冰冷，如同死尸的触摸，瞬间透过单薄的衣衫，侵蚀着李响的皮肤。潮湿、凝滞的空气，带着万年尘封的腐朽气息，混杂着一丝若有若无的、类似古老金属彻底氧化后的锈蚀味道，沉甸甸地压入他的肺叶，每一次呼吸都带着一股陈腐的凉意。在他身形彻底没入通道，与外界那毁灭性能量波仅隔一线之差的瞬间，身后那短暂开启、闪烁着不稳定灰光的入口，如同被一只无形巨手猛地扼住，骤然收缩、湮灭，将外界那震耳欲聋的能量咆哮、山崩地裂的轰鸣以及令人窒息的死亡威胁，彻底隔绝在了厚重到令人绝望的岩层之外。
绝对的黑暗，如同浓稠的墨汁，瞬间包裹了他。这黑暗并非寻常的夜色，而是仿佛能吸收一切光线、一切声音、甚至一切希望的虚无之暗。唯有通道入口彻底闭合前，那最后一丝扭曲灰光在他视网膜上留下的、如同灼痕般的短暂残影，证明着刚才那惊心动魄的逃生并非幻觉，但这残影也迅速被无边的黑暗吞噬殆尽。
“砰！”
他重重地摔落在坚硬、冰冷、覆盖着厚厚积尘的地面上，溅起一片呛人的灰雾。左臂传来的、如同被再次碾碎般的剧痛，让他眼前一黑，险些直接晕厥过去。但他以顽强的意志死死咬住牙关，将那声几乎冲口而出的痛哼硬生生咽了回去。第一时间，他强忍着剧痛，蜷缩起身体，如同受惊的穿山甲，将自身所有气息收敛到近乎绝对的虚无，神识却如同被惊扰的蛛网，以前所未有的速度与密度，向四周黑暗中急速蔓延、探查开去。
【环境深度扫描启动……检测到稳定、规整的人工开凿结构。当前位于一条倾斜角度约30度、向下延伸的甬道内，甬道宽度约两米，高度约三米。岩壁为人工精细开凿，表面异常光滑，残留着简易加固与能量引导符文痕迹（已完全失效，能量散尽）。空气成分分析：氮氧比例接近标准，二氧化碳浓度略高于安全阈值，含有微量惰性金属氧化微粒及未知惰性能量残留，无明显毒性。未检测到任何即时生命反应或能量活性。重力环境：稳定，与地表无异。能量环境：呈现极度惰性状态，规则碎片及毒素浓度低于外部荒原环境约95%，但仍无法被常规功法直接吸收利用，存在未知能量抑制场。】
母核冷静而迅速的汇报，如同在冰冷黑暗中注入的一丝理性之光，让李响高度紧绷的心弦稍稍松弛了一丝。至少，暂时安全了。而且，这里虽然能量贫瘠，但比起外面那充斥着规则毒素和致命猎杀者的荒原，简直可以称得上是“净土”。
他挣扎着，用尚算完好的右臂支撑着身体，缓缓坐起，背靠着冰冷、光滑得有些异常的甬道壁，开始剧烈地喘息起来，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。刚才那孤注一掷的逃亡，以及通道开启瞬间能量的剧烈对冲与震荡，几乎将他刚刚恢复的那点可怜仙元再次榨干，此刻体内传来阵阵令人心悸的空荡与虚弱之感。左臂的伤势更是因为最后的撞击和摔落，似乎又恶化了几分，那钻心的疼痛如同附骨之疽，持续不断地冲击着他的神经。
不能再等了。他毫不犹豫地再次取出那枚仅剩大半的暗红色兽核，如同沙漠中的旅人捧起最后的水囊，开始全力炼化。在这里，虽然能量环境依旧恶劣，无法主动补充，但至少没有了外界的致命威胁，可以让他稍微放下心来，专注于修复这具濒临极限的躯体。
精纯的混沌本源能量与温和磅礴的生命精气，再次如同甘泉般涌入他干涸的经脉与残破的肉身。这一次，他炼化得更加专注，也更加大胆，小心翼翼地引导着能量，优先滋养、修复左臂那错综复杂的创伤脉络，以及因过度消耗而显得有些黯淡的混沌仙元本源。
