“好！好一个‘自将头颅，献于陛下案前’！”
高洋猛地拍案而起，声音中充满压抑不住的激动与疯狂：“朕准了！”
他知道，自己所赐予元玄曜的，不只是权力，更是一把双刃剑。
这把剑既能斩尽敌寇，也能伤及自身。
但他更清楚，乱世之中唯有以血止血、以杀止杀，方能定鼎乾坤！
元玄曜单膝跪地，脊背挺直如枪。
他那张因失血和血脉透支而显苍白的脸颊上，却涌现两团不正常的潮红。
只有他自己知道，体内的气血正以近乎崩裂的速度翻涌 —— 雁门关强行催动血脉的代价，此刻如同无数细针在他经脉中游走；肩头寒月铁毒素侵蚀的旧伤，更是如同被烙铁灼烧，隐隐作痛。
他不得不紧紧攥着左拳，指甲深深嵌入掌心，用肉体的痛楚来压制那股几欲喷薄而出的腥甜血气。
他整个人仿佛是一座随时可能爆发的活火山，所有的力量与痛苦，都被他以超乎常人的意志力，死死压制在那具单薄的躯壳之下！
满朝文武，无论是主战的武将还是主和的文臣，此刻都用看待怪物般的眼神，死死盯着那个单膝跪地的身影。
他们仿佛能嗅到空气中弥漫的血腥气与硝烟味，那股由极致痛苦和滔天战意混杂而成的气息，让所有人都下意识后退半步，不敢靠近。
他们见过赌上身家性命的，见过赌上家族荣辱的，却从未见过有人敢将自己的头颅，如此轻描淡写地当作战功的赌注，摆在君王的案前！
这已不是匹夫之勇，而是枭雄之魄！
广阳王元嘉脸上的血色瞬间褪尽，化为一片死灰。
他想反驳，想讥讽，却发现自己的喉咙像是被一只无形的大手扼住，一个字也吐不出来。
在这样纯粹的、以命相搏的意志面前，他所有阴险的构陷，都显得如此苍白可笑，不堪一击。
御座之上，高洋的身体微微前倾。
他那双深邃的眼眸中，第一次燃烧起与年龄不符的、炽热如岩浆的火焰！
他看到了，看到了元玄曜平静面容下隐藏的，是与自己何其相似的、对命运不公的滔天怒火与抗争！
那是同类之间的共鸣，也是棋手对棋子的欣赏。
然而，就在高洋即将开口、一锤定音的瞬间 ——
“陛下，不可！”
门下省侍中崔亮再次出列。
他身形瘦削，却脊梁挺直，声音依旧沉稳，却带着不容置疑的坚决，字字如刀，直指元玄曜的核心痛处：“军令状乃武人之勇、匹夫之诺，然国之大事岂能决于一人之勇莽？冠军侯此举，是将陛下、将我大齐的国运，一同绑在了他个人的荣辱之上！此为豪赌，非治国之道！臣请陛下三思！”
崔亮的话如同一盆冷水，瞬间浇在许多热血上头的武将心头。
是啊，赢了固然好，可若是输了呢？
难道真要看着冠军侯人头落地，大齐再失一根擎天之柱吗？
不等众人细思，另一道更加尖锐的声音，从宗室的队伍中响起：“崔大人所言甚是！”
只见一名身形修长、面容俊美却略带阴柔之气的年轻王爷缓步而出。
他正是高洋的九弟，新封的长广王高湛。
高湛的目光如同毒蛇，死死锁在元玄曜的背影上，声音充满毫不掩饰的敌意，语气阴毒至极：“陛下！此人来历不明，骤登高位，且身负鲜卑旧部血统！如今又借南梁入侵之机强索兵权，其狼子野心路人皆知！若将国之兵马尽付其手，万一他与南梁暗中勾结、效仿那侯景之事，则我大齐江山危在旦夕！请陛下速速收回兵权，以防不测！”
此言一出，朝堂哗然！
这已不是构陷，而是最恶毒的诛心之论，直指元玄曜的血脉原罪。
“九弟，慎言！”
一声温润如玉，却带着一丝清冷威严的呵斥，从高湛身后传来。
众人循声望去，只见一名身着亲王服饰、面容儒雅、气质沉静如山的青年缓缓走出。
他正是高洋的六弟，素有贤名、深得汉人士族敬重的常山王高演。
高演先是对着御座上的高洋躬身一礼，随即转向元玄曜，目光复杂。
他没有像高湛那般疾言厉色，反而语气温和地说道：“冠军侯为国之心，天地可鉴。然兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“臣以为，冠军侯既立下军令状，其锐气可用。但为稳妥起见，亦为分担侯爷之重压，可另派一位宗室宿将，如斛律光大将军，为三军副帅，总领粮草后勤，与侯爷互为犄角、彼此监督。如此，方是社稷万全之策，亦可杜绝宵小构陷之口！”
好一个 “万全之策”！
高演此言，比高湛的污蔑更为阴狠 —— 他明着是为元玄曜分忧，实则是要安插监军，架空其兵权！
一瞬间，整个紫宸殿的空气仿佛都凝固了。
所有的目光，都聚焦在御座之上，那个始终未发一言的少年天子身上。
高洋笑了。
那笑容很轻，却让高湛和高演两兄弟心中同时一寒。
他们感觉自己所有的算计，都如同被阳光照耀的冰雪，正在迅速消融，被高洋那双洞察一切的眼睛看得一清二楚。
“众卿之言，皆是为国。朕，心甚慰。”
高洋缓缓站起身，目光扫过下方神色各异的群臣，最终落在依旧跪在地上的元玄曜身上。
他看到了元玄曜紧攥的左拳，以及其额角渗出的冷汗，心中已然洞悉一切 —— 这元玄曜，果然是外强中干，硬撑罢了。
但他更看到了那份即便濒临极限，也绝不屈服的意志。
“冠军侯所言，是霸道。常山王所言，是王道。”
高洋的声音充满玩味，带着睥睨天下的绝对自信：“然，值此国难之际，朕不需要瞻前顾后的王道！”
“朕要的，就是能斩破一切阴谋诡计，能将敌寇头颅带回来 —— 绝对霸道！”
他猛地一挥龙袖，声音斩钉截铁，如金石落地，震得大殿嗡嗡作响！
殿内龙柱上的金龙仿佛也为之颤动，发出一声低沉的龙吟，回应着帝王的决断！