
“你娘的命关我们屁事！”瘦弟子不耐烦地说，伸手就要去抢布包。
“住手！”林辰大喝一声，走上前挡在女修面前，“光天化日之下，抢人灵药，这就是青竹派的作风？”
两个青竹派弟子看到林辰，脸色瞬间变了——他们认得林辰，正是之前在风蚀崖被林辰等人打败的青竹派弟子的同门。胖弟子强装镇定：“是你？没想到这么快又见面了！上次你坏我们青竹派的事，这次还想多管闲事？”
“闲事？”林辰冷笑一声，“抢人救命的灵药，这叫闲事？我看你们青竹派根本就是一群强盗！”
周围的村民和修士也纷纷议论起来，指责两个青竹派弟子的不是。瘦弟子恼羞成怒，举着短刀朝着林辰刺来：“敬酒不吃吃罚酒！今天就让你知道我们青竹派的厉害！”
林辰早有准备，侧身避开，青钢剑轻轻一挑，就将瘦弟子的短刀挑飞。瘦弟子踉跄了几步，摔倒在地，疼得龇牙咧嘴。
胖弟子见状，也举着短刀冲了上来。王浩立刻挡在林辰面前，青钢盾猛地一撞，将胖弟子撞得连连后退。李三趁机绕到胖弟子身后，铁剑架在他的脖子上：“别动！再动我就废了你的修为！”
两个青竹派弟子吓得不敢动弹，脸色苍白。林辰看着他们，冷声道：“滚！告诉你们门派的人，下次再让我看到你们欺负人，就不是这么简单了！”
两人如蒙大赦，爬起来就往外跑，连掉在地上的短刀都忘了捡。
女修连忙对着林辰四人跪下磕头：“多谢四位道友救命之恩！大恩大德，我永世不忘！”
林辰急忙扶起她：“姑娘快起来，举手之劳而已。你娘的病要紧，还是赶紧把血参送去炼丹吧。”
女修站起身，擦了擦眼泪，从布包里拿出一株暗红色的人参，递给林辰：“这血参有两株，我留一株就够了，这株送给道友，算是我的一点心意。”
林辰推辞道：“不用了，你娘更需要它，我们不能要。”
女修坚持道：“道友要是不收，我心里过意不去。再说，这迷雾沼泽很危险，血参能补充灵力，或许能帮到道友们。”
苏清月见状，笑着说：“林兄，既然姑娘一片心意，咱们就收下吧，以后要是有机会，再报答她就是。”
林辰这才接过血参，递给苏清月收好。女修又说了几句感谢的话，便匆匆离开了客栈。
众人回到座位上，王浩喝了一口茶，说道：“这青竹派的人真是阴魂不散，走到哪儿都能遇到，以后咱们得更小心才行。”
“他们肯定是记恨上次风蚀崖的事，想找机会报复。”李三皱着眉头，“说不定这次迷雾沼泽，他们也会去，咱们得提前做好准备。”
林辰点了点头：“不管他们去不去，咱们都得小心。明天进入迷雾沼泽后，大家一定要跟紧我，别走散了。”
第二天一早，众人收拾好行囊，离开了清溪村，朝着迷雾沼泽出发。按照黑石山脉详图的标注，迷雾沼泽位于黑石山脉的东南方向，周围环绕着一片湿地，常年弥漫着白色的迷雾，能见度极低。
走了约莫一个时辰，周围的树木渐渐变少，取而代之的是一片茂密的芦苇荡，空气中的水汽越来越浓，远处开始出现白色的迷雾，像是一道白色的屏障，挡住了视线。
“前面就是迷雾沼泽了。”苏清月拿出之前采的醒神草，分给众人，“大家先嚼一片醒神草，防止被迷瘴影响神志。这迷雾沼泽的迷瘴比迷雾林的更浓，醒神草的药效只能维持半个时辰，得及时更换。”
众人嚼碎醒神草，含在嘴里，一股清凉的感觉从舌尖蔓延到全身，原本有些昏沉的脑袋瞬间清醒了不少。林辰带头走进迷雾中，青钢剑握在手里，警惕地观察着周围的动静。
