车轮碾过最后一段由七彩鹅卵石铺就的小径，终于在一阵轻微的摇晃后，彻底停稳。
“妹妹，我们到家了！”艾丽娅的声音里带着难以抑制的兴奋，率先跳下马车，然后转身，向车厢内伸出手。
苏影扶着她手，小心翼翼地探出身来。当她的双脚踏上松软的草地，目光抬起，望向眼前的景象时，整个人瞬间怔在原地，紫罗兰色的眼眸因极致的震撼与惊艳而微微睁大，忘记了呼吸。
【到了到了！终于到了！】
【大小老婆回娘家了！激动！】
【前面的，网络并非法外之地，最高死刑了解一下？】
【哇——！！这是仙境吧？！】
呈现在她眼前的，并非预想中森严壁垒的城堡，而是一幅仿佛只存在于幻想画卷中的绝美景致。
她们正身处一个被苍翠群山温柔环抱的广阔山谷。山谷之中，无边无际的花海如同打翻的调色盘，肆意蔓延。
并非单一品种，而是成千上万种苏影叫不出名字的花卉，依着地势、光照，形成一片片绚烂的色块，花瓣上滚动着晨露，在午后的阳光下折射出细碎的虹光。
浓郁而清雅的花香融合成一种奇异的芬芳，沁人心脾，却不显甜腻。一座通体由白色云石与浅金色木材构建的城堡，便优雅地屹立在这片花海的中央。
塔楼纤巧，线条流畅，巨大的拱形窗棂上爬满了盛开的、散发着柔和光晕的月光藤，城堡的墙壁并非冰冷单调，上面雕刻着无数栩栩如生的风铃鸟图案，它们姿态各异，仿佛下一刻就会振翅飞走。
花海上空，无数色彩斑斓的蝴蝶翩翩起舞，如同流动的锦缎，更令人惊叹的是，天空中还盘旋着许多苏影只在苍翠学院珍贵画册上才见过的稀有鸟类。
“爷爷！”艾丽娅像一只归巢的乳燕，欢快地奔向花海小径的尽头。
那里，一位身着绣有繁复风铃鸟纹样便袍、须发皆白却精神矍铄的老者，正微笑着张开双臂。
他面容慈和，眼神深邃而睿智，周身散发着一种久居上位的雍容气度，却又带着长者特有的温和。正是风铃鸟家族的当代族长，雷蒙德公爵。
艾丽娅亲昵地挽住爷爷的手臂，将他拉到仍处于震撼中的苏影面前，语气带着几分炫耀：“爷爷，你看！这就是我跟您说过的，我妹妹，苏影！”
苏影回过神来，连忙收敛心神，微微屈膝，行了一个标准的贵族礼节，声音带着一丝不易察觉的紧张，却依旧清脆悦耳：“公爵大人，日安。我是苏影，接下来要多多打扰您了。”
这一声乖巧的“公爵大人”，让雷蒙德公爵眼中笑意更深，他哈哈一笑，声音洪亮而慈祥：“好，好孩子！不用这么拘谨，到了这里就跟到自己家一样。要是不嫌弃，就跟艾丽娅一样，叫我爷爷吧！”
“是，爷爷。”苏影从善如流，乖巧地改口，小脸上也露出了腼腆而真诚的笑容。这一声“爷爷”，叫得雷蒙德公爵心花怒放，脸上的皱纹都舒展开来。
他立刻转头，对身后侍立的管家朗声吩咐：“快！立刻去准备最盛大的欢迎宴会！把我酒窖里那些藏了百年的‘精灵咏叹调’、‘生命之泉’都拿出来！让厨房多做些好吃的，特别是适合小女孩口味的甜点！”
“是，公爵大人！”管家脸上也洋溢着笑容，躬身领命，立刻带着一群仆人风风火火地忙碌起来。
整个风铃鸟城堡，因为两位小姐的归来，瞬间充满了欢快而忙碌的气氛。
当晚，城堡主厅内灯火辉煌，一场盛大的家族晚宴如期举行。长长的宴会桌摆满了整个大厅，主桌由珍贵的香木打造，上面摆放着精致的银质餐具和水晶杯。
苏影被艾丽娅拉着，坐在了紧挨着雷蒙德公爵的主桌旁，这是只有家族嫡系核心成员才能享有的位置。
雷蒙德公爵站起身，用银匙轻轻敲击酒杯，清脆的声音让喧闹的大厅安静下来。
他目光扫过在场所有的风铃鸟家族成员——有沉稳的中年人，有朝气蓬勃的年轻人，也有几位和艾丽娅年纪相仿的少年少女，他们的目光都好奇地聚焦在苏影身上。
“诸位，”公爵的声音沉稳而充满力量，“今天，我们家族迎来了一位尊贵的小客人——苏影。从今日起，也将是我们风铃鸟家族最珍视的家人。让我们举杯，欢迎苏影的到来！”
“欢迎苏影小姐！”所有家族成员齐齐举杯，声音洪亮，目光中充满了善意的欢迎与好奇。
紧接着，便是让苏影再次感到受宠若惊的环节——家族成员们纷纷上前，献上他们准备的见面礼。
一位气质雍容的贵妇人赠上一条项链，链坠是一颗泪滴形状、内部仿佛有星河流转的“虚空之泪”宝石，据说佩戴者能宁心静气，一定程度上规避低阶精神魔法的干扰。
还有镶嵌着“永恒之花”的宝石胸针、用“精灵古树”脱落树皮鞣制而成的魔法书封皮、盛放在水晶瓶中、据说滴入水中能瞬间让一片土地变得肥沃的“生命精华”……
