五月十五，咸阳宫，麒麟殿大朝会
寅时三刻，天色未明，咸阳宫九重宫阙已在晨雾与灯火中苏醒。八百石阶之上，麒麟殿巍然矗立，玄旗蔽日，甲士肃立。今日并非朔望大朝，然皇帝陛下夤夜传诏，凡在京六百石以上文武官员，悉数入朝。空气中弥漫着不同寻常的凝重气息，群臣按剑捧笏，鱼贯而入，心中无不猜测，定是北疆有变。
大殿之内，陛阶高耸，始皇帝嬴政身着玄衣纁裳，头戴通天冠，冕旒垂面，端坐于御座之上。他的目光沉静，带着惯有的威压。然而，当他的视线掠过文官班列前端一个特殊位置时，会有一丝难以察觉的柔和。那里站着一位身着黑色深衣官服、头戴进贤冠的官员，身形略显清瘦，却挺拔如竹——太医令丞，安稷君，东方明珠。
她以医术、农功立身朝堂，官服掩去了性别特征，唯有一张清丽绝俗的面容和沉静如深潭的眼眸，透露出与众不同。进贤冠下的目光，既有医者的敏锐，亦有参赞朝政者的审慎。她是大秦唯一享有见君不拜特权的臣子，这份殊荣源于她献上的亩产惊人的土豆、红薯，发明秦纸，改良增产的天秦麦，天秦稻以及诸多活人无数的神奇医术。安稷君封号，食邑四千户，足见其功与帝王之信重。
左首文官前列，丞相李斯神色端凝。上卿蒙毅立于其侧。老臣顿弱、右丞相王绾等功勋宿旧，亦皆肃容。武官班列之前，太子扶苏冠服整齐，身姿挺拔，他对这位亦师亦友的安稷君，向来敬重有加。
“陛下驾到——！” 谒者宣号，声震殿宇。
“皇帝万年——！” 群臣大礼参拜，声浪如潮。唯有东方明珠，手持玉笏，仅深深躬身一礼。这是始皇特准的恩遇，象征着她在朝堂的超然地位。
礼毕，嬴政并未如常让百官奏事，而是直接开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“去岁寒冬，匈奴头曼单于，掠我北河，寇边杀吏。今已入夏，北疆之策，何以长治？诸卿，可尽言。”
话音刚落，殿中气氛骤然紧绷。
主战派率先发声。 老将王贲出列，声如洪钟：“陛下！胡虏无信，贪如狼，狠如豺！去岁之耻，必以血偿！臣请尽发北地、上郡、陇西精骑三十万，并调还戍边刑徒军，合兵五十万，出塞北击，犁庭扫穴，悬头曼之首于北阙，方可震慑诸胡，保我大秦万世安宁！” 此言一出，不少武将面露激奋，纷纷附和。
李斯微微蹙眉，出列拱手：“陛下，臣以为不妥。自去岁陛下颁布‘与民更始诏’，天下疲敝之民，方得喘息。百万刑徒军得以赦免、转役，此乃安国定邦之仁政。今北方情势，已非往年。”
他转向百官，条分缕析：“据各郡县上报，自诏令下达，北疆及新拓边郡，累计释归、转役刑徒及冗余戍卒逾一百二十万众。此百万之众，未散于野，而尽用于国：约四十万，续修长城险隘，非止加高增厚，更于阴山、贺兰等关键处筑新城、连烽燧，使北防线更为坚固一体；约五十万，开凿、拓宽驰道、直道，尤以通往九原、云中、北地郡之干道为要，粮秣转运，兵力投送，效率倍增；余者三十万众，或整治河渠（如续修秦渠、加固加宽灵渠），或开垦荒地。仅上郡、北地、陇西、新秦中（河套）四地，去岁至今新垦得宜农宜牧之地，便不下两百万亩！”
数字掷地有声，主战派的激昂稍抑。李斯继续道：“此乃国本！若再兴大军五十万北伐，刚有起色的北方民生工程必将停滞，转运粮秣之役复加于民，恐坏‘与民更始’之大局，动摇根基。且匈奴飘忽，大军远征，耗费巨万，若其远遁，徒劳无功，岂非虚耗国力？”