迷雾中的能见度不足三丈，耳边只能听到自己的脚步声和芦苇被风吹动的“沙沙”声，偶尔能听到远处传来几声不知名妖兽的嘶吼，让人心里有些发毛。李三紧紧跟在林辰身后，手里的铁剑握得发烫，眼睛不停地扫视着周围，生怕突然冲出一头妖兽。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵“咕嘟咕嘟”的声音，像是有什么东西在水里冒泡。林辰立刻停下脚步，示意众人安静。他运转灵力，将五感提升到极致，隐约能感觉到前方不远处的沼泽里，有一股强大的水系灵力波动，还夹杂着淡淡的毒性。
“前面有妖兽。”林辰压低声音，“大家小心，可能是沼毒鳄，那是二阶后期的妖兽，擅长在沼泽里隐藏，还能喷出毒雾。”
王浩将青钢盾举在身前，重剑斜扛在肩上：“我走前面，林兄你在旁边掩护，苏师姐和李三跟在后面，注意脚下，别陷进泥潭里。”
众人小心翼翼地往前走，雾气渐渐稀薄了一些，前方出现一片浑浊的水域，水面上漂浮着绿色的水藻，“咕嘟咕嘟”的声音正是从水里传来的。突然，水面猛地炸开，一道巨大的黑影从水里窜出，朝着王浩扑来——那是一头两丈长的鳄鱼，通体灰绿色，身上覆盖着厚厚的鳞片，嘴巴里长满了锋利的牙齿，嘴角还挂着绿色的毒液，正是沼毒鳄！
“小心！”林辰大喊一声，运转“青龙戏水步”，瞬间冲到王浩身边，青钢剑朝着沼毒鳄的眼睛刺去。沼毒鳄反应极快，脑袋猛地一偏，避开了剑刃，巨大的尾巴朝着林辰扫来。
王浩立刻举起青钢盾，挡住了沼毒鳄的尾巴。“砰”的一声巨响，王浩被震得连连后退，手臂发麻，盾牌上留下了一道深深的划痕。苏清月趁机扔出几张冰符，冰块瞬间凝结在沼毒鳄的身体上，暂时限制了它的行动。
“攻击它的腹部！那里是它的弱点！”林辰大喊一声，青钢剑朝着沼毒鳄的腹部刺去。沼毒鳄想要挣扎，却被冰块困住，剑刃轻易刺入它的腹部，绿色的血液从伤口渗出，滴在沼泽里，瞬间将周围的水染成了绿色。
沼毒鳄痛得疯狂嘶吼，身体猛地一甩，挣脱了冰块的束缚，转身就想钻进沼泽里逃跑。李三见状，立刻冲上去，铁剑朝着沼毒鳄的尾巴砍去。“咔嚓”一声，沼毒鳄的尾巴被砍断了一截，绿色的血液喷涌而出。
沼毒鳄更加狂暴，张开大嘴，喷出一团绿色的毒雾，朝着众人射来。林辰急忙运转龙气，在身前形成一道淡蓝色的护罩，挡住了毒雾。毒雾落在护罩上，发出“滋滋”的声响，很快就被龙气净化。
“不能让它跑了！”林辰纵身跃起，青钢剑上泛着龙气和水灵灵力，形成一道深蓝色的剑气，朝着沼毒鳄的头部刺去。沼毒鳄想要躲避，却被王浩用青钢盾挡住了去路。剑气瞬间刺入它的头部，沼毒鳄发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地抽搐起来，很快就没了气息。
众人这才松了口气，纷纷瘫坐在地上。李三擦了擦额头的汗水，兴奋地说：“终于解决了！这沼毒鳄的鳞片真硬，我的铁剑都快砍卷刃了。”
苏清月走到沼毒鳄的尸体旁，检查了一下：“沼毒鳄的内丹和鳞片都是好东西，内丹能炼制解毒丹，鳞片能用来制作防御法器，咱们把它们取下来。”
林辰点了点头，用青钢剑剖开沼毒鳄的腹部，取出一颗拳头大小的绿色内丹，递给苏清月。王浩则用重剑将沼毒鳄的鳞片一片片撬下来，放进布包里。
就在这时，远处的迷雾中传来一阵脚步声，伴随着说话声：“刚才的嘶吼声好像是沼毒鳄，肯定有人在这里，咱们快过去看看，说不定能捡个便宜！”
林辰等人脸色一变，这声音很熟悉，正是之前在风蚀崖遇到的青竹派女子！
“是青竹派的人！”李三握紧铁剑，警惕地看着声音传来的方向，“他们果然也来迷雾沼泽了！”
林辰站起身，将青钢剑握在手里，眼神冰冷：“既然来了，就别想走了。上次放了他们，这次他们还敢来，正好新仇旧恨一起算！”
迷雾中，几道身影渐渐清晰，为首的正是那个青竹派女子，她身后跟着五个青竹派弟子，修为都在炼气四层以上，手里拿着武器，气势汹汹地朝着林辰等人走来。
