津浦线。滁州以北二十里。
铁牛站在一辆缴获的装甲列车车顶上，举着望远镜望向北方。
他的第二旅主力正沿着铁路线快速向北推进，车轮滚滚，脚步隆隆，扬起的尘土遮天蔽日。
“旅座！先头团报告！已击溃小股溃兵，占领张八岭车站！缴获军列一列，物资无数！”
“好！”铁牛瓮声应道，脸上横肉抽动，“告诉弟兄们！别停！给老子继续往前冲！目标——蚌埠！”
“是！”
部队几乎是以急行军的速度在前进。
沿途的北洋军据点望风而降，许多车站的站长和守军早早地就挂起了白旗，甚至准备好了茶水食物“犒劳”北伐军。
抵抗？
几乎不存在。
偶尔有几声零星的枪响，很快就会被独立师精准的火力覆盖彻底淹没。
“太快了…太快了…”一个跟在铁牛身边的参谋忍不住感叹，
“这哪是打仗，这简直是…武装游行。”
铁牛瞪了他一眼：“游行？那是咱师长打得好！北洋的气数尽了！
别废话，让后面跟紧点，接收俘虏，清点物资，一样都不能落下！”
类似的场景在另外两路同样上演。
赵大虎的左路沿着运河狂飙，兵不血刃连克数城，直逼淮安。
阿力的右路横扫皖东，如入无人之境。
北伐的势头，猛烈得让所有人都感到窒息。
...
北京。
袁世凯的病情因为前线的惨败而急剧恶化，已处于弥留之际，根本无法理政。
段芝泉、冯华甫、徐世昌等北洋核心人物齐聚居仁堂，个个面色灰败，如丧考妣。
“完了…全完了…”冯华甫声音发颤，
“李飞的先头部队都快到蚌埠了！李纯彻底垮了，各部争相后撤，谁也拦不住！
照这个速度，用不了一个月，徐州…济南…甚至直隶都…”
“必须挡住他！”段芝泉猛地一拍桌子，眼中布满血丝，
“集结所有能调动的部队！在徐州组织防线！
让张勋他的辫子军顶上去！让曹锟立刻南下！”
“拿什么挡？”徐世昌苦笑，
“军心散了，士兵毫无战意，一触即溃。将领各怀心思，保存实力。
饷银都快发不出了，谁还肯卖命？”
“樱花国人呢？！”段芝泉像是抓住最后一根稻草，“他们不是答应支援吗？！”
“他们的舰队是在渤海转悠，也运来了一些枪弹，但…杯水车薪。他们说要我们…先顶住…”冯华甫的声音越来越低。
会议陷入了绝望的沉默。
所有人都明白，北洋这座大厦，正在李飞的猛烈撞击下，发出令人牙酸的断裂声，即将彻底崩塌。
...
上海。公共租界。汇丰银行大楼顶层。
一场非正式但极其重要的闭门会议正在举行。
与会的不仅有工部局董事史密斯，还有几家最具影响力的洋行大班和银行家。
“先生们，局势已经非常明朗了。”史密斯语气严肃，
“李飞将军的胜利不可阻挡。北洋政府的崩溃只是时间问题。
我们必须为…未来的新格局做好准备。”
“这意味着我们需要调整我们的投资和贸易策略。”一位英国洋行大班接口道，
“我认为，应该尽快与李飞将军的‘东南发展银行’建立更紧密的联系，
扩大对东南地区的信贷额度，并…考虑接受他们的‘东南券’作为结算货币之一。”
“我同意。”另一位法国银行的代表点头，
“稳定的东南和华中，符合我们的商业利益。
我们应该向李飞将军表达我们的…善意和支持。”
一份关于加大对李飞控制区经济渗透和合作的秘密计划，在几位大佬的碰杯中悄然达成。
资本的流向，永远是胜利者的一方。
...
广州。革命军政府。
气氛却有些微妙和焦灼。
孙文、胡汉民、陈炯明等人看着地图上北伐军惊人的推进速度，心情复杂。
“太快了…太快了…”胡汉民喃喃道，“照这个速度，恐怕等不到我们出兵，李飞就已经打到北京了…”
陈炯明脸色阴沉：“他打下的地盘，还会容我们插手吗？
到时候，只怕北伐成功之日，就是他李飞独揽大权，我等再无立锥之地之时！”
“我们必须加快行动！”孙文决然道，
“立刻以革命政府名义，通电全国，宣布组建‘北伐联军’，任命许崇智为总司令！
我们必须立刻出兵！哪怕只是做做样子，也必须抢在李飞之前，进入湖南、江西！
至少要抢下一块地盘，否则…日后谈判，我们连一点筹码都没有！”
一种强烈的紧迫感和危机感，迫使南方革命党不得不硬着头皮，在李飞创造的既成事实下，
仓促开始自己的北伐行动，试图从这场盛宴中分一杯羹，避免被彻底边缘化。
...