此时，东方明珠清越的声音响起，她手持玉笏，出列半步，姿态从容：“丞相所言民生，确为至要。然北疆粮食根本，不在新垦之地——那些土地尚需时间熟化。根本在于两点：一是关东、中原漕运能否安稳；二是新作物能否适时北推。”
她顿了顿，目光平静扫过众人，继续道：“‘天秦麦’于关中推广顺利，去岁秋播，今夏估产可比旧种增三至五成，已成关中粮仓新支柱。然其耐寒抗旱性，尚未经北地严酷验证，贸然大面积北推，风险甚大。”
“至于土豆与红薯，”她的声音平稳而笃定，带着一种超越时代的确信，“巴蜀、南阳试种大获成功，亩产数十倍于粟麦，确为救荒高产之神物。但其储藏、留种、应对北地霜冻之技术，尚在臣与大司农属官摸索完善之中。且北疆不稳，大规模推广新作物所需的人力、物力保障及技术指导，皆难以落实。北疆当前军粮民食，主体仍依赖关东漕运及本地传统产出，供应链漫长脆弱。此刻若启大战，粮道压力骤增，新垦之地与未稳之新种皆难济急，恐生大险。”
她的话，以太医令臣和农事主管官员的身份，从技术可行性与供应链安全角度切入，冷静客观，却极具分量。主战派一时语塞。
主和派一位官员出列：“陛下，既然大举征伐耗损过巨，不若效法昔年义渠故事，广开边市，以我之余，易其牛马，以利羁縻。胡人贪利，得其所需，或可缓解边患，为我争取推广新粮、积蓄国力之时。”
太子扶苏温言道：“开边市以缓边衅，不失为一法。然如何确保贸易之利不被匈奴用以壮大军力？如何防止其得寸进尺？需有周全之制。”
右丞相王绾缓缓道：“太子所虑极是。老臣以为，或可战、市并行，以精锐慑其胆，以边市分其利，徐徐图之。”
就在两派观点交织，陷入僵局时，殿外传来清晰的脚步声与甲胄摩擦的铿锵之音，由远及近。
谒者高声禀报：“北疆督帅，内史将军蒙恬，奉诏还京，殿外候见！”
殿中霎时一静。所有目光齐刷刷投向那高大的殿门。嬴政的目光也移了过去，沉声道：“宣。”
“宣——内史将军蒙恬上殿——！”
殿门开处，蒙恬的身影逆着晨光踏入。几年戍边，风霜刻入眉宇，甲胄沾染塞尘，唯有一双眼，锐利如故。他目光迅速扫过殿中，在御座上的皇帝身上定格，随即与弟弟蒙毅眼神交汇，向太子扶苏颔首致意，最后，掠过文官班列前那道身着官服的清瘦身影——东方明珠时，他亦微微颔首，眼中闪过一丝对这位奇女子功绩的认可。
“臣，蒙恬，参见皇帝陛下！陛下万年！” 声振殿瓦。
“蒙卿平身。”嬴政道，“北疆风寒，将军辛劳。今日朝议北事，正需将军直言。”
“谢陛下！”蒙恬起身，立于武官班首，身形如松。他并未立刻回应战与市的争论，而是抱拳道：“陛下，太子，诸公，安稷君。臣离北疆时，曾巡视新拓之地。丞相所言百万刑徒转役之功，臣亲眼所见：长城沿线，新增墩台烽燧三百余座，关键地段墙体以夯土包砖，坚固倍增；通往北疆之直道，已修通至九原郡治，粮车辎重，旬日可达；新秦中之地，阡陌渐成，引黄河水灌溉之渠已见雏形，假以时日，必成塞北粮仓。 此皆‘与民更始’之德政，于北疆防务、民生，有固本培元之效！此亦为安稷君所献高产作物未来可能北移，奠定了基础。”
他首先肯定了朝廷大政及东方明珠带来的潜在积极影响，令李斯、王绾等人面色稍缓，也让主战派意识到形势已变。