青竹派女子看到林辰，脸色瞬间变得狰狞：“是你们！真是冤家路窄！上次你们坏我好事，这次我看你们还怎么跑！”
林辰冷笑一声：“跑？谁要跑？上次放你走，是因为不想杀你，没想到你不知悔改，还敢来招惹我们。今天，我就让你知道，得罪我们的下场！”
青竹派女子怒喝一声：“给我上！把他们杀了，抢了他们的东西！”
五个青竹派弟子立刻冲了上来，手里的武器朝着林辰等人砍去。林辰运转“青龙戏水步”，身形如箭般冲了出去，青钢剑上泛着淡蓝色的灵光，朝着最前面的青竹派弟子刺去。
那弟子修为只有炼气四层初期，根本不是林辰的对手，只听“噗嗤”一声，剑刃刺穿了他的胸膛，他惨叫一声，倒在地上。
王浩和李三也冲了上去，王浩用青钢盾挡住一个弟子的攻击，重剑朝着他的腹部刺去；李三则和另一个弟子缠斗在一起，虽然他的修为只有炼气三层后期，但经过这段时间的历练，战斗经验丰富了不少，一时之间竟不落下风。
苏清月则对付剩下的两个弟子，她拿出几张烈火符，朝着他们扔去。火焰朝着两个弟子射去，迫使他们后退。苏清月趁机拿出一张“捆妖符”，朝着其中一个弟子扔去，符纸化作一道金色的绳索，缠住了他的四肢，将他绑在地上。
青竹派女子看到自己的弟子一个个被打败，气得浑身发抖。她从腰间拿出一个瓷瓶，打开瓶盖，一股黑色的雾气飘了出来，散发出一股刺鼻的气味——正是上次她用的腐心毒，而且这次的毒性比上次更强！
“我看你们这次怎么躲！”青竹派女子将瓷瓶朝着林辰扔去，黑色的雾气朝着林辰弥漫开来。
林辰早有准备，运转龙气，在身前形成一道淡蓝色的护罩。黑色的雾气落在护罩上，发出“滋滋”的声响，很快就被龙气净化。“你的毒对我没用！”林辰冷声道，朝着青竹派女子冲去，青钢剑朝着她的胸口刺去。
青竹派女子脸色苍白，转身就想跑。可她刚跑没几步，就被苏清月扔出的一张冰符冻住了双腿，无法动弹。林辰趁机冲上去，青钢剑架在她的脖子上。
“你……你别杀我！”青竹派女子吓得浑身发抖，声音带着哭腔，“我再也不敢招惹你们了，求你们放了我！”
林辰看着她，眼神冰冷：“上次放了你，你不知悔改，这次还敢来。要是放了你，你肯定还会找机会报复我们。”
就在这时，远处的迷雾中突然传来一阵巨大的脚步声，伴随着妖兽的嘶吼声，地面都开始微微震动。林辰脸色一变，这声音比沼毒鳄的嘶吼声更响亮，显然是更强大的妖兽！
“不好，是三阶妖兽！”苏清月脸色苍白，“咱们得赶紧走，不然会被妖兽包围的！”
林辰看了一眼青竹派女子，冷哼一声：“这次饶了你，要是再让我看到你，定不饶你！”他收起青钢剑，一脚将她踹倒在地，“滚！”
青竹派女子如蒙大赦，爬起来就往外跑，连自己的弟子都顾不上了。林辰等人也不敢停留，朝着迷雾沼泽深处跑去。
身后的脚步声和嘶吼声越来越近，雾气中，一道巨大的身影渐渐清晰——那是一头三丈高的“沼泽巨熊”，通体棕黑色，身上覆盖着厚厚的毛发，爪子泛着寒光，正是三阶初期的妖兽！
“快进前面的山洞！”林辰指着前方不远处的一个山洞，那是地图上标注的“避沼洞”，是躲避沼泽妖兽的安全之地。
众人加快脚步，冲进山洞里。林辰立刻用青钢剑将洞口的一块巨石推过去，挡住了洞口。沼泽巨熊的脚步声在洞口停下，它用爪子疯狂地拍打巨石，巨石上出现了一道道深深的爪痕，却始终没有被拍碎。
过了约莫半个时辰，外面的脚步声渐渐远去，沼泽巨熊终于离开了。林辰这才松了口气，靠在巨石上，擦了擦额头的汗水。
“好险！”李三瘫坐在地上，大口喘着气，“要是再晚一步，咱们就成了沼泽巨熊的食物了。”