【“我靠！？！】
【月光绒鸟的羽毛，听名字就觉得很牛逼！！】
【这要多少彩礼能娶到大小老婆啊？？？？】
【这就是传奇公爵家族的底蕴吗？太可怕了！】
【开眼了，真的开眼了……】
苏影看着面前堆积如山的珍贵礼物，每一件都价值连城，且美丽非凡，她只能不断地起身，鞠躬，道谢，小脸因激动和些许不安而泛着红晕。
宴会在一片欢快祥和的气氛中结束，苏影在女仆梅的引领下，来到了城堡高层一间为她精心准备的客房。
推开房门，即使是见识过苍翠学院奢华和荆棘王宫精致的苏影，也再次被眼前的布置惊了一下。
房间整体风格并不繁复，以浅色调为主，显得简洁而温馨。但细节处却处处透露着极致的奢华与用心——地面铺着厚厚的皮毛地毯，踩上去悄无声息且温暖舒适。
窗帘是用一种会随着月光强度自动调节透光；书桌是由一整块散发着清香的木头雕刻而成；就连床头摆放的照明灯盏，也是一颗天然发光、能调节亮度的萤石。
深夜，万籁俱寂，花海与城堡都沉浸在温柔的月色之中。
风铃鸟公爵雷蒙德却并未入睡，他换上一身庄重的礼服，独自一人，沿着城堡内部隐秘的旋梯，来到了城堡最高处的一间私密会客厅外。
他深吸一口气，缓缓推开了沉重的木门。
房间内没有点灯，只有清冷的月光透过巨大的拱窗洒落，一道身影背对着他，凭窗而立，长袍与银白面具在月光下勾勒出孤高而神秘的轮廓，正是月华之主苏言。
雷蒙德公爵反手轻轻关上门，走上前，对着那道背影，极其郑重地躬身行了一个最高规格的礼节。
“好久不见了，苏言阁下。”公爵的声音带着一丝不易察觉的感慨。
苏言缓缓转过身，面具下的目光平静无波：“确实，好几年不见了。”
他直接切入主题，声音淡漠，“我知道你心中有很多疑问。问吧。”
雷蒙德公爵深知这位存在的性子，不喜寒暄与拐弯抹角。他直起身，目光灼灼地看向苏言，问出了那个盘旋在他心头许久的问题：
“阁下的目的，究竟是什么？您将苏影这孩子带回家族，仅仅是因为她是您的‘妹妹’吗？”苏言没有立刻回答，他只是静静地站在那里。
片刻后，一点极致的黑暗在他指尖凝聚，随即，一枚仿佛能吞噬一切光线、蕴含着无尽夜空与梦境规则的晶体缓缓浮现，静静地悬浮在两人之间——【黑夜神格】。
看到这枚象征着黑夜权柄本源的神格，即使以雷蒙德公爵千年世家的族长心性，也瞬间瞳孔猛缩，震惊得无以复加！脑海中，不受控制地翻涌起多年前的回忆。
那时，苏言刚刚从蓝星世界穿越而来，落点恰好就在绿荫会议边境，他对这个世界一无所知，茫然四顾。
而这枚随之出现的黑夜神格，其散发的微弱却本质极高的神性力量波动，立刻惊动了当时正在附近的风铃鸟公爵。
雷蒙德公爵立刻意识到有不得了的存在或事物降临，亲自前往探查，然后，他发现了手握神格、气息虽然内敛却深不可测的苏言。
他当时就认定，这位神秘的存在必定是一位隐藏的半神，而且极有可能凭借这枚神格登临神位！
这对于已经站在大陆顶端、却始终缺乏一位真正属于自家神灵庇护的风铃鸟家族而言，是一场千载难逢、甚至足以让家族跃升到全新层次的机遇！
没有丝毫犹豫，雷蒙德公爵倾尽家族之力，帮助当时对神启大陆一无所知的苏言熟悉环境、收集信息、提供资源，并为他保守秘密。
面对风铃鸟家族毫无保留的鼎力相助，即使是苏言，也感到有些过意不去。
他曾对雷蒙德公爵坦言：“这枚黑夜神格，虽然由我保管，但我并非它命定的主人，也不会成为未来的黑夜之神。”
在公爵惊愕的目光中，他给出了承诺：“不过，为了感谢风铃鸟家族的相助之情，我可以向你保证，未来的黑夜之神，必将成为风铃鸟家族永恒的庇护者。”
此刻，苏言再次拿出黑夜神格，其意不言自明——那个被他带回家族，名为苏影的小女孩，就是他所选定的，未来的黑夜女神！
雷蒙德公爵怔怔地看着那枚悬浮的神格，又回想起苏影那纯净的紫眸和绝佳的暗元素亲和，所有的线索瞬间贯通。
他心中的震惊缓缓平复，取而代之的是一种明悟与难以言喻的激动，家族千年来的投资，终于看到了最明确、也最辉煌的回报前景。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，再次对着苏言，无比恭敬地深深一躬，声音沉稳而坚定：
“我明白了，苏言阁下。风铃鸟家族，必将竭尽全力，守护苏影小姐。”