时间在这片绝对的黑暗与寂静中悄然流逝，失去了参照，难以估算长短。当掌心中的兽核再次明显缩小了一圈，内部那缕珍贵的混沌原初色泽已然黯淡到几乎难以察觉时，李响才缓缓停止了炼化。体内仙元恢复到了四成左右，虽然依旧算不上充裕，但至少不再是之前那般捉襟见肘。左臂虽然依旧无法用力，骨骼也远未愈合，但那令人发狂的剧痛已然减轻了大半，至少进行一些简单的活动已无大碍。严重的伤势被进一步稳定下来，状态总算从濒死的边缘，拉回到了重伤但可控的阶段。
他小心翼翼地将又缩小了一圈的兽核收起，贴身放好。在这未知之地，任何一点资源都可能关乎生死。
他尝试着仅凭肉眼视物，但眼前依旧是浓得化不开的黑暗。他只得再次运转起一丝微弱的混沌仙元，将其小心翼翼地汇聚于双眼经脉。瞳孔深处，一层极淡的、几乎难以察觉的灰色毫光泛起，如同夜行动物适应了黑暗的眼睛，终于勉强能够在这片绝对的黑暗中，勾勒出周围环境的模糊轮廓。
甬道笔直地向前方延伸，保持着稳定的倾斜角度，通向更深、更黑暗的地底，仿佛没有尽头。岩壁上那古老而规整的凿痕，在混沌视觉下清晰可见，显示着当年开凿者不仅拥有强大的力量，更具备极高的技艺水准。他忍着左臂传来的阵阵隐痛，小心翼翼地站起身，开始沿着这条仿佛通往地狱深处的甬道，向下探索。
脚步落在积尘上，发出极其轻微的“沙沙”声，在这死寂的环境中却被放大了无数倍，清晰得令人心悸。甬道内除了他的脚步声和衣袂偶尔摩擦的窸窣声，再无任何声响，寂静得可怕，仿佛连空气都凝固了。
向下行进了约莫一炷香的时间，前方的黑暗似乎变得淡了一些，甬道的轮廓也逐渐开阔起来。
当他终于迈出甬道的尽头，踏入一个更加广阔的空间时，即使以他此刻的心志，也不由得倒吸了一口凉气，瞳孔骤然收缩。
他置身于一个巨大得超乎想象的地下空间之中！
空间呈不规则的圆形，直径粗略估计超过百米，穹顶高悬，隐没在上方的黑暗里，以他此刻的目力根本无法看清其具体高度，只能感受到一种恢宏而压抑的空旷。空间的中央，是一个高出地面约三尺的、由整块巨大黑色岩石打磨而成的圆形石台，石台表面刻画着远比甬道壁上更加复杂、玄奥、但同样早已失去所有能量光泽、变得黯淡无光的符文阵列，这些符文的风格，与他之前接触过的任何流派都迥然不同，带着一种冰冷的、非人的秩序感。
而更令人触目惊心的是——在石台的周围，地面上，赫然散落着数十具姿态各异、凝固在生命最后瞬间的……骸骨！
这些骸骨大多已经风化得极其严重，呈现出一种惨淡的灰白色，骨骼结构脆弱，仿佛轻轻一碰就会化作齑粉。但从一些尚且保持大体完整的骨架形状来看，它们绝非同一物种，也绝非人类！有的骸骨背后延伸出巨大的、如同蝙蝠般的翼骨骨架；有的颅骨异常硕大、扭曲，布满了犄角和空洞的眼窝；有的四肢骨骼粗壮变形，末端是锋利的、如同镰刀般的骨爪；还有一些则保留着类似蛇类的长长脊椎和尾骨……它们似乎是各种不同的、形态各异的生物，其中不少特征，指向了某些早已绝迹或者只存在于传说中的妖族乃至更加古老的异族！
它们为何会聚集死在这里？从骸骨散落的姿态看，并非整齐安放，有的蜷缩在地，有的向前扑倒，有的背靠岩壁……像是在生命最后时刻经历了某种极致的痛苦、挣扎，或是……绝望的等待。它们是被迫聚集于此互相残杀？还是……被某种无法抗拒的力量，在同一时间，以某种方式，夺走了生命？
李响心中的警惕瞬间提升到了顶点，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。他目光锐利地扫过整个空间，不放过任何一丝细节，最终，还是落在了中央那座散发着不祥气息的圆形石台上。石台除了表面那些诡异的符文和中央那个不起眼的浅凹槽，似乎空无一物。
他深吸一口那带着腐朽尘埃气息的冰冷空气，缓步上前，动作轻缓得如同踩在雷区，小心翼翼地避开地上那些姿态扭曲的骸骨，一步步靠近石台。
