血战的余烬，仍在宁武关外的焦土上散发着最后的余温。
夕阳的余晖如同凝固的血浆，将整个战场染成一片触目惊心的暗红。
李自成麾下的精锐，再一次被于少卿和吴三桂联手击退。胜利的欢呼声已经渐渐平息，取而代之的，是幸存士卒们拖着疲惫身躯打扫战场的沉重喘息，以及伤兵营里不时传来的痛苦呻吟。
于少卿拄着长刀，站在一处高坡上，目光却没有落在那些正在被收敛的战友尸体上，而是如鹰隼般锐利地扫视着广袤的战场。
他的眉头，从战斗结束的那一刻起，就再也没有舒展开过。
“将军，在看什么？”亲卫队长张远走了过来，递上一个水囊，声音里带着一丝关切。他能感觉到，于少卿的情绪有些不对劲。
“张远，你有没有觉得……这战场，太安静了？”于少卿没有接水囊，声音低沉，带着一丝难以言喻的凝重。
“安静？”张远一愣，随即苦笑道：“将军，弟兄们都累坏了，死了这么多人，哪还有力气喧哗。”
“不，我不是说这个。”于少卿摇了摇头，伸手指着远处几处尸骸堆积的地方，“我说的，是另一种安静。你听，连乌鸦和野狗的叫声都没有。”
经他这么一提醒，张远也瞬间察觉到了异常。
按理说，如此惨烈的战场，正是那些食腐动物的盛宴。往常，战斗一结束，盘旋的秃鹫和寻味而来的野狗便会蜂拥而至，可今天，这片修罗地狱般的土地上，除了风声，再无其他活物的声息。
仿佛有什么更恐怖的存在，让这些天生逐臭的畜生都感到了畏惧，不敢靠近分毫。
就在这时，于少卿的瞳孔猛地一缩！
他那经过现代特种训练和内力强化的视力，捕捉到了一丝极不寻常的景象。
在战场边缘，一处被山岩阴影笼罩的区域，几个模糊的人影正在无声地移动。
他们没有打扫战场，没有收敛尸骸，行动的目标性极强，仿佛在……寻找着什么。
“那是什么人？”张远也顺着他的目光望去，但距离太远，只能看到几个如同鬼魅般的黑点。
“不是我们的人，也不是闯军的残余。”于少卿的声音冷得像冰，“走，我们过去看看。保持隐蔽。”
两人立刻压低身形，借助着战场上散落的破损战车和尸骸作为掩护，如同两只灵猫，悄无声息地朝着那片区域摸了过去。
随着距离的拉近，那几个神秘人影的轮廓，也渐渐在于少卿的视野中清晰起来。
他的心脏，不由自主地漏跳了一拍。
那是五个人，他们穿着统一的、样式奇异的黑色长袍，长袍的兜帽压得很低，遮住了他们的面容。袍子的布料在夕阳下泛着一种非丝非麻的诡异光泽，上面用银色的丝线，绣着一个极其醒目的、由无数符文构成的……九芒星纹路！
这个标记！
于少卿的呼吸瞬间停滞了！
这和他从吴伟业“仙师”身上缴获的齿轮、在他母亲遗留的玉佩上看到的、在鬼愁崖石门上发现的标记，一模一样！
他们，果然是隐炎卫！或者说，是比寻常隐炎卫更高级、更神秘的存在！
只见这五人手中，各自拿着一根约莫三尺长的、顶端镶嵌着一颗深蓝色晶石的金属短杖。那晶石正散发着幽幽的蓝光，每一次闪烁，都带着一股令人心悸的能量波动。
他们在一具具尸体旁短暂停留，将手中的法杖对准尸体。法杖顶端的蓝光便会骤然一亮，一缕缕肉眼几乎无法察 ?た的、灰白色的雾气，便会从那些闯军和明军士兵的尸体上升腾而起，被吸入那颗深蓝色的晶石之中。
每吸收一道雾气，晶石的光芒便会明亮一分。
他们在收集……战场上的某种能量！
是死气？是魂魄？还是别的什么？
于少卿脑中轰然一响，瞬间想起了鬼愁崖血池祭坛上，那被掠夺的生命能量！
这些人，与隐炎卫绝对脱不了干系！他们是同一伙的！
就在于少卿心神剧震之际，其中一名黑袍人似乎察觉到了什么，猛地转过头，兜帽下的目光，如同两道利剑，精准地射向于少卿和张远藏身的方向！
“被发现了！”于少卿心中一凛，瞬间做好了战斗准备。
然而，那名黑袍人只是静静地看了他们一眼，并没有任何动作。那眼神空洞而冰冷，不带丝毫人类的情感，仿佛在看两块无关紧要的石头。
随即，他转过头，对着同伴用一种沙哑、非人的语调说了句什么。
五人立刻停止了收集，身形一晃，如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地向着远处的山林退去，几个起落间，便彻底消失了踪影。
他们就这么走了？
于少卿和张远对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇与不解。
这些人行动迅速，纪律严明，目的性极强，而且……似乎根本不屑于与他们交手。
这是一种源于绝对力量的傲慢与漠视。
于少卿快步冲到他们刚才停留的地方，仔细检查着那些被“收集”过的尸体。
尸体没有任何外伤，但都呈现出一种诡异的干瘪，仿佛生命中某种最重要的东西被抽走了。
“将军，这些人到底是什么来头？太诡异了。”张远的声音有些发干。
于少卿没有回答，他缓缓站起身，目光再次投向战场。
他的眼角余光，无意中瞥见了正在另一侧指挥士卒的吴三桂。
他注意到，吴三桂并没有像其他将领那样专注于战后事宜，而是心不在焉，眼神时不时地望向远处黑袍人消失的山林方向，目光闪烁，神情复杂，不知在想些什么。
当于少卿的目光投过去时，吴三桂似乎有所察觉，立刻收回了视线，转过身，大声地对身边的亲兵下达着命令，仿佛刚才的失神只是错觉。
但那稍纵即逝的异常，却没有逃过于少卿的眼睛。
一种说不清道不明的疑云，悄然在于少卿心头升起。
他甩了甩头，将这丝疑虑暂时压下，心中却被另一股更强烈的思念所占据。
未知的敌人，诡异的手段，这一切都让他感到一种前所未有的压力。
在这冰冷而残酷的战场上，他不受控制地想起了穆尔察宁。
他想起她那双温柔而坚定的眼眸，想起他们在大漠中并肩作战的点点滴滴，想起她在自己怀中时那令人心安的温暖。
那些美好的回忆，是他在这血与火的炼狱中，支撑下去的最大动力。
“玉儿……等我，一定要等我……”于少卿在心中默念着，握紧了手中的长刀。
他暗暗发誓，无论前路有多么艰险，无论敌人有多么强大，他都必须尽快解决这场危机，回到她的身边，亲手为她拂去所有的担忧。
然而他不知道的是，一场针对他的、更加巨大的风暴，已经悄然拉开了序幕。