金殿之上，元玄曜以一己之力，硬生生在宇文泰的棋盘上凿出了一道裂缝。
他借元钦之手，将自己这枚“前朝潜龙”的身份合法化，更成功策反杨忠、李虎等关陇重臣，搅动了西魏朝局的滔天风云。
宇文泰脸色阴沉得像泼墨的锅底，元玄曜却清楚，这不过是序幕。长安的棋局，已按他的预设，达到了阶段性的目标——在宇文泰的心脏上狠狠扎入一枚毒刺，并埋下了足以颠覆未来的火种。
然而，元玄曜体内血脉初醒，又遭长安连番激战与“燃魂”药力反噬，根基未稳，急需调理。
林妙音已按既定计划，以研制长生药为名，潜伏于西魏宫中，成了宇文泰最大的顾忌，并悄然为虚弱的元钦搭建了秘密的药引与情报通道。
但随着元玄曜朝堂惊天一跪，宇文泰的注意力被彻底转移，长安城内暗流涌动。林妙音敏锐察觉，继续深潜宫中风险陡增，且其医术与情报能力，对元玄曜在邺城的下一步行动更为关键。
一番权衡，她迅速完成了与杨忠的隐秘联络，确保元钦安全，随后巧妙制造脱身假象，以最快速度东归，与元玄曜在邺城外秘密会合。
而年幼的杨坚，作为杨忠的“投名状”和元玄曜的弟子，则必须随元玄曜返回邺城，成为牵制宇文泰、巩固西境盟约的关键信物。
他在西境所布的棋局，环环相扣，所有落子皆已完成。
此刻，他借口公务繁忙，以最快的速度离开了长安，马蹄声疾，一路向东，直奔邺城（今邯郸）。
重返邺城，元玄曜并未直接回府。他深知，此刻的冠军侯府，恐怕早已被无数双眼睛盯死。
他命齐动础与张穆之率领大部分亲卫，大张旗鼓地返回侯府，制造出他已回府休整的假象，以迷惑各方耳目。
而他自己，则带着杨坚，悄无声息地换上了一身最不起眼的胡商服饰，混入熙攘的人群，潜入了邺城城西的安善坊。
夜色如墨，坊间巷陌犬吠声此起彼伏，元玄曜的目光却冷峻而坚定——他的目标明确，直指市易司。
他要在这里，找到王肃与“金缕衣”勾结的直接证据，彻底撕开这层伪装的画皮。
市易司，库房“簿册楼”。这座平日里堆满陈旧账簿的建筑，此刻在夜色下显得格外阴森。
元玄曜与杨坚如两缕贴地而行的幽影，避开了所有巡逻的卫兵，悄无声息地潜入了这座防备森严之地。
库房内死寂一片，只有两人轻微的呼吸声和翻动纸张的沙沙声，仿佛无数亡魂在旧纸堆里低语。
空气中弥漫着陈旧纸张与霉腐的气味，混合着一丝若有无的硫磺味，让元玄曜的眉头微不可察地皱了皱。
他抽出其中一卷，吹开上面积攒的灰尘，那积尘在杨坚掌中微弱的火光下泛着陈旧的黄光。
元玄曜的目光，如同最锐利的鹰隼，在密密麻麻的条目中飞速扫过，寻找着那最细微却最致命的线索。
“找到了！”他的手指，猛地停留在了一页泛黄的纸张上，指尖因用力而微微泛白。
那一行墨迹，在昏暗的火光下，显得格外清晰，仿佛带着血腥的印记，直刺元玄曜的心脏：
【永安三年，秋。永宁寺寺户乐敏，采买‘追魂香’三钱，产地：南梁湘州。】
“追魂香！”元玄曜的瞳孔骤然紧缩，像被剧毒蛰伏。
这种烈性迷药，正是当初在四通市，乐敏被他反杀前，试图用来制造混乱、掩护脱身的东西！
那股甜腻而诡异的香气，仿佛再次弥漫在他的鼻腔，带着死亡的预兆，让他脊背发凉。
“湘州……”元玄曜低声自语，指尖轻轻划过账簿上的墨迹，眼中闪烁着洞悉一切的锐利。
杨坚凑近过来，稚嫩的脸上带着一丝好奇与警惕：“师父，湘州……可是南梁的湘州？”
元玄曜微微颔首，声音压得极低：“湘州不仅是乐敏的籍贯，更是南梁秘制毒剂的产地，与那颗‘金瞳玉’猫眼石的产地，完全吻合！”
“乐敏的身份，彻底坐实了，她与那商团，绝非偶然。”
线索，严丝合缝地对上了！乐敏并非普通的刺客，她是一条深埋的毒蛇，而这条毒蛇的根源，直指南梁。
然而，当元玄曜的目光继续向下移动时，他的呼吸，几乎在瞬间停止了！
他感到一股彻骨的寒意从脊背直冲天灵，不是因为寒冷，而是因为那份超出预料的、阴魂不散的恶意。
就在“乐敏”那条采购记录的旁边，紧挨着的位置，赫然还有另一条一模一样的采购条目，笔迹潦草而熟悉，如同噩梦重现：
【永安三年，秋。沧海郡凌氏商团，采买‘追魂香’三斤！经手人：凌肃之（伪）！】
凌肃之！他的名字，竟然以这种方式，再次出现在这里！
那个已经被他亲手斩杀的仇人，那个沧海郡的都尉，他所犯下的罪行，竟然延续至今！
但名字后面，却有一个用朱砂笔画下的、小小的、触目惊心的“伪”字！
这个字，如同一个血淋淋的惊叹号，宣告着一个更加残酷的真相，让元玄曜的心脏骤然紧缩。