子时三刻。
风声呼啸。
子午镇犹如一座孤城，悬在秦岭大山之外。
孙传庭一动不动，立于阵前。
他的全部心神，都钉死在远处子午镇的漆黑轮廓上。
时间似乎停滞。
每一息，都像钝刀割着紧绷的神经。
突然。
北门城楼上，一豆火光倏然亮起。
在深沉的夜幕中，如鬼火般幽幽一闪。
紧接着，第二下。
第三下。
三下明灭，正是约定的信号。
孙传庭身后的将领们发出一阵压抑不住的骚动，攥着兵器的手背，青筋毕露。
孙传庭缓缓放下望远镜。
他那张紧绷如石的脸，终于有了一丝松动。
一口白气从他口中吐出，在寒风里瞬间消散。
他心中的最后一丝疑虑，也随之散去。
“吱——呀——”
一道悠长刺耳的摩擦声，穿透夜风，遥遥传来。
那座固若金汤的城门，打开了一道缝隙。
缝隙不大，刚好可容数骑并入。
“天助大明！”
孙传庭身旁的一名参将，再也按捺不住，狂喜地低吼。
孙传庭没有说话。
但他眼中那抹如释重负的光，比任何言语都更显激动。
他猛地回头，目光如刀，直刺早已按捺不住的贺人龙。
“贺总兵！”
“末将在！”
贺人龙猛地一挺胸，脸上的横肉都在兴奋地颤抖。
“你部，再加抚标营一千精锐，共计三千人马，由你担任前锋！”
孙传庭的声音斩钉截铁。
“夺下城门，控制城墙，为大军入城扫清障碍！此功，本抚为你记下！”
“得令！”
贺人龙发出一声野兽般的咆哮，满脸涨得通红。
他等这一刻太久了。
憋屈了这么多天，终于轮到他老贺来摘这头功！
他一把抽出腰刀，在空中划出一道弧线，指向那道敞开的城门缝隙，对着手下那群早已摩拳擦掌的精兵咆哮：
“弟兄们！城里的金银、女人，都是咱们的！”
“跟着老子，冲进去！抢头功！”
“喔！”
被压抑的兽性，彻底爆发。
三千名明军精锐，像一群嗅到血腥味的饿狼，发疯般冲向那道象征着功名利禄的缝隙。
马蹄裹着的布条在奔跑中散开，沉重的铁蹄踏在冻土上，声如奔雷。
贺人龙一马当先。
他甚至已经开始盘算，拿下子午镇后，该如何向孙抚台请赏，又该如何将城中富户的家产据为己有。
转瞬之间，他带着大队人马，一头扎进了那片深沉的黑暗。
然而，门洞之后，迎接他们的，并非赵老四部热情的欢迎。
一条空旷死寂的长街。
街道两侧，民居和店铺的门窗紧闭，黑洞洞的，像一个个沉默的墓穴。
除了他们自己粗重的喘息和马蹄的杂乱回响，再无半点声息。
一股说不出的诡异和不祥，攫住了每个人的心脏。
“人呢？”
贺人龙勒住马，满脸的横肉挤成一团，眼中的兴奋迅速被警惕和疑惑取代。
“赵老四那个王八蛋呢？”
一名亲兵颤声道：“总爷，这……这不对劲……”
话音未落。
“轰隆——！”
一声巨响自身后传来，地动山摇。
贺人龙骇然回头。
那扇他们刚刚冲进来的厚重城门，已轰然落下！
吊起的千斤闸，死死地砸进地面，激起一片烟尘，断绝了所有退路。
“中计了！”
贺人龙脑中“嗡”的一声，血都凉了。
他还没来得及做出任何反应，街道两侧的屋顶之上，异变陡生。
“唰！唰！唰！”
一瞬间，数百支火把同时亮起，连成两条蜿蜒的火龙，将整条长街照得如同白昼。
火光下，无数黑色的身影出现在屋顶边缘。
他们手中那泛着金属冷光的长管，整齐划一地指向街道中央。
密密麻麻的枪口，构成了一片死亡的森林。
火器营千总周平，就站在正对着贺人龙的一处屋顶上，面无表情地看着下方乱作一团的明军。
而在他们身后的城墙之上，更多的火把亮起。
陈海的身影，出现在城楼的垛口后。
他身着一身寻常的青色布衣，双手负后，神情淡漠，像是在看一场与自己无关的戏。