旋即，蒙恬话锋一转，直指核心：“然，此等建设之业，最需稳定之时与地。匈奴去岁来犯，正为破坏此进程。今议北策，战或市，皆流于表象。”
“将军有何高见？”嬴政的声音从冕旒后传来。
蒙恬转向已然展开的巨幅北疆舆图，手指划过阴山、河套，直至漠北：“匈奴，部族林立，头曼虽为单于，然休屠、浑邪、白羊、楼烦等部，并非铁板一块。去岁入寇，乃头曼本部及其姻亲所为，其余不少部落，或观望，或不满。”
他回身，目光灼灼：“故臣之策，非单纯战或市，而是 ‘慑其首，分其众，固我本，待其时’。”
“其一，慑其首。不宜兴举国之师，但需精兵锐卒，组建数支‘疾风营’，每营三五千骑，配双马，选悍将统之。”他的手指重重落在头曼王庭大致方位，“专司闪电突袭，目标非占地，而在焚其越冬积储，掠其牲口，驱散其人口。要打，就打疼头曼，让草原皆知，跟从头曼，不仅无利可图，反招灭门之祸！此为立威，护我边民，保我建设，为安稷君所言新作物推广创造安全边界。”
“其二，分其众。边市非但不可废，反需有选择、有条件、有区别地开。颁‘五市符节’，只授予未从去岁入寇、或与头曼有隙之部落。许其在指定边城，以良马、毛皮换粮、布、茶。甚至可以限量售予改良铁锅、小刀等生活必需铁器。”他看向主和派与面露疑惑者，“此非资敌，而是资友、资中立。得利部落必感念大秦，其民生安定，则与头曼利益更趋不同。头曼及其死党被排斥于外，内部必生怨隙。长此以往，匈奴诸部自生裂痕，头曼难以号令。此谓以利分化。”
“其三，固我本。”蒙恬看向嬴政与东方明珠，“北疆建设需加速，刑徒转役之众需安定。同时，遣精干间人，携重利密约，深入草原，联络休屠、浑邪等大部，许以边市大利乃至名位，诱其与头曼离心。”
“其四，待其时。”蒙恬最后，郑重地看向东方明珠所在的方向，“此策之最终成功，长远来看，需依赖国力根本性增强。待安稷君所育良种——无论是更耐寒的‘天秦麦’，还是未来可能适应北地的‘土芋’、‘红苕’——在北方稳定推广，帝国粮仓真正充盈，北疆新垦之地成为稳固产粮区，我大秦对匈奴的优势将不仅是兵甲之利，更是生存根基之厚。那时，或可不战而屈人之兵，或可支撑更彻底的解决方略。故此策，亦是为未来决胜争取时间、夯实基础。”
一番话，如惊雷破空，又似庖丁解牛，不仅提出了综合战略，更将东方明珠带来的“技术变量”提升到了长期国策的核心地位。殿中百官，无不深思。李斯眼中精光闪动；王绾颔首；顿弱等老臣若有所思。扶苏太子看向蒙恬和东方明珠的目光，充满了振奋。
东方明珠手持玉笏，面色沉静。她迎上蒙恬的目光，微微颔首。她明白，蒙恬的策略，不仅是对军事政治的谋划，更是对她的工作的巨大支持与期待，为她的作物推广和医疗等技术的传播，争取了最关键的安全与发展时间窗。
所有人的目光，再次汇聚向御座。
嬴政沉默着。冕旒的珠玉微微晃动。他看了蒙恬许久，目光又扫过殿下身着官服、静立如兰的东方明珠。北疆的烽火，朝堂的博弈，建设的宏图，未来的粮仓，还有那份深藏于心的、超越君臣的情意与绝对信赖，尽数在他胸中交织。
他知道，蒙恬带回来的，不仅仅是一个战术方案，更是一个融合了当下武力、政治分化与未来技术潜力的帝国北疆长期战略框架。
始皇帝嬴政，缓缓开口。他的声音不大，却带着决定帝国命运的重量：
“蒙恬所奏，甚合朕意。”