马车在颠簸中终于停在了石家坞堡后院那座名为 “锁雁居” 的小院前。
元玄曜没有理会秦雄等人的担忧，只是一言不发，径直闯入了那座终年弥漫着安息香与秘辛的小院。
独孤雁早已在院中等候。
她一袭素白，在清冷的月光下显得格外单薄。
那双凤眸中，早已没有了平日的冷淡与疏离，只剩下深不见底的悲痛与释然，像两口枯井，倒映着元玄曜浑身血污的身影。
“你…… 你都知道了？”
她的声音比夜风更轻，却字字敲击在元玄曜的心头，带着某种预言般的沉重。
元玄曜的指尖死死抠入掌心，试图用那刺骨的疼痛，压制心头翻涌的惊涛骇浪。
指关节因过度用力而泛白，指缝间残留的血痂与泥泞，像极了被命运嘲弄的印记。
“我姓元，是先太子元恂的儿子？”
他的嗓音干涩得像被风沙磨砺过的枯木，带着一丝不真实的颤抖。
“是。”
独孤雁的声音很轻，却字字千钧，如同铁锤般狠狠敲击在元玄曜的心头，震得他耳膜嗡鸣，脑仁生疼：“你是孝文帝元宏嫡亲的孙子，是被废太子元恂与太子妃南阳长公主唯一的遗腹子。你的血脉，是元氏皇族最后的希望。”
元玄曜猛地站起身。
他感到心脏抽痛，一股巨大的荒谬感与悔恨像毒蛇般缠绕上他的胸口，勒得他几乎窒息。
周遭的空气仿佛凝固了，稀薄而沉重。
他几乎是用尽全身气力，才问出了那个让他心胆俱裂的名字，每一个字都带着血腥的颤音：“那…… 齐景略……”
问出这个名字时，元玄曜只觉五脏六腑都在剧烈抽搐，喉间泛起一股腥甜的铁锈味。
这三个字，是他二十年来所有恨意的源头。
此刻，却成了压垮他所有信念的最后一根稻草，沉重得让他喘不过气。
独孤雁眼中闪过更深的悲哀，声音里带着无尽的疲惫与苍凉，像被岁月磨平的古老歌谣，每一个音符都浸透了苦涩：“齐景略，他不是你的生父。他的本名叫元承稷，是太子元恂与侧妃所生的长子，是你…… 同父异母的兄长。”
兄长？！
轰 ——！
元玄曜的身体猛地后仰，如遭九天惊雷狠狠劈中！
他踉跄着后退两步，后背重重撞在老槐树上。
粗糙的树皮硌得骨骼生疼，但这肉体的剧痛，远不及脑海中炸裂的巨响！
眼前的景象瞬间模糊。
峡谷中的血腥味、书房的檀香、槐树的清苦，所有气味在这一刻诡异交织，如同最猛烈的毒药，瞬间将他淹没。
他感觉自己被无形巨手撕扯，所有的认知都被颠覆，只剩下无边的混沌与悔恨，以及那股从肺腑深处涌出的灼烧感。
恨意尘封的画面潮水般炸开。
每个碎片都染着血，每一个碎片都拼凑出最残酷的真相：
七岁那年，他偷偷趴在窗户上，透过薄薄的纸窗，看那个男人在雪夜里，将冒着热气的虎骨膏放在门前。
那晚，朔风呼啸，雪花打着旋儿落在男人宽厚的肩头。
他的背影孤寂而漫长，像一座被雪覆盖的墓碑。
他曾以为那是虚伪的作态，此刻才知，那是兄长对弟弟最笨拙、最沉重，却又无法靠近的爱。
那份刻意的疏离，原来是深沉的守护。
那背影坚实如山，却又落寞如鬼，原来是因为他无法靠近，无法相认。
十岁那年，他偷偷朝那个男人扔石头，石子带着他年少的愤恨，狠狠砸在男人的肩头。
男人只是沉默地捡起石子，那石子冰冷，像他此刻的心。
然后男人转身，用一种他从未读懂的眼神深深地看了他一眼。
那眼神里没有愤怒，只有难以言喻的、沉重的悲伤。
那是兄长面对幼弟误解时，无法言说的痛苦，是血脉相连却咫尺天涯的绝望。
十五岁那年，他当众指着那个男人的鼻子，骂他是 “懦夫”“叛徒”。
那些恶毒的词语，像刀子一样扎在齐景略身上。
他却只是静静地听着，任由他发泄，连一句辩解都没有。
他以为那是心虚，此刻才明白，那是不敢辩解。
因为一旦辩解，他就会失去 “叛徒” 的伪装，而他的弟弟，就会失去活下去的资格。
原来那不是父爱，是兄长的守护！
原来那不是背叛，是兄长的牺牲！
原来那不是背负骂名的懦夫，而是行走在黑暗中的孤胆英雄！
他恨错了！
他整整恨错了二十年！
那份沉重的虎骨膏，那夜孤寂的背影，那二十年来他从未敢直视的、属于 “养父” 的伤疤。
此刻，万千钢针刺穿他自以为是的仇恨，碾碎他二十年的认知，将他撕裂得支离破碎。
“我…… 我怎么敢……”
元玄曜喉咙里发出压抑的低吼，那声音像困兽的悲鸣，又像被撕裂的灵魂在哀嚎。
胸口剧痛，像是被生生挖去了一块。
“噗 ——”
一股巨力撕扯着他五脏六腑，悔恨与痛苦排山倒海逆冲而上，如同黄河决堤。
一口心血混合着血气与内腑碎片，从他口中猛喷而出，洒在青石板上，殷红刺目，像是一朵朵盛开的罪恶之花。
那血迹溅到狼头蹀躞带上，如同为那段被磨平的荣耀，重新添上血泪的祭奠。
他只觉得胸腔内血气翻涌，五脏六腑都被这突如其来的真相撕裂，远比黑风谷的箭伤毒伤致命。
他痛苦地捂着胸口，困兽般嘶哑低吼，双膝一软，几乎要跪倒在地。
独孤雁连忙上前扶住他。
她那双冰冷的手颤抖得比元玄曜的身体更厉害。
她紧紧抱住他，头埋在他肩上。
二十年压抑的痛苦决堤，肩膀剧烈颤抖，哭声嘶哑绝望，字字泣血：“曜儿！曜儿！”
独孤雁的声音彻底放弃了 “母亲” 的伪装，转而用一种充满亲昵与心疼的、属于长辈的称呼唤着他。
那悲伤浓得化不开，像血一样粘稠，浸透了元玄曜的衣衫。
这呼唤浸透着对故去之人的思念，对眼前之人的怜惜，以及对这二十年残酷命运的控诉。
“他不能告诉你啊！曜儿！”
独孤雁的声音带着哭腔，却又无比坚定，每个字都像用血泪写就：“他一旦告诉你，你的命…… 就保不住了！”
“因为他是你的兄长，他是嫡长子元恂的侧妃之子。”
“他必须用自己的声名狼藉，为你这个正统嫡系的血脉换一个活下去的、安全的身份。”
“他必须是那个‘叛徒’，你才能成为‘潜龙’。”
“他用自己所有的荣耀，为你铸造了一副最坚固的铠甲；他用自己的灵魂，为你挡下了所有来自黑暗的目光！”