他的身旁，站着一个魁梧的汉子。
正是赵老四。
他哪里有半分被排挤的愤懑，脸上挂着的全是戏谑的笑容。
赵老四往前一步，双手扶着城垛，中气十足地冲着城外孙传庭大军的方向，放声大笑：
“孙抚台！我大哥让我问你一句，这出引君入瓮的戏，你老人家看得可还过瘾？”
笑声在夜空中传出老远。
每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在城外每一个明军将士的脸上。
当城内火光冲天而起，当那熟悉的、密集的枪声如同爆豆般响起时，孙传庭就知道，自己上了当。
从徐子宾的信，到信使的表演，再到赵老四与周平部下的冲突……
所有的一切，都是一个精心编织的局。
不过事已至此，他也已经做好最坏的打算！
“传我将令！”
他嘶吼出声，嗓音破裂如砂石摩擦，每一个字都淬着血。
“全军出击！攻城！不惜任何代价，给老子把城门轰开！”
“咚！咚！咚！”
催战的鼓声，急促如雷。
后续的明军主力，如同黑色的潮水，呐喊着，向子午镇的城墙发起了决死冲锋。
他们要救出被困的袍泽，他们要用刀剑洗刷这份耻辱。
然而，陈海又怎会给他们这个机会？
当明军的先头部队冲到护城河边，正准备架设云梯、撞击城门时，城墙之上，赵老四冷笑一声，大手一挥。
“放！”
“嗖嗖嗖！”
数百支绑着浸油布头的火箭，拖着焰尾，如流星雨般坠入护城河中。
那条看似平静的护城沟，不知何时早已被洒满了大量的猛火油。
“轰——”
一瞬间，整条护城河被彻底点燃！
冲天的烈焰拔地而起，高达数丈，形成了一道根本无法逾越的火墙。
灼热的气浪扑面而来，最前排的数百名明军士卒连惨叫都来不及发出，就被烈焰吞噬，变成一个个在地上痛苦翻滚的火人。
火光映红了孙传庭那张因愤怒而扭曲的脸。
他的大军，被这道绝望的火墙，死死地挡在了城外。
他只能眼睁睁地看着城内火光闪烁，枪声不断，听着袍泽们垂死的惨叫。
城内，已是人间地狱。
贺人龙的三千人马，被死死地堵在狭长的街道上，成了屋顶上火铳手最完美的靶子。
“砰！砰！砰！”
周平指挥的火器营，冷静地执行着三段击战术。
一排射击，一排后退装填，一排上前准备。
连绵不绝的枪声，织成了一面死亡之墙。
铅弹呼啸着，轻易地撕开明军士卒身上的甲胄，带起一蓬蓬血雾。
人仰马翻，惨叫连连。
前排的士卒成片地倒下，后面的人想退，却被自己人堵住，想冲，又被迎面而来的弹雨打成筛子。
“给老子冲！冲出去！”
贺人龙挥舞着钢刀，躲在一具马尸后面，声嘶力竭地吼叫着。
几名悍不畏死的家丁，举着盾牌，试图冲击街道尽头由罗虎部用沙袋和拒马构筑的街垒。
迎接他们的，是罗虎和他麾下那些身披重甲、手持长枪大刀的冷酷士兵。
长枪如林，刀光如雪。
任何靠近的敌人，都在瞬间被刺穿、砍倒。
绝望，笼罩了所有被困的明军。
就在这片混乱之中，求生欲彻底压倒了贺人龙作为将领的尊严。
他看着前方不断倒下的士卒，眼珠子疯狂转动。
死战？
为孙传庭尽忠？
去他娘的！
他猛地抓住身边一名吓得瑟瑟发抖的亲兵，用尽全身力气，将其狠狠地推向前方。
“啊！”
那名亲兵惨叫着，成了前方靖难军枪口的活靶子，身上瞬间爆出几个血洞。
趁着这短暂的混乱，贺人龙一个懒驴打滚，手脚并用地窜入旁边一间黑漆漆的民房，一脚踹开房门，消失在黑暗中。
他要逃。
哪怕是挖地道，也要逃出去！
城楼之上，一名哨兵将贺人龙的丑态报告给陈海。
“主公，那姓贺的狗贼跑了！”
陈海只是淡淡地点了点头。
一切，皆在意料之中。