樱花国。公使馆。
公使面色阴沉得几乎滴出水来，看着国内发来的最新指令。
“海军方面…同意派遣第二舰队前往青岛海域‘例行巡航’…关东军…同意在旅顺、大连进行‘针对性演习’…”他低声念着，眼中却毫无喜色，
“但是…但是国内要求我们，必须等待更合适的时机，不能单独与李飞发生直接冲突…”
“八嘎！”他猛地将电文拍在桌上，“时机！时机！等到李飞统一了支那，还有什么时机？！”
“公使阁下息怒…”武官低声道，
“国内顾虑英美态度…而且…李飞陆军势头正盛，此时登陆，风险极大…”
“那就让他们乱起来！”公使低吼道，
“加大力度！给段芝泉、张勋他们送枪送炮送钱！
告诉他们，只要能拖住李飞，帝国后续支援源源不断！
还有…李飞军队内部…想办法！收买！暗杀！制造混乱！必须让他慢下来！”
...
北伐军前进指挥部。已前出至滁州。
李飞看着地图，眉头微蹙。推进速度远超预期，但问题也随之而来。
“师长，各部进展神速，但俘虏越来越多，缴获的物资堆积如山，接收和消化需要时间。
陈旅长的警备旅人手严重不足。”参谋长报告。
“赵旅长报，淮安守敌似有固守迹象，可能需强攻。”
“铁旅长报，蚌埠敌军兵力不明，但侦察发现疑似有新增援部队番号。”
“阿力旅长报，皖东山区发现小股溃兵转为土匪，袭扰后勤线。”
胜利的背后，是战线拉长、后勤压力增大、占领区不稳以及敌军可能重新组织抵抗的隐忧。
“命令！”李飞沉思片刻，果断下令，
“赵大虎！淮安能劝降就劝降，不降就给老子狠狠地打！用炮火开路，速战速决！”
“铁牛！放缓推进速度，侦察清楚蚌埠敌情再动！别一头撞上钉子！”
“阿力！分兵清剿后方溃兵土匪，保障交通线安全！”
“给陈三发电！让他别心疼人手！
就地招募可靠青年，组建临时保安团，协助维持秩序，看管俘虏！尽快消化战果！”
“告诉各部主官！稳扎稳打！
我们现在是在敌人的地盘上打仗，不是赛跑！
谁要是因为冒进而吃了亏，老子扒了他的皮！”
狂飙的北伐铁流，在李飞的指挥下，开始有意识地收敛锋芒，巩固战线，
消化巨大的胜利果实，为下一步更艰巨的战斗做准备。
...
江北。淮安城下。
赵大虎接到了命令，看着眼前这座古老的城池，咧了咧嘴。
“劝降？老子没那闲工夫！”他抓起电话，
“炮兵阵地！给老子瞄准城墙垛口和城门楼子！轰他娘的！”
半小时后，独立师猛烈的炮火再次降临。淮安那并不算坚固的城墙在现代化炮击下砖石横飞，守军士气瞬间崩溃。
炮火延伸后，步兵发起冲锋，几乎没遇到像样的抵抗就冲入了城内。
试图组织抵抗的北洋团长被乱枪打死，剩余守军全部投降。
淮安，易主。
...
与此同时。蚌埠以北。北洋军临时集结地。
一批崭新的樱花国制步枪和弹药箱被卸下火车，分发给惊魂未定的北洋士兵。
段芝泉的心腹军官正在训话：
“弟兄们！樱花国朋友的援助到了！大家守住！援军就在路上！只要挡住李飞，每人赏大洋二十！”
士兵们摸着新枪，脸上却没什么喜色。樱花国的援助杯水车薪，根本无法扭转他们内心的恐惧和绝望。
一种悲观和摇摆的情绪，在队伍中默默蔓延。
...
北伐军前指。
李飞接到了各方情报汇总，包括南方革命党仓促北伐的消息和樱花国小动作加剧的报告。
“都想跳进来摘桃子？还是想给我使绊子？”他冷笑一声，
“可惜，这桃子，我种的我收。绊子？一脚踢开！”
“传令！将南方所谓‘北伐联军’出兵的消息，还有樱花国援助北洋残部的证据，一并透露给方振武的报社和电台！”
“我要让全国人民都看看，是谁在真正北伐讨逆，谁在磨蹭蹭蹭想捞便宜，又是谁在背后资助国贼，阻挠统一！”