苏清月拿出聚气丹，分给众人：“快吃点聚气丹，恢复一下灵力。这山洞里的灵力很浓郁，正好适合休息恢复，等恢复好了，咱们再出去找迷雾莲。”
林辰接过聚气丹，吞了下去。他靠在墙壁上，闭上眼睛，感受着体内的灵力——刚才与青竹派弟子和沼毒鳄战斗，消耗了不少灵力，但服用聚气丹后，灵力正在快速恢复。突破到炼气五层后，他的灵力恢复速度比之前快了不少，而且对龙气的掌控也更加熟练，刚才净化腐心毒时，龙气的消耗比上次少了一半。
他能感觉到，体内的灵力虽然比之前更浑厚，但离炼气六层还有一段距离，还需要更多的灵力积累和战斗历练才能突破，这正符合他放慢突破速度的想法。
众人在山洞里休息了约莫一个时辰，灵力都恢复到了巅峰状态。林辰站起身，推开洞口的巨石，警惕地观察了一下周围的情况，确定沼泽巨熊已经离开后，才对众人说：“走吧，咱们继续找迷雾莲。按照地图标注，迷雾莲就生长在前面的‘莲沼’里，离这里不远。”
众人点头，跟着林辰走出山洞，再次走进迷雾中。这次，他们更加小心，脚步放得更轻，眼睛不停地扫视着周围，生怕再遇到强大的妖兽或青竹派的人。
走了约莫半个时辰，前方的雾气渐渐稀薄了一些，出现一片清澈的水域，水面上漂浮着不少白色的莲花，花瓣上泛着淡淡的灵光，正是他们要找的迷雾莲！
“终于找到迷雾莲了！”李三兴奋地喊道，眼睛里满是激动。
林辰却皱起眉头，警惕地观察着周围：“不对劲，这里太安静了，连妖兽的嘶吼声都没有，肯定有问题。”
话音刚落，水面突然猛地炸开，一道黑色的影子从水里窜出，朝着林辰扑来——那是一条一丈长的“水纹蛇”，通体黑色，身上有白色的水纹，正是二阶中期的妖兽，擅长在水里隐藏偷袭！
“小心！”林辰大喊一声，青钢剑朝着水纹蛇的头部刺去。水纹蛇反应极快，身体猛地一扭，避开了剑刃，张开大嘴，朝着林辰喷出一口毒液。
林辰急忙避开，毒液落在地上，将地面腐蚀出一个小坑。王浩趁机冲上去，重剑朝着水纹蛇的身体砍去。水纹蛇被砍中，黑色的血液从伤口渗出，它痛得疯狂嘶吼，转身就想钻进水里逃跑。
苏清月立刻扔出几张冰符，冰块瞬间凝结在水面上，将水纹蛇的身体冻住。李三趁机冲上去，铁剑朝着水纹蛇的七寸刺去。“噗嗤”一声，剑刃刺穿了水纹蛇的七寸，水纹蛇发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地抽搐起来，很快就没了气息。
众人这才松了口气，苏清月走到水域边，小心翼翼地采摘着迷雾莲：“这些迷雾莲足够炼制不少避瘴丹了，咱们多采一些，以后历练能用得上。”
林辰点了点头，也帮忙采摘起来。他看着水面上的迷雾莲，心中一阵满足——这次历练虽然遇到了不少危险，比如青竹派的报复和沼泽巨熊的追杀，但也收获满满，不仅拿到了沼毒鳄的内丹和鳞片，还找到了迷雾莲，而且自己的修为也更加稳固，对龙气的运用也更加熟练。
采摘完迷雾莲后，众人收拾好行囊，准备离开迷雾沼泽。按照地图标注，接下来他们要去“黑石矿脉”，那里有不少矿石，能用来炼制法器，为以后的外门大比做准备。
林辰望着迷雾沼泽深处，心中暗道：青竹派的人肯定不会善罢甘休，黑风寨的事也还没解决，接下来的历练，肯定还有更多的危险在等待着他们。但他并不害怕，反而有些期待——只有经历更多的危险和挑战，才能更快地成长，才能在即将到来的外门大比中取得好成绩，才能保护好自己和身边的人。
众人朝着黑石矿脉的方向走去，雾气渐渐将他们的身影吞没，只留下一串浅浅的脚印，很快就被风吹散的芦苇掩盖。新的历练还在继续，而黑石山脉深处的黑石矿脉，又会有什么样的危险和机遇在等待着他们呢？