离得近了，他才更加清晰地看到，石台中央那个巴掌大小的浅凹槽内部，并非完全光滑，而是残留着一些暗褐色的、早已干涸凝固、与石台本身材质截然不同的痕迹，那颜色、那质地……分明是早已浸透石质、岁月都无法完全抹去的——血迹！
而在石台靠近他这一侧的边缘，几乎被灰尘覆盖的地方，他看到了几行深深镌刻进坚硬石质中的字迹！那字迹歪歪扭扭，笔画深重而凌乱，仿佛书写者是在承受着巨大的痛苦、或用尽了生命中最后一丝力气刻下的。这些文字并非此界通用的仙文，也不是他所熟知的任何妖族文字，而是一种更加古老、更加扭曲、带着一种蛮荒与混乱气息的未知符号。
“母核，全力解析这些文字结构，比对所有已知及推演数据库，尝试破译其含义！”
【指令确认。启动最高优先级文字破译程序……调用上古符文库、失落文明语系、异界能量印记图谱进行交叉比对……结合石台能量残留、凹槽血迹成分及骸骨种族特征进行上下文逻辑推演……】
【破译完成（存在较高误差率，仅供参考）：
“……祭品……不够……无法满足……”
“……通道……拒绝……开启……条件未达……”
“……祂……醒了……饥饿……”
“……逃……所有人都……必须逃……”
“……钥匙……是错的……我们都……错了……”】
祭品？不够？通道拒绝开启？祂醒了？饥饿？钥匙是错的？！
这些断断续续、支离破碎，却每一个字眼都充满了极致绝望、恐惧与不甘的语句，如同冰锥般狠狠刺入李响的心神，让他的血液都仿佛要冻结！这里根本不是一个安全的避难所！这分明是一个……古老而残酷的祭祀场所！或者说，是一个以生命为代价，试图开启某种“通道”的……血腥试验场！
这些散落各异的骸骨，难道就是失败的“祭品”？那个被称之为“祂”的存在，究竟是什么？是圣堂所追寻崇拜的“源代码”？还是某种更加古老、更加恐怖、沉睡于此的未知存在？
而最后那句“钥匙是错的”，更是让他心脏猛地一缩，瞬间联想到了自己之前误打误撞、凭借混沌仙元特性模拟频率才侥幸开启入口的情形！难道……自己所用的“钥匙”，并非正确的方式，只是恰好触发了这古老禁制因外部冲击和内部腐朽而产生的、一个极其偶然的、本不该存在的漏洞？！
一股巨大的寒意和强烈的危机感瞬间笼罩了他。他猛地抬起头，目光如电，射向这片地下空间的深处，在石台的正对面，他进来的甬道延伸方向的另一侧岩壁上，他看到了一扇门！
一扇紧闭的、由某种暗沉无光、仿佛能吸收所有光线的未知金属铸造的、比他进来时那岩壁入口更加厚重、更加巨大、散发着令人窒息压迫感的门！门上同样刻满了密密麻麻、比石台符文更加复杂、更加深邃的符文，并且……这些符文隐隐散发出的能量波动，虽然同样微弱，却比外面岩壁上的禁制，似乎更加凝练、更加……“活跃”一些！
那里，难道才是这条地下通道真正通往的、需要正确“钥匙”和足够“祭品”才能开启的……终点？！
李响站在原地，浑身冰冷。他看着满地的、象征着失败与死亡的各族骸骨，看着中央那带着诡异血槽的祭祀石台，看着对面那扇紧闭的、散发着不祥与未知的金属巨门，一股前所未有的寒意与凝重，如同潮水般将他淹没。
他原本以为，自己抓住了一线生机，逃脱了外面的毁灭风暴。却万万没想到，这条偶然开启的通道，将他引入的，并非暂时的安全区，而是一个更加诡异、更加凶险、充满了未解之谜与致命危机的……古老祭坛！
他握紧了拳头，指节因用力而微微发白，感受着体内仅仅恢复不到一半的力量，以及左臂依旧传来的隐痛，眼神变得无比深邃和沉重。
接下来的路，该如何走？是尝试探索那扇金属巨门后的秘密，还是……立刻原路返回，去面对外面那可能尚未完全平息的规则风暴和荒原猎食者？
无论哪个选择，似乎都充满了难以预测的巨大风险。他仿佛站在了一个命运的十字路口，而每一条道路的尽头，都可能是深渊。